Chapter 1305 การกลับมา “แล้วตกลงเรื่องของหลงเจี้ยนหยูมันยังไงกันแน่?” อเล็กซ์ถาม หลังจากจัดแจงให้ท่านอาจารย์และสหายของเขาเข้าที่พักเรียบร้อยแล้ว อเล็กซ์ก็ตรงไปยังท้องพระโรงเพื่อสอบถามถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงที่เขาไม่อยู่ มันเป็นเวลาไม่นานนัก ยังไม่ถึงสองเดือนด้วยซ้ำ แต่เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้น เขาจึงจำเป็นต้องฟังรายงานสรุป “ข้าคิดว่าเขากังวลเพราะมีผู้คนจำนวนมากออกจากทวีปไปพร้อมกันขอรับ” ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าว “นั่นคือเหตุผลที่เขามาเพื่อยืนยันว่างานแลกเปลี่ยนปรุงยาจะยังคงจัดขึ้นตามปกติ” อเล็กซ์พยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น เป็นเรื่องปกติที่จะเกิดความสงสัยเมื่อมีผู้คนจำนวนมากหายไปในช่วงเวลาสั้นๆ แบบนี้ “พวกเขาควรจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นไม่มีอะไรต้องกังวล อีกอย่าง เรายังมีนักปรุงยาเหลืออยู่มากพอที่จะจัดงานแลกเปลี่ยนได้” อเล็กซ์กล่าว “มีเรื่องอื่นเกิดขึ้นอีกไหมในช่วงนี้?” “อืม หอคอยตัดขาด (Sundering Sanctum) กำลังจะเปิดในไม่ช้า ท่านสนใจจะไปที่นั่นหรือไม่?” ผู้อาวุโสอีกคนถาม “อ่า หอคอยนั่นเหรอ” อเล็กซ์ครุ่นคิด “ข้าจำเป็นต้องไปที่นั่น แต่คงต้องรอก่อน แล้วสวนต้องห้ามล่ะ? มันจะเปิดเมื่อไหร่?” “พวกเรา… ไม่ทราบข้อมูลเรื่องนั้นขอรับ” เหล่าผู้อาวุโสตอบ “ครั้งล่าสุดที่มันเปิดคือเมื่อ 2 ปีก่อน ดังนั้นก็น่าจะใกล้ถึงเวลาแล้ว” “อืม ข้าสงสัยว่าข้าจะกลับมาทันไปที่นั่นไหมนะ” อเล็กซ์คิด “คงไม่ทัน บอกให้ผู้คนรวบรวมสิ่งที่ทำได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก็แล้วกัน บอกสมาคมปรุงยาด้วยว่าต้องคว้าผลไม้ปีศาจเทพที่อาจจะสุกงอมมาให้ได้ ข้าทิ้งรายการอายุของพวกมันไว้ให้แล้ว ดังนั้นมันไม่น่าจะเป็นงานที่ยากอะไร” “มีอะไรจะรายงานข้าอีกไหม?” เหล่าผู้อาวุโสให้ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้น เนื่องจากมีผู้คนจากไปจำนวนมาก ทวีปจึงค่อนข้างโกลาหลในแง่ของผลผลิต นั่นเป็นสิ่งที่คาดไว้อยู่แล้ว “มันจะผ่านไปแค่ปีเดียวเท่านั้น ส่วนใหญ่จะกลับมา อาจจะมากกว่าเดิมด้วยซ้ำ ให้พวกเขารับมือกับมันไปก่อนในช่วงนี้” อเล็กซ์กล่าว “ถ้ามีเพียงเท่านี้ ข้าจะฝากเรื่องที่เหลือให้พวกท่านจัดการก็แล้วกัน” อเล็กซ์ปล่อยให้เหล่าผู้อาวุโสจัดการปัญหาที่เหลือ ก่อนจะไปพบกับท่านอาจารย์และคนอื่นๆ “เป็นอย่างไรกันบ้าง? ปรับตัวได้ไหม?” อเล็กซ์ถาม “ปรับตัว… ข้าไม่แน่ใจว่าใช้คำนั้นได้หรือยัง” ลั่วเหม่ยกล่าว “แค่พลังปราณในสถานที่แห่งนี้ก็เข้มข้นจนข้าคิดว่าเราคงยังปรับตัวให้เข้ากับที่นี่ไม่ได้ไปอีกอย่างน้อยสองสามเดือน” “ทุกคนในพระราชวังเก่งกาจมาก” เหวินเฉิงกล่าว “ข้าเพิ่งเห็นคนรับใช้สองสามคน แต่ละคนอยู่ในระดับจักรพรรดิแท้จริงทั้งนั้น ให้ตายสิ บางคนอาจจะเป็นถึงระดับเซียนด้วยซ้ำ” อเล็กซ์ยิ้ม “งั้นคงต้องใช้เวลาปรับตัวสักพักสินะ ข้าจะให้หลินหลินรวบรวมตำราฝึกฝนให้กับทุกคน จะได้เริ่มฝึกด้วยเคล็ดวิชาที่ดีขึ้น แล้วพวกท่านก็ขออาวุธได้ด้วยนะ แต่ข้าไม่แน่ใจว่าจะหาอะไรมาให้ได้บ้าง” “สำหรับที่พัก ข้าไม่รู้ว่าการให้พวกท่านอยู่ในพระราชวังจะเหมาะสมไหม แต่อยู่ที่นี่ในฐานะแขกไปก่อนจนกว่าข้าจะกลับมา ข้าจะให้คนอื่นๆ ช่วยดูแลให้พวกท่านเข้าที่เข้าทาง” อเล็กซ์กล่าว “จนกว่าเจ้าจะกลับมา? นานแค่ไหนหรือ?” คงอวี้หานถาม “อืม น่าจะประมาณหนึ่งปีนับจากนี้” อเล็กซ์กล่าว “ข้าจะใช้เวลาที่บ้านเกิดให้คุ้มค่าที่สุดแล้วจะรีบกลับมา” “หนึ่งปีเชียวหรือ?” ว่านลี่ครุ่นคิด “ข้าเกรงว่าเราคงยังไม่ชินกับทุกอย่างก่อนที่เจ้าจะกลับมาหรอก” “ข้ามั่นใจว่าพวกท่านทำได้” อเล็กซ์กล่าว “พวกท่านทุกคนมีพรสวรรค์ไม่น้อย ดังนั้นไม่น่าจะใช้เวลานานนัก ลองเดินไปรอบเมืองดูสิว่าชอบอะไร ข้ามั่นใจว่าอีกไม่นานพวกท่านก็จะเจอสิ่งที่ทำ และนั่นจะทำให้พวกท่านคุ้นเคยกับที่นี่” อเล็กซ์พูดคุยกับพวกเขาอยู่อีกครู่หนึ่ง พยายามอธิบายสิ่งสำคัญที่ต้องระวังในสถานที่แห่งนี้ พวกเขาใช้เวลาหนึ่งวันในการตั้งหลักในพระราชวัง วันถัดมา อเล็กซ์พาทุกคนไปเดินชมเมืองโดยปลอมตัว เพื่อให้พวกเขาได้สัมผัสกับผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น การเห็นผู้คนแข็งแกร่งทุกย่างก้าวทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนเป็นมดปลวก แต่อเล็กซ์ก็ยืนยันกับพวกเขาว่าไม่ช้าพวกเขาก็จะก้าวไปถึงจุดสูงสุดได้เช่นกัน หลังจากกลับมา เขามอบโอสถหลากหลายชนิดให้พวกเขาใช้ฝึกฝนระหว่างที่เขาไม่อยู่ เขาไม่ได้บอกรายละเอียดว่าโอสถพวกนั้นดีแค่ไหน บอกเพียงแค่ว่าอย่าเอาไปขายก็พอ “ข้าจะให้ท่านอาศิษย์ พี่ว่าน และพี่สาวฟ่าน เข้าร่วมกิลด์ปรุงยาหลวง ส่วนหยูหมินตัวน้อยให้พักอยู่ที่นี่และเรียนรู้สิ่งที่ทำได้ไปก่อน” “ข้าจะให้เหล่าผู้อาวุโสหาโรงประมูลเล็กๆ สักแห่งเพื่อให้ท่านอาวุโสไฉไปเป็นผู้ดำเนินการประมูลที่นั่น แม้ว่าเจ้าจะต้องใช้ความรู้เยอะหน่อยก็เถอะ” “ส่วนที่เหลือ ข้าแนะนำว่าอย่าเพิ่งทำอะไรเลย ฝึกฝนไปก่อนเถอะ ข้าจะให้ผู้อาวุโสบางคนช่วยฝึกให้ หลินหลินน่าจะช่วยเรื่องนี้ได้เช่นกัน” ทุกคนพยักหน้า “เอาล่ะ มีเพียงเท่านี้ ข้ากำลังจะไปแล้ว หากต้องการอะไรให้ขอจากเหล่าผู้อาวุโสได้เลย พวกเขาจะหามาให้” อเล็กซ์กล่าว เขาบอกลาทุกคนอีกครั้งก่อนจะเดินทางกลับไปยังทวีปตะวันตกผ่านทางแท่นเคลื่อนย้าย หลังจากไปถึง เขาก็บินตรงไปยังอาณาจักรสัตว์อสูรทันที เมื่อเข้าใกล้เขตแดนของสัตว์อสูร อเล็กซ์ก็เฝ้ามองด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นผู้คนถูกพาไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายก่อนจะถูกส่งเข้าไปข้างใน ผู้คนส่วนใหญ่หวาดกลัวเหล่าสัตว์อสูรที่รายล้อมอยู่ จึงไม่มีใครกล้าขัดขืนหรือแสดงท่าทีต่อต้านเลย ทุกคนทำตามคำสั่งของพวกสัตว์อสูรและถูกส่งเข้าไปทีละคน ‘เริ่มแล้วสินะ’ เขาคิด เขาเดินตามกลุ่มหนึ่งเข้าไปและมาถึงภายในพระราชวัง เขาสัมผัสได้ถึงทุกคนอย่างรวดเร็วและตรงไปหาพวกเขา ส่วนใหญ่อยู่ในสวนชั้นบน กำลังพูดคุยกันเพราะไม่มีอะไรจะทำ “เจ้าใช้เวลานานเหลือเกินกว่าจะกลับมา” ไป๋จิ่งเฉินกล่าวขณะที่อเล็กซ์เดินเข้ามาในสวน “ข้าต้องช่วยจัดการเรื่องที่พักให้ท่านอาจารย์และคนอื่นๆ ในพระราชวังน่ะ” อเล็กซ์กล่าว “สการ์เล็ตคงบอกท่านเรื่องแท่นเคลื่อนย้ายแล้วสินะ” “นางบอกแล้ว” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “และข้าก็ประหลาดใจที่เจ้าทำเรื่องแบบนั้นได้” “หากพวกปีศาจระดับเซียนเมื่อนานมาแล้วทำได้ ข้าก็ต้องทำได้เช่นกัน” อเล็กซ์กล่าว “เพิร์ลยังไม่ออกมาหรือ?” “ดูท่าคงยังไม่ใช่อีกนานเลย” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “แต่ข้าไม่กังวลหรอก ข้ามั่นใจว่าเขาทำได้” อเล็กซ์พยักหน้า “ข้าเชื่อมั่นในตัวเขา” เขากล่าว “เขาใช้เวลาเท่าที่ต้องการได้เลย” “ข้าหวังว่าเขาจะทำสำเร็จในเร็ววัน” ไป๋จิ่งเฉินกล่าว “อย่างน้อยก็ก่อนงานแลกเปลี่ยนปรุงยาที่ข้าได้ยินมานั่นแหละ” อเล็กซ์นิ่งเงียบ หากเป็นไปได้ เขาไม่อยากพาเพิร์ลไปที่ทวีปตะวันออก ท้ายที่สุดแล้ว มารดาของเขาเคยถูกทำร้ายจนเกือบตายโดยคนที่น่าจะเป็นสมาชิกราชวงศ์ ใครจะไปรู้ว่ามีอันตรายอะไรซ่อนอยู่ในนั้นบ้าง อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ห้ามหากเพิร์ลต้องการไป นั่นเป็นการตัดสินใจของเพิร์ลเอง “เราจะออกเดินทางเมื่อไหร่หรือ พี่สาวฮ่าว?” อเล็กซ์ถาม “เมื่อทุกคนถูกนำเข้ามาครบแล้ว เราก็จะออกเดินทาง” นางกล่าว สองสามวันถัดมาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พวกเขาไม่ได้ทำอะไรนอกจากรอคอย แม้แต่ฮ่าวหยาเองก็ไม่มีอะไรต้องทำ พวกเขาจึงเพียงแค่พักผ่อน เมื่อเวลาผ่านไปนานพอ ผู้เล่นทุกคนจากทั้งสองจักรวรรดิก็เข้ามาอยู่ในอาณาจักรสัตว์อสูรจนครบถ้วน สิ่งที่ทำให้ตัวอเล็กซ์ประหลาดใจคือ มีผู้คนเพียงประมาณสี่หมื่นคนเท่านั้นที่อยู่ที่นี่ ซึ่งห่างไกลจากจำนวนหลายแสนคนในทวีปอื่นมากนัก และนี่คือจำนวนที่มีคนส่วนใหญ่อยากจะกลับไปแล้วด้วย นั่นพิสูจน์ให้เห็นว่าทวีปตะวันตกถูกละเลยมากเพียงใดเมื่อผู้สูงศักดิ์ท่านนั้นเคลื่อนย้ายผู้คนไปมาตอนที่เขาสร้างเกมนี้ขึ้นมาครั้งแรก ฮ่าวหยาดำเนินการตามหน้าที่ของนาง นางบินขึ้นไปบนฟ้าและเริ่มอธิบายทุกสิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องรู้ก่อนจะเดินทางกลับ เช่นเดียวกับที่นางเคยทำในทวีปอื่น “เจ้าจะกลับไปที่ทวีปตอนใต้ในหนึ่งปีข้างหน้าใช่ไหม?” ไป๋จิ่งเฉินถาม “ใช่ครับ” อเล็กซ์ตอบ “อืม กลับมาหาข้าที่นี่เมื่อเจ้าเสร็จธุระที่นั่น” เขากล่าว “เจ้าสามารถนำดาบที่อยู่ที่นั่นไปได้ในตอนนั้น เจ้าคงจำเป็นต้องใช้มันเพื่อสืบหาความจริงว่าเกิดอะไรขึ้นในทวีปนั้นที่นำไปสู่ความตายของหลานสาวข้า” อเล็กซ์พยักหน้า “ข้าจะสืบหาความจริงให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม” ไป๋จิ่งเฉินพยักหน้า “ขอบใจนะ” เขากล่าว “ไว้พบกันใหม่” เขาหันหลังเดินจากไปเพื่ออยู่กับภรรยาของเขา อเล็กซ์กล่าวลาและเดินไปยังจุดสูงสุดของแท่นเคลื่อนย้ายพร้อมกับครอบครัวของเขา พวกเขาและผู้คนอีกจำนวนมากเป็นกลุ่มแรกที่ถูกเคลื่อนย้าย ค่ายกลทำงานและในเสี้ยววินาทีถัดมา ทั้งกลุ่มก็หายวับไป พวกเขามาถึงสนามที่เดิมที่เคยมาถึงเสมอ ฮ่าวหยาบอกให้ทุกคนรีบหลีกทางเพื่อให้มีที่ว่างสำหรับคนอื่นๆ ที่กำลังจะถูกเคลื่อนย้ายตามมา เฮเลนมองดูอาคารที่คุ้นตาซึ่งนางจำได้เพียงแค่ในความทรงจำ “ในที่สุด” นางกล่าวเบาๆ “ข้าได้กลับมาเสียที” เมืองต่างๆ เตรียมพร้อมรับการกลับมาของทุกคน ดังนั้นเมื่อพวกเขามาถึง ทุกคนก็เริ่มหาทางกลับไปยังที่ที่พวกเขาจากมา “เราไปเยี่ยมท่านผู้สูงศักดิ์ก่อนดีไหม?” อเล็กซ์ถาม “เราค่อยกลับบ้านหลังจากไปพบท่านแล้ว”