Chapter 1339 การวางแผน อเล็กซ์นั่งอยู่ในห้องโดยมีวิสเกอร์และเพิร์ลอยู่เคียงข้าง ในตอนนี้ขนของเพิร์ลกลายเป็นสีดำและรูปร่างของมันก็ดูเพรียวบางลง ทำให้มันดูเหมือนแมวดำมากกว่าสิ่งอื่นใด หากมีใครผ่านมาเห็น อเล็กซ์ได้ตรวจสอบให้แน่ใจแล้วว่าพวกเขาจะเข้าใจผิดว่ามันเป็นตัวอะไรอื่นที่ไม่ใช่แมวขาวหรือพยัคฆ์ขาว "ถ้าเจ้าจำเป็นต้องให้เขาจริงๆ เจ้าจะให้อะไรเขาได้บ้าง?" เพิร์ลถาม มันมองอเล็กซ์อย่างอยากรู้อยากเห็นหลังจากที่อเล็กซ์อธิบายสถานการณ์ให้สัตว์ทั้งสองฟัง "ให้ดูหน่อยสิ" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ในการพัฒนาโอสถนั้นมี 5 สิ่งที่สำคัญ วิสเกอร์ เจ้าบอกข้าได้ไหมว่ามีอะไรบ้าง?" วิสเกอร์พยักหน้า "วัตถุดิบ, สูตรยา, การควบคุมอุณหภูมิ, เตาหลอม และสุดท้ายคือเทคนิคการก่อตัวของโอสถ" มันกล่าวออกมาเสียงดัง ในเมื่อวิสเกอร์กลายเป็นสัตว์ระดับเซียนด้วยตัวเองแล้ว มันจึงสามารถพูดได้คล่องแคล่วเหมือนกับสัตว์เซียนตัวอื่นๆ เมื่อถึงระดับเดียวกัน "ถูกต้อง" อเล็กซ์กล่าว "นั่นคือ 5 สิ่งที่เราต้องการ ในจำนวนนี้ ข้าไม่สามารถช่วยจักรพรรดิในการควบคุมวัตถุดิบหรือเปลวไฟได้ ไม่ใช่ว่าเขาจะต้องการความช่วยเหลือหรอกนะ เพราะเขามีทั้งค่ายกลและอักขระคอยช่วยอยู่ เขาเองอาจจะเข้าใจเต๋าแห่งความร้อนด้วยซ้ำ" "หากพิจารณาจากระดับของโอสถที่เขามักจะปรุง ข้าไม่คิดว่าการควบคุมพลังจะเป็นปัญหาสำหรับเขาเช่นกัน ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเตาหลอมของเขาไม่มีทางด้อยไปกว่าของข้าแน่นอน นั่นหมายความว่าข้าน่าจะช่วยเขาได้ใน 3 ส่วนที่เหลือ" อเล็กซ์กล่าว "อย่างแรกคือวัตถุดิบ ข้าไม่สามารถมอบวัตถุดิบชั้นดีให้เขาได้ แต่ข้าสามารถบอกเขาเกี่ยวกับเห็ดท้าทายสวรรค์" อเล็กซ์กล่าว "นั่นน่าจะช่วยยกระดับพลังของโอสถทั่วไปที่เขาปรุงขึ้นได้ทันที" "เราจำเป็นต้องบอกข้อมูลเรื่องเห็ดท้าทายสวรรค์ให้เขาจริงๆ หรือ?" เพิร์ลถาม "ในเมื่อโอสถของเขาดีอยู่แล้ว เขาไม่ควรมีวิธีอื่นในการหาส่วนผสมที่สมบูรณ์แบบหรอกหรือ?" "เจ้าพูดถูก แต่เรื่องนี้สำคัญมาก" อเล็กซ์กล่าว "ยิ่งเราเพิ่มระดับเหตุผลว่าทำไมการเล่นแร่แปรธาตุของข้าถึงเก่งกาจได้มากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งถ่วงเวลาในการมอบทุกอย่างให้เขาได้นานขึ้นเท่านั้น ต่อให้ข้าตกลงจะให้ข้อมูลนั้น ข้าก็ไม่จำเป็นต้องให้เขาทันที และสามารถถ่วงเวลาไปได้นานเท่าที่ข้าต้องการ" เพิร์ลพยักหน้าเมื่อได้ยินคำตอบ วิธีนี้เป็นวิธีที่จะช่วยพวกเขาได้มากที่สุด แม้ว่ามันจะไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาอยากทำก็ตาม "ส่วนที่สองคือสูตรยา เราอาจจะให้เขาได้บ้าง" อเล็กซ์กล่าว "แต่ข้าไม่แน่ใจว่าจะให้ได้มากแค่ไหน จริงๆ แล้วข้าก็ไม่รู้ว่าเขาต้องการมากเพียงใด" "ต่อให้เขาไม่ต้องการอะไรเลย เราก็ยังพยายามขายบางอย่างให้เขาได้ เขาจะต้องชอบสักอย่างสองอย่างแน่นอน อย่างแย่ที่สุด ข้าจะบอกเขาเกี่ยวกับองค์ประกอบและโครงสร้าง" "พี่ใหญ่ ท่านทำแบบนั้นไม่ได้ นั่นหมายความว่าท่านจะมอบหนึ่งในความรู้ที่สำคัญที่สุดเรื่องการเล่นแร่แปรธาตุไปให้เขานะ" วิสเกอร์กล่าว "ข้าสงสัยว่าเขารู้อยู่แล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ต่อให้เขาไม่รู้ มันก็ไม่สำคัญหรอกถ้าเขามีสูตรยาเหล่านั้นอยู่แล้ว" "ถ้าอย่างนั้น... ก็เหลือส่วนสุดท้ายคือกระบวนการปรุงโอสถเอง" อเล็กซ์กล่าว "ข้าสามารถให้เทคนิควิวัฒน์ลึกลับแห่งการผสมผสานร้อยพันแก่เขาก่อน แล้วค่อยให้เทคนิคการแบ่งโอสถเวอร์ชันสำหรับยาเม็ดเดียว ถ้าข้าถ่วงเวลาได้นานพอ ข้าอาจจะแบ่งเทคนิคออกเป็นสองส่วนแล้วให้เขาทีละเวอร์ชันก็ได้" "นั่นมัน..." เพิร์ลถอนหายใจ มันคิดวิธีที่ดีกว่านี้ไม่ออก ดังนั้นจึงไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับแผนที่อเล็กซ์คิดขึ้นมา หากนี่คือสิ่งที่จำเป็นเพื่อให้พวกเขารอดชีวิตบนทวีปต่างแดนแห่งนี้ ก็ต้องเป็นไปตามนั้น "แล้วเมื่อไหร่เราจะรู้เรื่องของท่านแม่ล่ะ?" เพิร์ลถาม "มันต้องใช้เวลา" อเล็กซ์กล่าว "ข้าคงเดินไปชักดาบแล้วถามดื้อๆ ไม่ได้หรอก เจ้าก็รู้" เพิร์ลพยักหน้า อเล็กซ์ยิ้มและลูบหลังมัน "ไม่ต้องห่วง เราจะหาคนที่ฆ่าแม่ของเจ้าเจอแน่นอน" เขากล่าว "พวกเขาไม่น่าจะอยู่ไกลจากที่นี่หรอก" เพิร์ลพยักหน้า มีคนเคาะประตู และทันใดนั้นทั้งเพิร์ลและวิสเกอร์ก็หายเข้าไปในร่างของอเล็กซ์ อเล็กซ์มองออกไปข้างนอกโดยแอบมองผ่านผนังเห็นเหยาหนิงกำลังยืนคำนับอยู่หน้าห้อง "มีอะไรหรือ ท่านอาวุโสเหยา?" เขาถาม "ฝ่าบาท องค์รัชทายาทเสด็จมาเข้าเฝ้าท่าน พระองค์จะทรงอนุญาตให้เข้าพบหรือไม่?" หญิงชราถาม "โอ้ เจ้าชายฟางหยูงั้นหรือ?" อเล็กซ์ถาม "ได้สิ ข้าจะพบเขา" ประตูเปิดออกและหญิงชราเดินเข้ามาในขณะที่รอให้เจ้าชายเสด็จมาด้วย เจ้าชายเสด็จมาถึงในอีกหนึ่งนาทีต่อมาพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า "ฝ่าบาท" เจ้าชายกล่าวขณะเดินเข้ามา "หวังว่าท่านจะพอใจกับที่พักในเรือนหงส์นี้นะ" "ถือว่าดีมากทีเดียว" อเล็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "และการต้อนรับของครอบครัวท่านก็ยอดเยี่ยมหาใครเปรียบไม่ได้" "ฮ่าๆ ข้าดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น" เจ้าชายกล่าว "ข้ามาเพื่อแจ้งให้ท่านทราบว่านักปรุงโอสถของท่านได้เข้ามาตั้งรกรากในโรงเรียนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว" "อ้อ เข้าใจแล้ว ขอบใจมาก" อเล็กซ์กล่าว "ยินดีที่ได้ช่วยเหลือฝ่าบาท" เจ้าชายกล่าว "ข้าได้ขอให้อาวุโสซูเฟินมากับข้าด้วย แต่เธอบอกว่าวันนี้เธอจำเป็นต้องอยู่ที่นั่น" อเล็กซ์พยักหน้า "ข้าเป็นคนออกคำสั่งนั้นเอง เธอจึงเลือกที่จะทำตาม" "เช่นนั้นพรุ่งนี้เธอคงมา" เจ้าชายกล่าว "พูดถึงวันพรุ่งนี้ เหล่านักปรุงโอสถของท่านควรจะได้รับป้ายชื่อในวันพรุ่งนี้ แต่พวกเขายังจะไม่ได้ลงทะเบียนเข้าเรียนในทันที" "โอ้?" อเล็กซ์ประหลาดใจเล็กน้อย "ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นหรือ ถ้าท่านไม่รังเกียจที่จะตอบ?" "คือว่า การลงทะเบียนเข้าโรงเรียนส่วนใหญ่ต้องผ่านการทดสอบระดับ 1 ก่อน ซึ่งข้าแน่ใจว่านักปรุงโอสถของท่านคงผ่านได้อย่างไม่มีปัญหา แต่หลังจากนั้นพวกเขาจะต้องเดินไปไหนมาไหนพร้อมป้ายระดับ 1 เว้นแต่พวกเขาจะตัดสินใจเข้าทดสอบระดับที่สูงขึ้น" อเล็กซ์งุนงง "แล้วมันมีปัญหาอะไรหรือ?" เขาถาม "ไม่มี" องค์รัชทายาทรีบตอบ "เพียงแต่เราต้องการเก็บงำความสามารถของพวกเขาไว้เป็นความลับจนกว่าจะถึงวันการแข่งขันกระชับมิตรที่พวกเขาจะได้เผยความรู้และความสามารถที่แท้จริงออกมา" "ข้าเข้าใจแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "นั่นฟังดูมีเหตุผล การแข่งขันมีขึ้นวันมะรืนนี้ใช่ไหม?" "ใช่" เจ้าชายกล่าว 'วันสุดท้ายก่อนที่ข้าจะต้องให้คำตอบสินะ' เขาคิดพลางนึกถึงคำพูดของจักรพรรดิมังกร "ขอบใจที่มาแจ้งเรื่องพวกนี้ให้ข้าทราบ" อเล็กซ์กล่าว "ไม่ใช่ปัญหาเลย ฝ่าบาท" เจ้าชายกล่าว "ว่าแต่ มีใครนำเครื่องดื่มหรือของว่างมาบริการท่านบ้างหรือยัง?" "ของว่าง? ไม่จำเป็นหรอก" อเล็กซ์กล่าว "อะไรนะ?" องค์รัชทายาทดูประหลาดใจ "ท่านต้องลองชิมอาหารรสเลิศที่เชฟของเราทำนะฝ่าบาท พวกเขาทำอาหารที่อร่อยที่สุดในโลกเลยทีเดียว" "โอ้..." อเล็กซ์เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว "ถ้าอย่างนั้น... ก็ได้ ทำไมจะไม่ล่ะ?" อเล็กซ์กล่าว "ให้หัวหน้าเชฟของท่านทำของว่างที่อร่อยที่สุดมาให้ข้าที มาดูกันว่ามันจะวิเศษแค่ไหน" "อ้อ เราไม่มีหัวหน้าเชฟหรอก แต่ข้าจะบอกให้คนอื่นๆ ทำอาหารให้ท่าน พวกเขามีฝีมือไม่แพ้กันเลย" เจ้าชายกล่าว "หัวหน้าเชฟของท่านลาออกไปแล้วหรือ?" อเล็กซ์ถาม "ฮ่าๆ ไม่ใช่หรอก" เจ้าชายกล่าว "เขาแค่ไม่อยู่น่ะ เขากำลังเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วทวีปอยู่ในตอนนี้" "อ้อ สงสัยเขาคงกำลังพยายามคิดค้นสูตรอาหารใหม่ๆ สินะ" อเล็กซ์กล่าว "เปล่าเลย" เจ้าชายกล่าว "จริงๆ แล้วเขาออกไปตามหาเสด็จน้องของข้า เจ้าชายลำดับที่สองต่างหาก"