Chapter 167: การย้ายออก อเล็กซ์เดินเข้ามาในห้องและรู้สึกแปลกๆ ที่ต้องอยู่ที่นี่ในเวลากลางคืน ปกติแล้วเขาไม่เคยอยู่ที่บ้านในยามค่ำคืนเลย เว้นแต่ตอนที่เขาได้รับแก่นโลหิตเข้าสู่ร่างกายแล้วหมดสติไปนานกว่า 12 ชั่วโมง "ก็นะ คืนนี้คงไม่มีอะไรแปลกใหม่เกิดขึ้นหรอก" เขากล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ ในลำคอเมื่อนึกถึง หรือจะพูดให้ถูกคือจำไม่ได้ว่าแต่ละคืนที่เขาฝึกฝนนั้นผ่านไปอย่างไร เขานั่งลงบนเตียงแล้วหลับตาลง ทันใดนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง "นานเสียจนเกือบลืมไปเลย" เขากล่าวพลางหยิบดอกไม้สีชมพูขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋าเก็บของ มันคือดอกลิลลี่ชำระวิญญาณ 'จะลืมเรื่องการขยายทะเลวิญญาณของตัวเองไม่ได้เด็ดขาด' เขาคิดพลางหลับตาลงแล้วเริ่มการฝึกฝน ช้าๆ เขาเข้าสู่ภวังค์และผล็อยหลับไป เช้ามืด วันรุ่งขึ้นเพียงไม่กี่นาทีหลังหกโมงเช้า อเล็กซ์ลืมตาขึ้น เขามองลงไปที่ดอกไม้และพบว่ามันหายไปแล้ว เขายิ้มออกมา เขาแผ่สัมผัสวิญญาณออกไปและรอยยิ้มก็กว้างขึ้นกว่าเดิมเมื่อพบว่าทะเลวิญญาณของเขาขยายตัวขึ้นอีกครั้ง ตอนนี้มันกว้างกว่าครั้งแรกที่เขาปลดล็อกได้ถึงสามเท่า "ถ้าอย่างนั้น มันคงจะอยู่ได้นานพอสมควรหากฉันไม่ฝืนใช้มันจนเกินขีดจำกัดล่ะนะ? จริงๆ แล้วมันก็น่าจะอยู่ได้ตลอดไปเลยด้วยซ้ำ" เขารู้สึกมีความสุขที่ได้คิดถึงข้อเท็จจริงนี้ 'เอาล่ะ ไปกันเถอะ' จากนั้นเขาก็ล็อกเอาต์ออกจากเกม เขาตื่นขึ้นมาแล้วถอดหมวกครอบศีรษะออก เขามองดูหมวกใบนั้นพลางคิดว่านี่คงเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะได้ใช้มัน 'สงสัยฉันคงต้องเลิกทำตัวขี้เกียจแล้วไปซื้อเป็นของตัวเองสักที' เขาคิด เขาจัดการธุระส่วนตัวแล้วกลับมาที่เดิม เขาเปลี่ยนไปสวมเสื้อผ้าชุดอื่นและตรวจเช็กให้แน่ใจว่าไม่มีข้าวของหลงเหลือทิ้งไว้ เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็พร้อมที่จะจากไป... ยกเว้นเรื่องหนึ่ง "ทำไมเธอไม่รับสายนะ? ยังอยู่ในเกมหรือเปล่า?" อเล็กซ์ไม่สามารถติดต่อลูกพี่ลูกน้องของเขาได้ ซึ่งถ้าไม่มีเธอ เขาก็จะไม่ได้ที่อยู่ เขาโทรหาอยู่สองสามครั้งแล้วตัดสินใจรอให้เธอโทรกลับ เวลาค่อยๆ ผ่านไปจนกระทั่งเจ็ดโมงเช้า เพื่อนร่วมห้องของเขาก็ค่อยๆ ทยอยล็อกเอาต์ออกจากเกมและเห็นว่าอเล็กซ์เก็บของเสร็จเรียบร้อยแล้ว "นายพร้อมจะไปแล้วเหรอ?" แมตต์ถาม "ใช่ อ้อ จริงสิ เอริค นี่หมวกของนาย ขอบคุณมากนะที่ให้ฉันยืมใช้ นายคงนึกไม่ถึงหรอกว่ามันมีความหมายกับฉันมากแค่ไหน" เขาส่งหมวกคืนให้เอริค ซึ่งอีกฝ่ายเพียงแค่ยิ้มแล้วตอบว่า "ไม่ต้องกังวลไปหรอก" ตริ๊ง ตริ๊ง! จู่ๆ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เขามองดูที่หน้าจอแล้วพบว่าเป็นฮันนาห์ ลูกพี่ลูกน้องของเขานั่นเอง เขาจึงกดรับสายและได้ยินเสียงดังมาจากอีกฝั่งทันที "อเล็กซ์เหรอ? พี่ขอโทษจริงๆ นะ พี่มัวแต่ยุ่งกับการตอบอีเมลสำคัญจนลืมดูเวลา แล้วก็ดวงซวยอะไรก็ไม่รู้ที่จู่ๆ โทรศัพท์พี่ดันตั้งโหมดเงียบไว้ เอาล่ะ นายพร้อมจะออกเดินทางหรือยัง? เดี๋ยวพี่ส่งที่อยู่ไปให้ทางข้อความนะ" เธอรัวคำพูดใส่หูเขาเป็นชุดใหญ่ "ครับพี่ ไม่ต้องห่วงเลย แค่ส่งข้อมูลที่อยู่มาให้ผม เดี๋ยวผมก็เดินทางไปครับ" เขากล่าว "ตกลง งั้นเดี๋ยวพี่รีบจัดการให้ โทรหาพี่ตอนที่นายมาถึงใกล้ๆ แล้วกันนะ" เธอกล่าวจบก็วางสายไปก่อนที่จะรอให้เขาตอบกลับเสียอีก อเล็กซ์มองโทรศัพท์แล้วส่ายหัว "นั่นลูกพี่ลูกน้องที่นายจะไปพักด้วยใช่ไหม?" โลแกนถาม "ใช่ครับ เธอจะส่งที่อยู่มาให้เร็วๆ นี้ แล้วผมคงต้องไปแล้ว" เขากล่าว ติ๊ง! ข้อมูลที่อยู่ถูกส่งมาถึง "เอาล่ะ ผมต้องไปแล้วล่ะ เธอน่าจะกำลังรออยู่" อเล็กซ์เริ่มลุกขึ้นเพื่อเตรียมตัวเดินทาง "เดี๋ยวสิ พวกเราไปส่งที่หน้าประตูมหา'ลัยกัน" ทั้งสามคนลุกขึ้นยืนด้วย "พวกนายไม่ต้องลำบากหรอก" อเล็กซ์พยายามปฏิเสธ แต่พวกเขาก็ไม่ยอม "แค่ไปส่งที่ประตูเอง อีกอย่างพวกเราก็ต้องออกไปหาข้าวเช้ากินกันพอดี" แมตต์กล่าว เมื่อไม่อาจปฏิเสธได้อีก อเล็กซ์จึงยอมให้พวกเขาเดินตามไป ที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย อเล็กซ์เรียกแท็กซี่และก้าวขึ้นรถ "เจอกันในคลาสนะพวกนาย" เขาโบกมือลาเพื่อนทั้งสามคนและจากไปในที่สุด ภายในเวลาประมาณ 10 นาที เขาก็มาถึงสถานที่ตามข้อความ เขาส่งเงินค่ารถให้คนขับแล้วลงจากรถ เขามองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นลูกพี่ลูกน้องของเขาเลย "ที่นี่ใช่ไหมนะ?" เขาคิดพลางเริ่มโทรหาเธออีกครั้ง "พี่ครับ ผมมาถึงแล้ว" เขากล่าว "เร็วเหมือนกันนี่ รอแป๊บนะเดี๋ยวพี่ลงไปรับ" เธอตัดสายไป อเล็กซ์เงยหน้ามองตึกสูงตรงหน้า ตึกนั้นมีสีเทาเป็นหลักและมีความสูงใกล้เคียงกับตึกข้างๆ คือสูงกว่า 10 ชั้น 'โอ้พระเจ้า เธออาศัยอยู่ในตึกสูงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย' เขาประหลาดใจมาก ภายในหนึ่งนาที ฮันนาห์ก็เดินออกมาจากประตู "อ้าว มาถึงแล้วเหรอ วินนี่เพิ่งย้ายออกไปเมื่อสองสามวันก่อน พี่เลยเหงาที่ต้องอยู่คนเดียวในห้องเนี่ย มาเถอะ เข้าไปข้างในกัน" เธอเรียกให้เขาตามเข้าไป พวกเขาเข้าไปในลิฟต์และฮันนาห์ก็กดปุ่มชั้นที่ 11 อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจ "พี่พักอยู่ชั้น 11 เลยเหรอครับ?" เขาถาม "ใช่ ตอนที่เราย้ายเข้ามา ชั้นนี้เป็นชั้นเดียวที่ว่างอยู่" เธอกล่าว "เดี๋ยวครับ ทั้งชั้นเป็นของพี่เลยเหรอ?" อเล็กซ์ถามด้วยความประหลาดใจ "จริงๆ มันถูกออกแบบมาสำหรับสี่คนน่ะ แต่ตอนนี้ก็น่าจะเหลือแค่พี่คนเดียว... อ้อ แล้วก็รวมนายด้วยตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป" ฮันนาห์หัวเราะเบาๆ "แล้วค่าเช่าที่นี่เดือนละเท่าไหร่ครับ?" เขาถาม เขาไม่มีความรู้เรื่องการเช่าที่พักอาศัยเลยจึงอดสงสัยไม่ได้ "เดือนละประมาณ 10,000 ดอลลาร์น่ะ ทำเลนี้คนพลุกพล่าน ค่าเช่าเลยแพงหน่อย แต่ก่อนพี่จ่ายแค่ 2,500 ดอลลาร์นะ แต่พอน้องๆ คนอื่นย้ายออกไป พี่เลยต้องแบกรับค่าใช้จ่ายทั้งหมดคนเดียว" คำตอบของเธอทำเอาอเล็กซ์อึ้งไปเลย 10,000 ดอลลาร์เป็นเงินจำนวนไม่น้อยเลย 'ถ้าฉันต้องมาจ่ายค่าเช่าเองแบบนี้ มีหวังได้ถังแตกในสองเดือนแน่' เขาคิดในใจ ติ๊ง! ในที่สุดประตูลิฟต์ก็เปิดออก เผยให้เห็นสิ่งที่อยู่เบื้องหลังนั้น