Chapter 158: บทสนทนามื้อเที่ยง "ห๊ะ?? เขาชนะไปแบบนั้นเลยเหรอ?" ใครบางคนพูดขึ้นด้วยความตกใจ "ท่าโจมตีสุดท้ายนั่นคืออะไรกัน?? มันช่างเจิดจ้าเหลือเกิน" อีกคนกล่าวเสริม "ดูเวทีนั่นสิ พวกผู้อาวุโสคงกำลังโกรธจัดอยู่แน่ๆ" "ก็แหงล่ะ ถ้าพวกเขารู้ว่าการต่อสู้จะลงเอยแบบนี้ คงส่งพวกนั้นไปเวทีที่มีหมายเลขสูงกว่านี้แล้ว" "ศิษย์พี่ฮั่วถูจะเป็นอะไรไหมนะ?" อีกคนถามขึ้น "ศิษย์ฝ่ายในคนนั้นชื่ออะไรนะ? อวี้หมิง ใช่ไหม?" ผู้คนเริ่มจดจำชื่อของเขาได้ "ตอนนี้เขาเป็นศิษย์สายตรงแล้วหรือยัง?" ใครบางคนถามขึ้น ผู้คนมากมายต่างพูดคุยถึงผลลัพธ์ของการต่อสู้เมื่อครู่นี้ ณ สถานที่อันห่างไกล ชายวัยกลางคนศีรษะล้านไร้หนวดเครากำลังทอดสายตามองไปยังอเล็กซ์ที่เดินจากเวทีไปไกลและกำลังมุ่งหน้าออกจากหุบเขาของนิกาย ตอนแรกเมื่อได้ยินว่าการประลองนี้เป็นการพบกันระหว่างศิษย์สายตรงกับศิษย์ฝ่ายใน เขาไม่ได้สนใจการต่อสู้นี้เลยแม้แต่น้อย แต่หลังจากได้ยินเสียงระเบิดในไม่กี่ครั้งแรก เขาก็หันมาให้ความสนใจและเฝ้าดูมันมาตลอด "นั่นใครน่ะ? การต่อสู้ของเขากับฮั่วถูทำเอาเวทีที่ 15 เละเทะไปหมด" เขาถาม ข้างกายเขามีคนสองคน ทั้งคู่สูงพอๆ กัน สวมชุดสีเหลืองขลิบส้ม "ข้าไม่เคยเห็นเขามาก่อนเลยค่ะท่านอาจารย์ เขาคงเป็นศิษย์ใหม่ที่นี่ หรือไม่ก็อาจจะเป็นหนึ่งในศิษย์หน้าใหม่ที่เข้าๆ ออกๆ อยู่ตลอดก็ได้" หญิงสาวพูดขึ้น เธอมีผิวพรรณผุดผ่อง ผมยาวสีดำถูกรวบไว้ด้านหลัง ดูแล้วอายุราว 20 ปี ส่วนชายหนุ่มอีกคนไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรเลย เขาดูอายุราวๆ 20 ต้นๆ ไร้หนวดเครา ใบหน้าที่หล่อเหลาและเรียบเฉยนั้นไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลย ท่านอาจารย์เองก็ไม่ได้รอให้ศิษย์ชายพูดเช่นกัน เขารู้ดีว่าศิษย์ของเขาเป็นอย่างไร "ไปสืบมาซิว่าเขาเป็นใครและมีอันดับเท่าไหร่" ชายหัวล้านออกคำสั่ง หญิงสาวจึงรีบวิ่งไปยังเวทีประลองที่ฮั่วถูกำลังถูกหามออกมาในทันที ผ่านไปเพียงหนึ่งหรือสองนาที ศิษย์หญิงก็กลับมา "เขาชื่ออวี้หมิง อันดับที่ 86 ค่ะ ดูเหมือนว่าเขาจะเลื่อนอันดับขึ้นมาเร็วมาก เป็นอย่างที่ข้าคิดเลยค่ะ เขาคงเป็นศิษย์ใหม่ที่มีพรสวรรค์มาก ข้าว่าเราน่าจะดึงตัวเขามาเข้าพวกนะท่านอาจารย์" หญิงสาวพูดพลางหัวเราะคิกคัก "อืม... เอาชนะศิษย์สายตรงได้ทั้งที่ยังเป็นศิษย์ฝ่ายใน นั่นนับว่าเป็นผลงานที่ไม่ธรรมดาเลย ข้าหวังว่าเขาคงยังไม่ได้..." ชายหัวล้านพึมพำด้วยถ้อยคำที่แทบจับใจความไม่ได้ จากนั้นเขาก็มองไปยังร่างของฮั่วถูที่กำลังถูกนำตัวออกไป "เจ้าคิดว่าเจ้าจะเอาชนะฮั่วถูได้เหมือนที่เขาทำไหม?" อาจารย์ถาม "ไม่มีทางค่ะ ข้าไม่คิดว่าแม้แต่จะชนะเขาได้โดยปกติหากไม่มีโอสถและยันต์น่ารำคาญพวกนั้น ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าโอสถและยันต์พวกนั้นสร้างความเสียหายในระดับหลอมรวมเส้นชีพจรขั้นที่ 1 ได้ โชคดีที่เขายังไม่มีโอสถหรือยันต์ระดับสูงกว่านี้" ศิษย์หญิงกล่าว "ทั้งบิดาและอาจารย์ของเขารู้ดีว่าเขาเป็นขยะ จึงไม่ยอมให้ของแพงอะไรกับเขามากนัก" อาจารย์อธิบาย จากนั้นจึงหันไปทางชายหนุ่มข้างกายแล้วถามว่า "เจ้าจะมีปัญหาในการต่อสู้กับเขาไหม?" ชายหนุ่มนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้น "ชุดเกราะนั่นคงน่ารำคาญหน่อย" "นอกจากนั้นก็ไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?" อาจารย์ถามพร้อมรอยยิ้ม และศิษย์หนุ่มก็พยักหน้า * * * * * * อเล็กซ์กำลังเดินกลับบ้าน ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น "ถ้าฉันลงทะเบียนไต่อันดับที่ 18 ตอนนี้ ฉันก็จะได้เป็นศิษย์สายตรงด้วย" นั่นคือทั้งหมดที่เขาคิดได้ "ไม่สิ ทำไม่ได้ ถ้าทำแบบนั้นศิษย์สายตรงคนอื่นก็จะเล็งเป้ามาที่ฉัน และเมื่อเวลาผ่านไป ฉันจะต้องสู้กับคนที่สามารถรับมือ 'ผลกระทบแห่งสวรรค์' (Heaven's Impact) ได้ ฉันยังไม่พร้อมรับมือพวกเขาตอนนี้" ไม่นานเขาก็ถึงบ้านและล็อกเอาต์ออกมาเพื่อทานมื้อเที่ยง นี่จะเป็นมื้อเที่ยงสุดท้ายในหอพักแห่งนี้ ทันทีที่เขากำลังจะออกไป เขาก็เห็นโทรศัพท์กะพริบแจ้งเตือน เขาจึงเปิดดูและพบว่ามีสายที่ไม่ได้รับจากลูกพี่ลูกน้อง เขาจึงรีบโทรกลับทันที "อ้าว อเล็กซ์ ในที่สุดก็รับสายสักที อยู่ในเกมอยู่เหรอ?" เสียงฮันน่าห์ดังมาจากปลายสาย "ใช่ครับพี่ มีอะไรหรือเปล่าครับ?" เขาถาม "ก็แค่จะโทรมาบอกให้เธอเก็บกระเป๋าตั้งแต่วันนี้เลย จะได้ไม่ต้องกังวลในตอนเช้าของวันพรุ่งนี้ บอกพ่อแม่แล้วใช่ไหมว่ากำลังจะย้ายออก?" เธอถาม "อ๋อ บอกแล้วครับ ทุกอย่างเรียบร้อยดี ผมแค่ต้องเก็บกระเป๋า ซึ่งจริงๆ ก็ไม่ได้มีอะไรเยอะแยะเท่าไหร่" "โอเค งั้นพรุ่งนี้เช้าพี่จะส่งพิกัดไปให้ แล้วนั่งแท็กซี่มาที่นั่นนะ เข้าใจไหม?" เธอกล่าว "ตกลงครับพี่" อเล็กซ์ไปทานมื้อเที่ยงร่วมกับรูมเมทที่เหลือ "นายจะย้ายออกพรุ่งนี้แล้วเหรอ อเล็กซ์?" โลแกนถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบด้วยน้ำเสียงที่เจือความรู้สึกอาลัยเล็กน้อย "แล้วนายจะไปอยู่ที่ไหนล่ะ?" แมตต์ถาม "ไปอยู่กับลูกพี่ลูกน้องครับ ห่างจากที่นี่ไปไม่ไกลเท่าไหร่ เพื่อนๆ ของเขาย้ายออกกันหมดแล้ว เขาเลยอยู่คนเดียวและชวนให้ฉันไปอยู่ด้วย" "แล้วเรื่องมหาวิทยาลัยล่ะ?" เอริคถาม "อ๋อ ได้ยินว่าไม่ไกลจากที่นั่นเท่าไหร่ครับ ใช้เวลาเดินทางไปมหาวิทยาลัยอย่างมากก็แค่ครึ่งชั่วโมง" อเล็กซ์กล่าว "ก็ไม่เลวนี่" "แล้วพวกนายล่ะ? ตัดสินใจได้หรือยังว่าจะอยู่ต่อหรือไป?" อเล็กซ์ถาม เพราะหอพักยังไม่ได้ประกาศใดๆ เกี่ยวกับว่าจะดำเนินการอย่างไรกับเครื่องแคปซูลรุ่นใหม่ที่กำลังจะออกมา "พวกเราจะรอดูสัปดาห์หน้าก่อนว่าจะเอาไง การหาห้องพักในเมืองมันยาก แถมค่าใช้จ่ายก็สูงด้วย ฉันล่ะแปลกใจจริงๆ ว่าลูกพี่ลูกน้องของนายและเพื่อนๆ ของเธอหาเงินจ่ายค่าห้องไหวได้ยังไง ไม่ใช่ว่าพวกนายมาจากบ้านนอกกันหรอกเหรอ?" เอริคถาม "อ๋อ ฮ่าๆ ใช่ครับ ผมมาจากบ้านนอก แต่ลูกพี่ลูกน้องผมไม่ใช่ อันที่จริงเธอค่อนข้างรวยเลยล่ะ พ่อแม่เธอเป็นคนจ่ายค่าเช่าอพาร์ตเมนต์ให้" อเล็กซ์ตอบ "อ้อ เข้าใจแล้ว" พวกเขาคุยกันอีกพักหนึ่ง ก่อนที่อเล็กซ์จะกลับเข้าไปในเกมอีกครั้ง