ตอนที่ 2753: เส้นทางถัดไป วิสเกอร์ยังคงนำน้ำอมฤตมาให้ไม่หยุดหย่อน ส่วนอเล็กซ์ก็ดื่มมันเข้าไปเรื่อยๆ พร้อมกับบ่มเพาะพลังอย่างต่อเนื่อง อเล็กซ์พัฒนาขึ้นอย่างช้าๆ แต่ทว่ามั่นคง ระดับผู้เหนืออมตะขั้นที่ 6 ระดับผู้เหนืออมตะขั้นที่ 7 ระดับผู้เหนืออมตะขั้นที่ 8 เมื่ออเล็กซ์ตระหนักว่าเขาจะต้องใช้เวลาบ่มเพาะอีกนาน เขาจึงถือโอกาสนี้บ่มเพาะพลังปราณควบคู่ไปด้วย เขาไปนำดวงใจสุริยันออกมาจำนวนหนึ่งและนำไปรวมกับแก่นอสูรจนกลายเป็นลูกกลมๆ ที่เรืองแสงซึ่งเป็นที่ที่ภูตสุริยันใช้ฟักตัว เขาเคี้ยวกินมันเข้าไปทั้งลูกและเผาผลาญมันจนหมดสิ้นเพื่อสร้างพลังปราณสำหรับใช้ในการบ่มเพาะ ร่างกายของอเล็กซ์ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดไปไกลเกินกว่าระดับที่จำเป็นสำหรับการเลื่อนขั้นเสียอีก เช่นเดียวกับจิตใจและสายเลือดของเขา และเมื่อรวมกับโอสถบ่มเพาะเก้าเส้นชีพจรที่เขามีอยู่ในตอนนี้ ซึ่งได้รับมาจากอาจารย์ของเขา—ซิลเวอร์มิสต์—ความเร็วในการบ่มเพาะของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล สิ่งที่ควรจะใช้เวลาอย่างน้อยอีกหนึ่งทศวรรษในการบ่มเพาะตามปกติ กลับจะใช้เวลาเพียงแค่ไม่กี่เดือนเท่านั้น และเนื่องจากตอนนี้เขาจดจ่ออยู่กับการบ่มเพาะเพียงอย่างเดียว เวลาไม่กี่เดือนเหล่านั้นจึงผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันหนึ่งวิสเกอร์กลับมาพร้อมกับน้ำอมฤตเพิ่มอีก อเล็กซ์ดื่มมันจนหมดแล้วเข้าสู่ช่วงการบ่มเพาะ เขาเคี้ยวกินโอสถของเขาในคราวนี้ด้วยความมั่นใจว่าจะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับถัดไปได้ ระดับกำเนิดอมตะขั้นที่ 5 กำลังจะมาถึงในไม่ช้า หลังจากผ่านไปหลายเดือนของการดื่มน้ำอมฤตอย่างไม่หยุดพัก ซึ่งเป็นน้ำอมฤตคุณภาพสูงที่สุดด้วย ร่างกายของอเล็กซ์ก็มีความแข็งแกร่งถึงระดับจิตอมตะขั้นที่ 3 แล้ว แม้ว่าวิสเกอร์จะใช้เวลาหลายปีในการดื่มน้ำอมฤตในทะเลทราย แต่เขากลับไม่ได้ดื่มน้ำอมฤตมากเท่ากับอเล็กซ์ นั่นเป็นเพราะวิธีการปรุงน้ำอมฤตแบบเดิมๆ ที่เขาใช้ก่อนที่อเล็กซ์จะสอนวิธีที่ดีกว่าให้ อเล็กซ์ได้รับเวอร์ชันที่ปรับปรุงใหม่ ซึ่งน้ำอมฤตช่วยพัฒนาการบ่มเพาะร่างกายของเขาในอัตราที่รวดเร็ว "ไม่ต้องออกไปหาแล้วนะ วิสเกอร์" อเล็กซ์กล่าวขณะเริ่มบ่มเพาะ "พัฒนาการของฉันเริ่มช้าลงมากจนแทบจะเต่าคลานแล้ว ถ้าไม่ได้ดื่มน้ำอมฤตเป็นสิบๆ โหล ฉันก็คงไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงอะไรอีก" วิสเกอร์ดูสับสน "คุณไม่อยากดื่มน้ำอมฤตต่อไปแล้วเหรอ?" เขาถาม "ก็อยากนะ แต่ฉันช่วยนายทำก็ได้" อเล็กซ์กล่าว "อีกอย่าง ฉันต้องหาวิธีออกจากนรกแห่งนี้ การขังตัวเองอยู่ในกระท่อมนี้เป็นเดือนๆ มันไม่ได้ช่วยอะไรเลย จริงไหม?" วิสเกอร์คิดว่านั่นก็จริง "แล้วฉันต้องทำยังไงล่ะ?" อเล็กซ์ยักไหล่ "แล้วแต่นายเลย" วิสเกอร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ฉันจะไปทำน้ำอมฤตเพิ่มก็แล้วกัน เราจะได้เก็บไว้ให้คุณกินทีหลัง" อเล็กซ์อยากจะคัดค้าน แต่เขาก็ไม่เห็นว่ามันจะมีปัญหาตรงไหน "ได้สิ ทำตามที่นายต้องการเลย" วิสเกอร์อยู่ต่ออีกวันสองวันขณะที่อเล็กซ์เริ่มบ่มเพาะพลัง แต่พอถึงวันที่สาม เขาก็หายไปแล้ว อย่างไรก็ตาม น้ำอมฤตไม่ว่าจะมากแค่ไหนก็เป็นประโยชน์ ทุกหยดล้วนมีค่า ในขณะที่อเล็กซ์เร่งเร้าการบ่มเพาะ เขาก็เริ่มสัมผัสได้ทีละน้อยว่าครั้งนี้เขาจะต้องทะลวงระดับได้อย่างแน่นอน สัญญาณทุกอย่างบ่งชี้ไปในทางนั้น อเล็กซ์บ่มเพาะต่ออีก 5 วันและในที่สุดเขาก็มาถึงจุดที่พร้อมจะเลื่อนขั้น ด้วยการผลักดันครั้งสุดท้าย อเล็กซ์ก็ทะลวงผ่านระดับได้สำเร็จ ในที่สุดเขาก็เข้าสู่ระดับกำเนิดอมตะขั้นที่ 5 น้ำอมฤตในร่างกายยังเหลืออยู่มาก และเขายังต้องทำความมั่นคงให้แก่ฐานการบ่มเพาะของเขาด้วย ดังนั้นเขาจึงบ่มเพาะต่ออีกสองสามวัน ขณะที่บ่มเพาะ อเล็กซ์ก็ตระหนักถึงบางอย่าง บางทีเขาอาจจะเพิ่งสังเกตเห็นตอนนี้เพราะร่างกายของเขาพัฒนาไปมากแล้ว แต่ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ช่วงเวลาการบ่มเพาะของเขากลายเป็นเรื่องที่ง่ายดายอย่างเหลือเชื่อ ถ้าเขาบอกเรื่องนี้กับใครสักคน พวกเขาคงจะงุนงงว่าเขากำลังพูดเรื่องอะไร การบ่มเพาะควรจะเป็นเรื่องง่ายอยู่แล้ว หากไม่ใช่เช่นนั้น คุณก็ควรทิ้งวิชาบ่มเพาะนั้นไปเสียแล้วหาวิชาที่เหมาะกับคุณแทน อย่างไรก็ตาม สำหรับกรณีของอเล็กซ์ ความยากในการบ่มเพาะมาจากความเครียดที่วิชาบ่มเพาะกระทำต่อร่างกาย เนื่องจากคุณภาพของพลังปราณที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง ทำให้มันเข้าไปถึงทุกอวัยวะ กล้ามเนื้อ และกระดูก ครั้งล่าสุดที่อเล็กซ์เปลี่ยนวิชาบ่มเพาะ คือตอนหลังจากที่เขาช่วยชูมิที่อยู่นอกหุบเขาร้อยบุปผาในอาณาจักรเอเมอรัลด์แห่งทวีปตะวันออก ตอนนี้เขาเริ่มสงสัยว่าเขาจะสามารถก้าวไปสู่ขั้นต่อไปของวิชาบ่มเพาะได้หรือไม่ ระดับที่ห้าและเป็นระดับสุดท้ายของวิชาเส้นทางเทพเจ้าห้าหยาง: ระดับเทพเจ้า อเล็กซ์หลับตาลงและเรียกความทรงจำเกี่ยวกับระดับสูงสุดของวิชานี้ออกมา พลังปราณหมุนวนอยู่ภายในร่าง หลุดลอดออกมาจากตันเถียนขณะที่มันคืบคลานไปตามเส้นชีพจรเพื่อเข้าถึงส่วนที่ไกลที่สุดของร่างกาย อเล็กซ์รู้สึกร้อน ร้อนจริงๆ เหมือนมีลาวาหลอมละลายไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดอย่างไรอย่างนั้น เขารู้สึกถึงพลังงานที่ถูกสร้างขึ้นภายนอกร่างกาย มันเป็นการเรียกร้องของวิชาที่ต้องการให้พลังหยางทั้งหมดจากภายนอกถูกดึงเข้าสู่ร่างกายของเขา แต่มันกลับไม่มีพลังหยางอยู่เลยให้วิชานี้ได้ใช้งาน อเล็กซ์ตื่นตระหนกเล็กน้อยด้วยความกังวลต่อฐานการบ่มเพาะที่เพิ่งสร้างขึ้นมาใหม่ เขาเพิ่งทำมันให้มั่นคงเสร็จไป แต่ก็มีความเสี่ยงที่บางอย่างเลวร้ายอาจเกิดขึ้น เขาคว้าดวงใจสุริยันมาหนึ่งดวงแล้วกินเข้าไป มันเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงกับพลังหยางที่สุดเท่าที่เขามีอยู่ แม้แต่แก่นอสูรที่ติดเชื้อก็ยังเทียบไม่ได้ ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่างทันทีเมื่อร่างกายเริ่มดูดซับดวงใจสุริยัน อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดนี้ไม่ใช่สิ่งที่ส่งผลต่ออเล็กซ์ได้อีกต่อไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงบ่มเพาะต่อไป วิชาที่ถูกยกระดับขึ้นของเขาดูดกลืนพลังปราณทั้งหมดที่ก่อตัวขึ้นในร่างกายของเขา เพราะมันล้วนเป็นพลังหยางจากการได้รับอิทธิพลของดวงใจสุริยัน มันเป็นความรู้สึกที่เหลือเชื่อในช่องท้องที่ได้รับรู้ว่าวิชาใหม่นั้นดึงพลังหยางของเขาไปอย่างแรงกล้าเพียงใดก่อนจะซัดมันเข้าไปในเส้นชีพจร มันไหลเวียนช้าลงเนื่องจากต้องครอบคลุมพื้นที่กว้างขึ้น แต่มันก็ไม่ได้ช้ากว่าเดิมมากนัก และเมื่อมันหมุนเวียนครบรอบหนึ่งและกลับเข้าสู่ตันเถียน อเล็กซ์ก็รู้ว่าเขาตัดสินใจถูกต้องแล้วที่เลือกใช้วิชาเส้นทางเทพเจ้าห้าหยางในขั้นถัดไป