Chapter 3160: บททดสอบที่แตกต่าง อเล็กซ์ยังไม่เปิดเผยสิ่งที่เขาค้นพบในตอนนี้ เขายังต้องทำการทดลองก่อน และเขาก็กำลังครุ่นคิดว่าจะเริ่มลองจากตรงไหนดี หลังจากใช้เวลาคิดเพียงครู่เดียว เขาก็หันไปพูดกับงูยักษ์ "ผู้อาวุโสลู่เฮย ช่วยทำอะไรให้ผมหน่อยครับ ระหว่างที่คุณกำลังบ่มเพาะพลัง คุณช่วยหยุดหัวใจไม่ให้สูบฉีดเลือดได้ไหม?" อเล็กซ์ถาม งูยักษ์มองด้วยสายตาแปลกประหลาด รู้สึกงุนงงกับคำขอ แต่เขาก็ทำตามอย่างว่าง่าย หัวใจของเขาหยุดเต้น เลือดไม่ไหลเวียนผ่านร่างกายอีกต่อไป ทุกอย่างเข้าสู่สภาวะนิ่งสงบ เหลือเพียงพลังปราณที่เคลื่อนไหวไปรอบร่างกายขณะที่งูยักษ์ยังคงบ่มเพาะพลังต่อไป อเล็กซ์จดจ่อประสาทสัมผัสไปที่ร่างกายของงูยักษ์ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงทุกอย่างที่เกิดขึ้นภายใน ในเมื่อเลือดหยุดทำหน้าที่ของมันแล้ว พลังปราณจึงเข้ามาทำหน้าที่ประคับประคองชีวิตของงูตัวนี้แทน พลังปราณซึมออกมาจากปลายเส้นลมปราณ คอยรักษาความกระฉับกระเฉงให้กับร่างกายของงูยักษ์ โชคดีที่ไม่มีพลังปราณส่วนเกินไหลออกมาจากเส้นลมปราณ และที่สำคัญคือมันไม่ได้ซึมเข้าไปในเลือดนอกเหนือไปจากจุดที่เส้นลมปราณเชื่อมประสานกัน "ทำต่อไปเรื่อยๆ นะครับ นานเท่าที่คุณจะทำได้" อเล็กซ์กล่าว ในที่สุดเขาก็ผ่อนคลายลงหลังจากผ่านไปไม่กี่นาทีโดยไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง มารดาเจ้าสำนักรอจนกระทั่งอเล็กซ์ผ่อนคลายลงจึงค่อยถามว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ "ผมสังเกตเห็นบางอย่างก่อนหน้านี้และต้องการทดสอบอะไรสองสามอย่างครับ" อเล็กซ์กล่าว เขาอธิบายสถานการณ์อย่างรวดเร็วว่าสายเลือดที่อยู่ในเลือดนั้นอ่อนแอลงหลังจากผ่านพลังปราณได้อย่างไร อเล็กซ์ไม่รู้ว่าสายเลือดที่ถูกทำลายเหล่านั้นส่งผลอะไรหรือไม่ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เขาต้องการตรวจสอบ "จะหยุดหัวใจเขาไปทำไม? ถ้าไม่มีเลือดไหลเวียน ก็จะไม่มีอะไรถูกใช้งาน" มารดาเจ้าสำนักกล่าว "นั่นคือสิ่งที่ผมอยากทดสอบก่อนครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมรู้ว่าธาตุสายเลือดกำลังตายและหายไป แต่มันมีส่วนช่วยในการปรับปรุงสายเลือดของคนๆ หนึ่งหรือไม่? จะเป็นอย่างไรหากการเก็บสายเลือดเข้มข้นไว้ในร่างกายให้มากที่สุดจะดีกว่า เพื่อให้การผสานพลังทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเร็วขึ้น?" "นั่น... ฟังดูไร้เหตุผลนะ" มารดาเจ้าสำนักแย้ง "ถ้าเขาไม่ได้ใช้พลังอะไรเลย ฉันก็ไม่เห็นว่าจะมีอะไรดีขึ้นมา" อเล็กซ์พยักหน้า "ผมก็สงสัยว่าคงไม่มีอะไรเกิดขึ้น ถ้าผมเข้าใจไม่ผิด สถานการณ์ของเขาก็จะยังคงเหมือนเดิมทุกประการในตอนนี้" มารดาเจ้าสำนักขมวดคิ้ว "งั้นเหรอ? แล้วเธอจะทำไปทำไม?" "เพราะผมต้องการรู้ให้แน่ชัดว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนั้นครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมกำลังทำการทดลอง และผมไม่สามารถตัดสินใจละทิ้งความเป็นไปได้เพียงเพราะคิดว่ารู้ผลลัพธ์ล่วงหน้าแล้ว ผมทำงานกับสิ่งที่ 'อาจจะเป็น' ไม่ได้ ผมต้องการรู้ความจริงอย่างชัดเจนครับ" มารดาเจ้าสำนักมองอเล็กซ์ด้วยมุมมองใหม่ เธอรับคำพูดของเขาไว้แล้วพยักหน้าอย่างช้าๆ "ตกลง ฉันเห็นคุณค่าในคำพูดของเธอ เธอทำต่อไปได้" "ขอบคุณครับ ท่านมารดา" เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงและสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ก็เกิดขึ้น ซวนลู่เฮยไม่มีการพัฒนาใดๆ ในสายเลือดของเขาเลยแม้แต่น้อย "พอแล้วครับ" อเล็กซ์กล่าว "คุณให้หัวใจเต้นตามปกติได้แล้ว" งูยักษ์พยักหน้าและทำตาม อเล็กซ์ตัดสินใจปล่อยให้งูยักษ์บ่มเพาะพลังต่อไปจนกว่าเลือดจะเข้าสู่สภาวะสมดุลอีกครั้ง ซึ่งคราวนี้ใช้เวลานานกว่าเดิม แม้ว่าจะไม่นับรวมเวลาหลายชั่วโมงที่ใช้ไปกับการทดลองก่อนหน้านี้ก็ตาม อเล็กซ์ระบายเลือดทั้งหมดออกมาอีกครั้งและตรวจสอบทันที คราวนี้มีธาตุสายเลือดที่ตายไปเป็นจำนวนมาก ซึ่งน่าจะเป็นเพราะมันอยู่นิ่งเป็นเวลานานเกินไป แต่เขาคงต้องทดลองให้มากขึ้นกว่านี้ สำหรับรอบถัดไป อเล็กซ์ให้ภารกิจที่ต่างออกไปแก่เจ้างู แทนที่จะให้เลือดเต็มร่างกายเหมือนก่อน เขาให้งูยักษ์บ่มเพาะพลังด้วยเลือดทีละส่วนที่เขาจะหยดลงไปในกระแสเลือด และต้องให้งูยักษ์เคลื่อนย้ายเลือดเหล่านั้นไปยังส่วนของหลอดเลือดที่เชื่อมต่อกับเส้นลมปราณ อเล็กซ์ต้องการให้เลือดทั้งหมดอยู่กับพลังปราณให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในขณะที่งูยักษ์บ่มเพาะพลัง ด้วยวิธีนี้เขาจะได้เห็นว่ามันได้ผลดีเพียงใดเมื่อเทียบกับวิธีอื่น ซวนลู่เฮยทำพลาดอยู่สองสามครั้งในช่วงแรก แต่ไม่นานก็เริ่มจับจังหวะได้ ทีละน้อยที่เขาดูดซับเลือดเข้าไป วางมันไว้ในจุดที่ปะทะกับพลังปราณเกือบหนึ่งนาทีเต็มก่อนจะเคลื่อนย้ายมันออกไปแล้วดูดซับเลือดส่วนใหม่เข้ามา อเล็กซ์จดจ่อสัมผัสไปที่เลือดส่วนนั้นและพยักหน้าอย่างรวดเร็วเมื่อสิ่งที่เขาคิดกลายเป็นความจริง ธาตุสายเลือดจำนวนมากได้ตายลงไปจริงๆ ในตอนนั้น โดยมีส่วนเล็กๆ หายไปอย่างสมบูรณ์ อเล็กซ์หยดเลือดลงไปทีละนิด และดำเนินต่อไปจนกระทั่งใช้เวลาถึง 3 ชั่วโมงเต็มกว่าเลือดที่เขาเติมเข้าไปในตัวงูยักษ์จะเต็มร่างกาย เมื่อครบ 3 ชั่วโมง อเล็กซ์จึงหยุดและปล่อยให้งูยักษ์บ่มเพาะพลังตามปกติในขณะที่เขาตรวจสอบร่างกายของมัน "น่าทึ่งมาก" มารดาเจ้าสำนักกล่าวจากด้านข้าง "ไม่ว่าเธอจะให้เขาทำอะไร มันเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นมากเลยทีเดียว ตอนนี้เขากำลังฟื้นฟูสายเลือดได้เร็วกว่าเดิมมาก" อเล็กซ์พยักหน้า "ผมหวังไว้ว่าจะเป็นแบบนั้นครับ" เธอมองมาที่อเล็กซ์ "เรื่องนี้ควรจะเป็นสิ่งที่น่ายินดี แต่ฉันไม่เห็นแววความตื่นเต้นบนใบหน้าของเธอเลย ผลลัพธ์น้อยกว่าที่เธอคาดไว้หรือ?" "อืม? อ๋อ ไม่ครับ ผมไม่ได้ผิดหวัง" อเล็กซ์ตอบ "ผลลัพธ์เป็นไปตามที่ผมหวังไว้หลังจากทุกอย่างที่ทำไปครับ" "แล้ว?" "ผมรู้สึกเหมือนผมกำลังเสียของไปมากเลยครับ" อเล็กซ์กล่าว "ธาตุสายเลือดส่วนใหญ่กำลังตาย ผมไม่รู้ว่าทำไม ผมพยายามทำความเข้าใจ แต่การรับรู้สิ่งที่เกิดขึ้นภายในพลังปราณมันยากเกินไป" "เธอต้องการอะไรล่ะ?" มารดาเจ้าสำนักถาม "สัมผัสของฉันแข็งแกร่งกว่าเธอ บอกมาว่าฉันต้องตรวจสอบอะไร" อเล็กซ์เลิกคิ้วขึ้น "จริงด้วย! ท่านช่วยผมได้" เขารีบรวบรวมเลือดขึ้นมาเล็กน้อยและให้มารดาเจ้าสำนักเพ่งสมาธิไปที่อนุภาคเล็กๆ ภายในนั้นที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า "ท่านเห็นอนุภาคสีแดงเล็กๆ ที่นอกเหนือไปจากเลือดปกติไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม "นั่นคือสิ่งที่เรียกว่าธาตุสายเลือด ผมจำเป็นต้องเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกมันเมื่อพวกมันผสมกับพลังปราณของเขา"