Chapter 3138: ร่างเพลิง วินาทีที่หญิงสาวเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์อสูร เพิร์ลก็รู้ได้ทันทีว่าการต่อสู้ครั้งนี้ได้เข้าสู่ระดับที่จริงจังแล้ว สำหรับเขามันจริงจังมาตั้งแต่ต้น แต่สำหรับหญิงสาวคนนั้น เธอแทบจะแค่โจมตีใส่เขาแบบไม่ได้คิดอะไรเลยด้วยซ้ำ เพราะพื้นฐานเธอแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว การทำอย่างอื่นนอกจากนี้คงถือว่าไม่ยุติธรรมกับคู่ต่อสู้ของเธอเท่าไรนัก ทว่า เพิร์ลกลับทำได้เกินความคาดหมายของเธอ ดังนั้นตอนนี้เขาจึงต้องเผชิญกับพลังอำนาจเต็มรูปแบบของเธอแล้ว ใช่แล้ว การต่อสู้ได้เข้าสู่ความจริงจังอย่างสมบูรณ์ สิ่งแรกที่เพิร์ลสังเกตเห็นเมื่อนกฟีนิกซ์กลายร่างเป็นนกยักษ์ คืออากาศรอบตัวที่สั่นไหวอย่างรุนแรง อากาศบิดเบี้ยวด้วยความร้อนจนกระทั่งมันเริ่มลุกไหม้และกลายเป็นเปลวเพลิงจริงๆ จากนั้น ขณะที่เขากำลังจ้องมอง ร่างนกของเธอก็เปลี่ยนสภาพเป็นเปลวเพลิงแล้วพุ่งเข้าใส่เขาโดยตรง เพิร์ลรวบรวมสมาธิและโจมตีสวนกลับ ระยะห่างระหว่างเขากับหญิงสาวถูกย่อให้สั้นลง ทำให้เขาพอจะมีระยะเอื้อมถึงในการแทงหอกเข้าใส่นกยักษ์ตัวนั้น แต่เขากลับทำไม่สำเร็จ แม้ว่าปลายหอกจะถึงตัวเธอ แต่มันกลับทะลุผ่านร่างของเธอไปราวกับแทงใส่อากาศธาตุ หอกของเขาแหวกช่องว่างท่ามกลางเปลวเพลิง เผยให้เห็นความว่างเปล่าข้างในที่ควรจะเป็นร่างของเธอ ดวงตาของเพิร์ลเบิกกว้างด้วยความสับสน เขาไม่รอช้ารีบใช้เทเลพอร์ตหนีออกไปทันที เมื่อมาถึงจุดใหม่ เขาจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อค้นหาหญิงสาว โดยคิดไปว่านกฟีนิกซ์อาจจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งแล้วส่งร่างจำลองมาโจมตีเขา มันคล้ายกับกลวิธีของอเล็กซ์ที่ใช้ร่างแยกเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจในขณะที่ตัวเขาเอง— ความคิดของเพิร์ลหยุดชะงักลงเมื่อเห็นเปลวเพลิงพุ่งไปถึงจุดที่เขายืนอยู่ก่อนหน้านี้ และจากภายในกองเพลิงนั้น ร่างของนกฟีนิกซ์ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขาจ้องมองเธอด้วยแววตาที่ตื่นตระหนก ไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น 'ฉันโจมตีโดนไฟแล้วนะ ไม่มีอะไรอยู่ตรงนั้นเลยนี่นา' เขาคิด 'นางทำแบบนั้นได้ยังไง...' ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของเพิร์ล สร้างความประหลาดใจให้เขามากกว่าเดิม 'หรือว่านางคือไฟ? ร่างกายนางเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงจริงๆ งั้นหรือ?' เพิร์ลไม่มีเวลาให้คิดมากนัก นกฟีนิกซ์หันกลับมาและพุ่งเข้าใส่เขาอีกครั้ง โดยกลายเป็นเปลวเพลิงอีกเช่นเคย เพิร์ลโจมตีเธออีกครั้ง แต่ก็ล้มเหลวโดยสิ้นเชิงในการสร้างความเสียหายใดๆ เขาเทเลพอร์ตหนีไปในจังหวะที่เธอมาถึงจุดที่เขาเคยอยู่ และเปลวเพลิงก็กลับคืนร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง 'บ้าเอ๊ย!' เขาคิดพลางเข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตอนนี้ เพิร์ลรู้ดีว่าหากปรารถนาจะทำ ร่างกายก็สามารถเปลี่ยนเป็นสภาพกึ่งจิตกึ่งวิญญาณที่ไม่มีใครแตะต้องได้ เขาเคยเห็นห่าวหยา ศิษย์ของมนุษย์ที่รู้จักกันในนามอาวุโสหยาง และศิษย์พี่หญิงของหรงหรงทำแบบนั้นมาแล้ว ร่างกายของเธอเอื้อให้เปลี่ยนเป็นสภาพกึ่งวิญญาณได้ แล้วพวกนกฟีนิกซ์ทำแบบเดียวกันกับร่างกายของตัวเองได้บ้างไหม? เพียงแค่เปลี่ยนจากสภาพกึ่งวิญญาณมาเป็นเปลวเพลิงแทน? สการ์เล็ตไม่เคยทำแบบนั้น แต่ก็นะ เขาเองก็ไม่เคยเห็นเธอทำอะไรเลยสักครั้ง 'และสัตว์สวรรค์ไม่ได้มีชุดความสามารถเหมือนกันทุกคน' เพิร์ลคิด 'เป็นไปได้สูงที่พี่สการ์เล็ตอาจจะไม่มีความสามารถนี้ด้วยซ้ำ' นกฟีนิกซ์ยิงศรเพลิงใส่ ซึ่งเพิร์ลหลบได้ทัน แรงระเบิดที่ตามมาทำให้เพิร์ลรู้สึกหวาดกลัวอย่างจับใจ เขาหันไปมองกลุ่มไฟ เห็นสีแดง สีฟ้า และสีเหลืองปะทุอยู่อย่างบ้าคลั่งภายในนั้น 'เพลิงฟีนิกซ์' เขาคิดพลางขมวดคิ้ว 'เริ่มจะโดนล้อมแล้วสิ' ความวอกแวกชั่วขณะทำให้หญิงสาวพุ่งเข้ามาหาเขาได้อีกครั้ง โดยที่ร่างกายของเธอเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงที่ไม่มีใครสัมผัสได้ 'จะสู้กับสิ่งที่โจมตีไม่โดนได้ยังไงกัน?' เพิร์ลคิดพลางขมวดคิ้วขณะเทเลพอร์ตหนีอีกครั้ง ครั้งนี้เขาเลือกที่จะอยู่ไม่ไกลจากจุดเดิม หญิงสาวคืนร่างและสังเกตเห็นเพิร์ลอยู่ด้านข้างทันที การโจมตีของเพิร์ลเริ่มขึ้นแล้ว แต่ถึงแม้หอกของเขาจะถึงตัวเธอ เขากลับสัมผัสได้ถึงอากาศที่หนาแน่นรอบตัวเธอซึ่งมีความหนืดอย่างประหลาด เขายังรู้สึกถึงความร้อนรอบตัวเธอที่ถ่ายทอดผ่านหอกเหล็กเข้ามาด้วย เพิร์ลถอนหอกกลับและถอยห่างออกไปพลางจับตาดูเธออย่างใกล้ชิด พื้นดินบริเวณที่นกฟีนิกซ์ยืนอยู่กำลังถูกเผาไหม้ หญ้าลุกเป็นไฟกลายเป็นซากดำมืดแล้วถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน แม้แต่เถ้าถ่านเหล่านั้นก็ยังหายไปเพราะถูกเผาจนสิ้น นกฟีนิกซ์ไม่ได้ทำอะไรเลย เธอเพียงแค่ยืนอยู่เฉยๆ แต่เปลวเพลิงรอบตัวเธอนั้นร้อนแรงจนเธอแทบไม่ต้องขยับตัวทำอะไรเลยด้วยซ้ำ 'ทรงพลังเหลือเกิน' เขาคิด 'นี่ต้องเป็นเคล็ดวิชาสายเลือดแน่ๆ' ท่าทางของนกฟีนิกซ์เปลี่ยนไป เธอหันมามองทางเพิร์ล "นั่นไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ใช่ไหม?" คำถามกะทันหันของเธอทำให้เพิร์ลตั้งตัวไม่ติด "อะไรนะ?" "วิชาเทเลพอร์ตของเจ้าไง ไม่ได้มาจากสิ่งประดิษฐ์ใช่หรือไม่?" เธอถาม เพิร์ลใช้เวลาครู่หนึ่งในการตัดสินใจว่าจะบอกความจริงดีหรือไม่ ก่อนจะสรุปว่ามันคงไม่สำคัญอะไร เขาพยักหน้า "มันคือเต๋าของข้าเอง" "หืม" นกฟีนิกซ์ครางรับ "ข้าอยากเป็นฝ่ายชนะในการประลองครั้งนี้ แต่ถ้าเราเอาแต่สู้กันจากระยะไกล ข้าก็สงสัยว่าเราคงไม่มีใครชนะได้หากอีกฝ่ายไม่พลาดพลั้ง และข้าก็ไม่คิดว่าชัยชนะแบบนั้นจะน่าสนุกหรอกนะ" เพิร์ลชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่แน่ใจว่าจะตอบรับอย่างไร "หากท่านต้องการ เราก็หยุดได้ แต่ถ้าจะสู้ต่อก็ได้เช่นกัน" นกฟีนิกซ์ดูประหลาดใจ "เจ้าคิดว่าเจ้ามีโอกาสชนะงั้นหรือ?" เธอถาม "โดยที่ข้าไม่พลาดพลั้งน่ะนะ" เพิร์ลคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า นกฟีนิกซ์ดูแปลกใจยิ่งกว่าเดิม "เข้าใจล่ะ ดูท่าเจ้าจะยังซ่อนอะไรไว้อีกสินะ" เธอกล่าวหลังจากเข้าใจความหมายของเพิร์ล "เอาล่ะ งั้นมาดูกันว่าเจ้าทำอะไรได้บ้าง" ร่างของเธอเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงอีกครั้งแล้วพุ่งตรงไปที่เพิร์ล เพิร์ลรออยู่ครู่หนึ่งโดยไม่โจมตี ปล่อยให้เธอเข้ามาใกล้ ต่อให้นกฟีนิกซ์จะไม่มีร่างกายที่เป็นเนื้อหนังเมื่อเคลื่อนที่ในร่างเพลิง แต่ถึงอย่างไรมันก็ยังมีตัวตน และหากมีตัวตน ย่อมมีจิตวิญญาณ แน่นอนว่าเพิร์ลโจมตีร่างกายเธอไม่ได้ แต่เขาโจมตีจิตวิญญาณของเธอได้ เขาอดทนรอจนกระทั่งเธอมาอยู่ตรงหน้า แล้วจึงปล่อยกระบวนท่าโจมตีทางจิตวิญญาณออกไป เขาส่งเสียงคำรามก้องพร้อมกับพลังงานจิตที่ระเบิดออกไป มันพุ่งเข้าใส่นกฟีนิกซ์ที่กำลังพุ่งเข้ามา ทำให้เปลวเพลิงของเธอกระเพื่อมไหว เธอไม่ได้คืนร่างจนกระทั่งถึงจุดที่เพิร์ลเคยยืนอยู่ แต่เมื่อเธอกลับคืนร่าง สีหน้าของเธอก็ปรากฏความเจ็บปวดอย่างชัดเจน "เอาล่ะ" เธอกล่าวพลางครวญครางขณะมองไปทางเพิร์ลที่อยู่ด้านข้าง "ข้าน่าจะรู้ตั้งแตแรกแล้วว่าเสือขาวอย่างเจ้ามักจะมีเคล็ดวิชาแบบนั้นติดตัว"