บทที่ 3142: ชัดเจน หญิงสาวนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนที่รอยยิ้มกว้างจะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ “แหม... คุณดูออกจริงๆ ด้วยว่าฉันเป็นใคร ฉันไม่คิดเลยว่าคุณจะทำได้” อเล็กซ์ยิ้มตอบ “ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับคำชมจากท่านครับ ท่านมาตรียาร์ก” “โอ้ อย่าเรียกฉันแบบนั้นเลย ฉันกำลังสนุกกับการปิดบังตัวตนอยู่แท้ๆ แต่ก็นะ ต้องบอกเลยว่าฉันประหลาดใจมาก ฉันเคยสัญญาไว้ว่าจะให้อะไรตอบแทนที่คุณโจมตีฉันและทำให้ฉันแปลกใจ แต่คุณกลับมองทุกอย่างที่ฉันกำลังจะทำออกหมดเลย มีอะไรที่คุณอยากได้จากฉันไหมล่ะ?” อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “อักขระของคุณครับ มันทำงานอย่างไรกันแน่?” เขาถาม “หมายถึงวิธีที่อักขระทำงานโดยทั่วไป หรือวิธีที่อักขระของฉันทำงาน?” เธอถามกลับ “ถ้าผมเข้าใจไม่ผิด อักขระของคุณทำให้คุณในฐานะสัตว์อสูรน้ำเป็นสิ่งมีชีวิตที่รวดเร็วที่สุดเสมอเมื่ออยู่ในน้ำ แต่ผลนี้มีผลอย่างไรบนบกหรือครับ?” เขาถาม “ง่ายมาก” มาตรียาร์กกล่าว “ฉันเร็วที่สุดในทุกที่ที่มีน้ำอยู่รอบตัว” อเล็กซ์กะพริบตา “เราอยู่บนยอดเขาที่ไม่มีแม่น้ำหรือบึงอยู่ใกล้ๆ เลยนะครับ” “ก็จริง แต่มันมีน้ำอยู่ในอากาศไงล่ะ ที่นี่มีความชื้น ดังนั้นมันจึงมีน้ำ และที่ไหนก็ตามที่มีน้ำ ฉันก็คือคนที่เร็วที่สุด คุณจะหน่วงเวลาหรือทำอะไรเพื่อหยุดฉันก็ได้ แต่คุณจะไม่มีวันเร็วไปกว่าฉันตราบเท่าที่อักขระของฉันยังทำงานอยู่” เธอกล่าว “และที่ระดับการบ่มเพาะของฉันในตอนนี้ มันทำงานอยู่ตลอดเวลา” อเล็กซ์ขมวดคิ้วแน่น เขาอยากจะบอกหญิงสาวตรงหน้าเหลือเกินว่าเธอเข้าใจผิดถนัดแค่ไหน เพียงเพราะมีน้ำในอากาศไม่ได้หมายความว่ามันจะเหมือนกับน้ำในทะเลสาบหรือมหาสมุทรเสียหน่อย สัตว์อสูรน้ำไม่มีทางรอดชีวิตบนนี้ได้ แล้วมันจะนับรวมได้ยังไงกัน? มันไม่สมเหตุสมผลเลย ทว่า อเล็กซ์กลับตระหนักได้ในทันทีว่ามันไม่จำเป็นต้องสมเหตุสมผล มันไม่เคยต้องเป็นอย่างนั้นอยู่แล้ว คนเราเพียงแค่ต้องเชื่อในบางสิ่ง และสิ่งนั้นก็จะกลายเป็นอักขระของเขา หญิงสาวเชื่อในสิ่งที่เธอเชื่อด้วยหมดทั้งหัวใจ และเพราะอย่างนั้น ความเป็นจริงจึงบิดเบือนไปเพื่อยอมจำนนต่ออักขระของเธอ นั่นคือความทรงพลังของอักขระ “มีแค่นี้หรือที่อยากถาม?” มาตรียาร์กเต่าดำถาม “ครับ” อเล็กซ์กล่าว “หมายถึง นอกเหนือไปจากคำถามที่ชัดเจนว่าทำไมคุณถึงอยากเจอผม” หญิงสาวเลิกคิ้วขึ้น “ฉันก็นึกว่าคำตอบมันชัดเจนอยู่แล้วเสียอีก ก็เพราะว่าคุณเป็นใครยังไงล่ะ” “ผม... เป็นใคร?” อเล็กซ์ถาม “มนุษย์งั้นหรือ?” “เทพสุริยา” ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างขึ้นกะทันหัน “คุณ... คุณรู้ได้ยังไง? ไม่ควรมีใครรู้เรื่องนี้” หญิงสาวหัวเราะคิกคัก “ฉันเห็นแล้วว่าฉันคิดถูก” “ได้ยังไง...” “ไม่ต้องกังวลไป รินโจแค่เผลอหลุดปากในจดหมายมากกว่าที่ตั้งใจไว้นิดหน่อยน่ะ” ‘จดหมายของมาตรียาร์กวิหคเพลิง?’ อเล็กซ์คิด เขาอยากรู้ว่านางเขียนอะไรไว้บ้างและเขาจะถามนางได้ไหม แต่คงไม่น่าจะได้ “งั้นผมคงต้องขอโทษด้วยครับ” อเล็กซ์กล่าว “คุณคงอยากเห็นผมแสดงสิ่งที่เทพสุริยาทำได้ แต่โชคร้ายที่ผมยังไม่ใช่เทพสุริยา ดังนั้นไม่ว่าเขาจะทำอะไรได้ ผมก็ยังทำไม่ได้ครับ” “หืม? ฉันนึกว่าคุณแค่ซ่อนมันไว้นะเนี่ย” หญิงสาวกล่าว “ฉันอยากเห็นว่าคุณทำอะไรได้บ้างโดยที่ไม่ต้องเปิดเผยตัวตน สรุปคือคุณทำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ หรือ?” “ผมพอจะทำได้อยู่สองสามอย่างครับ แต่มันยังไม่พอจะเป็นข้อพิสูจน์ได้” อเล็กซ์กล่าว “ผมต้องขออภัยด้วยที่ทำให้ท่านเสียเวลาครับผู้อาวุโส” “แหม ฟังแล้วก็น่าเศร้าอยู่นะ” หญิงสาวกล่าว “แต่ฉันพูดได้เต็มปากว่าฉันไม่ได้เสียเวลาเปล่าหรอก สิ่งที่คุณแสดงให้เห็นก็เพียงพอที่จะทำให้ฉันเชื่อว่าคุณคือเทพสุริยาแม้จะไม่มีหลักฐานก็ตาม แม้ว่าฉันไม่ควรจะทำแบบนั้นก็ตามเถอะ” อเล็กซ์พยักหน้าเบาๆ เป็นการขอบคุณ “ถึงอย่างนั้น” หญิงสาวกล่าวต่อ “ฉันคงต้องถามว่าคุณโน้มน้าวมาตรียาร์กวิหคเพลิงให้เชื่อว่าคุณเป็นเทพสุริยา หรืออย่างน้อยก็มีศักยภาพที่จะเป็นได้อย่างไร คุณทำแบบนั้นกับฉันไม่ได้หรือ?” “ผมกินยาพิษระดับเทพเข้าไปครับ” อเล็กซ์กล่าว “หนึ่งในความสามารถที่ร่างกายเทพสุริยาของผมมอบให้คือพลังในการขจัดสิ่งแปลกปลอมทุกอย่างภายในร่างกาย รวมถึงยาพิษด้วย” “โอ้? แล้วอย่างอื่นล่ะ?” อเล็กซ์นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง “นี่ก็ใช่ครับ” พลังหยางเอ่อล้นไปทั่วร่าง ทำให้เขาเลือนหายไปจากการรับรู้ของเธอ “ผมเชื่อว่านี่เป็นสิ่งที่ผมทำได้คนเดียว อย่างน้อยผมก็ยังไม่เคยเจอใครที่ทำแบบเดียวกันได้” เขาเคยเห็นอาจารย์ที่มีพลังคล้ายกัน และตอนนี้ก็มีชูมิด้วย แต่เขาคิดว่ายังไม่ควรพูดถึงเทพธิดาจันทราในตอนนี้จะดีกว่า “นั่น... จริงด้วย” หญิงสาวกล่าว “ฉันนึกว่าเป็นวิชาทรงพลังที่คุณเรียนรู้มา แต่ถ้ามันเป็นความสามารถที่ติดมากับสรีระของคุณแล้วล่ะก็ ฉันพอมองออกว่าทำไมคุณถึงเป็นเทพสุริยา” “ถึงอย่างนั้น มันก็ยังไม่เป็นหลักฐานที่เพียงพอครับ” อเล็กซ์กล่าว “ผมวางแผนจะเปลี่ยนแปลงเรื่องนั้นอยู่เหมือนกัน เร็วๆ นี้แหละ” เขาไม่ได้เผยความจริงว่าร่างกายของเขากำลังจะวิวัฒนาการ แม้จะรู้สึกไว้ใจนางขึ้นมาบ้างเพราะตลอด 3 ปีที่ผ่านมานางไม่ได้ทำร้ายเขาเลย แต่เขาก็ยังคงระมัดระวังในสิ่งที่พูดกับผู้อื่นและสิ่งที่เก็บงำไว้ ปราชญ์พยัคฆ์ขาวหวาดกลัวจนสุดขีดหลังจากสิ่งที่เทพสุริยาทำกับเขา ดังนั้นอเล็กซ์จึงรู้ว่าเขาสามารถไว้ใจสัตว์อสูรตนนั้นได้ แต่คนอื่นๆ เขายังไม่พร้อมที่จะไว้ใจจนถึงขั้นเปิดเผยทุกเรื่องเกี่ยวกับตัวเอง หญิงสาวพยักหน้าช้าๆ ก่อนจะถอนหายใจ “เอาล่ะ ฉันคงไม่มีข้ออ้างที่จะแอบเข้ามาที่นี่อีกต่อไปแล้ว ฉันได้สิ่งที่ต้องการแล้ว” เธอกล่าว “แถมกำลังเริ่มสนุกอยู่เชียว” นางหันมาหาอเล็กซ์ “เอาล่ะ แวะมาที่วังของเราเมื่อมีโอกาสนะ พี่สาวของฉันกับฉันจะต้อนรับคุณเอง และถามอะไรที่อยากรู้มาได้เลย ถ้าฉันช่วยอะไรได้ ฉันจะช่วย” อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นึกถึงสิ่งที่เขาต้องการ คำตอบปรากฏขึ้นในใจแทบจะทันที “ถ้าไม่เป็นการรบกวนจนเกินไป ท่านมาตรียาร์ก ผมมีคำขอที่ค่อนข้างจริงจังอยู่เรื่องหนึ่ง ท่านจะรับฟังได้ไหมครับ?”