Chapter 3150: ข่าวลือ ทรูแฟงส์ต่อสู้กับอสูรมามากมายในช่วงนี้ และจากหลายต่อหลายตัว เขาได้ยินข่าวลือประหลาดที่มาพร้อมกับรางวัล รางวัลที่ถูกสัญญาไว้นั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าจะยอมปล่อยให้หลุดมือไป ดังนั้น ต่อให้มีความเป็นไปได้เพียงน้อยนิดว่าข่าวลือจะเป็นเรื่องจริง เขาก็จำเป็นต้องพิสูจน์ให้เห็นกับตา เขาใช้เวลาอยู่หลายเดือนกว่าจะหาพิกัดที่มาของข่าวลือนั้นพบ และเมื่อไปถึง เขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าส่วนหนึ่งของข่าวลือเป็นเรื่องจริง ข่าวลือเหล่านั้นมาจากกลุ่มพยัคฆ์ขาว และบัดนี้พวกมันกำลังนอนอยู่เบื้องหน้าเขาบนทุ่งโล่ง มีพยัคฆ์ขาวจำนวนมหาศาลในร่างอสูรดั้งเดิมที่มีขนสีขาวลายพาดกลอนสีดำรวมตัวกันอยู่ตรงหน้าจนทรูแฟงส์เริ่มรู้สึกหวาดกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะขยับเข้าไปใกล้ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้คิดหนี ใครบางคนก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาพร้อมกับสีหน้าที่ดูคุกคาม นั่นคือหญิงสาวผมสีน้ำตาลอ่อนที่จ้องมองเขาเขม็ง "เจ้าคงไม่โง่ถึงขนาดคิดจะสู้กับกลุ่มพยัคฆ์ขาวหรอกนะ?" นางถาม ทรูแฟงส์กลืนน้ำลาย "ป-เปล่าครับ" เขาตอบอย่างรวดเร็ว "ผมมาเพราะข่าวลือน่ะครับ มันเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า?" "ข่าวลืออะไรที่เจ้าได้ยินมา?" หญิงสาวถาม "ที่ว่าพวกคุณกำลังตามหาพยัคฆ์ขาวตัวหนึ่ง พยัคฆ์ขาวที่สามารถเทเลพอร์ตได้น่ะครับ" หมาป่ากล่าว "ผมเคยเจอตัวหนึ่ง" ก่อนที่หญิงสาวจะทันได้พูดอะไร นางก็ถอยกรูดและก้มหน้าลงต่ำ ทรูแฟงส์สัมผัสได้ถึงร่างที่ทรงพลังยืนอยู่ข้างหลังตน จึงค่อยๆ หันกลับไปมองและพบกับพยัคฆ์ขาวที่มีขนาดตัวใหญ่กว่าเขาถึงสองเท่ากำลังจ้องมองลงมาที่เขา "เจ้าอ้างว่าเคยพบพยัคฆ์ขาวที่เทเลพอร์ตได้ เรื่องนั้นเป็นความจริงหรือ?" พยัคฆ์ขาวถาม ทรูแฟงส์พยักหน้า "จริงครับ ผมเจอจริงๆ" หมาป่าตอบด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ "ที่ไหน?" "ใกล้อาร์ติแฟกต์ทางทิศตะวันตกครับ" พยัคฆ์ขาวหรี่ตาลง สิ่งของบางอย่างส่องประกายออกมาจากโซลสเปซของมันและปรากฏขึ้นต่อหน้าทั้งสอง มันเปิดออกเผยให้เห็นม้วนกระดาษขนาดใหญ่ที่บรรจุแผนที่ของเกาะนักสู้ (Fighting Island) จุดหลายสิบจุดบนแผนที่สว่างขึ้นเพื่อระบุตำแหน่งของอาร์ติแฟกต์ต่างๆ "เจ้าเจอเขาที่อาร์ติแฟกต์ไหน?" พยัคฆ์ขาวถาม ทรูแฟงส์มองดูแผนที่และพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะจดจำ "ไม่จุดนี้ก็จุดนี้ครับ" เขาพูดหลังจากระบุตำแหน่งอาร์ติแฟกต์ได้สองแห่ง "ผมเดินทางไปทางทิศตะวันออกไกลจากอาร์ติแฟกต์นั่นและเจอกับป่าเป็นระยะเวลานาน ผมน่าจะจำได้มากกว่านี้ถ้าเราไปถึงที่นั่น" พยัคฆ์ขาวพยักหน้า "เจ้าเห็นเขาเทเลพอร์ตหรือไม่? เจ้าจำเขาได้ใช่ไหม?" "ครับ และใช่ เขาใช้หอกสีแดง ต่อให้คุณแค่ตามหาคนที่ใช้หอกสีแดง คุณก็จะเจอเขาแน่นอน" ทรูแฟงส์กล่าว "ผมจำได้ว่าเขาบอกผมว่าเขาไม่ได้มาจากดินแดนนี้ ถ้าข้อมูลนี้จะมีประโยชน์น่ะนะครับ" พยัคฆ์ขาวแสยะยิ้ม "ทุกคน ได้เวลาเคลื่อนพลแล้ว เราได้เบาะแสแล้ว" พยัคฆ์ขาวจำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่ที่นั่นเปลี่ยนจากท่าทางเกียจคร้านมาเป็นเตรียมพร้อมราวกับกำลังจะออกศึก ทรูแฟงส์มองพวกมันอย่างประหม่า "เอ่อ... ผมได้ยินมาว่ามีรางวัล..." หญิงสาวคนเดิมเดินตรงเข้ามาหาเขา "มีรางวัลแน่ แต่เจ้าจะยังไม่ได้รับมันจนกว่าพวกเขาจะพบคนที่ตามหาอยู่" ทรูแฟงส์หันกลับมาด้วยสีหน้าสับสน "แล้วผมจะรู้ได้ยังไงล่ะครับว่าพวกเขาพบเขาแล้ว?" เขาถาม "ง่ายๆ เจ้าก็ต้องไปกับพวกเราด้วย" ทรูแฟงส์ชะงักไปครู่หนึ่ง "ผมต้องไปทำอะไรนะ?" "ถ้าเจ้าพูดความจริงและพวกเขาพบตัวเขา เจ้าก็ได้รับรางวัล" หญิงสาวตอบ "แต่ถ้าเจ้าโกหก ความเจ็บปวดจะเป็นสิ่งเดียวที่รอเจ้าอยู่ในอนาคต เพื่อตัวเจ้าเอง ข้าหวังว่าสิ่งที่เจ้าพูดจะเป็นความจริง" ก่อนที่ทรูแฟงส์จะทันได้พูดอะไร ยานลำมหึมาก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวเขา ซึ่งมันกำลังรอให้เขาขึ้นไปบนนั้น ทรูแฟงส์ไม่รู้เลยว่าเขาเอาตัวเข้าไปพัวพันกับอะไร แต่โอกาสที่จะได้สมบัติจากหนึ่งในสัตว์เทพ (Heavenly Beasts) ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากจะปล่อยให้หลุดมือ โดยไม่มีความลังเลใจอีกต่อไป หมาป่าตัวนั้นก็ปีนขึ้นไปบนยานและออกเดินทางเพื่อไปตามหาเพิร์ล * * * * * อเล็กซ์ไม่ได้เทเลพอร์ต โลกไม่ได้บีบตัวรอบข้างเขา ไม่มีอะไรที่สามารถบิดเบือนความเร็วเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมรอบตัวเขาเลย ทว่า ด้วยการพาของท่านหญิง (Matriarch) เขาได้ออกจากเกาะนักสู้และมาถึงทวีปขาวดำภายในเวลาไม่กี่นาที โลกเคลื่อนผ่านตัวเขาไปอย่างรวดเร็วเสียจนเขามองเห็นเพียงแค่สีวูบวาบ อย่าว่าแต่รูปทรงที่ชัดเจนเลย สำหรับเขา ทุกอย่างดูเป็นสีเทาไปเสียหมด สีค่อยๆ ซึมกลับเข้ามาในสภาพแวดล้อมรอบตัวเขา ตามด้วยรูปทรง และสุดท้ายทุกอย่างก็กลายเป็นวัตถุที่ชัดเจนเมื่อท่านหญิงลดความเร็วลง พวกเขามาถึงริมทะเลสาบที่กว้างใหญ่ไกลเกินกว่าสายตาของอเล็กซ์จะมองเห็น มีสิ่งปลูกสร้างอยู่เหนือผิวน้ำ มันดูคล้ายพระราชวังหากสายตาของเขาไม่ได้ฝ้าฟางจนเกินไป ส่วนหนึ่งในใจเขาเชื่อว่านั่นคือพระราชวังเต่าดำ (Black Tortoise Palace) แต่ความคิดนั้นก็จางหายไปพอๆ กับตอนที่มันปรากฏ เพราะสิ่งเล็กน้อยเช่นนั้นไม่น่าจะเป็นพระราชวังของหนึ่งในสัตว์เทพได้ "เจ้าคงไม่มีปัญหาถ้าต้องลงไปใต้น้ำใช่ไหม?" ท่านหญิงถาม "ใต้น้ำเหรอครับ?" อเล็กซ์ถามด้วยความประหลาดใจในตอนแรก ก่อนจะมองลงไปใต้ผิวน้ำ เขาไม่เห็นอะไรเลยในนั้น แต่จากที่เคยได้ยินมา พระราชวังเต่าดำส่วนใหญ่สร้างอยู่ใต้น้ำ "นี่คือ... เกาะมืด (Dark Isles) ใช่ไหมครับ?" เขาถามขณะมองดูทะเลสาบเบื้องหน้าด้วยความทึ่ง "เกาะต่างๆ อยู่ภายใต้นี้ แต่ใช่แล้ว ที่นี่แหละ มนุษย์คงไม่มีปัญหาอะไรกับการอยู่ลึกใต้น้ำหรอกใช่ไหม?" "ไม่ครับ ผมไม่มีปัญหา" อเล็กซ์กล่าว "ผมลงไปกับคุณได้" "ดี งั้นเราไปกันเถอะ ยิ่งเริ่มเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีไม่ใช่หรือ?" นางลอยตัวลงสู่ทะเลสาบและดำดิ่งลงไป อเล็กซ์ตามไปข้างหลังและเข้าสู่น้ำ ทันทีที่เขาอยู่ใต้น้ำ เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงมองไม่เห็นอะไรเลยในทะเลสาบแห่งนี้ มีบาเรียสีดำขนาดมหึมาปกคลุมทุกอย่างที่อยู่ลึกลงไปจากระดับหนึ่ง เมื่อหญิงสาวเข้าใกล้บาเรีย มันก็แยกออก เปิดช่องว่างเล็กๆ ให้พวกเขาผ่านเข้าไป หญิงสาวเข้าไปก่อน ตามด้วยอเล็กซ์ ผู้ซึ่งในที่สุดก็ได้เห็นพระราชวังเต่าดำที่แท้จริงเสียที