Chapter 3145: ต้องการความช่วยเหลือ เพิร์ลได้กลิ่นคาวเลือดลอยมาในอากาศ กลิ่นฉุนกึกเหมือนเหล็กสนิมทำให้เขาหยุดชะงักและสูดดมมันอีกครั้ง มันคือกลิ่นเลือดอย่างแน่นอน มีใครบางคนกำลังเสียเลือดมากพอสมควร เขาจับทิศทางของสายลมที่พากลิ่นเลือดมาแล้วก้าวเดินตามไป เขาไม่แน่ใจนักว่าตนเองคาดหวังจะพบอะไร แต่เขาก็อยากรู้อยากเห็นมากพอที่จะไปตรวจสอบ เขาเดินไปได้ไม่ไกลนักก็ได้ยินความเคลื่อนไหวจากระยะไกล จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ว่ามีใครบางคนก้าวเข้ามาในระยะสัมผัสทางจิตของเขา สัตว์ร้ายตนหนึ่งปรากฏขึ้นในสัมผัสของเขา มันมีขนาดใหญ่ น่าเกรงขาม และเต็มไปด้วยเลือดและบาดแผลจนเพิร์ลยังแปลกใจที่มันยังคงพยุงตัวมาได้จนถึงตอนนี้ ตอนแรกสัตว์ร้ายตนนั้นไม่ได้มุ่งหน้ามาทางเขา แต่เมื่อมันสังเกตเห็นเขา มันก็เปลี่ยนทิศทางวิ่งตรงมาหาเพิร์ลทันที เพิร์ลขมวดคิ้วพร้อมกับเรียกหอกออกมาเตรียมพร้อมต่อสู้ ทว่าเมื่อสัตว์ร้ายเข้ามาใกล้ขึ้น ดวงตาของเพิร์ลก็หรี่ลงเมื่อจดจำมันได้ดีขึ้น มันคือหมาป่า เป็นหมาป่าขนาดยักษ์ที่มีขนสีดำสนิท หมาป่าหยุดลงไม่ห่างจากเพิร์ล ด้านขวาของใบหน้ามันโชกไปด้วยเลือดและมีเนื้อหายไปเป็นก้อน ส่วนร่างกายส่วนอื่นก็เต็มไปด้วยบาดแผลนับไม่ถ้วน หมาป่าแทบจะหมดสติอยู่รอมร่อ ความจริงแล้วมันควรจะสลบไปนานแล้ว เพิร์ลจึงประหลาดใจเล็กน้อยที่มันยังประคองตัวมาได้นานขนาดนี้ “เจ้า... เจ้าคือเขา” หมาป่ากล่าวพลางกะเผลกเข้ามาหาเพิร์ลช้าๆ “ข้าเอง เจ้าจำได้ใช่ไหม?” เพิร์ลหรี่ตามอง น้ำเสียงนี้ฟังดูคุ้นหู “เจ้าคือ... ทรูแฟงส์ (Truefangs) หรือ?” เขาถามเมื่อนึกถึงหมาป่าตัวที่เขาเคยต่อสู้ด้วยตอนที่เพิ่งมาถึงเกาะแห่งนี้ หมาป่าตัวนั้นเรียกตัวเองว่าทรูแฟงส์และบอกว่ามาจากตระกูลออบซิเดียนวูล์ฟ ซึ่งเป็นตระกูลที่ค่อนข้างใหญ่หากไม่นับรวมพวกสัตว์สวรรค์ “ช่วย... ช่วยข้าด้วย” ทรูแฟงส์กล่าว “ข้าจะให้อะไรเจ้าก็ได้ แค่... อย่าปล่อยให้พวกมันฆ่าข้า” ร่างของหมาป่าหมดแรงและทรุดลงกับพื้น มันไม่รู้ว่าเพิร์ลจะทำอย่างไร แต่มันตัดสินใจที่จะเชื่อใจเขา เพิร์ลวาร์ปไปอยู่ข้างๆ มันทันทีเพื่อสำรวจดูอาการ ทันทีที่เขาไปถึง เขาก็ได้ยินเสียงจากระยะไกลเบื้องหน้า สัตว์ร้ายตัวอื่นๆ กำลังตามมา “เกิดอะไรขึ้น?” เพิร์ลถาม “พวกมันซุ่มโจมตีข้าใกล้กับวัตถุโบราณที่นี่ ข้าฆ่าพวกมันไปหนึ่งตัว แต่ข้ารับมือที่เหลือไม่ไหว ข้าแทบเอาชีวิตรอดมาได้” หมาป่ากล่าวพลางหอบหายใจเสียงดัง “เจ้ามียาฟื้นฟูติดตัวบ้างไหม?” เพิร์ลถาม “กินไปเม็ดหนึ่งแล้ว แต่พวกมันยังตามโจมตีข้าจนยาสูญเปล่า” หมาป่าตอบ “ข้าจะกินอีกเม็ดเมื่อปลอดภัยจากการถูกโจมตี” เพิร์ลเมินหมาป่าไปชั่วครู่เมื่อมีสัตว์ร้ายโกรธแค้นสามตัวปรากฏตัวขึ้นจากเบื้องหน้า ทั้งหมดอยู่ในร่างสัตว์ยกเว้นตัวหนึ่ง หนึ่งในนั้นคือหมีสีเทาตัวใหญ่ที่มีขนาดใหญ่กว่าหมาป่าเกือบสองเท่า บนใบหน้าของมันมีรอยปานสีดำขนาดใหญ่รูปหัวกะโหลก สัตว์ร้ายอีกตัวคือสุนัขตัวใหญ่ที่มีอุ้งเท้าลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ ตัวสุดท้ายอยู่ในร่างมนุษย์ เป็นหญิงสาวที่มีผมสีเทาเงิน นางยกมือขึ้นทำให้สัตว์ร้ายตัวอื่นๆ หยุดชะงักและจ้องมองไปยังเพิร์ล ซึ่งมีเป้าหมายของพวกมันหลบอยู่ด้านหลัง หญิงสาวหรี่ตามองเพิร์ล “เจ้าเป็นเพื่อนของมันหรือ?” นางถาม เพิร์ลทำหน้าว่างเปล่า “เราเคยสู้กันครั้งหนึ่ง นั่นคือระดับความสัมพันธ์ของเรา” หญิงสาวไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนั้น นางเลิกคิ้ว “งั้นเจ้าจะว่าอะไรไหมถ้าจะหลีกทางให้?” นางถาม “ขอถามเหตุผลได้ไหม?” “มันฆ่าพี่ชายข้า!” สุนัขตัวนั้นเห่าใส่ก่อนจะแยกเขี้ยวด้วยความโกรธ พร้อมกับมีน้ำลายร้อนหยดลงข้างแก้ม เพิร์ลจ้องมองสุนัขตัวนั้นอยู่ครู่หนึ่ง เขาสงสัยจริงๆ ว่าเขาควรหลีกทางให้หรือไม่ เขาเป็นใครกันที่จะมายืนขวางกลางระหว่างสัตว์ร้ายสองกลุ่มที่มีความแค้นต่อกัน? แต่เมื่อดูจากสิ่งที่หมาป่าข้างหลังบอกว่าเป็นการซุ่มโจมตี งั้นหรือ? พวกมันต่างหากที่เป็นฝ่ายเริ่มก่อน “เจ้าตั้งใจจะยืนอยู่ข้างมันจริงๆ หรือ?” หญิงสาวถาม ร่างกายของนางเตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่ท่าต่อสู้ “ข้าขอถามได้ไหมว่า จริงหรือไม่ที่พวกเจ้าทั้งสี่ไปซุ่มโจมตีมัน และมันฆ่าเพื่อนของพวกเจ้าไปเพียงคนเดียวในขณะที่ต้องรับมือพวกเจ้าทั้งหมดพร้อมกัน?” เพิร์ลถาม “คำตอบจะเป็นอย่างไรมันสำคัญด้วยหรือ?” หญิงสาวถามกลับ “ข้าไม่รังเกียจที่จะหลีกทางให้หากมันเป็นฝ่ายเริ่มการต่อสู้นี้ก่อน มันฆ่าพี่ชายเจ้าไปก็จริง” เพิร์ลกล่าว “แต่ถ้ามันไม่ได้เริ่มก่อน ข้าก็จะปกป้องมัน” หญิงสาวจ้องมองเพิร์ลอยู่หลายวินาทีก่อนจะยิ้ม “ดูท่าว่าเราอาจจะต้องล่วงเกินผู้ที่มีสถานะเช่นเดียวกับเจ้าเสียแล้ว ต้องขออภัยด้วย” หมีสีเทาและสุนัขดูสับสน “ทำไมเจ้าถึงต้องก้มหัวให้มัน?” หมีถาม “พวกเจ้าไม่เห็นหรือไง?” หญิงสาวกล่าว “พวกเจ้ากำลังอยู่ต่อหน้าพยัคฆ์ขาว” “พยัคฆ์ขาว?” หมีถาม ร่างกายของมันแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัว ชื่อนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าตัวตนที่อยู่ตรงหน้าเสียอีก สุนัขสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาของมันดูเหมือนจะกระจ่างขึ้นเมื่อความกลัวเข้ามาแทนที่ความเกลียดชังในจิตใจ หมาป่าข้างๆ เพิร์ลเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเกรงขาม “เจ้า... เจ้าคือพยัคฆ์ขาวหรือ?” มันถาม เพิร์ลหรี่ตาลงโดยไม่ตอบหมาป่า แต่หันไปถามหญิงสาวแทน “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าเป็นใคร?” เขาถาม “เดาสุ่มงั้นหรือ?” “ไม่เชิงว่าเดาหรอก” หญิงสาวตอบ “ข้ามีสัมผัสที่เฉียบคมมาก และข้าเคยมีบุญได้พบกับพยัคฆ์ขาวมาก่อน เจ้าปลดปล่อยออร่าที่ใกล้เคียงกันออกมา หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าตัวที่ข้าเคยพบเสียด้วยซ้ำ นั่นคือวิธีที่ทำให้ข้ารู้” “เข้าใจแล้ว” เพิร์ลกล่าว อย่างน้อยเขาก็ถูกเปิดเผยตัวตน ดีที่คนเปิดเผยไม่ใช่พยัคฆ์ขาวตัวอื่น มิเช่นนั้นสถานการณ์คงแย่กว่านี้ “แล้วอย่างไร? เจ้ายังต้องการจะสู้กับข้าอยู่ไหม?” หญิงสาวเผยยิ้ม “แล้วเจ้ายังต้องการจะปกป้องมันอยู่ไหม?”