บทที่ 829 แสวงหาความจริง "แผนศูนย์งั้นเหรอ?" เหอลี่เว่ยเหลือบมองซ่งซิงด้วยสายตาแปลกประหลาด "ฉันไม่เคยได้รับแจ้งเรื่องแผนศูนย์มาก่อนเลยนะ? ไม่ใช่ว่าตอนแรกมีแค่ 3 แผนหรอกเหรอ?" "อ๋อ แผนศูนย์น่ะเพิ่งคิดขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ น่ะ" ซ่งซิงกล่าวพร้อมกับก้าวเดินไปข้างหน้าโดยไม่สนใจอะไรนัก "มันคือแผนที่เราแค่ถามเขาดีๆ แล้วเขาก็จะบอกทุกอย่างกับเราเอง" "จริงไหมล่ะน้องชายอวี้? นายจะบอกเราดีๆ ใช่ไหม เพื่อที่เราจะได้ไม่ต้องใช้แผนการจริงๆ ให้ยุ่งยาก?" ซ่งซิงถาม ในเวลาปกติ อเล็กซ์คงจะพูดจาเหน็บแนมหรือล้อเลียนพวกมันที่คิดว่าเขาจะยอมคายความลับอะไรออกมา แต่ในตอนนี้ เขาไม่มีอารมณ์จะทำเช่นนั้นเลย เขาไม่ได้กังวลเรื่องตัวเอง แต่เพิร์ลติดอยู่ข้างนอกนั่นและกำลังเตรียมตัวเข้าต่อสู้ แต่ด้วยจำนวนคนที่ล้อมรอบม่านพลังอยู่เกือบ 20 คน อเล็กซ์รู้ดีว่าเขาจะปล่อยให้เป็นแบบนั้นไม่ได้ เขาต้องสู้ อเล็กซ์กำลังจะหันหลังกลับไปกระแทกม่านพลังที่อยู่ด้านหลัง แต่ฟู่เทาเห็นเขาขยับตัวจึงกดทับพลังจากทะเลจิตวิญญาณลงมาใส่ตัวเขา เข่าของอเล็กซ์แทบทรุดลงเมื่อพลังที่รุนแรงกว่าตัวเขาถึงเกือบสองเท่าถาโถมเข้าใส่ทะเลจิตวิญญาณ จิตใจของเขาเริ่มเจ็บปวดจากแรงกดดันนั้น แต่มันก็ยังไม่เลวร้ายเท่ากับตอนเผชิญหน้ากับหน้ากากขั้นแรก เขาสามารถฝืนสู้ไปกับมันได้ ในจังหวะที่อเล็กซ์กำลังเสียสมาธิจากการโจมตีทางจิต ซ่งซิงก็ขว้างขวด 3 ใบลงบนพื้นใกล้ๆ เขา เลือดพุ่งออกมาเหมือนเถาวัลย์และยึดจับร่างเขาไว้ อเล็กซ์พยายามจะสะบัดออก แต่การโจมตีระดับเซียนไม่ใช่สิ่งที่เขาจะหลุดพ้นออกมาได้ง่ายๆ แม้จะใช้พลังเซียน (Saint Qi) แล้ว เขาก็แทบจะดึงแขนขวาออกจากพันธนาการเลือดไม่ได้เลยในตอนที่จินเถิงเฟยพุ่งดาบเข้ามา อเล็กซ์ปัดป้องดาบนั้นด้วยมือเดียวและสวนกลับไป แต่ชายคนนั้นไหวตัวทันและถอยห่างออกมาได้ เหอลี่เว่ยระดมปาหินจำนวนมหาศาลเข้าใส่ แต่เขาก็ตัดมันจนแหลกละเอียดก่อนที่หินเหล่านั้นจะมาถึงตัวเสียอีก 'แข็งแกร่งชะมัด!' สองคนที่ไม่ใช่ระดับเซียนต่างคิดในใจ ขณะที่สองเซียนต่างยิ้มออกมาเมื่อพบว่ามันสนุกกว่าที่คาดไว้มาก "ในเมื่อแผนศูนย์ดูเหมือนจะไม่ได้ผล งั้นเราไปต่อที่แผนหนึ่งกันเถอะ" ซ่งซิงกล่าว "ในที่สุดก็ตาฉันสักที" ฟู่เทากล่าวพร้อมกับปล่อยพลังจากทะเลจิตวิญญาณเข้ากดทับอเล็กซ์อีกครั้ง แต่นั่นไม่ใช่แค่เรื่องของทะเลจิตวิญญาณ ปัญหาหลักคือฟู่เทาใช้เทคนิคพิเศษในการโจมตีครั้งนี้ด้วย นั่นหมายความว่าพลังจิตของเขานั้นทรงพลังและเข้มข้นกว่าการแค่ปล่อยพลังลงมาตรงๆ อเล็กซ์ยังคงถูกเลือดรัดไว้ทุกด้านจึงไม่สามารถหนีไปไหนได้ เขาพยายามฟันเลือดเหล่านั้นแม้จิตใจจะเจ็บปวดเพียงใด แต่ซ่งซิงก็เข้ามาถึงตัวเขาเสียก่อน อเล็กซ์เหวี่ยงหมัดใส่ซ่งซิง ซึ่งอีกฝ่ายป้องกันตัวด้วยโล่เลือด แม้จะเป็นเช่นนั้น ดวงตาของซ่งซิงก็เบิกกว้าง 'แข็งแกร่ง!' เขาคิด ดวงตาเป็นประกายด้วยความโลภที่เพิ่มขึ้นเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังนั้น 'ฉันต้องการสิ่งนั้น' "กินนี่ซะ ไม่อย่างนั้นเจ้าแมวนั่นตายแน่" ซ่งซิงกล่าว อเล็กซ์ขมวดคิ้วแล้วมองไปที่เพิร์ลที่ถูกล้อมอยู่ข้างนอก 'พวกมันรู้ได้ยังไง?' เขาคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะสังเกตเห็นฟู่เทายิ้มกว้างจนถึงหู เขาเป็นคนเดียวที่อเล็กซ์เคยบอกเรื่องการช่วยเพิร์ลออกมาจากแดนอสูร ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาเป็นคนเดียวที่นี่ที่สามารถปล่อยข้อมูลนี้ออกไปได้ ความโกรธแค้นปะทุขึ้นในใจอเล็กซ์ เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนเราจะสามารถหักหลังกันได้เพียงเพราะความอิจฉาริษยา เขานับถือชายคนนี้เป็นพี่เป็นน้องในบางช่วงเวลา เขารู้สึกรังเกียจตัวเองที่เคยคิดแบบนั้นกับมัน "กินยาเม็ดนี้ซะ" ซ่งซิงบังคับยัดยาเม็ดหนึ่งไว้ใกล้ใบหน้าของอเล็กซ์ อเล็กซ์เห็นเม็ดยานั้น ได้กลิ่นของมันเพียงเล็กน้อยเขาก็รู้ทันทีว่ามันคือยาอะไร มันคือยาแสวงหาความจริง (Truth Seeking pill) ทันทีที่เขากินมันเข้าไป เขาจะอยู่ในสภาวะที่ต้องคายความจริงทุกอย่างที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจออกมาโดยไม่สามารถหยุดตัวเองได้ พวกมันต้องการให้เขาเปิดเผยความลับ "ก็ได้" อเล็กซ์พูดแล้วกินยานั้นเข้าไป ซ่งซิงค่อนข้างประหลาดใจที่อเล็กซ์ยอมทำตามง่ายๆ เพราะในตอนที่พวกเขาวางแผนกัน นี่เป็นเพียงแผนสำรองที่ไม่มีทางใช้ได้ผลกับใครอยู่แล้ว ใครจะมีสติสัมปชัญญะดีถึงขนาดยอมกินยาแสวงหาความจริงด้วยความเต็มใจกันล่ะ? พวกเขาพึ่งพาแผนที่ 2 เสียมากกว่าเพราะโอกาสสำเร็จของแผนที่ 1 นั้นน้อยมากจริงๆ 'เอาเถอะ อย่างน้อยฉันก็ไม่ต้องบ่น' เขาคิดพลางดีดยาเข้าปากอเล็กซ์ อเล็กซ์ส่งสายตาโกรธเคืองให้ก่อนจะกลืนยานั้นลงไป ในขณะนั้นเขาก็นึกถึงสีหน้าของซ่งจุนตอนที่ร่างแยกของเขาได้กินยานี้เข้าไป เมื่อเขาเผาทำลายยาในท้องจนกลายเป็นเพียงพลังปราณ เขาก็มองขึ้นไปและจำลองอารมณ์ความรู้สึกที่อยู่บนใบหน้าของซ่งจุนเมื่อหลายปีก่อนออกมา "ได้ผลเหรอ? ง่ายขนาดนั้นเลย?" จินเถิงเฟยถือดาบไว้ในมือพร้อมสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "ใช่ เราเริ่มถามคำถามได้แล้ว" ซ่งซิงกล่าว เขาก็ยังยากที่จะเชื่อว่ามันจะได้ผลเช่นกัน เสียงการต่อสู้ดังมาจากด้านหลังที่เพิร์ลเริ่มปะทะกับเหล่าจักรพรรดิแท้จริง (True Emperors) แต่ทั้ง 4 คนนี้ไม่เคยใส่ใจเพิร์ลเลย "บอกความลับของนายมา" เหอลี่เว่ยถามอย่างใจร้อน "ฉัน..." อเล็กซ์เริ่มพูด "ฉัน..." "ใช่ พูดมาเลย" เขากระตุ้น "ฉันไม่ได้อาบน้ำมาหลายปีแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "อะไรนะ?" เหอลี่เว่ยทำหน้าสับสน นั่นคือความลับเบื้องหลังความแข็งแกร่งของมันงั้นเหรอ? เป็นไปไม่ได้ ผู้ฝึกตนไม่เคยอาบน้ำจริงๆ จังๆ อยู่แล้ว พวกเขาสามารถชำระร่างกายด้วยพลังปราณได้ "ไอ้งั่ง เอางี้ ถามคำถามเฉพาะเจาะจงไปเลย" จินเถิงเฟยกล่าวจากด้านข้างและมองมาที่อเล็กซ์ "นายใช้เจตจำนงกระบี่ (Sword Aura) ได้ไหม?" "ไม่ได้" อเล็กซ์ตอบโดยไม่ลังเล ไม่จำเป็นต้องโกหกเลยด้วยซ้ำในตอนนี้ "งั้นทำไมนายถึงมีคุณสมบัติของเจตจำนงกระบี่ทั้งที่มีแค่ปราณกระบี่ (Sword Qi) ล่ะ?" เขาถาม 'อะไรนะ?' อเล็กซ์มองชายคนนั้นด้วยความงุนงง 'คุณสมบัติของเจตจำนงกระบี่กับปราณกระบี่? มันหมายความว่ายังไง?' "ฉันไม่รู้" อเล็กซ์กล่าวโดยไม่สามารถซ่อนสีหน้าสับสนไว้ได้ "ที่ว่าไม่รู้หมายความว่ายังไง?" จินเถิงเฟยถาม "ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเจตจำนงกระบี่เลย นอกจากรู้ว่ามันมาหลังจากปราณกระบี่" อเล็กซ์กล่าว ซึ่งตัวเขาเองก็แปลกใจที่เขายังไม่ได้โกหกออกมา "ทำไมจิตรับรู้ (Spiritual Sense) ของนายถึงแข็งแกร่งขนาดนั้น?" ฟู่เทาตัดสินใจถามคำถามของเขาบ้าง "ฉันกินยาเข้าไปเยอะน่ะ" อเล็กซ์ตอบโดยไม่ลังเล ฟู่เทาขมวดคิ้ว เขาเองก็ทำแบบนั้นเช่นกันแต่จิตรับรู้ของเขากลับไม่ได้กว้างใหญ่เท่าของอเล็กซ์ อเล็กซ์กินยาที่ยอดเยี่ยมเข้าไปจริงๆ หรือว่าเขากำลังโกหกกันแน่? "ทำไมปราณเลือด (Blood Aura) ของนายถึงแข็งแกร่งนัก?" ซ่งซิงทนรอไม่ไหว เขาต้องการคำตอบเดี๋ยวนี้ "ปราณเลือดของฉันเหรอ?" อเล็กซ์ตกใจจนไม่สามารถคิดหาคำตอบได้ทันที ปราณเลือดของเขาแข็งแกร่งได้ยังไง? ตัวเขาเองก็ยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจน บางทีอาจเป็นเพราะโครงสร้างร่างกายของเขา? หรืออาจเป็นเพราะพลังปราณที่หนาแน่น? หรืออาจเป็นความจริงที่ว่าเขามีแก่นโลหิตของพยัคฆ์ขาวอยู่ในตัว อย่างไรก็ตาม คำตอบเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะพูดออกไปได้ "ฉันไม่รู้" อเล็กซ์กล่าว พยายามทำให้มันดูไม่เหมือนการจงใจเลี่ยงคำตอบ แต่ซ่งซิงไม่หลงกล เขาอดรู้สึกไม่ได้ว่าคำตอบนี้ผิดเพี้ยน และที่จริงแล้วอเล็กซ์น่าจะกำลังโกหกอยู่ ซึ่งนั่นหมายความว่า... "ยานั่นได้ผลจริงหรือเปล่า?" "ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน" ฟู่เทากล่าวจากด้านข้าง อเล็กซ์ขมวดคิ้วแต่ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า เขาจะให้พวกมันรู้ไม่ได้ว่าเขาไม่ได้พูดความจริง ไม่อย่างนั้นพวกมันจะต้องทำร้ายเขาแน่ แน่นอนว่าเขาไม่ได้กลัวความตาย ไม่มีทางที่คนพวกนี้จะฆ่าเขาแล้วพลาดโอกาสที่จะรู้ความลับมากมายหรอก แต่พวกมันยังมีวิธีอื่นๆ ที่จะทำกับเขา ซึ่งเขาไม่อยากจะทนรับผลที่ตามมา สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเสียเพิร์ลไป เจ้าตัวเล็กกำลังต่อสู้อยู่ และอเล็กซ์ต้องรีบไปช่วยให้เร็วที่สุด ทว่าการจะฝ่าเซียน 2 คนและยอดฝีมือระดับจักรพรรดิแท้จริงขั้นสูงสุด 2 คนนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แม้แต่สำหรับเขาก็ตาม "ให้ฉันพิสูจน์เองว่าพวกนี้เป็นความจริงไหม" ฟู่เทากล่าวพร้อมกับก้าวเดินเข้ามา "คอยคุ้มกันฉันด้วย" ซ่งซิงและคนอื่นๆ พยักหน้าเตรียมพร้อมที่จะโจมตีอเล็กซ์ได้ทุกเมื่อ ขวดเลือดหลายใบเริ่มบินวนรอบตัวซ่งซิง กระบี่ 21 เล่มปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า คราวนี้เป็นกระบี่ที่มีตัวตนจริงทั้งหมด เหอลี่เว่ยยังนำเอาสิ่งประดิษฐ์สองสามชิ้นที่เขาทำขึ้นตามแบบอาวุธจากโลกเดิมของเขาออกมา หนึ่งในนั้นดูคล้ายกับบาซูก้าอย่างน่าประหลาด ฟู่เทาเข้ามาใกล้ตัวอเล็กซ์และในขณะที่ยังกดดันทางจิตใส่อเล็กซ์อยู่ เขาก็เอาหน้าผากมาชนกับหน้าผากของอเล็กซ์ อเล็กซ์รู้สึกว่ามีบางอย่างกำลังพยายามบุกรุกเข้ามาในพื้นที่ทางจิตของเขา ฟู่เทากำลังพยายามเจาะลึกเข้าไปในทะเลจิตวิญญาณเพื่อที่จะหาข้อมูลทั้งหมดด้วยเทคนิคลับของตระกูลฟู่ เหมือนกับที่เซ่อซี รัชทายาทแห่งจักรวรรดิคริมสันเคยทำเมื่อหลายปีก่อน อเล็กซ์จำความเจ็บปวดและประสบการณ์เฉียดตายที่เขาต้องเผชิญได้ แม้ในตอนนั้นเขาจะเป็นเพียงดวงจิตที่ถูกกดทับ มองดวงจิตของร่างแยกตัวเองต่อสู้บนท้องฟ้ากับเซ่อซี นั่นคือความทรงจำเพียงไม่กี่อย่างที่เขามีเกี่ยวกับทะเลจิตวิญญาณก่อนที่จะได้รับอำนาจควบคุมกลับคืนมา เป็นความทรงจำที่เลวร้าย และตอนนี้ ฟู่เทากำลังพยายามทำแบบเดียวกันอีกครั้ง ทำสิ่งที่เลวร้ายแบบเดิม 'แกอยากเข้ามาในหัวฉันงั้นเหรอ?' อเล็กซ์คิดพร้อมกับลดการป้องกันทางจิตลงจนหมดสิ้น 'เข้ามาสิ'