บทที่ 820 เจตจำนงจู่โจม อเล็กซ์ยืนอยู่หน้าศิลาสีดำ พินิจมองมันอีกครั้งเพื่อพยายามอ่านตัวอักษรที่จารึกไว้ จากสิ่งที่เขารู้ จากสิ่งที่แม่ของเขาเคยบอกมา ข้อมูลบนศิลาแผ่นนี้ไม่ได้สมบูรณ์ หรือจะพูดให้ถูกคือ สิ่งที่เขามองเห็นนั้นมันไม่ครบถ้วน อเล็กซ์เดินวนรอบศิลาสีดำที่มีเหลือบสีรุ้งเพื่อดูว่ามีอะไรที่เขาพลาดไปหรือไม่ แน่นอนว่าด้านหลังของศิลาไม่มีอะไรเลย นั่นหมายความว่าข้อมูลส่วนที่เหลือของวิชานี้น่าจะจมอยู่ใต้ดิน อเล็กซ์เคยคิดที่จะขุดศิลาแผ่นนี้ขึ้นมา แต่ความเกรงกลัวต่อ 'เจตจำนง' ของเจ้าของที่จ้องจะจู่โจมเขาก็ทำให้เขาไม่กล้าทำเช่นนั้น เขากลับมาที่ด้านหน้าและเตรียมพร้อม สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสงบจิตใจ ก่อนจะค่อยๆ ส่งสัมผัสจิตออกไปเพื่อ 'อ่าน' ศิลา แน่นอนว่าเขาไม่สามารถอ่านมันได้จริงๆ เพราะการทำความเข้าใจศิลาแผ่นนี้มีแนวโน้มสูงที่จะทำลายจิตวิญญาณของเขาจนแหลกสลาย นั่นคือเหตุผลที่เขายังไม่ได้เรียนรู้ที่จะอ่านภาษาของมนุษย์ เขากลัวว่าหากเขาอ่านมันได้จริงๆ เจตจำนงที่แฝงอยู่บนศิลาจะมีอานุภาพรุนแรงเพียงใด เนื่องจากเขาวางแผนไว้ว่าจะแค่สแกนด้วยสัมผัสจิตแล้วพึ่งพากระบวนการในความคิดของตัวเองเพื่อแปลความหมาย เขาจึงตัดสินใจเริ่มทันที อเล็กซ์หลับตาลงและส่งสัมผัสไปแตะศิลา ทันทีที่ทำเช่นนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่ถูกสลักลงไปในเนื้อหิน เนื่องจากเขารู้ดีว่ากำลังเผชิญกับอะไรและจะเกิดอะไรขึ้นหากเขามัวแต่จดจ่ออยู่กับมันนานเกินไป อเล็กซ์จึงรีบข้ามส่วนบนของศิลาและพุ่งเป้าไปที่ส่วนที่อยู่ใต้ดิน สัมผัสจิตทำงานได้ไม่ดีนักเมื่ออยู่ใต้ดิน ก้อนดินที่ทับถมกันทำหน้าที่ต้านทานสัมผัสจิตในบางแง่มุม โดยปกติแล้ว หากใครปล่อยให้สัมผัสจิตล่องลอยไปรอบๆ มันจะไม่มีทางเจาะลึกลงไปในพื้นดินได้เลย ทว่าเมื่อมุ่งเน้นไปที่ตัวดินโดยตรง แรงต้านกลับดูง่ายดายจนน่าประหลาดใจ แม้จะมีแรงผลักต่อสัมผัสจิตของเขาบ้าง แต่มันลดทอนประสิทธิภาพลงไปเพียงแค่ 5% เท่านั้น อเล็กซ์จึงรีบกวาดสายตาผ่านมันไปอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าสถานการณ์คงจะแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิงหากมีค่ายกลอันทรงพลังฝังอยู่ใต้ดิน หรือมีเส้นชีพจรวิญญาณอยู่ไม่ลึกนัก ในตอนนี้ ไม่มีสิ่งใดมาหยุดยั้งสัมผัสจิตของอเล็กซ์ได้ มันจึงช่วยให้เขามองเห็นขนาดที่แท้จริงของศิลา เขาเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อพบว่ามันมีขนาดใหญ่กว่าที่เห็นภายนอกเกือบ 3 เท่า เหมือนกับภูเขาน้ำแข็ง ส่วนที่ใหญ่ที่สุดของศิลานั้นถูกซ่อนไว้ใต้ผืนดิน เมื่ออเล็กซ์ตั้งสติได้จากความตกตะลึง เขาก็ตัดสินใจเริ่มสแกนส่วนที่เหลือของศิลา เขามองไปยังคำแรกที่ถูกซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวและตระหนักว่าเขาสามารถอ่านมันได้ ย้อนกลับไปตอนที่แม่ของเขากำลังเรียนรู้ภาษามนุษย์ พวกเขาพบว่าต้องอ่านตัวอักษรย้อนกลับถึงจะเข้าใจความหมายของภาษานั้น เพื่อหาข้อมูลดังกล่าว อเล็กซ์จำต้องอ่านคำบางคำโดยเลี่ยงไม่ได้ หนึ่งในนั้นคือคำว่า 'สวรรค์' และในวินาทีนี้ อเล็กซ์ก็ได้เห็นคำนั้นบนศิลา ทันใดนั้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็ปะทุขึ้นในจิตใจของเขาจนเขาต้องกรีดร้องออกมาด้วยความทรมาน น้ำในทะเลจิตปั่นป่วนราวกับโลกทางจิตวิญญาณทั้งหมดกำลังจะพังทลายลง จิตวิญญาณแห่งอาติแฟกต์ตื่นจากการหลับใหลและเริ่มก่นด่าอเล็กซ์ที่ไปทำอะไรแผลงๆ ที่จริงแล้ว แม้แต่ภูเขาสีเงินก็สั่นสะเทือนภายใต้แรงกดดันของเจตจำนงที่กำลังรุกรานเข้ามาในจิตใจของเขา อเล็กซ์รีบดึงสัมผัสจิตออกจากศิลาและถอยกลับเข้าไปในจิตใจของตนเอง หมอกสีเหลืองพวยพุ่งออกมาจากทุกทิศทางเพื่อพยายามต่อต้านเจตจำนงของเจ้าของศิลา เจตจำนงนั้นไม่ใช่สิ่งที่สัมผัสได้ทางกายภาพหรือมองเห็นได้ด้วยตา แต่มันเป็นสิ่งที่อเล็กซ์รู้สึกได้ในบรรยากาศรอบๆ ที่กำลังพยายามกลืนกินตัวตนของเขาอย่างช้าๆ อเล็กซ์ปล่อยหมอกสีเหลืองไปทั่วทุกมุมของโลกจิตวิญญาณ แต่ดูเหมือนมันจะไม่ได้ผลเลย เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วในขณะที่เจตจำนงนั้นยังคงกดดันลงมาอย่างต่อเนื่อง โดยที่เขาไม่รู้เลยว่าจะทำอย่างไรเพื่อปกป้องตัวเอง นี่เป็นครั้งแรกที่หมอกสีเหลืองซึ่งสามารถกลืนกินทุกสรรพสิ่งกลับไร้ประโยชน์ "ฉันต้องทำอย่างไร?" เขาคิดอย่างตื่นตระหนก ด้านข้าง Godslayer จ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า แม้มันจะเป็นเพียงลูกแก้วคริสตัลที่มีไฟสีดำขนาดเล็กอยู่ตรงกลาง แต่ใครก็สามารถบอกได้ว่ามันกำลังจ้องมองไปที่เบื้องบน อเล็กซ์มองไม่เห็นจิตวิญญาณแห่งอาติแฟกต์ในตอนแรก แต่เขาสังเกตเห็นได้ทันทีที่ได้ยินเสียงคำรามต่ำๆ ดังออกมาจากมัน เขาหันไปมองและเห็นเปลวเพลิงสีแดงดำปะทุขึ้นที่ใจกลางของมัน อเล็กซ์สามารถสัมผัสได้ถึงสิ่งที่มันกำลังรู้สึกโดยไม่ต้องมีการเชื่อมต่อใดๆ การมีอยู่ของจิตวิญญาณนี้กำลังแผ่ซ่านอารมณ์ที่ส่งผลต่ออเล็กซ์ไปด้วย ทำให้เขารู้ว่ามันกำลังรู้สึกอย่างไร ความเกลียดชัง "ไสหัวไป!" เสียงอันทรงอำนาจและลุ่มลึกราวกับจักรพรรดิพุ่งออกมาจากจิตวิญญาณแห่งอาติแฟกต์ มันไม่ใช่เสียงที่อเล็กซ์เคยได้ยินจาก Godslayer มาก่อน ราวกับว่าเขากำลังมองย้อนกลับไปในอดีตตอนที่จิตวิญญาณนี้ยังอยู่ในจุดสูงสุด หรืออาจจะ... ย้อนไปไกลกว่านั้นอีก อเล็กซ์อยากจะคิดเรื่องเสียงของจิตวิญญาณอาติแฟกต์ให้มากกว่านี้ แต่ความโล่งใจที่เกิดขึ้นในจิตใจอย่างกะทันหันก็ทำให้เขาหันเหความสนใจไปทันที "ฉัน... รอดแล้วเหรอ?" เขาคิด เจตจำนงที่พุ่งเข้ามาจู่โจมเขาได้หายไปแล้ว "เจ้าไม่สามารถต่อกรกับเจตจำนงของใครด้วยวิชากลืนกินของเจ้าหรอก ทางเดียวที่จะต่อสู้กับเจตจำนงได้ คือต้องใช้เจตจำนงของเจ้าเอง" เสียงของจิตวิญญาณกลับมาเป็นปกติ ไม่ใช่เสียงกังวานราวกับจักรพรรดิที่อเล็กซ์เพิ่งได้ยินเมื่อครู่ "ในการปะทะกันของเจตจำนง เจตจำนงที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้นที่จะรอดชีวิต" จิตวิญญาณแห่งอาติแฟกต์เอ่ย "เจ้า... ทำลายมันได้งั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "มันเป็นเพียงเศษเสี้ยวของเจตจำนงที่แท้จริง ซึ่งถูกกาลเวลาบั่นทอนมานับศตวรรษ หากเจ้ารู้วิธีที่ต้องทำ เจ้าก็สามารถต้านทานมันได้เช่นกัน" จิตวิญญาณกล่าว "แน่นอนว่าเจ้าคงไม่รอดพ้นจากการบาดเจ็บแน่" อเล็กซ์พยักหน้า แค่อ่านตัวอักษรเพียงตัวเดียวบนศิลา เจตจำนงนั้นก็เกือบทำลายจิตใจของเขาจนพินาศแล้ว นั่นทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าถ้าเขาอ่านภาษานั้นได้ทั้งหมดจริงๆ จะเกิดอะไรขึ้น เขาตัดสินใจเลิกคิดถึงเรื่องนั้นแล้วหันไปมอง Godslayer "เจ้า... เจ้าโกรธแค้นเจตจำนงนั้น มีเหตุผลอะไรหรือเปล่า?" เขาถาม "มี" จิตวิญญาณแห่งดาบตอบ "เจตจำนงนั้นน่าจะเป็นของหนึ่งในศัตรูคู่อาฆาตของข้า" "ศัตรูคู่อาฆาตของเจ้า? หมายถึงพวกเทพงั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "ใช่... และไม่ใช่" จิตวิญญาณกล่าวขณะยังคงจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า "มันน่าจะเป็นเจตจำนงของเทพองค์ใดองค์หนึ่ง แต่... ความเกลียดชังที่ข้ารู้สึกนี้ มันดูเป็นเรื่องส่วนตัวมากกว่า ข้าเองก็ไม่รู้ว่าทำไม" อเล็กซ์อยากจะถามต่อ แต่เขาก็ไม่รู้ว่าจะถามอะไร เปลวไฟของ Godslayer ค่อยๆ อ่อนแสงลงอย่างกะทันหันขณะที่มันดูอ่อนแรงลง "ข้า... ข้าใช้พลังงานไปไม่น้อยเพื่อส่งเจตจำนงออกไปเมื่อครู่ ข้าฝืนตัวเองเกินไป เจ้าพอจะหาอะไรมาให้ข้ากินได้ไหม?" จิตวิญญาณแห่งดาบเอ่ยขอ สิ่งที่จิตวิญญาณในจิตใจของเขาบริโภคคือจิตวิญญาณที่ตกค้างของสัตว์อสูรที่เหลืออยู่ในผลึกแก่นอสูรหลังจากที่พวกมันตาย ทุกครั้งที่อเล็กซ์กินแก่นอสูรเพื่อบ่มเพาะ จิตวิญญาณอาติแฟกต์จะเป็นคนแรกที่ได้ลิ้มรสเสมอ อเล็กซ์พยักหน้าเมื่อได้ยินว่ามันต้องการอาหาร ในเมื่อมันช่วยให้เขารอดชีวิตมาได้ เขาก็ไม่คิดจะปฏิเสธ อีกอย่าง เขาก็ใกล้ที่จะทะลวงระดับเต็มที ถึงเวลาที่ต้องใช้มันบ่มเพาะพอดี เขากลับออกมาภายนอกและพบว่ามีกลุ่มคนกำลังห้อมล้อมเขาด้วยความเป็นห่วง เนื่องจากเขาตะโกนออกมาและดูเหมือนจะหมดสติไป อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนและขอบคุณทุกคนที่เข้ามาช่วยเหลือ หลังจากบอกพวกเขาว่าเขาไม่เป็นอะไรแล้ว เขาก็ปลีกตัวออกมา อเล็กซ์รู้สึกขอบคุณที่มี Godslayer คอยช่วยเหลือ เขารู้สึกยินดีที่การตัดสินใจที่ฉลาดที่สุดในชีวิตคือการไม่พยายามอ่านภาษามนุษย์ เขาเคยคิดจะสอนภาษานี้ให้กับอาจารย์และคนอื่นๆ ที่นี่ แต่ถ้าเขาจะทำเช่นนั้น เขาจำเป็นต้องปิดบังศิลาแผ่นนี้ให้มิดชิดเสียก่อน เขาตัดสินใจว่าจะทำเช่นนั้นจริงๆ และเดินไปปรึกษากับเจ้าสำนักเกี่ยวกับเรื่องนี้