Chapter 815 จุดมุ่งหมาย เพียะ! เพียะ! เฮเลนได้ยินเสียงที่ดังมาจากนอกห้องของเธอและพยายามทำเป็นเมินเฉย เธอมีธุระต้องทำยันต์จำนวนหนึ่งเพื่อใช้ประกอบการสอนก่อนที่จะต้องออกไปสอนเหล่าศิษย์ในนิกายวันนี้ ในตอนนี้ที่เธอได้กลายเป็นผู้อาวุโสของนิกาย หลังจากที่บรรลุเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านยันต์ระดับอมตะมาได้ไม่กี่ปี เฮเลนจึงมีหน้าที่ต้องรับผิดชอบในการสอนเหล่าศิษย์ด้วยเช่นกัน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมในตอนนี้เธอถึงกำลังซ้อมสิ่งที่จะต้องนำไปสอน อย่างน้อยก็กำลังพยายามซ้อมอยู่ เธอไม่มีค่ายกลป้องกันเสียงติดตัวมาด้วย จึงจำต้องทนฟังเสียงที่ดังมาจากภายนอกอยู่ตลอดเวลา จนกระทั่งถึงจุดหนึ่ง เธอก็ไม่อาจทนต่อไปได้อีกแล้ว เธอเดินออกจากห้องและตรงไปยังต้นตอของเสียงนั้น "ลูกชาย ช่วยหยุดทำแบบนั้นได้ไหม? แม่กำลังพยายามใช้สมาธิอยู่" เฮเลนกล่าว "หือ? โอ๊ะ ขอโทษครับ ผมรบกวนแม่เหรอ?" อเล็กซ์ถาม "ใช่ เสียงมันน่ารำคาญ แล้วก็เลิกทำลายต้นไม้นั่นได้แล้ว" เฮเลนพูด อเล็กซ์มองไปที่ต้นไม้ตรงหน้าและสภาพแวดล้อมโดยรอบ บางทีเธออาจจะพูดถูก "งั้นผมออกไปที่ภูเขาก็แล้วกันครับ" อเล็กซ์กล่าวและบินจากไปในทันที เมื่ออเล็กซ์จากไป เฮเลนก็กลับเข้าห้องของเธอและซ้อมต่อ เป็นเวลาไม่กี่วันแล้วที่อเล็กซ์กลับมายังนิกายกระแสพู่กัน วันถัดมาเจ้าเสือจากัวร์ก็ได้พาเพิร์ลกลับไปยังดินแดนอสูรเพื่อฝึกฝนเขา เนื่องจากเพิร์ลกำลังเข้าใกล้ระดับนักบุญเข้าไปทุกที เมื่อเพิร์ลไม่อยู่ อเล็กซ์ก็ต้องอยู่คนเดียวในบ้านโดยไม่มีอะไรทำ ความรู้สึกหนึ่งค่อยๆ คืบคลานเข้ามาหาเขา มันคือการตระหนักรู้และการทำความเข้าใจกับความรู้สึกใหม่ที่เขามี ความรู้สึกของ... ความว่างเปล่า การขาดซึ่งจุดมุ่งหมาย ก่อนหน้านี้ ร่างแยกของเขาเล่นเกมโดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อหาเงิน จนกระทั่งจุดมุ่งหมายนั้นเปลี่ยนไปเป็นการได้เห็นโลกภายนอกเมืองเล็กๆ ที่เขาอยู่ เมื่ออเล็กซ์ได้ร่างกายคืนมา จุดมุ่งหมายของเขาก็เปลี่ยนไป เป้าหมายตอนนั้นคือการช่วยเหลือเพิร์ลจากดินแดนอสูร และพยายามหาทางเอามือกลับคืนมา เขาช่วยเหลือเพิร์ลได้ค่อนข้างรวดเร็ว แต่การได้มือกลับคืนมานั้นใช้เวลานานถึง 7 ปี ตลอด 7 ปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะทางตรงหรือทางอ้อม ทุกสิ่งที่เขาทำล้วนเป็นความพยายามเพื่อให้ได้มือกลับคืนมา เมื่อทำสำเร็จแล้ว จุดมุ่งหมายของเขาก็เปลี่ยนเป็นการช่วยซ่อมแซมร่างกาย ซึ่งเขาก็ทำสำเร็จเช่นกัน จากนั้น เขาก็เปลี่ยนจุดสนใจไปที่การแข่งขันเพื่อเป็นข้ออ้างลอยๆ ในการมีจุดมุ่งหมาย แต่ในตอนนี้ สิ่งนั้นก็หายไปแล้วเช่นกัน เขายังเหลืออะไรอยู่อีกบ้าง? อเล็กซ์กำลังดิ้นรนเพื่อหาคำตอบของคำถามนี้ เขาบ่มเพาะไปเพื่ออะไร? เพื่อบรรลุความเป็นอมตะอย่างนั้นหรือ? อเล็กซ์ไม่เคยคิดถึงการบรรลุความเป็นอมตะเลย มันเป็นสิ่งที่เขาจะบรรลุถึงอยู่ดีไม่ว่าจะด้วยวิธีไหนก็ตาม มันอาจจะดูหลงตัวเองไปสักหน่อยที่เขาคิดแบบนั้น แต่มันก็เป็นอย่างที่เห็น ด้วยพรสวรรค์และร่างกายของเขา หากเขาไม่สามารถบรรลุความเป็นอมตะได้ ก็น่าจะเป็นไปไม่ได้เลยที่คนอื่นจะทำได้ อีกอย่าง ความเป็นอมตะไม่สามารถเป็นจุดมุ่งหมายในความหมายที่แท้จริงได้ ความเป็นอมตะมักจะเป็นเพียงเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับสิ่งอื่นๆ ที่ผู้คนต้องการบรรลุต่างหาก การที่คุณกำลังตกลงมาไม่ได้หมายความว่าพื้นดินคือเป้าหมายของคุณ การที่คุณกำลังว่ายน้ำไม่ได้หมายความว่าการลอยคอคือจุดหมายของคุณ การที่คุณกำลังบ่มเพาะไม่ได้หมายความว่าการบรรลุความเป็นอมตะคือจุดหมายของคุณ มันต้องมีอะไรที่มากกว่านั้น แล้วตอนนี้เป้าหมายของอเล็กซ์คืออะไร? อเล็กซ์มาถึงภูเขาที่ว่างเปล่าแห่งหนึ่งซึ่งมีต้นไม้ที่ค่อนข้างแข็งแรงพอจะใช้สร้างไอเทมระดับนักบุญได้ เขาเดินเข้าไปหาต้นไม้ที่มีขนาดใหญ่เสียจนต้องใช้คนอย่างเขาถึง 3 คนโอบ แล้วเริ่มแกะสลักเป็นวงกลมก่อนจะจุดแต้มตรงกลาง เขากำลังทำเป้ายิง อเล็กซ์ถอยห่างออกมาจากต้นไม้ประมาณ 4 เมตรและหันไปเผชิญหน้ากับมัน จากนั้นเขาก็นำสิ่งหนึ่งออกมาจากกระเป๋า มันคืออาวุธระดับทั่วไป แส้ ในเมื่อเขามีแส้ระดับนักบุญอยู่กับตัว อเล็กซ์ก็ไม่อาจปล่อยให้เวลาผ่านไปโดยไม่ฝึกฝนมัน อย่างไรก็ตาม ก่อนอื่นเขาจำเป็นต้องเรียนรู้วิธีควบคุมแส้เสียก่อน ดังนั้น ตั้งแต่เช้านี้เขาจึงฝึกหวดแส้ใส่ต้นไม้หน้าบ้าน และหลังจากผ่านไปราว 3 ชั่วโมง เขาก็เริ่มเห็นความก้าวหน้าอย่างชัดเจน ในช่วงแรกๆ อเล็กซ์ไม่สามารถแม้แต่จะกะระยะเพื่อหวดแส้ให้กระทบเป้าได้อย่างถูกต้อง กว่าที่เขาจะสามารถทำให้แส้ฟาดโดนต้นไม้ได้ก็กินเวลาไปถึง 10 นาที จากนั้นเขาใช้เวลาอีก 2 ชั่วโมงกว่าจะหวดให้โดนจุดที่กำหนดบนต้นไม้ได้อย่างแม่นยำ ในตอนนี้ อเล็กซ์ทำได้ดีกว่าตอนเริ่มต้นมาก เขาเหลือเวลาอีกเพียงชั่วโมงเศษๆ ก่อนที่จะสามารถหวดแส้ให้เข้าเป้าได้แม่นยำทุกครั้ง ในขณะที่อเล็กซ์ตระหนักได้ว่าเขากำลังจะเชี่ยวชาญการใช้แส้ คำตอบจอมปลอมสำหรับจุดมุ่งหมายของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาพบว่าตัวเองต้องฝึกแส้เพราะเขามีมันอยู่นั้น ก็เริ่มเลือนหายไป ในขณะที่มโนธรรมของเขากำลังเรียกร้องหาคำตอบที่แท้จริง หลายต่อหลายครั้งที่พรสวรรค์ของเขาเป็นดั่งพรวิเศษที่ไม่มีใครมาแทนที่ได้ แต่ในวันนี้ มันกลับรู้สึกเหมือนคำสาป เพราะมันไม่ยอมปล่อยให้เขาหลบซ่อนอยู่หลังหน้ากากที่เขาสร้างขึ้นมา อเล็กซ์เหวี่ยงแส้สีดำเข้าใส่ต้นไม้และฟาดโดนห่างจากจุดตรงกลางเพียงไม่กี่เซนติเมตร ความคิดทั้งหลายพรั่งพรูเข้ามาภายในจิตใจ เตือนให้เขานึกถึงสิ่งที่ยังไม่ได้ทำซึ่งอาจใช้เป็นจุดมุ่งหมายในชีวิตได้บ้าง เขายังไม่ได้อ่านภาษาของมนุษย์ แม้ว่านั่นจะไม่ใช่จุดมุ่งหมายที่ยิ่งใหญ่นัก แต่มันก็เป็นจุดมุ่งหมายอย่างหนึ่ง อย่างไรก็ตาม คงต้องรอจนกว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับเจตจำนงของผู้ที่แกะสลักวิชานั้นไว้บนศิลาสีดำ นอกจากนี้ยังมีสถานที่แห่งนั้นที่เขาต้องตามหา สถานที่ซึ่งเขาพบแผนที่ในดินแดนปีศาจ อเล็กซ์ได้ค้นคว้าบันทึกบางส่วนไปแล้ว แต่ก็ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับดินแดนลับอื่นๆ ที่ผู้คนรู้จักเลย เท่าที่พวกเขารู้ ดินแดนปีศาจและดินแดนอสูรเป็นดินแดนลับเพียงสองแห่งเท่านั้นบนทวีปตะวันตก นั่นทำให้อเล็กซ์เชื่อว่าดินแดนลับอีกแห่งนี้น่าจะไม่ใช่ดินแดนลับจริงๆ แต่เป็นเพียงสถานที่สุ่มแห่งหนึ่งที่เขาจะต้องค้นหาตามแผนที่ เมื่อพิจารณาว่าแผนที่ระบุตำแหน่งภูเขาไว้เพียง 6 แห่ง การที่อเล็กซ์จะหาอะไรที่ใกล้เคียงกับข้อมูลนั้นบนทวีปคงต้องใช้เวลาชั่วนิรันดร์ แต่การเดินทางไปทั่วทวีปเพื่อตามหาสิ่งที่อาจเป็นดินแดนลับนั้นเป็นสิ่งที่ต้องใช้เวลาอย่างมหาศาลสำหรับคนที่อยู่ในระดับแท้จริงอย่างเขา ถึงกระนั้น เขาก็ต้องเริ่มต้นที่ใดที่หนึ่ง เขาจึงตัดสินใจเริ่มจากในดินแดนอสูรที่เจ้าเสือจากัวร์จะสามารถช่วยเขาได้ แต่ถึงอย่างนั้น นั่นก็ไม่ใช่จุดมุ่งหมายที่จะทำให้อเล็กซ์ขับเคลื่อนต่อไปได้ เขาฟาดแส้อีกครั้งและมันก็เฉียดใกล้จุดตรงกลางมาก แต่เขาก็ยังพลาดไปนิดหน่อย จากนั้นอเล็กซ์ก็นึกถึงสิ่งที่จะเป็นเหตุผลหลักที่เผาผลาญให้เขาเดินหน้าต่อไปในช่วงทศวรรษหรือสองทศวรรษข้างหน้า เขาต้องตามหาพ่อของเขา เขาเชื่อมั่นจากใจจริงว่าพ่อยังมีชีวิตอยู่ เพียงแต่เขาต้องไปตามหาท่านในตอนนี้ ทว่าเพื่อการนั้น เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งพอที่จะบินข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่เพื่อไปยังอีกฟากหนึ่งของโลก นั่นเป็นจุดมุ่งหมายที่ดีที่ควรมี เป็นจุดมุ่งหมายที่ดีที่จะช่วยให้เขาเดินหน้าต่อไปได้ อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ขมวดคิ้ว นั่นมันเพียงพอแล้วจริงๆ หรือ? การตามหาพ่อเป็นเป้าหมายที่ดี แต่ก็ไม่ใช่เป้าหมายที่ยั่งยืนใช่ไหมล่ะ? แล้วหลังจากพบพ่อล่ะ? เขาจะแค่หวังว่าจะมีจุดมุ่งหมายเกิดขึ้นหลังจากนั้นอย่างนั้นหรือ? หรือว่าเขาจะกลับไปจมปลักเหมือนอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้? แล้วการดูแลแม่ล่ะ? การดูแลเพิร์ล? การดูแลอาจารย์และเพื่อนศิษย์ร่วมสำนักล่ะ? การกลายเป็นปรมาจารย์ด้านกระบี่ล่ะ? การฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่งล่ะ? การมีจิตใจที่กล้าแกร่งล่ะ? การเรียนรู้เรื่องการปรุงยาเพิ่มเติมล่ะ? การเรียนรู้เรื่องค่ายกลและยันต์เพิ่มเติมล่ะ? การเรียนรู้เรื่องต่างๆ มากมายที่เขาไม่เคยรู้ล่ะ? สิ่งเหล่านี้จะเป็นจุดมุ่งหมายของเขาได้ไหม? ได้สิ แต่มันไม่ใช่จุดมุ่งหมายหลัก อย่างน้อยก็ไม่ใช่เป้าหมายอันยิ่งใหญ่เหมือนที่คนอื่นดูจะมีกัน เขาไม่มีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่เพียงเป้าหมายเดียวในชีวิต อเล็กซ์ดึงแส้กลับมาและฟาดไปที่ต้นไม้อีกครั้ง เพียะ! เขาหวดเข้าเป้าที่จุดกลางพอดิบพอดี แต่แส้ก็ยังตกลงห่างจากจุดศูนย์กลางไปเพียงนิดเดียว แม้จะทำเรื่องเดิมซ้ำๆ มานานขนาดนี้ เขาก็ยังคงพลาดจุดสำคัญไปอยู่ดี อเล็กซ์ชะงักไป ความคิดนับล้านแล่นเข้ามาในหัวก่อนที่เขาจะเปิดปากพูด "ฉันพลาดประเด็นสำคัญไปสินะ?" เขาพูด เขาไม่ได้หมายถึงเป้าตรงหน้า แต่หมายถึงเป้าหมายโดยรวมของเขาต่างหาก เขาพลาดประเด็นสำคัญไป ประเด็นมันไม่เคยอยู่ที่การต้องมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่หรอก ใช่ไหมล่ะ? ประเด็นสำคัญคือการมีเหตุผลที่ทำให้เขาก้าวต่อไปได้ต่างหาก และเรื่องนั้น เขามีเหตุผลมากมาย เขามีเป้าหมายที่เป็นเป้าหมายเล็กๆ โดยธรรมชาติ และไม่ได้อยู่ได้ยาวนานนัก อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้ทำให้เป้าหมายเหล่านั้นมีความสำคัญน้อยลงเลย อเล็กซ์ตระหนักได้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ เขาไม่จำเป็นต้องมีแสงสว่างที่ปลายทางคอยชี้นำทางให้เขา มันอาจจะมีแสงสว่างหลายจุดระหว่างทาง คอยนำทางเขาไปยังสถานที่ที่เขายังไม่รู้ว่าเขาจะต้องไป มันไม่ใช่เรื่องของการหาจุดหมายปลายทางสำหรับเขา แต่มันคือการเดินทางที่เขาจะต้องผ่านมันไปต่างหาก การเรียนรู้ภาษาของมนุษย์ การตามหาสถานที่ลับบนแผนที่ หรือแม้แต่การตามหาพ่อและพาเขากลับมา สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงจุดเช็คพอยต์ในชีวิตของเขาเท่านั้น มันไม่ใช่เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่อะไร แต่มันคือเป้าหมายของเขาเอง อเล็กซ์ยิ้มเมื่อมีบางอย่างกระจ่างขึ้นในใจ เขาไม่จำเป็นต้องมีจุดมุ่งหมายในชีวิต เขาเพียงแค่ต้องเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาที่เขามีมันก็พอ เขาอาจจะมีเป้าหมายเล็กๆ หรือแม้แต่เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ แต่นั่นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือการที่เขาไปถึงเป้าหมายเหล่านั้นได้ และเพื่อการนั้น เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่ง เขาต้องแข็งแกร่งพอที่จะทำทุกเป้าหมายที่อาจผุดขึ้นมาในชีวิตให้สำเร็จ เขาอยากเรียนรู้ภาษาของมนุษย์ ตามหาสถานที่บนแผนที่ และตามหาพ่อของเขา เขายังอยากตามหาผู้สร้างเกมนี้ด้วย อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนั้นคงไม่สำเร็จจนกว่าเขาจะแข็งแกร่งกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก ในแง่นั้น จุดมุ่งหมายในชีวิตของเขาคือการแข็งแกร่งพอที่จะบรรลุทุกเป้าหมายที่อาจเกิดขึ้นในชีวิต หรือจะพูดให้ชัดก็คือ เพื่อที่จะก้าวต่อไปแม้ในยามที่เขาไม่มีเป้าหมายใดๆ เลย อเล็กซ์ถอนหายใจเมื่อทุกอย่างหลอมรวมเข้าด้วยกัน "นั่นคือจุดมุ่งหมายของฉันสินะ?" เขาคิด "คือการก้าวต่อไปข้างหน้า"