บทที่ 857 กลับสู่พื้นฐาน หลังจากทานมื้ออาหารเสร็จ อเล็กซ์ก็กลับเข้าห้องและใช้เวลาสักพักในการฝึกฝนวิชากายาเทพอมตะ พร้อมกับใช้หน้ากากเพื่อขัดเกลาพลังจิตของเขาไปในตัวด้วย ในเวลาเดียวกัน เขาก็ให้เพิร์ลฝึกฝนไปด้วย ดังนั้นทั้งร่างกายและจิตใจของเขาจึงได้รับการขัดเกลาให้สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง หลังจากฝึกฝนจนถึงช่วงบ่าย อเล็กซ์ก็ออกไปที่สวนซึ่งเขาเริ่มเตรียมพื้นที่สำหรับปลูกพืชพรรณต่างๆ โชคไม่ดีที่เขาไม่สามารถปลูกวัตถุดิบระดับ 'จริง' ได้ แต่การปลูกของชั้นยอดไม่ใช่จุดประสงค์ของเขาในตอนนี้ เป้าหมายของเขาเพียงแค่อยากปลูกอะไรก็ได้สักอย่าง เขาสามารถดูแลสวนได้หากมันเติบโตไปครึ่งทางแล้ว แต่ตอนนี้เขาต้องการประสบการณ์ในการดูแลพืชตั้งแต่ยังเป็นเมล็ดพันธุ์ ดังนั้น อเล็กซ์จึงนำเมล็ดพันธุ์ที่เขาเตรียมไว้สำหรับสถานการณ์นี้มานานแสนนานออกมา แล้วเริ่มปลูกพวกมันตามการจัดวางที่เขาเห็นว่าเหมาะสมที่สุด เมื่อเสร็จสิ้น เขาออกไปหาน้ำเพื่อมารดน้ำต้นไม้ แต่ในหมู่บ้านกลับไม่มีน้ำเหลือมากพอที่จะนำมาใช้กับพืชได้ อย่างไรก็ตาม พวกชาวบ้านบอกวิธีแก่เขา ดังนั้นอเล็กซ์จึงหยิบถังใบใหญ่เดินออกไปท่ามกลางหิมะ หลังจากตักหิมะมาได้จำนวนหนึ่ง พวกเขาบอกให้เขานำไปวางไว้บนเตาในครัว แต่อเล็กซ์ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ทันทีที่เขากลับเข้ามาในหมู่บ้าน หิมะก็ละลายกลายเป็นน้ำที่มีอุณหภูมิปกติเรียบร้อยแล้ว เขารดน้ำลงบนพืชและถือว่าภารกิจสำเร็จสำหรับวันนี้ เขาไปเดินเล่นกับพวกผู้ชายในหมู่บ้านเพื่อดูว่าพวกเขาทำอะไรกันบ้าง บางคนมีหน้าที่จัดการดูแลสัตว์ พวกเขาต้องให้อาหารสัตว์ด้วยสิ่งที่ปลูกในสวน ส่วนบางชนิดทางนิกายก็จัดสรรทรัพยากรมาให้ หลังจากเดินสำรวจอยู่พักหนึ่ง เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้า อเล็กซ์ก็กลับเข้าห้องของตน เมื่อหมู่บ้านเงียบสงบลง อเล็กซ์ก็ออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปยังป่าที่เขาได้รับคำบอกเล่ามา เพียงไม่กี่นาที เขาก็มาถึงชายป่าและใช้สัมผัสวิญญาณตรวจดูภายใน เขาพบสัตว์อสูรอยู่บ้างจำนวนหนึ่ง แต่เกือบทั้งหมดอ่อนแออย่างเหลือเชื่อ เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะพวกมันถูกล่าอย่างต่อเนื่องหรือเพราะปริมาณปราณในอากาศที่เบาบางกันแน่ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด นี่เป็นสถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบในการสอนวิสเกอร์ให้รู้จักการต่อสู้ อเล็กซ์พบสัตว์อสูรตัวหนึ่งอย่างรวดเร็วและไปดักหน้ามัน เขาวางค่ายกลลงและม่านพลังก็ครอบคลุมร่างของมันไว้ทันที แฮมสเตอร์น้ำแข็งตัวน้อยที่มีหางกลายเป็นน้ำแข็งกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว อเล็กซ์รู้สึกผิดเล็กน้อยกับเจ้าแฮมสเตอร์ตัวจ้อยที่เพียงแค่พยายามเอาชีวิตรอด เขาจึงจดไว้ในใจว่าจะช่วยมันหากถึงคราวจำเป็น ด้วยการที่แฮมสเตอร์ตัวนี้อยู่ในขอบเขตหล่อหลอมกายาชั้นที่ 1 และอ่อนแอกว่าวิสเกอร์ เขาคงต้องทำเช่นนั้นจริงๆ "เอาล่ะ วิสเกอร์ ถึงเวลาโชว์พลังของเจ้าแล้ว" เขากล่าว "มาดูกันว่าเจ้าจะสู้ได้ดีแค่ไหน" อเล็กซ์คว้าตัวมันแล้วโยนเข้าไปในม่านพลัง ซึ่งมันตกลงบนพื้นหิมะนุ่มๆ เจ้าแฮมสเตอร์น้ำแข็ง แม้จะมีสติปัญญาเพียงน้อยนิด แต่ก็รู้ว่ามันกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าและพยายามจะวิ่งหนี แต่เมื่อเห็นว่าไม่สามารถผ่านม่านพลังออกไปได้ มันก็เริ่มหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ ในไม่ช้ามันก็ตกอยู่ในสภาพสัตว์ที่จนตรอก สิ่งเดียวที่ทำได้คือต้องสู้กลับ "วิสเกอร์ โจมตีเลย" อเล็กซ์สั่ง วิสเกอร์พุ่งตัวสุดฝีเท้า... กลับมาหาอเล็กซ์ "เดี๋ยวสิ ไม่ใช่แบบนั้น โจมตีแฮมสเตอร์ตัวนั้น" อเล็กซ์กล่าว แต่วิสเกอร์ส่งข้อความกลับมาว่ามันกลัว "เจ้าหมายความว่าไงว่ากลัว? เจ้าแข็งแกร่งกว่าแฮมสเตอร์ตัวนั้นนะ ไปสู้สิ" อเล็กซ์บอก แต่ดูเหมือนวิสเกอร์จะไม่ฟังเลยสักนิด ความรู้สึกหวาดกลัวและตื่นตระหนกถูกส่งผ่านพันธะทางจิตกลับมายังอเล็กซ์เป็นระลอกคลื่น เจ้าตัวน้อยขี้ขลาดเรื่องการต่อสู้จริงๆ อเล็กซ์ขมวดคิ้ว ในฐานะสัตว์อสูรที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ เขาคาดหวังว่าวิสเกอร์จะต่อสู้เป็น แต่มันก็ยังคงเป็นหนูขี้ขลาดเหมือนเมื่อก่อน แม้จะมีสายเลือดของเทพอมตะ แต่มันก็ยังมีนิสัยของหนูแสวงหาที่กลัวทุกสิ่งทุกอย่าง อเล็กซ์สามารถบังคับให้วิสเกอร์สู้ได้ พันธะของพวกเขาสามารถทำได้ถึงขนาดนั้น แต่เขาไม่คิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ดีนัก เขาจึงทำได้เพียงถอนหายใจ อเล็กซ์ก้าวเข้าไปในม่านพลังแล้วย่อตัวลงข้างๆ วิสเกอร์ "ไม่เป็นไรหรอก ข้าอยู่ตรงนี้ ไปสู้ซะ" เขากล่าว วิสเกอร์มองอเล็กซ์ราวกับจะถามว่า 'จริงเหรอ?' "ใช่ ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าสัตว์ตัวนั้นทำร้ายเจ้า" อเล็กซ์ตอบกลับ "เอาล่ะ ไปโจมตีมัน" วิสเกอร์ดูมุ่งมั่นขึ้นเมื่อหันกลับไปหาแฮมสเตอร์และวิ่งผ่านหิมะ การเคลื่อนที่อันว่องไวของมันดูน่าเอ็นดูในสายตาของอเล็กซ์ แฮมสเตอร์ใช้ปราณอันน้อยนิดยิงแท่งน้ำแข็งใส่วิสเกอร์ แต่วิสเกอร์เร็วกว่าเล็กน้อยและหลบได้ทันท่วงที อเล็กซ์เตรียมตัวจะเข้าไปช่วย แต่ดูเหมือนเขาจะไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น วิสเกอร์วิ่งหลบแท่งน้ำแข็งและพุ่งตรงไปที่หน้าแฮมสเตอร์ จากนั้นมันก็กระแทกเข้าใส่ตัวอสูรตัวนั้น หนูทั้งสองกระเด็นไปกระทบม่านพลังก่อนจะตกลงบนพื้น จากนั้นวิสเกอร์ก็วิ่งเข้าใส่แฮมสเตอร์อีกครั้งและพุ่งชนมัน "นั่นเขากำลังทำอะไร..." อเล็กซ์ใช้เวลาครู่หนึ่งจึงตระหนักได้ว่าวิสเกอร์ไม่มีทักษะการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะตบหน้าผากตัวเองด้วยความหงุดหงิด เขาคาดหวังว่าสัตว์อสูรจะต่อสู้เป็นเมื่อเริ่มบำเพ็ญเพียรแล้ว แต่เขาลืมไปว่าพลังการต่อสู้ส่วนใหญ่ของสัตว์อสูรนั้นมาจากสัญชาตญาณตามธรรมชาติที่ได้จากการใช้ชีวิตในป่า หรือมาจากสายเลือดที่สืบทอดความทรงจำจากบรรพบุรุษ เขาถอนหายใจ "ข้าคงต้องสอนวิชาบางอย่างให้เจ้าเรียนรู้ ข้าคิดว่านี่จะเป็นวิธีเริ่มต้นการเดินทางของเจ้าที่ง่ายดาย แต่เราต้องดำดิ่งลงไปในพื้นฐานที่ลึกกว่าเดิมเสียแล้ว" อเล็กซ์ถอนหายใจ "กลับบ้านกันเถอะ" เขากล่าว และวิสเกอร์ก็กลับมาเกาะบนไหล่ของเขา มันหายใจหอบเล็กน้อย แต่นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไรผิดปกติ ส่วนเจ้าแฮมสเตอร์ตัวน้อย มันรู้สึกดีใจที่เจ้าหนูตัวนั้นถอยออกไป อเล็กซ์สลายม่านพลังและปล่อยให้แฮมสเตอร์วิ่งหนีไป จากนั้นเขาก็กลับไปยังหมู่บ้าน ภายในบ้าน อเล็กซ์วางค่ายกลไว้ข้างหน้าและบอกให้วิสเกอร์ถ่ายปราณลงไปในค่ายกล วิสเกอร์ไม่เข้าใจว่านั่นหมายความว่าอย่างไร อเล็กซ์จึงต้องสาธิตให้ดู ใช้เวลาเกือบ 15 นาทีกว่าวิสเกอร์จะเข้าใจวิธีปล่อยปราณของมัน จากนั้นค่ายกลก็ส่องสว่างขึ้น และมีแสงสีต่างๆ ปรากฏขึ้นบนละอองหมอกที่ลอยขึ้นมา จุดแสงสีฟ้า สีดำ และสีน้ำตาลลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ โดยมีสีแดงซ่อนอยู่เล็กน้อย ทำให้อเล็กซ์รู้ว่ารากฐานวิญญาณของเจ้าตัวน้อยคืออะไร อเล็กซ์รู้สึกโล่งใจมากที่อย่างน้อยมันก็มีรากฐานวิญญาณ ตอนนี้เจ้าตัวน้อยสามารถบำเพ็ญเพียรผ่านขอบเขตหล่อหลอมเส้นชีพจรและขอบเขตที่สูงกว่านั้นได้แล้ว "งั้นธาตุหยินคือจุดแข็งที่สุดของเจ้าสินะ?" เขากล่าวขณะมองดูข้อมูล "จากรากฐานวิญญาณของเจ้า ข้ามีไอเดียแล้วว่าเจ้าควรเรียนรู้อะไร"