บทที่ 141 - เมืองโบราณที่เงียบสงัดดั่งซากศพ ทันทีที่นกกระเรียนน้อยได้ยินคนเหล่านั้นดูถูกความเร็วของซูจื่อม่อ มันก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที มันไม่ได้รู้สึกไม่เป็นธรรมแทนซูจื่อม่อหรอก แต่เป็นเพราะว่าหากซูจื่อม่อถอยและไม่ยอมไป มันก็จะไม่ได้ร่วมทางไปสนุกกับเขาด้วย นกกระเรียนน้อยร้องออกมาแล้วก้มตัวลง พยัคฆ์วิญญาณเป็นตัวแรกที่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น มันกระโดดขึ้นไปบนหลังนกกระเรียนน้อยอย่างดีใจ ร่างของนกกระเรียนน้อยสั่นเล็กน้อยและรู้สึกรังเกียจอยู่ชั่วครู่หนึ่ง แต่มันก็ไม่ได้ไล่พยัคฆ์วิญญาณไป กลับหันไปมองซูจื่อม่อเป็นเชิงสัญญาณให้เขาขึ้นมาด้วย คราวนี้ไม่ใช่แค่ซูจื่อม่อ ทุกคนต่างเข้าใจสถานการณ์ทันที! นกกระเรียนน้อยอยากจะให้ซูจื่อม่อขี่หลังมัน! ความเร็วของอสูรวิญญาณระดับสร้างรากฐานนั้นเร็วกว่าลู่หยางหรงและคนอื่นๆ มาก! ยิ่งไปกว่านั้น ใครจะไปคิดว่าลูกของสัตว์พิทักษ์ลึกลับจะยอมลดเกียรติลงมาให้ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขี่หลัง? นี่มันการปฏิบัติระดับไหนกัน? ทั้งลู่หยางหรงและกวนจินต่างตาแดงก่ำด้วยความอิจฉา ถ้าเป็นพวกเขา ทั้งสองคงรีบกระโจนขึ้นไปอย่างไม่ลังเลแล้ว! อย่างไรก็ตาม ซูจื่อม่อขมวดคิ้ว เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "ข้าค่อนข้างหนัก เจ้าจะรับน้ำหนักข้าไหวหรือ?" ซูจื่อม่อสวมชุดเกราะไหมทองคำลึกลับที่มีน้ำหนักถึง 5 ตัน! หากเขาต้องการถอดชุดเกราะไหมทองคำลึกลับออก เขาจำเป็นต้องถอดชุดคลุมสีเขียวออกด้วย ซึ่งมันไม่สะดวกนักที่มีเลิ่งโหรวอยู่ตรงนี้ นกกระเรียนน้อยไม่เชื่อคำพูดนั้น มันทำปากยื่น เชิดหัวขึ้นแล้วรำพึงในใจว่า 'ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณธรรมดาจะมีน้ำหนักเท่าไหร่กันเชียว?' "ก๊า! ก๊า!" นกกระเรียนน้อยร้องส่งเสียงเร่งซูจื่อม่อ ซูจื่อม่อไอเบาๆ พลางเตือนว่า "ระวังด้วยนะ" เมื่อกล่าวจบ ซูจื่อม่อก็กระโดดขึ้นไปบนหลังนกกระเรียนน้อย ตุ้บ! ทันใดนั้น นกกระเรียนน้อยก็หน้าทิ่มลงพื้น กินฝุ่นเข้าไปเต็มปาก มันโกรธจัดจนเกือบจะสบถออกมาเป็นภาษามนุษย์ นั่นน่ะเหรอที่เรียกว่าหนักนิดหน่อย? นั่นมันหนักบรรลัยเลยต่างหาก! อันที่จริง ด้วยสายเลือดและพลังบ่มเพาะที่เป็นเอกลักษณ์ของนกกระเรียนน้อย มันสามารถแบกวัตถุที่มีน้ำหนักขนาดนี้ได้โดยไม่มีปัญหาอยู่แล้ว ทว่ามันไม่ได้ตั้งตัวมาก่อน พอมีอะไรหนักๆ กระโดดขึ้นหลังมาปุบปับมันจึงเสียหลักล้มลงเป็นธรรมดา ซูจื่อม่อกล่าวด้วยความกระดากอายว่า "ให้ข้าลงมาดีไหม?" "ก๊า! ก๊า!" นกกระเรียนน้อยรู้สึกไม่พอใจ นั่นมันเป็นการดูถูกความสามารถของมันชัดๆ! นกกระเรียนน้อยโคจรพลังสายเลือด กระพือปีกบินขึ้นไปอย่างช้าๆ ภายใต้สายตาอิจฉาของลู่หยางหรงและกวนจิน มันบินออกจากสำนักไป เจ้าอ้วนน้อยเรียกกระบี่บินออกมาแล้วตะโกนพลางโบกมือ "ไปกันเถอะ!" ไม่นานนัก นกกระเรียนน้อยก็ปรับตัวเข้ากับน้ำหนักบนหลังได้ แม้จะไม่เร็วมากนัก แต่มันก็ทิ้งห่างอีกสี่คนไปไกล ทั้งเจ็ดมุ่งหน้าสู่เมืองหลินเฟิง ระยะทางระหว่างยอดเขาเอเธเรียลและเมืองหลินเฟิงไม่ได้ห่างกันมากนัก หากใช้ความเร็วของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นต้น ก็น่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งวัน ระหว่างทาง พวกเขาได้พบกับผู้ฝึกตนคนอื่นๆ เช่นกัน เมื่อคนภายนอกเห็นป้ายสัญลักษณ์สำนักของพวกเขา ทุกคนต่างหลีกทางให้อย่างนอบน้อม ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนอิสระหรือสำนักเล็กๆ ต่างก็เคยได้ยินชื่อเสียงของยอดเขาเอเธเรียลกันทั้งนั้น สำหรับพวกเขา ยอดเขาเอเธเรียลคือมหาอำนาจที่ไม่มีใครอยากหาเรื่อง ในพริบตาเดียว เวลาผ่านไปหนึ่งวัน ใกล้พลบค่ำ เมืองโบราณแห่งหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า นั่นคือจุดหมายของพวกเขา เมืองหลินเฟิง นกกระเรียนน้อยค่อยๆ ลดความเร็วลง ซูจื่อม่อหรี่ตามองไปยังเมืองโบราณที่อยู่ไกลออกไปราวกับกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก เลิ่งโหรวและคนอื่นๆ ตามมาทันจากด้านหลัง ลู่หยางหรงเดินเข้ามาหานกกระเรียนน้อยแล้วหยิบเม็ดยาออกจากถุงเก็บของ เขายิ้มแล้วถามว่า "นกกระเรียนน้อยเพื่อนรัก เจ้าคงเหนื่อยแล้วสินะ? ลองกินเม็ดยานี่เพื่อฟื้นฟูพลังหน่อยไหม?" นกกระเรียนน้อยหันมาเล็กน้อยและดวงตาของมันก็เป็นประกายทันที มันเอื้อมงอยปากไปรับเม็ดยาจากฝ่ามือของลู่หยางหรงแล้วเงยหน้ากลืนลงไปในคราวเดียว เมื่อลู่หยางหรงเห็นนกกระเรียนน้อยกินเม็ดยา เขาก็ดีใจมาก เขารู้สึกอิจฉามากที่นกกระเรียนน้อยยอมให้ซูจื่อม่อขี่หลัง การได้อสูรวิญญาณแบกไปนั้นดูโอ่อ่ากว่าการบินด้วยกระบี่มาก แถมยังไม่เหนื่อยอีกด้วย ลู่หยางหรงไอเบาๆ แล้วถามว่า "นกกระเรียนน้อยเพื่อนรัก ให้ข้าขี่บ้างได้ไหม ข้าจะได้พักบ้าง?" นกกระเรียนน้อยสะบัดหัวหนีและเมินเขาโดยสิ้นเชิง "เจ้า... เจ้าบ้าเอ๊ย!" ลู่หยางหรงกลืนคำพูดนั้นกลับลงคอไป ถึงแม้ซูจื่อม่อจะกล้าเรียกนกกระเรียนน้อยว่านกโง่ แต่เขาไม่มีความกล้าพอที่จะทำแบบนั้น เมื่อเห็นลู่หยางหรงทำตัวน่าสมเพชอยู่ข้างๆ กวนจินก็แค่นเสียงเย็นชา ทันใดนั้น ซูจื่อม่อก็กล่าวขึ้นมาว่า "ทุกคน ระวังตัวด้วย เมืองหลินเฟิงมีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากล" "อะไรไม่ชอบมาพากล?" เพราะเสียหน้าจากนกกระเรียนน้อย ลู่หยางหรงจึงกำลังเดือดพล่าน เมื่อได้ยินซูจื่อม่อพูดเช่นนั้นเขาก็ตอกกลับว่า "อย่ามาสั่งสอนถ้าเจ้าไม่รู้อะไร! เจ้ามันก็แค่ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้น 9!" "นั่นสิ" ในตอนนี้ กวนจินเข้าข้างลู่หยางหรง เขาไม่มีเจตนาจะปล่อยซูจื่อม่อไปจึงกล่าวเสริมว่า "เมืองหลินเฟิงมีอะไรผิดปกติ? ข้าว่าทุกอย่างก็ดูปกติดีนี่" "ถึงตอนนี้จะยังไม่มืดสนิท แต่ในเมืองกลับไม่มีแสงไฟเลย มันแปลกเกินไป" ซูจื่อม่อส่ายหัว เลิ่งโหรวขมวดคิ้ว เธอเองก็สังเกตเห็นเรื่องนี้เช่นกัน ลู่หยางหรงพ่นลมหายใจเบาๆ "นี่มันยังไม่ค่ำเสียหน่อย เจ้าจะเอาแสงไฟอะไรกัน?" ในเวลาไม่นาน ทั้งห้าคนก็มาถึงเหนือน่านฟ้าเมืองหลินเฟิงและร่อนลงอย่างช้าๆ คราวนี้ แม้แต่ลู่หยางหรงและกวนจินก็สังเกตเห็นถึงความผิดปกติของเมือง มันเงียบเกินไป! ถนนในเมืองโบราณว่างเปล่าไร้ผู้คนแม้แต่คนเดียว ต่อให้เป็นช่วงพลบค่ำ มันก็ไม่ควรจะเงียบเชียบขนาดนี้ ราวกับว่าคนทั้งเมืองหายสาบสูญไป ทิ้งให้เมืองตกอยู่ในความเงียบงันดั่งซากศพ! ทั้งห้าคนลงเดินในเมืองหลินเฟิงและกวาดสายตามองไปรอบๆ ร้านรวงทั้งสองฝั่งถนนปิดสนิทราวกับว่ายังไม่ได้เปิดทำการ บรรยากาศภายในเมืองโบราณแห่งนี้ดูแปลกประหลาดและ... ชวนขนลุก! ซูจื่อม่อสูดดมกลิ่นในอากาศแต่ไม่พบกลิ่นคาวเลือดใดๆ "นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เจ้าอ้วนน้อยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ตามหลักแล้ว เจ้าเมืองหลินเฟิงควรจะเตรียมการต้อนรับพวกเขาไว้นานแล้ว แต่กลับไม่มีแม้แต่เงาคนในเมืองหลินเฟิงตอนนี้! ลู่หยางหรงส่ายหัว เขากำกระบี่บินแน่นด้วยสีหน้าที่ตึงเครียด หูของพยัคฆ์วิญญาณกระดิกไปมาขณะมองไปรอบๆ กรงเล็บของมันตะกุยดินอย่างไม่สบายใจ นกกระเรียนน้อยเองก็ทำท่าทางเช่นเดียวกัน มันกระพือปีกอย่างกระวนกระวาย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่หยางหรงก็ตัดสินใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำว่า "ไปเถอะ เราจะไปตรวจสอบที่จวนเจ้าเมืองกันก่อน" ระดับพลังของเขาสูงที่สุดในกลุ่ม แม้จะไม่มีใครพูดอะไรออกมา แต่ทุกคนก็ยอมรับโดยดุษณีให้เขาเป็นผู้นำ คราวนี้ไม่มีใครใช้กระบี่บินอีก