Chapter 123 - ภัยเงียบที่คาดไม่ถึง ภายในและภายนอกโถงประลองต่างตกอยู่ในความเงียบงัน เมื่อมองไปยัง ‘ยาหลอมรวมรากฐาน’ ที่ลอยอยู่นิ่งกลางอากาศ ทุกคนกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว สายตาและจิตใจถูกดึงดูดเข้าหาเม็ดยานั้นเพียงหนึ่งเดียว ลวดลายบนผิวเม็ดยาทั้งห้าเส้นดูล้ำลึกและเต็มไปด้วยความลี้ลับ มันสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ประหนึ่งลวดลายที่งดงามที่สุดในโลกใบนี้ ห้าลวดลายยา ยาหลอมรวมรากฐานระดับสมบูรณ์แบบ! แม้แต่ปรมาจารย์ผู้หลอมโอสถระดับสูงที่สามารถหลอมโอสถขั้น 3 ก็ยังไม่กล้ารับประกันว่าตนจะสามารถหลอมยาหลอมรวมรากฐานที่สมบูรณ์แบบออกมาได้ ความสมบูรณ์แบบหมายถึงการไร้ซึ่งจุดบกพร่องโดยสิ้นเชิง นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่า ทุกขั้นตอนและทุกรายละเอียดของปรมาจารย์ผู้หลอมโอสถในระหว่างกระบวนการหลอมนั้นทำออกมาได้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบที่สุด! ด้วยยาหลอมรวมรากฐานเช่นนี้ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขัดเกลาลมปราณที่มีรากวิญญาณเทียม ก็ยังมีโอกาสที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับหลอมรวมรากฐานได้! ในวินาทีนั้น ศิษย์ส่วนใหญ่ลืมเรื่องผลแพ้ชนะไปจนหมดสิ้น พวกเขาลืมไปว่านี่คือการประลองของยอดเขาโอสถ เพราะทุกคนต่างตกอยู่ในภวังค์แห่งความหลงใหลในเม็ดยานั้น กระทั่งซูจื่อม่อเก็บยาหลอมรวมรากฐานไปนั่นแหละ ศิษย์นับพันคนจึงได้ถอนหายใจยาวด้วยความเสียดายที่ภาพอันน่าตื่นตานั้นเลือนหายไป เสียงถอนหายใจนั้นแฝงไปด้วยอารมณ์อันซับซ้อนมากมาย ทั้งความผิดหวัง ความริษยา ความอิจฉา และความนับถือ “ไม่ต้องสงสัยเลย! เขาชนะอย่างไร้ข้อกังขา!” “ข้านึกว่าการประลองของยอดเขาโอสถจะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างซูจื่อม่อกับเฟิงฮ่าวอวี่เสียอีก ใครจะไปคิดว่าผลจะออกมาข้างเดียวขนาดนี้” เจ้าสำนักทั้งห้าพยักหน้าเห็นชอบ ดวงตาของพวกเขาไม่อาจปิดบังความชื่นชมที่มีต่อซูจื่อม่อได้เลย อันดับหนึ่งของยอดเขาโอสถ! อันดับหนึ่งถึงสองยอดเขา! ที่สำคัญกว่านั้นคือ อันดับหนึ่งของยอดเขาโอสถและยอดเขาอาวุธในปีนี้ แข็งแกร่งกว่าปีก่อนๆ มากนัก เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่ไม่เคยมีใครคว้าอันดับหนึ่งในการประลองยอดเขาอาวุธที่สามารถหลอมอาวุธวิญญาณระดับต่ำออกมาได้สำเร็จ และเป็นเวลาหลายปีมาแล้วเช่นกันที่ไม่เคยมีใครคว้าอันดับหนึ่งในการประลองยอดเขาโอสถที่สามารถสร้างโอสถระดับสมบูรณ์แบบ แม้จะเป็นโอสถที่มีสูตรยาสมุนไพรที่หลอมง่ายก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับสำนักอื่น สำนักอิเทเรียลยังค่อนข้างด้อยในด้านการหลอมโอสถและอาวุธ ในการประชุมเซียนของราชวงศ์โจวผู้ยิ่งใหญ่ที่จัดขึ้นทุกสิบปี สำนักอิเทเรียลไม่เคยมีผู้ใดได้จารึกชื่อไว้บนทำเนียบการจัดอันดับการหลอมโอสถและอาวุธในการแข่งขันระหว่างสำนักเลย แต่ครั้งนี้ เจ้าสำนักทั้งห้ามองเห็นความหวังผ่านทางตัวซูจื่อม่อ บางทีเขาอาจจะสามารถจารึกชื่อไว้บนทำเนียบการจัดอันดับการหลอมโอสถและอาวุธในการแข่งขันระดับสำนักได้ นั่นจะนำมาซึ่งเกียรติยศอันยิ่งใหญ่แก่พวกเขา! ฮั่วซิ่วหยวนแห่งยอดเขาโอสถเดินเข้ามาหาซูจื่อม่อแล้วหัวเราะขมขื่นพร้อมประสานมือคารวะ “ศิษย์น้องซู เจ้าเก่งกาจจริงๆ ข้าพ่ายแพ้ต่อเจ้าอย่างหมดรูปแล้ว” “ข้าเพียงแค่โชคดีเท่านั้น” ซูจื่อม่อยิ้ม ในชั่วขณะนั้น สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ซูจื่อม่อ แววตาชื่นชมปรากฏขึ้นในดวงตาของเหลิ่งโหรวเช่นกัน ในอีกด้านหนึ่ง เฟิงฮ่าวอวี่กลับดูสงบนิ่งอย่างน่าประหลาดแม้จะพ่ายแพ้ เขาก้มหน้าลงราวกับกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ในเวลาเดียวกัน ซูจื่อม่อกลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอันตรายบางอย่างที่ลึกลับ! มันเบาบางอย่างยิ่ง แต่เมื่อเขาสัมผัสหามันอย่างละเอียด กลับไม่พบสิ่งใดเลย ซูจื่อม่อขมวดคิ้ว มันเป็นลางสังหรณ์ที่ไม่ดีนัก ตั้งแต่เขาเข้ามาในสำนัก เขาก็ใช้ชีวิตได้อย่างราบรื่นมาตลอด แม้เฟิงฮ่าวอวี่จะเป็นศัตรูกับเขา แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกถึงอันตรายเช่นนี้มาก่อน ซูจื่อม่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เจ้าสำนักทั้งห้าอย่างแนบเนียน แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ดังนั้น เขาจึงหันไปมองฝูงชนด้านนอกโถงประลอง แต่ก็ไม่พบอะไรเช่นกัน ความรู้สึกอันตรายเมื่อครู่ดูราวกับเป็นเพียงภาพหลอน ทันใดนั้น ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลก็ประกาศขึ้น “ผลการประลองของยอดเขาโอสถชัดเจนแล้ว ข้าเชื่อว่าทุกคนได้เห็นกันแล้ว ผู้ชนะคือซูจื่อม่อ ศิษย์แห่งยอดเขาอาวุธ!” ด้านนอกโถงประลอง เจ้าอ้วน เสวี่ยอี้ และศิษย์ยอดเขาอาวุธคนอื่นๆ ต่างส่งเสียงเชียร์กันอย่างกึกก้อง ในวินาทีนั้น ศิษย์ยอดเขาอาวุธทุกคนต่างใบหน้าฉายแววภาคภูมิใจ ชายชราผมเผ้ายุ่งเหยิงที่นั่งอยู่ตรงนั้นก็หัวเราะออกมาไม่หยุดเช่นกัน “ซูจื่อม่อ ตามข้ามาที่ห้องเก็บโอสถเพื่อเลือกโอสถตามที่เจ้าต้องการ” ซูจื่อม่อพยักหน้า ภายใต้สายตาอิจฉาของศิษย์จำนวนมาก เขาเดินออกจากโถงหลอมโอสถและมุ่งหน้าไปยังห้องเก็บโอสถพร้อมกับชายหนุ่มผมสีน้ำตาล แม้ศิษย์ด้านนอกโถงจะค่อยๆ แยกย้ายกันไป แต่พวกเขาก็ยังคงพูดคุยถึงผลการประลองไม่หยุดหย่อน หลังจากแพ้ติดต่อกันสองรอบ เฟิงฮ่าวอวี่ก็เดินออกจากโถงหลอมโอสถไปโดยไร้ซึ่งสีหน้าใดๆ “ศิษย์พี่เฟิง ไม่จำเป็นต้องเก็บเรื่องผลแพ้ชนะมาใส่ใจหรอกครับ อย่างไรเสีย ท่านก็ยังสามารถสั่งสอนเจ้าหมอนั่นได้หลังจากจบการประลองของยอดเขาวิญญาณ!” ศิษย์ยอดเขาวิญญาณคนหนึ่งกล่าวปลอบใจ เฟิงฮ่าวอวี่เผยยิ้มเย็น “การหลอมโอสถและอาวุธก็เป็นเพียงทักษะเสริมเท่านั้น ท้ายที่สุดข้าก็ไม่ได้ทุ่มเทเวลาให้มันมากนักตั้งแต่แรก ถ้าข้าแพ้ก็ช่างมันเถอะ นั่นไม่ได้สำคัญอะไรกับข้าเลย” “ท่านพูดถูกแล้ว ศิษย์พี่เฟิง” “นั่นสิครับ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ไม่สำคัญหรอกว่าท่านจะเก่งกาจด้านการหลอมโอสถและอาวุธเพียงใด หากท่านเผชิญกับอันตราย ท่านก็ยังต้องตายอยู่ดี มีเพียงความแข็งแกร่งที่แท้จริงเท่านั้นที่สำคัญ” ศิษย์ยอดเขาวิญญาณหลายคนตอบรับพร้อมกัน หลังจากออกจากยอดเขาโอสถ เฟิงฮ่าวอวี่ก็กล่าวขึ้นกะทันหันว่า “พวกเจ้ากลับไปก่อนเถอะ ข้าอยากใช้เวลาอยู่คนเดียวสักพัก” คิดว่าคงเป็นเพราะเฟิงฮ่าวอวี่กำลังอารมณ์ไม่ดี ศิษย์หลายคนจึงไม่ได้พูดอะไรอีกและทยอยจากไปทีละคน เมื่อทุกคนจากไปจนหมด เฟิงฮ่าวอวี่ก็ค่อยๆ หันกลับมาและจ้องเขม็งไปยังทางที่ไปห้องเก็บโอสถ แววตาที่เคยสงบนิ่งพลันเปลี่ยนไป ปล่อยไอสังหารอันเย็นเยียบออกมา! ... ในอีกด้านหนึ่ง ยังมีศิษย์บางส่วนที่รั้งอยู่ที่ยอดเขาโอสถเพื่อพูดคุยถึงเรื่องต่างๆ “เฟิงฮ่าวอวี่พ่ายแพ้อย่างราบคาบทั้งสองการประลองเลย” “นั่นสิ ก่อนการประลองห้ายอดเขา เขาคุยโวว่าอยากคว้าอันดับหนึ่งของทั้งสามยอดเขา ตอนนี้ข้าว่าคงเหลือแค่ยอดเขาวิญญาณที่เขายังพอมีหวัง” “ข้าได้ยินมาว่าตอนแรกซูจื่อม่อไม่ได้ตั้งใจจะเข้าร่วมการประลองของยอดเขาโอสถเลย เป็นเฟิงฮ่าวอวี่ต่างหากที่เป็นคนยั่วยุเขา” ศิษย์คนหนึ่งข้างๆ ส่ายหน้า “ในความคิดของข้า เรื่องนี้อาจจะไม่ใช่เรื่องดีสำหรับซูจื่อม่อเท่าไร” “หมายความว่าอย่างไร?” ใครบางคนถามขึ้น “นั่นสิ! เขาเป็นถึงอันดับหนึ่งของสองยอดเขา! ไม่นับรวมของรางวัล เกียรติยศที่ได้รับนั้นมหาศาลมาก! นับจากนี้ไป ทุกคนในสำนักจะต้องรู้จักชื่อของซูจื่อม่อ!” คนผู้นั้นแค่นเสียงเย็น “อย่าลืมสิ เขายังมีการประลองกับเฟิงฮ่าวอวี่หลังจบการประลองห้ายอดเขาอยู่อีกนะ!” เมื่อกล่าวเช่นนั้น ทุกคนก็พลันตระหนักได้ เฟิงฮ่าวอวี่อยู่ในระดับขัดเกลาลมปราณขั้นสมบูรณ์แบบ ในขณะที่ซูจื่อม่อยู่เพียงระดับ 8 เท่านั้น ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ระดับเดียวกันเลย! คนผู้นั้นกล่าวต่อ “ชัยชนะสองครั้งติดต่อกันของซูจื่อม่อคงทำให้เฟิงฮ่าวอวี่โกรธเคืองไปแล้ว ในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย ซูจื่อม่อคงไม่แคล้วถูกทำให้พิการหรือถึงแก่ชีวิต!” ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์ ซูจื่อม่อก็เดินออกมาจากห้องเก็บโอสถ คราวนี้เขาเลือก ‘โอสถรวบรวมปราณ’ ระดับสมบูรณ์แบบกลับมา เมื่อรวมกับโอสถรวบรวมปราณระดับสมบูรณ์แบบที่มีอยู่ในถุงเก็บของ เขามั่นใจว่าตนจะสามารถบรรลุระดับขัดเกลาลมปราณระดับ 9 ได้ภายในสองวันข้างหน้านี้! ในขณะที่ซูจื่อม่อกำลังจะจากไป ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลก็รั้งเขาไว้แล้วถามว่า “เจ้ามีความมั่นใจแค่ไหนสำหรับการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับเฟิงฮ่าวอวี่?” “ไม่มั่นใจเลยครับ” ซูจื่อม่อส่ายหน้า “ข้ามีข้อเสนอแนะ” ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลกล่าว “ในเมื่อเจ้าเป็นอันดับหนึ่งของสองยอดเขาแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องไปต่อสู้กับเฟิงฮ่าวอวี่ก็ได้ ต่อให้เจ้ายอมแพ้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร อย่างไรเสียคนในสำนักเดียวกันก็ไม่ได้มีความแค้นลึกซึ้งต่อกัน” ซูจื่อม่อไม่ได้ตอบคำถามนั้น เพียงแค่พยักหน้า “ครับ ข้าจะลองพิจารณาดูอีกครั้ง” “เอาล่ะ เจ้ากลับไปได้แล้ว” ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลพยักหน้า