Chapter 134 - เปิดเผย ถึงแม้เจ้าสำนักทั้งห้าจะรู้สึกงุนงงสงสัย แต่ก็ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามกับการตัดสินใจของสัตว์อสูรผู้พิทักษ์ที่ลงมาจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง นกกระเรียนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ปีกที่กระพือสร้างลมกระโชกแรงจนเกิดเสียงหวีดหวิว ไม่มีใครทันเห็นว่ามันทำอะไร แต่ร่างของซูจื่อโม่ก็ถูกยกลอยขึ้นจากพื้นอย่างไม่อาจขัดขืน และในชั่วพริบตา ทั้งคู่ก็หายไปจากสายตาของทุกคน หลังจากนกกระเรียนจากไป เจ้าสำนักทั้งห้าสบตากันครู่หนึ่งก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังยอดเขาอีเธอร์เรียล พวกเขาจำเป็นต้องแจ้งเรื่องนี้ให้เจ้าสำนักทราบ เนื่องจากสถานการณ์ที่เกิดขึ้นนั้นประหลาดเกินไป แม้เจ้าสำนักทั้งห้าจะจากไปแล้ว แต่เหล่าศิษย์ทั้งหมดก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิมและเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส “ท่านนกกระเรียนอาวุโสน่าทึ่งจริงๆ ไม่นึกเลยว่าจะเข้าใจภาษามนุษย์และยังพูดได้ด้วย!” “ข้าเคยได้ยินมาว่าเมื่อสัตว์อสูรบรรลุถึงระดับหนึ่ง พวกมันจะสามารถพูดคุยได้เหมือนมนุษย์” “นั่นยังไม่เท่าไหร่หรอกนะ มีข่าวลือว่าสัตว์อสูรที่ทรงพลังบางตนสามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้ รูปลักษณ์ภายนอกดูไม่ต่างจากคนทั่วไปเลย!” สำหรับศิษย์หลายคนที่เข้าสำนักมาได้เพียงไม่กี่ปี นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นร่างจริงของสัตว์อสูรผู้พิทักษ์ ทำให้ทุกคนเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เฮ้อ ศิษย์พี่เฟิงได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนักในครั้งนี้จริงๆ เขาอุตส่าห์คุยโวว่าต้องการจะเป็นที่หนึ่งของทั้งสามยอดเขา สุดท้ายกลับคว้าได้แค่ที่หนึ่งของยอดเขาสปิริตเท่านั้น” “ที่หนึ่งของยอดเขาสปิริตงั้นเหรอ? แต่เขาก็ยังแพ้ให้ศิษย์น้องซูอยู่ดี ไม่ใช่แค่ศิษย์พี่เฟิงหรอก ข้าคิดว่านี่เป็นข่าวร้ายครั้งใหญ่ของยอดเขาสปิริตทั้งยอดเขาเลยล่ะ” “นั่นสิ ตอนนั้นเจ้าสำนักถึงกับห้ามศิษย์น้องซูย่างกรายเข้าไปในยอดเขาสปิริต ไม่นึกเลยว่าศิษย์น้องซูจะล้มมือหนึ่งของเขาได้” “ที่หนึ่งของสี่ยอดเขา ใครจะไปคิดว่าผู้ท้าชิงปริศนาคือศิษย์น้องซู เฮ้อ...” ... ยอดเขาหลักอีเธอร์เรียล, ตำหนักอีเธอร์เรียล เจ้าสำนักทั้งห้ามาถึงพร้อมกัน ที่นั่งด้านบนสุดของตำหนัก เจ้าสำนักหลิงหยุนดูราวกับกำลังพักผ่อนโดยหลับตาอยู่ เหวินซวนประสานมือคำนับ “ท่านเจ้าสำนัก วันนี้ซูจื่อโม่และเฟิงห้าวอวี่ได้ประลองกันที่ลานประลองจิตของยอดเขาอาร์เรย์ และสุดท้าย...” “ข้ารู้แล้ว” ก่อนที่เหวินซวนจะพูดจบ เจ้าสำนักหลิงหยุนก็ขัดขึ้น หลิงหยุนลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาดูราวกับดวงดาวที่ลึกล้ำและน่าค้นหา เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “นกกระเรียนมีแผนการของมันเกี่ยวกับเรื่องนี้” “ท่านเจ้าสำนัก วิชาหล่อหลอมร่างกายของซูจื่อโม่นั้นไม่ธรรมดา ในบรรดาห้าสำนักใหญ่แห่งราชวงศ์ต้าโจว สำนักภูเขาใต้คือสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในด้านการหล่อหลอมร่างกาย เนื่องจากซูจื่อโม่ไม่ได้บำเพ็ญเพียรในวิถีมาร เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขากำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาลับของสำนักภูเขาใต้อยู่?” ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลถามด้วยความกังวล “ข้าเองก็ไม่ทราบเช่นกัน” เจ้าสำนักหลิงหยุนส่ายหน้า “นี่...” เจ้าสำนักทั้งห้าถึงกับพูดไม่ออก เหวินซวนขมวดคิ้ว “ท่านเจ้าสำนัก อย่างไรเสียท่านนกกระเรียนก็เป็นสัตว์อสูร มัน...” “อืม?” สีหน้าของหลิงหยุนเปลี่ยนไป สายตาของเขาคมกริบขึ้นมาในทันที เขาหรี่ตาลงและถามว่า “เหวินซวน เจ้ากำลังจะสื่อถึงอะไร?” ออร่ากดดันมหาศาลแผ่ออกมาจากร่างของเขาจนใบหน้าของเหวินซวนซีดเผือด และเขาไม่กล้าพูดต่ออีกเลย ความตึงเครียดภายในตำหนักอีเธอร์เรียลแผ่ซ่านจนน่าอึดอัดและเย็นเยียบในทันใด หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ซวนอี้ก็กล่าวขึ้น “ท่านเจ้าสำนัก เหวินซวนไม่ได้มีเจตนาร้าย เพียงแต่พฤติกรรมของซูจื่อโม่ทำให้พวกเรานึกถึงคนผู้นั้นในอดีต หากซูจื่อโม่เป็นเช่นเดียวกับเขา เราคงต้องจับตาดูเขาให้ดีตั้งแต่นี้เป็นต้นไป” “ไม่จำเป็นต้องกังวล ปล่อยเรื่องนี้ให้เป็นหน้าที่ของนกกระเรียน” หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง หลิงหยุนกล่าวต่อ “แม้ว่านกกระเรียนจะเป็นสัตว์อสูร แต่มันก็ร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับท่านผู้ก่อตั้งสำนักของเราไปทั่วโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจนสร้างยอดเขาอีเธอร์เรียลขึ้นมา เจ้าไม่ควรตั้งข้อกังขาในตัวมัน” “อีกอย่าง เจ้าคิดว่ายอดเขาอีเธอร์เรียลจะสามารถกลายเป็นหนึ่งในห้าสำนักใหญ่ของราชวงศ์ต้าโจวได้หรือไม่ หากปราศจากการปกป้องของนกกระเรียน?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าสำนักทั้งห้าก็ตัวสั่นสะท้าน พวกเขารู้มานานแล้วว่านกกระเรียนมีสถานะพิเศษภายในสำนัก อย่างไรก็ตาม มนุษย์และสัตว์อสูรเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงและมีเป้าหมายที่ต่างกัน แนวคิดเรื่องการอยู่ร่วมกันนั้นไม่ใช่เรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไป ถึงกระนั้น ทั้งห้าคนก็ไม่คาดคิดว่านกกระเรียนจะมีความสำคัญต่อสำนักถึงเพียงนี้! “พวกเจ้ากลับไปได้แล้ว” หลิงหยุนโบกมือ หลังจากเจ้าสำนักทั้งห้าจากไป ใบหน้าของหลิงหยุนก็เผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้า ในส่วนลึกของดวงตามีร่องรอยของความกังวลจางๆ ... ซูจื่อโม่ถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานลึกลับและถูกส่งตัวมายังหุบเขาแห่งหนึ่งในเวลาไม่นาน หลังจากเท้าแตะพื้น ซูจื่อโม่ก็มองไปรอบๆ เขาถูกรายล้อมไปด้วยภูเขาและพื้นที่รกร้าง ปัง! ตูม! ตูม! ปัง! ตูม! ตูม! เสียงฟ้าร้องอู้อี้ดังสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขาอย่างน่าหนวกหู ซูจื่อโม่ขมวดคิ้ว พลังปราณในหุบเขานี้เบาบางมาก ประกอบกับการรบกวนจากเสียงฟ้าร้อง ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบำเพ็ญเพียร หากเขาต้องอยู่ที่นี่ วันคืนแต่ละวันคงให้ความรู้สึกยาวนานราวกับหนึ่งปีเต็ม หลังจากวางซูจื่อโม่ลงบนพื้น นกกระเรียนก็บินวนอยู่กลางอากาศแล้วร่อนลงมา ทันทีที่เท้าแตะพื้น มันก็จำแลงกายเป็นหญิงสาวรูปงาม ผมสีแดงของนางถูกเกล้าขึ้นดูสง่างามและสูงศักดิ์ ซูจื่อโม่ตกตะลึงไปทันที หญิงงามผมแดงตรงหน้าไม่ต่างจากมนุษย์จริงๆ เลยแม้แต่น้อย หากเขาไม่รู้มาก่อน ซูจื่อโม่คงไม่มีทางจินตนาการได้เลยว่านั่นคือนกกระเรียน! ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว หญิงงามผมแดงก็สร้างม่านพลังล้อมรอบพวกเขาไว้เพื่อแยกเสียงฟ้าร้องจากภายนอกออกไป “เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงพาเจ้ามาที่นี่?” นางมองซูจื่อโม่ด้วยสายตาอ่อนโยน “ไม่ทราบครับ” ซูจื่อโม่ส่ายหน้า คำพูดถัดมาของหญิงงามผมแดงทำให้ซูจื่อโม่หน้าซีดด้วยความตกใจและหวาดกลัว “วิชาอสูรที่เจ้ากำลังฝึกฝนอยู่นั้นทรงพลังมาก” หญิงงามผมแดงกล่าวอย่างน่าตกใจ สีหน้าของซูจื่อโม่เปลี่ยนไป หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นตระหนก เขาโน้มศีรษะลงโดยสัญชาตญาณเพื่อซ่อนความตกใจในแววตา ‘ท่านนกกระเรียนอาวุโสหมายความว่าอย่างไร?’ ‘นางกำลังทดสอบข้า หรือว่านางค้นพบอะไรเข้าแล้ว?’ ความคิดมากมายแล่นเข้ามาในหัวของซูจื่อโม่ขณะที่เขายืนตัวแข็งทื่ออยู่ที่เดิม “หากข้ากำลังทดสอบเจ้า ปฏิกิริยาของเจ้าก็คือคำตอบทั้งหมดที่ข้าต้องการแล้ว” หญิงงามผมแดงหัวเราะ “ไม่ต้องกังวล ข้าไม่ได้คิดจะเปิดเผยความลับของเจ้าหรอกถึงได้พาเจ้ามาที่นี่” ซูจื่อโม่ถาม “ท่านค้นพบมันเมื่อไหร่กันครับ ผู้อาวุโส?” “ครึ่งปีก่อน เจ้าทำศิษย์ยอดเขาสปิริตหมดสติด้วยการผลักเพียงครั้งเดียว แม้ว่ามันจะเป็นเพียงชั่วครู่ แต่เจ้าได้ปล่อยออร่าโลหิตของอสูรออกมา แม้คนอื่นอาจจะไม่สังเกตเห็น แต่อสูรเช่นข้าย่อมคุ้นเคยกับออร่านั้นเป็นอย่างดี” หญิงงามผมแดงอธิบาย หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง นางกล่าวต่อ “ตอนนี้เจ้ายังเป็นมนุษย์อยู่ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เลือดของเจ้าจะถูกแทนที่ด้วยเลือดอสูรที่เกิดขึ้นใหม่จนหมดสิ้น ถึงตอนนั้น เจ้าจะสูญสิ้นความเป็นมนุษย์ไปโดยสิ้นเชิง!” ซูจื่อโม่เงียบไป นี่คือสิ่งที่เขาตระหนักได้เช่นกัน มิเช่นนั้นเขาคงไม่หยุดฝึกฝนส่วนชำระไขกระดูกในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ไม่ว่าอย่างไร ซูจื่อโม่ก็ยังคงเป็นมนุษย์ ถึงแม้เขาจะฝึกฝน ‘คัมภีร์ลึกลับสิบสองราชาอสูรแห่งแดนรกร้าง’ เขาก็ไม่ปรารถนาที่จะกลายเป็นอสูร ราวกับจะอ่านใจเขาได้ หญิงงามผมแดงกล่าวขึ้นอีกครั้ง “ถึงแม้เจ้าจะหยุดฝึกวิชาอสูรนั้น แต่ร่างกายของเจ้าก็ถูกแทรกซึมด้วยเลือดอสูรไปแล้ว หากเจ้าไม่ระวัง เจ้าจะถูกเปิดเผย! ข้าเชื่อว่าข้าคงไม่จำเป็นต้องอธิบายนะว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากความลับของเจ้าแตก” ซูจื่อโม่พยักหน้า หากพวกเขารู้ว่าเขาเป็นอสูร ทางสำนักคงเลือกที่จะกำจัดเขาหรือไม่ก็บีบบังคับให้เขาทำพันธสัญญาโลหิตเพื่อเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณของใครบางคน ต่อให้เขารอดไปจากสำนักได้ ซูจื่อโม่ก็คงก้าวหน้าในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรได้ยากลำบาก ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างก็ใช้สองวิธีนี้จัดการกับอสูรทั้งสิ้น