บทที่ 2424 แผนการของซ่งเสวียน นกกระเรียนทะยานบินด้วยความเร็วสูง พาคนทั้งสามไปถึงตำหนักอันโอ่อ่าภายในเวลาไม่ถึง 15 นาที บริเวณโดยรอบเป็นสวนที่มีทางเดินหินคดเคี้ยวรายล้อมไปด้วยต้นไม้โบราณ ไม้ไผ่สีเขียวชอุ่ม และเถาวัลย์ ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและสีเขียวขจี ทิวทัศน์งดงามน่ารื่นรมย์ ซ่งเสวียนนำทางทั้งสองเดินผ่านสวนไป ที่นั่นเต็มไปด้วยภูเขาจำลองและลานบ้านที่มีสายน้ำไหลผ่าน บางครั้งก็มีปลาเกล็ดทองกระโดดขึ้นมาจากทะเลสาบ เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่ใช่ปลาธรรมดา ไม่นานนัก ทั้งสามก็มาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง ซ่งเสวียนยิ้มอย่างอ่อนโยน "ตอนนี้เป็นช่วงงานเลี้ยงท้อสวรรค์ ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์หายากในเขตแดนอมตะหยกฟ้า (Jade Firmament Immortal Domain) เมื่อถึงเวลาจัดอันดับสวรรค์ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เหล่าผู้มีพรสวรรค์และอสูรจำแลงจะต้องมาประลองฝีมือกัน" "พวกคุณสองคนมาได้จังหวะพอดี ทำไมไม่ลองพักที่นี่สักสองสามวันล่ะ?" ซูจื่อม่อและหลินลั่วสบตากัน ทั้งคู่ต่างอ่านใจกันและกันออกและอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ซ่งเสวียนยิ้ม "ไม่ต้องห่วง นี่คือจวนเจ้าเมือง จะไม่มีอันตรายใดๆ อย่างแน่นอน พักผ่อนกันได้ตามสบาย" หลินลั่วแย้มยิ้ม "ขอบคุณในความหวังดีค่ะศิษย์พี่ซ่ง แต่พวกเราสองคนมีธุระอย่างอื่น และต้องการจะไปใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายในเมืองหลางเฟิงเพื่อออกเดินทางต่อค่ะ" "จะรีบร้อนไปทำไมกัน?" ซ่งเสวียนกล่าว "หากพวกคุณจากไปในวันนี้ ดูเหมือนว่าผมจะละเลยและต้อนรับพวกคุณได้ไม่ดีนัก" เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองหลินลั่ว "อีกอย่าง ผมได้เพาะพันธุ์ต้นท้อโลหิตสายพันธุ์หายากมาหลายปีแล้ว ผลท้อโลหิตที่ออกผลกำลังจะสุกงอมพอดี" "ถึงแม้จะไม่เทียบเท่าท้อสวรรค์ของตำหนักหยกฟ้า แต่มันก็เป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง ผมอยากเชิญศิษย์พี่หลินเหลยมาลิ้มลองดูสักครั้ง" "หลังจากงานเลี้ยงท้อสวรรค์จบลง พวกคุณสองพี่น้องค่อยเดินทางจากไปพร้อมกันก็ได้" หัวใจของหลินลั่วกระตุกวูบ เธอรีบถามขึ้นทันที "พี่ชายของฉันก็จะมาด้วยหรือคะ?" ซ่งเสวียนตอบกลับ "ผมส่งจดหมายเชิญไปแล้ว มั่นใจได้ว่ามันคงจะส่งถึงมือเขาเร็วๆ นี้" หลินลั่วก้มหน้าลงเล็กน้อยด้วยความลังเล ลึกๆ ในใจเธอต้องการกลับไปยังเขตแดนอมตะเขียวฟ้า (Green Firmament Immortal Domain) ทันที แต่ในสถานการณ์นี้ การจะปฏิเสธความหวังดีของซ่งเสวียนไม่ใช่เรื่องง่ายเลย "ตกลงค่ะ" หลินลั่วลังเลอยู่นานก่อนจะตกลงอย่างไม่เต็มใจนัก ซูจื่อม่อยังคงนิ่งเงียบอยู่ข้างๆ เขาสังหรณ์ใจว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลกับเจ้าเมืองหลางเฟิงผู้นี้ แต่เขากลับระบุไม่ได้ว่ามันคืออะไร เขาไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ และภายใต้การจัดแจงของซ่งเสวียน เขาก็พักอยู่ที่นี่ชั่วคราวพร้อมกับหลินลั่ว ซ่งเสวียนจัดที่พักให้ซูจื่อม่อและหลินลั่วเสร็จสรรพก่อนจะจากไปพร้อมกับนกกระเรียนของเขา เขาหยิบยันต์สื่อสารออกมาจากถุงเก็บของแล้วส่งออกไป ... นครหยกขาว (White Jade Capital) บนฟากฟ้า ประกอบด้วยห้าเมืองและสิบสองหอคอย สิ่งที่เรียกว่าสิบสองหอคอยนั้นไม่ใช่หอคอยจริงๆ แต่เปรียบเสมือนตำหนักอันโอ่อ่าเสียมากกว่า ด้วยเหตุนี้บางคนจึงเรียกมันว่าสิบสองตำหนัก ในวันนี้ ค่ายกลเคลื่อนย้ายในตำหนักที่เจ็ดส่องแสงวาบ ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น—เขาคือซ่งเสวียนแห่งเมืองหลางเฟิง "คารวะท่านเจ้าเมือง" เหล่าทหารยามที่เฝ้าอยู่ต่างก้มศีรษะลงเมื่อเห็นซ่งเสวียน คนหนึ่งในนั้นถามขึ้น "ท่านเจ้าเมือง ท่านมาที่นี่ด้วยเหตุอันใดหรือ?" "ข้าต้องการเข้าพบอาจารย์!" ซ่งเสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ทหารยามตอบกลับ "ท่านเจ้าตำหนักกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ พวกเราไม่กล้ารบกวนท่าน ท่านเจ้าเมือง โปรด..." "ข้ามีเรื่องสำคัญ!" ซ่งเสวียนแสดงสีหน้าหงุดหงิด เขาโบกมือขัดจังหวะพลางกล่าวเสียงเข้ม "นำทางข้าเข้าไปในตำหนัก หากมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ข้าจะรับผิดชอบเอง!" เหล่าทหารยามสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนที่คนหนึ่งจะนำทางซ่งเสวียนเข้าไปสู่ส่วนลึกของตำหนักที่เจ็ด เวลาผ่านไปเนิ่นนาน เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากส่วนลึกของตำหนักที่เจ็ด "เกิดเรื่องอะไรขึ้น ถึงทำให้เจ้าต้องรบกวนการบำเพ็ญเพียรของข้า?" "โปรดอภัยให้อาจารย์ด้วย" ซ่งเสวียนคุกเข่าลงกับพื้นอย่างนอบน้อมแล้วกล่าวเสียงหนัก "บุตรสาวของราชาศึก หลินลั่ว และผู้บำเพ็ญระดับเซียนสวรรค์อีกคนหนึ่งกำลังอยู่ที่เมืองหลางเฟิงในขณะนี้ ข้าตัดสินใจกักตัวพวกเขาไว้ที่นี่ก่อนแล้วครับ" "อ้อ?" เจ้าตำหนักที่เจ็ดพึมพำแผ่วเบา ราวกับนึกอะไรบางอย่างออก "ว่าต่อสิ" ซ่งเสวียนกล่าว "ราชาศึกได้รับบาดเจ็บสาหัสและกลายเป็นคนพิการไปแล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา อาณาจักรศึกแห่งเขตแดนอมตะเขียวฟ้าตกอยู่ในสถานการณ์ล่อแหลมจากการถูกรุมเร้าด้วยปัญหาทั้งภายในและภายนอก" "ในตอนนี้ ราชินีอมตะหลิงหลงเป็นเพียงผู้เดียวที่จัดการทุกอย่างด้วยตัวคนเดียว เธอต้องคอยปกป้องราชาศึกในทุกๆ วัน ขณะเดียวกันก็ต้องคอยค้ำจุนอาณาจักรศึกไม่ให้ล่มสลาย" "เจ้าพูดถูก" เจ้าตำหนักที่เจ็ดกล่าว "เมื่อหลายพันปีก่อน ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด หลิงหลงได้ทิ้งอาณาจักรศึกไปช่วงหนึ่ง แม้จะเป็นเวลาไม่นาน แต่ก็เกิดการก่อกบฏขึ้นในอาณาจักรศึกและศัตรูก็รุกรานเข้ามา จนเกือบทำให้อาณาจักรพังทลาย" "โชคดีที่ท้ายที่สุดหลิงหลงรีบกลับมาและสามารถปราบกบฏรวมถึงขับไล่ศัตรูที่แข็งแกร่งออกไปได้" "ถึงกระนั้น อาณาจักรศึกก็สูญเสียอย่างมหาศาลหลังการต่อสู้ครั้งนั้น มือขวาของหลินจ้านและหลิงหลงต่างเสียชีวิตในศึกนั้นเช่นกัน" เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วหัวเราะ "หึๆ! นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หลิงหลงก็ไม่เคยออกจากตำหนักแห่งอาณาจักรศึกอีกเลย" ซ่งเสวียนยิ้มเช่นกัน "ดังนั้น ตราบใดที่ราชินีอมตะหลิงหลงออกจากตำหนักอาณาจักรศึกอีกครั้ง อาณาจักรศึกจะต้องถึงจุดจบอย่างแน่นอน!" "ใช่แล้ว" เจ้าตำหนักที่เจ็ดกล่าว "ในเขตแดนอมตะเขียวฟ้า อาณาจักรอมตะอื่นๆ ต่างจ้องจะฮุบอาณาจักรศึกและต้องการแยกมันออกเป็นส่วนๆ อยู่แล้ว นี่ถือเป็นโอกาสดีจริงๆ" "ตราบใดที่ข้าติดต่อกับราชาอมตะเหล่านั้นได้ พวกเราจะได้รับผลประโยชน์มากมายเมื่อเรื่องนี้เสร็จสิ้น" ซ่งเสวียนกล่าว "ถูกต้องครับ ราชาศึกและราชินีอมตะหลิงหลงต่างก็มีพื้นเพที่ต่ำต้อย ยิ่งบวกกับการเรียกร้องความเท่าเทียมระหว่างโลกเบื้องล่างและโลกเบื้องบนที่ฟังไม่ขึ้นของพวกเขา พวกเขาก็ควรจะถูกกำจัดทิ้งไปนานแล้ว!" "แม้แต่ภายในอาณาจักรศึกเอง ก็ยังมีผู้เชี่ยวชาญหลายคนที่ต่อต้านพวกเขา!" "เจ้ามีแผนการอย่างไร?" เจ้าตำหนักที่เจ็ดถาม ซ่งเสวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้ากักตัวหลินลั่วไว้ในเมืองหลางเฟิงและส่งคนไปเฝ้าไว้แล้วครับ นางไม่มีโอกาสหนีไปไหนได้อย่างแน่นอน!" "ข้าจะส่งข่าวถึงหลินเหลยในภายหลัง เขาจะต้องรีบมาที่นี่เมื่อรู้ว่าน้องสาวของเขาอยู่กับข้า" "เมื่อถึงเวลานั้น เราจะหาข้ออ้างกักตัวสองพี่น้องนี้ไว้ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าราชินีอมตะหลิงหลงจะปล่อยให้พวกเขาเผชิญชะตากรรมตามลำพัง!" "ทันทีที่ราชินีอมตะหลิงหลงปรากฏตัวที่เมืองหลางเฟิง ฝ่ายใหญ่ๆ ในเขตแดนอมตะเขียวฟ้าก็สามารถเปิดฉากโจมตีอาณาจักรศึกได้ ในตอนนั้นพวกเขาก็สามารถร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญภายในอาณาจักรศึกที่แปรพักตร์ อาณาจักรศึกจะต้องถูกทำลายย่อยยับแน่" "แต่หากราชินีอมตะหลิงหลงปรากฏตัวที่เมืองหลางเฟิงจริงๆ..." ซ่งเสวียนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "ไม่ต้องกังวล" เจ้าตำหนักที่เจ็ดกล่าวอย่างเย็นชา "หากราชาอมตะย่างกรายเข้ามาในเมืองหลางเฟิง ข้าจะเป็นคนแรกที่สัมผัสได้ เมื่อถึงตอนนั้น หากพวกเราเหล่าเจ้าตำหนักร่วมมือกัน ต่อให้เป็นหลิงหลงก็หนีไปไหนไม่ได้ด้วยวิชาฝีเท้าก้าววิถีเก้าตำหนัก (Nine Palace Subtle Steps)" "ท่านอาจารย์ปรีชายิ่งนัก!" ซ่งเสวียนรีบประจบประแจง "นี่เป็นแผนการที่ดี" เจ้าตำหนักที่เจ็ดกล่าว "กลับไปจัดการให้เรียบร้อยเสีย ข้าจะแจ้งข่าวแก่เหล่าราชาอมตะแห่งเขตแดนอมตะเขียวฟ้าด้วย และคอยจังหวะเข้าโจมตี" "จำไว้ อย่าให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ในเรื่องนี้!" "ทำให้ดี หากเจ้าทำสำเร็จ นี่จะเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่!" ซ่งเสวียนตื่นเต้นและเต็มไปด้วยความมั่นใจ เขาตอบรับอย่างหนักแน่น "วางใจเถอะครับท่านอาจารย์ ข้าจะคำนึงถึงทุกด้านและขจัดทุกตัวแปรที่เป็นไปได้!" "ดี" ทันใดนั้น เจ้าตำหนักที่เจ็ดก็ถามขึ้น "เมื่อครู่เจ้าบอกว่ามีคนอื่นอยู่กับหลินลั่วด้วย เขาเป็นใคร..." ซ่งเสวียนไม่ได้ใส่ใจนัก "คนผู้นั้นเป็นศิษย์ของสำนักวิชาสวรรค์เทพเจ้า (Divine Firmament Heaven and Earth Academy) ครับ เป็นเพียงเซียนสวรรค์ระดับ 5 ไม่น่าจะสร้างปัญหาอะไรได้ เขาไม่มีอะไรให้ต้องกังวลหรอกครับ" "งั้นหรือ... ก็ดี"