2426 ต้นท้อโลหิต เมืองหลางเฟิง จวนเจ้าเมือง ภายในห้องแห่งหนึ่งในลานกว้าง ซูจื่อโม่และหลินลั่วต่างนั่งพักผ่อนโดยหลับตาลงทั้งคู่ อย่างไรก็ตาม บนใบหน้าของหลินลั่วกลับฉายแววกังวล ราวกับว่านางกำลังรู้สึกไม่สบายใจ ไม่นานนัก ซูจื่อโม่ก็ลืมตาขึ้นทันทีแล้วกล่าวเบาๆ “มีบางอย่างไม่ถูกต้อง เจ้าเมืองคนนี้ดูจะสุภาพกับพวกเรามากเกินไป” หลินลั่วพลิกตัวกลับมาด้วยเช่นกัน ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้ “จริงด้วย ข้าเพิ่งเคยพบเขาเพียงครั้งเดียวด้วยความบังเอิญ และไม่เคยได้ยินพี่ชายพูดถึงเรื่องที่เขามีความสัมพันธ์อันใดกับคนผู้นี้เลย” “ออกไปดูข้างนอกกันเถอะ” ซูจื่อโม่กล่าวพลางลุกขึ้นไปผลักประตู หลินลั่วรีบเดินตามไปทันที ทันทีที่ทั้งสองเดินออกจากห้อง พวกเขาก็สัมผัสได้ว่ามีผู้ฝึกตนจำนวนมากกำลังเฝ้าอยู่รอบนอกของลานกว้าง ที่หน้าลาน ซูจื่อโม่เห็นชายสวมเกราะคนหนึ่งยืนอยู่ไม่ไกล เขาหันหลังให้พวกเขาทั้งสองและกอดอกอยู่ คนผู้นั้นค่อยๆ หันกลับมา—เขาคือเจียงซวนโยว หนึ่งในแม่ทัพของเมืองหลางเฟิง! “พวกเจ้าทั้งสองจะไปไหนกัน?” เจียงซวนโยวเอ่ยถาม ซูจื่อโม่ตอบกลับอย่างสบายๆ ด้วยสีหน้าสงบนิ่ง “นี่เป็นครั้งแรกที่เรามาที่เมืองหลางเฟิง เราแค่จะเดินชมเมืองสักหน่อย” “ควรจะเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว” เจียงซวนโยวพยักหน้าโดยไม่กล่าวสิ่งใดเพิ่ม ทว่า ซูจื่อโม่และหลินลั่วเดินไปได้ไม่ไกลนักก็ตระหนักได้ว่าเจียงซวนโยวกับกองทหารจักรพรรดิกลุ่มหนึ่งกำลังติดตามพวกเขามาอย่างใกล้ชิด ครู่ต่อมา ซูจื่อโม่ก็หยุดกะทันหันแล้วหันกลับไปยิ้มให้เจียงซวนโยว “ท่านแม่ทัพเจียง ท่านมีตำแหน่งสำคัญ ไม่จำเป็นต้องมาคอยกังวลเรื่องพวกเราหรอก พวกเราแค่เดินดูเล่นเฉยๆ” เจียงซวนโยวกล่าวว่า “เจ้าเมืองกำชับมาว่าพวกเจ้าเป็นแขกของเขตอมตะหยกฟากฟ้า เขาจึงขอให้ข้านำกำลังมาปกป้องพวกเจ้า เพื่อไม่ให้เกิดเหตุร้ายใดๆ ขึ้น” หลินลั่วเย้ยหยันในใจและอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “เมืองหลางเฟิงจะมีอันตรายอะไรกัน?” “ไม่มีอะไรแน่นอน กันไว้ดีกว่าแก้” เจียงซวนโยวกล่าวอย่างไร้อารมณ์ นี่ไม่ดูเหมือนการปกป้องเลยแม้แต่น้อย แต่มันเหมือนกับการคอยจับตาดูพวกเขามากกว่า! ต่อให้จะแตกหักกันตรงนี้ไปก็ไร้ประโยชน์ เจียงซวนโยวเป็นเซียนอมตะผู้สมบูรณ์แบบ ต่อให้ทั้งสองร่วมมือกันก็ไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรายล้อมไปด้วยทหารจักรพรรดิอีกกลุ่มใหญ่ ซูจื่อโม่และหลินลั่วเดินชมเมืองหลางเฟิงอย่างผ่านๆ โดยมีเจียงซวนโยวและทหารจักรพรรดิคอยคุ้มกันรอบข้าง ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้และต่างพากันถอยห่างออกไปไกลแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ ทั้งสองไม่มีอารมณ์จะเดินเล่นต่อจึงรีบกลับมาที่ลานกว้างตั้งแต่เนิ่นๆ “เจียงซวนโยวคิดจะทำอะไรกันแน่?” เมื่อหลินลั่วกลับมาถึงห้อง นางก็โกรธจัดและอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “นี่เขาปกป้องพวกเราที่ไหนกัน? เห็นได้ชัดว่าเขากำลังสอดแนมพวกเราอยู่!” “น่าจะเป็นความประสงค์ของซ่งซวน” ซูจื่อโม่หลับตาลงสัมผัสอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะกล่าวอย่างช้าๆ “ไม่ได้มีแค่เจียงซวนโยวที่เป็นเซียนอมตะอยู่แถวนี้ น่าจะมีมากกว่าสิบคน” แม้สัมผัสทางจิตของเขาจะตรวจจับเซียนอมตะเหล่านั้นไม่ได้ แต่ประสาทสัมผัสทั้งห้าของกายแท้ดอกบัวเขียวกลับเฉียบคมและสัมผัสทางจิตของเขาก็น่าสะพรึงกลัว—เขาพอจะจับสัมผัสของพลังที่จางแต่ทรงพลังได้มากกว่าสิบสาย! “พวกเขาวางกำลังเซียนอมตะไว้มากขนาดนี้เชียวหรือ?” หลินลั่วตื่นตระหนกในใจและพึมพำด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ซ่งซวนต้องการจะทำอะไรกัน?” ซูจื่อโม่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “มีเซียนอมตะกว่าสิบคนเฝ้าอยู่รอบๆ นี้ มันคงไม่ใช่ง่ายๆ แค่การจับตาดู แต่มันดูเหมือน… การกักขังพวกเรามากกว่า!” กักขัง! สีหน้าของหลินลั่วเปลี่ยนไป ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ นางรีบหยิบยันต์สื่อสารออกจากถุงเก็บของแล้วกระซิบ “ข้าต้องส่งข้อความไปหาพี่ชายและบอกเขาว่าอย่ามาที่นี่!” แม้หลินลั่วจะไม่เข้าใจเจตนาของซ่งซวน แต่นางก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและต้องการขัดขวางไม่ให้หลินเล่ยมาที่นี่ “ข้าเกรงว่ามันคงไร้ประโยชน์” ซูจื่อโม่ส่ายหัวเบาๆ “หากซ่งซวนตั้งใจจะกักขังพวกเราจริงๆ เขาคงตัดการเชื่อมต่อของเจ้ากับโลกภายนอกไปแล้ว” จริงดังคาด หลินลั่วใช้เคล็ดวิชาอย่างเงียบๆ หลังจากฉีกยันต์สื่อสาร เนื้อหาในยันต์ก็กลายเป็นลูกแสงแทนที่จะพุ่งหายไปในความว่างเปล่า แต่มันกลับลอยนิ่งอยู่ในห้อง ไม่นานนัก แสงนั้นก็จางหายไป หลังจากส่งข้อความไม่สำเร็จ หลินลั่วก็กำหมัดแน่นโดยสัญชาตญาณ นางรู้สึกกังวลและสิ้นหวัง ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี รอบลานกว้างแห่งนี้คงมีการตั้งค่ายกลกักกันบางอย่างที่ขัดขวางการส่งข้อความเอาไว้ เรื่องนี้ไร้ทางออก ต่อให้จะออกจากลานกว้างไป ก็ยังคงถูกจับตาดูโดยเจียงซวนโยวและเหล่าเซียนอมตะคนอื่นๆ ต่อให้หลินลั่วจะนำยันต์สื่อสารออกมาได้ มันก็จะถูกขัดขวางและนางก็ไม่สามารถส่งข้อความไปได้อยู่ดี ในทางกลับกัน ซูจื่อโม่ดูค่อนข้างสงบ ในถุงเก็บของของเขามีตราหยกเคลื่อนย้ายที่เจ้าสำนักแห่งวิทยาลัยมอบให้ นั่นคือแผนการหลบหนีของเขา! ต่อให้ซ่งซวนจะอยู่ที่นี่ ขอเพียงแค่เขาบดขยี้ตราหยกเคลื่อนย้าย เขาก็จะสามารถพาหลินลั่วไปจากที่นี่และกลับไปยังวิทยาลัยฟ้าดินได้ ไม่ต้องพูดถึงเซียนอมตะนับสิบคนที่ขวางอยู่ เมื่อถึงเวลานั้น หลินลั่วก็สามารถใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายของวิทยาลัยเพื่อกลับไปยังเขตอมตะฟากฟ้าเขียวได้ ตราหยกเคลื่อนย้ายเป็นวิธีเอาตัวรอดขั้นสุดท้าย เขาจึงไม่คิดจะใช้มันเว้นแต่จำเป็นจริงๆ ขณะที่ซูจื่อโม่กำลังจะบอกเรื่องนี้กับหลินลั่วเพื่อปลอบใจนาง จู่ๆ นางก็ลุกขึ้นยืนแล้วกระซิบว่า “เราออกไปหยั่งเชิงกันอีกสักครั้งเถอะ เราจะบอกว่าจะไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายในเมือง ดูซิว่าเจียงซวนโยวจะมีปฏิกิริยาอย่างไร” หลินลั่วยังไม่อยากยอมเชื่อเรื่องนี้และยังมีความหวังอยู่บ้าง “ตกลง” ซูจื่อโม่พยักหน้าและออกจากห้องไปพร้อมกับหลินลั่วจนถึงทางเข้าลานกว้าง ไม่ไกลนัก เจียงซวนโยวก็เดินเข้ามาต้อนรับพวกเขาทันทีด้วยสีหน้าเย็นชา “พวกเจ้าทั้งสองจะไปไหนกัน?” “ค่ายกลเคลื่อนย้ายในเมืองอยู่ที่ไหน?” หลินลั่วถามตรงๆ แววตาประหลาดไหววูบในดวงตาของเจียงซวนโยวเพียงครู่ก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว เขากล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ตอนนี้เป็นช่วงงานเลี้ยงท้ออมตะ เนื่องในโอกาสพิเศษนี้ ค่ายกลเคลื่อนย้ายในเมืองจึงถูกปิดชั่วคราวและไม่สามารถใช้งานได้” ถึงจุดนี้ หลินลั่วก็ไม่ต้องสงสัยอะไรอีกต่อไป พวกเขากำลังถูกซ่งซวนกักบริเวณอยู่จริงๆ! เจียงซวนโยวกล่าวต่อ “ในงานเลี้ยงท้ออมตะ การแข่งขันจัดอันดับฟ้าที่จัดขึ้นทุกๆ หนึ่งแสนปีในเขตอมตะหยกฟากฟ้าจะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด หากพวกเจ้าสนใจ ข้าสามารถพาไปดูได้” “ไม่สนใจ!” หลินลั่วตอบกลับอย่างเย็นชา “กลับกันเถอะ!” กล่าวจบ ซูจื่อโม่และหลินลั่วก็หันหลังเดินกลับไปทางห้องพัก เจียงซวนโยวมองแผ่นหลังของทั้งสองด้วยแววตาเย้ยหยัน เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะประกาศว่า “เจ้าเมืองบอกว่าหากพวกเจ้าไม่สนใจงานเลี้ยงท้ออมตะ พวกเจ้าก็สามารถไปนั่งร่วมในงานเลี้ยงท้อโลหิตได้” “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้าเมืองได้ทุ่มเทดูแลต้นท้อดอกโลหิตสายพันธุ์พิเศษต้นหนึ่ง ผลของมันกำลังจะสุกงอม หากพวกเจ้าสนใจ ข้าสามารถพาไปดูได้ นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง” “ฮึ่ม!” หลินลั่วแค่นเสียงเย็นและเดินต่อไปข้างหน้า นางรู้สึกหงุดหงิดและกังวลเกี่ยวกับญาติพี่น้องของนาง—นางจะมีอารมณ์ไปดูต้นท้อดอกโลหิตอะไรนั่นได้อย่างไร? ทว่าหัวใจของซูจื่อโม่กลับเต้นผิดจังหวะและขมวดคิ้วแน่น เขาค่อยๆ หยุดฝีเท้าลงและหรี่ตาลงเล็กน้อย สีหน้าของเขาดูมืดมนราวกับกำลังครุ่นคิดถึงบางอย่าง “เกิดอะไรขึ้นหรือ?” หลินลั่วถามโดยสัญชาตญาณเมื่อเห็นสีหน้าแปลกๆ ของซูจื่อโม่ ซูจื่อโม่ไม่ตอบนาง แต่ค่อยๆ หันกลับไปมองเจียงซวนโยวที่อยู่ไม่ไกลแล้วยิ้มถามว่า “ท่านแม่ทัพเจียง ต้นท้อดอกโลหิตที่ท่านกล่าวถึงก่อนหน้านี้คืออะไรกันแน่?” เจียงซวนโยวไม่ได้คิดอะไรมาก “เมล็ดพันธุ์ของต้นท้ออมตะต้นนี้แต่เดิมเป็นของล้ำค่าชั้นยอด หลังจากเจ้าเมืองของเราบำรุงมันด้วยเลือดของวิญญาณดอกท้อร่างมนุษย์ ต้นท้ออมตะก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์จนกลายเป็นสายพันธุ์พิเศษ!” “ไม่เกินเลยไปนักหรอกที่จะกล่าวว่า นี่คือต้นท้อดอกโลหิตต้นเดียวในโลกสวรรค์และอาจรวมถึงทั่วทั้งโลกเบื้องบนนี้ด้วย!” เจียงซวนโยวเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยและกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ เขาไม่ทันสังเกตเห็นว่าสีหน้าของซูจื่อโม่ค่อยๆ มืดมนลงกว่าเดิม