2444 ศาสตราหมื่นบุปผา หลินลั่วพิงซบหลินจ้านพลางเร่งเร้า “ท่านพ่อ รีบกินยาเก้าพลิกฟื้นหยางและผลสาระกาเร็วเข้าค่ะ ลูกไม่รู้ว่าของสองสิ่งนี้จะมีประโยชน์ต่ออาการบาดเจ็บของท่านมากแค่ไหน” หลินจ้านมีสีหน้าอ่อนโยน เขามองหลินลั่วด้วยความรักใคร่เอ็นดูพลางยิ้ม “ยาที่ลูกสาวอันเป็นที่รักของพ่ออุตส่าห์ดั้นด้นไปหามาให้ ย่อมต้องมีประโยชน์แน่นอนอยู่แล้ว” “ด้วยพลังของสมบัติล้ำค่าทั้งสองชิ้นนี้ อีกไม่นานอาการบาดเจ็บและตบะของพ่อจะต้องฟื้นตัว!” “ดีจังเลยค่ะ!” หลินลั่วกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ นั่นคือข่าวที่ดีที่สุดสำหรับนาง! ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นางรู้สึกเศร้าใจอย่างยิ่งยามที่เห็นท่านพ่อได้รับบาดเจ็บสาหัสและท่านแม่ต้องคอยกังวลใจทั้งวันทั้งคืน ทว่านางกลับไม่รู้วิธีที่จะช่วยได้ และในตอนนี้ ปัญหานี้ก็ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์แบบเสียที! หลินเล่ยเองก็ดีใจเช่นกัน ความขุ่นเคืองในใจเขาก่อนหน้านี้ได้มลายหายไปนานแล้ว เมื่อเทียบกับสุขภาพของท่านพ่อ ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่านี้อีก “น้องสาว ครั้งนี้เจ้าทำความดีความชอบครั้งใหญ่เลยนะ!” หลินเล่ยยิ้ม “ต่อไปนี้พี่จะไม่แกล้งเจ้าแล้ว!” “ใครจะกล้ากันล่ะ!” หลินลั่วเชิดคางขึ้นด้วยท่าทางภูมิใจ นางเซียนหลิงหลงยิ้ม “เอาล่ะ ไปเล่นกันเถอะ อย่าเข้ามาขัดจังหวะพวกเรา” “เข้าใจแล้วค่ะ!” หลินเล่ยและหลินลั่วตระหนักว่าท่านพ่อกำลังจะเข้าฌานเพื่อรักษาตัว จึงรีบค้อมคำนับเพื่อขอตัวลา เสียงหัวเราะอันร่าเริงดังแว่วออกมาจากนอกตำหนัก เสียงหัวเราะเช่นนั้นไม่ได้ปรากฏขึ้นในวังแห่งอาณาจักรสงครามมาหลายปีแล้ว ภายในตำหนัก รอยยิ้มบนใบหน้าของนางเซียนหลิงหลงค่อยๆ จางหายไปในขณะที่มองดูลูกทั้งสองที่จากไป นางหันกลับมามองหลินจ้านด้วยสายตาอ่อนโยนแต่ยังคงเงียบงัน หลินจ้านยื่นมือออกไปกุมฝ่ามือนางเซียนหลิงหลงเบาๆ พลางกล่าวเสียงแผ่ว “เจ้ารู้อยู่แล้วสินะ?” นางเซียนหลิงหลงพยักหน้า “ข้ารู้จักอาการบาดเจ็บของท่านดีที่สุด ลำพังแค่ยาเก้าพลิกฟื้นหยางกับผลสาระกาไม่สามารถช่วยท่านได้หรอก” เมื่อรู้ว่าไม่อาจปิดบังนางเซียนหลิงหลงได้ หลินจ้านจึงยิ้มอย่างไม่ใส่ใจนัก “ไม่หรอก ผลสาระกาสามารถรักษาจิตวิญญาณต้นกำเนิดของข้าและช่วยให้ข้าฟื้นตัวได้บ้าง” “หากข้าโชคดี พลังต่อสู้ของข้าอาจจะกลับไปอยู่ในระดับแดนถ้ำสวรรค์ได้ แต่มันก็คงจะอ่อนแอไปหน่อยเมื่อเทียบกับตอนที่ข้าอยู่ในจุดสูงสุด” นางเซียนหลิงหลงก้มหน้าลงอย่างเงียบงัน ทว่าดวงตาของนางกลับแดงก่ำเล็กน้อย ในยามรุ่งโรจน์ หลินจ้านคือราชาอมตะผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถควบแน่นแดนถ้ำสวรรค์ระดับสูง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นตัวตนระดับแนวหน้าในหมู่ราชาอมตะผู้ยิ่งใหญ่ด้วย! ในสมัยนั้น หลินจ้านปกครองอาณาจักรอมตะและไม่เกรงกลัวต่อความท้าทายใดๆ แต่ในตอนนี้ ต่อให้โชคเข้าข้าง เขาก็คงฟื้นตัวได้เต็มที่เพียงแค่ระดับราชาอมตะธรรมดาเท่านั้น ความแตกต่างนั้นราวกับฟ้ากับเหว! ความแตกต่างอันมหาศาลนี้เป็นดั่งการทรมานเช่นไรสำหรับหลินจ้าน? หลินจ้านกล่าว “ที่ข้าไม่ได้บอกความจริงกับเด็กทั้งสองคน เพราะไม่อยากให้พวกเขาต้องเป็นห่วง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาทั้งสองกังวลใจและอดทนกับอะไรมามากเกินพอแล้ว นานมากแล้วที่ข้าไม่ได้เห็นพวกเขาหัวเราะอย่างมีความสุขเช่นนี้” “ข้ารู้” นางเซียนหลิงหลงแอบเช็ดน้ำตาในดวงตาและฝืนยิ้ม “ที่จริงแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน การที่ท่านปล่อยข่าวออกไปว่าฟื้นตัวแล้ว ยังเป็นการข่มขวัญพวกฝ่ายที่ไม่หวังดีที่คอยปั่นป่วนอยู่ข้างนอกด้วย” “พวกเขาไม่รู้รายละเอียดที่แท้จริง จึงไม่กล้าผลีผลาม!” หลินจ้านพยักหน้า ทว่าลึกลงไปในดวงตายังคงมีความสิ้นหวังและขมขื่นอยู่จางๆ พลางพึมพำ “ข้าสงสัยนักว่าเรื่องนี้จะปิดบังไปได้อีกนานแค่ไหน…” … ข่าวการต่อสู้ในเมืองหลางเฟิงแห่งแดนอมตะหยกกระจ่างแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางแดนอมตะเก้าชั้นฟ้า ไม่ถึงห้าวัน ข่าวนั้นก็กระจายไปทั่วโลกสวรรค์! ‘ตงอู๋’ (ศิลปะการต่อสู้ที่รกร้าง/เดโซเลท มาร์เชียล) กลายเป็นที่เลื่องลือหลังผ่านการต่อสู้เพียงครั้งเดียวและสร้างแรงสั่นสะเทือนมหาศาลในแดนอมตะเก้าชั้นฟ้าและแดนสุขาวดี! ชื่อของตงอู๋แพร่กระจายอยู่ในแดนปีศาจมานานแล้วและสถานการณ์ในตอนแรกก็ค่อนข้างสงบ ทว่าเมื่อพวกเขาได้ยินว่าตงอู๋มุ่งหน้าไปยังแดนอมตะหยกเพียงลำพังและเริ่มการสังหารหมู่ เหล่าผู้ฝึกตนสายปีศาจนับไม่ถ้วนต่างพากันโห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง “เจ้าได้ยินข่าวหรือยัง? มีสุดยอดปีศาจถือกำเนิดขึ้นในแดนปีศาจ!” “ข้าได้ยินมาว่าเขาผ่านทัณฑ์สิบประการ ทำลายกองทัพปีศาจนับล้านและสังหารสุดยอดปีศาจชั้นยอดไป เขาบุกเข้าไปในแดนอมตะหยกเพียงลำพังและสร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่ในงานเลี้ยงท้ออมตะที่นั่น สังหารอมตะชั้นยอดไปนับพัน เจ้าเมืองทั้งห้าแห่งเมืองอมตะ และแม้กระทั่งราชาอมตะ!” “ทางแดนอมตะหยกไม่มีการตอบโต้เลยหรือทั้งที่สูญเสียมากขนาดนั้น?” “ใครจะกล้าเล่า? ตงอู๋มีจักรพรรดิป๋อซวินผู้เคยปกครองโลกสวรรค์ในอดีตหนุนหลังอยู่ ใครจะกล้าหาเรื่องเขา?” แทบทุกผู้ฝึกตนจากสำนักและฝ่ายใหญ่ๆ ของโลกสวรรค์ เมืองอมตะของอาณาจักรอมตะ และทุกซอกทุกมุมต่างกำลังถกเถียงถึงเรื่องนี้ แดนอมตะเทพกระจ่าง หน้าถ้ำบำเพ็ญเพียรของเซียนภาพวาดโม่ชิง เซียนกระบี่เยว่ฮวาถือม้วนหยกสื่อสารไว้ในมือพลางเดินวนเวียนอยู่แถวนั้น ผ่านไปเนิ่นนาน ประตูถ้ำก็ค่อยๆ เปิดออก โม่ชิงก้าวออกมาและถามด้วยสีหน้าเฉยเมย “ศิษย์พี่ ท่านตามหาข้าด้วยเรื่องอะไร?” “เกิดเรื่องขึ้นในแดนอมตะหยก!” เซียนกระบี่เยว่ฮวากล่าว โม่ชิงไม่ได้สนใจเรื่องของแดนอมตะหยกเลย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เวลาที่นางไปที่ศาลาสื่อสารของสำนักเพื่ออ่านข้อมูล นางมักจะสนใจแค่ข่าวของแดนปีศาจเท่านั้น ทว่าทันใดนั้น เซียนกระบี่เยว่ฮวาก็กล่าวต่อ “สุดยอดปีศาจแห่งแดนปีศาจ ตงอู๋ ปรากฏตัวแล้ว!” “อืม?” สีหน้าของโม่ชิงเปลี่ยนไป นางพยายามตั้งสติและรักษาท่าทีให้สงบนิ่งพลางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “เอามาให้ข้าดูหน่อย” เซียนกระบี่เยว่ฮวาส่งม้วนหยกสื่อสารในมือให้ โม่ชิงนำมันมาแนบไว้ที่หน้าผากและส่งกระแสจิตเข้าไป ไม่นานนัก นางก็อ่านข้อมูลทั้งหมดที่สำนักฟ้าดินค้นพบในเมืองหลางเฟิงจนครบ ข้อมูลในม้วนหยกไม่ได้ละเอียดนักและไม่ได้อธิบายสถานการณ์หลังจากที่ตงอู๋จากไป อย่างไรก็ตาม โม่ชิงพบรายละเอียดหนึ่งในม้วนหยกสื่อสาร ศิษย์น้องซูของสำนักก็อยู่ในเมืองหลางเฟิงในตอนนั้นด้วย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ มีโอกาสสูงมากที่ศิษย์น้องซูจะอยู่ที่นั่นและเห็นการต่อสู้นี้ด้วยตาตัวเอง! โม่ชิงเตรียมที่จะมุ่งหน้าไปยังเขตในของสำนักเพื่อสอบถามซูจื่อม่อเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นการส่วนตัว เมื่อเซียนกระบี่เยว่ฮวาเห็นโม่ชิงรับม้วนหยกไปแล้วเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรกับเขาหลังจากอ่านจบ เขาก็อดรู้สึกไม่พอใจไม่ได้ เซียนกระบี่เยว่ฮวาขมวดคิ้ว “ศิษย์น้อง เจ้าจะไปที่ไหน? เรื่องนี้สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วแดนอมตะเก้าชั้นฟ้า อาจารย์สั่งพวกเราไว้แล้วว่าให้พยายามอย่าออกจากสำนักในช่วงเวลานี้” เพราะการต่อสู้ในเมืองหลางเฟิง หลายฝ่ายในแดนอมตะเก้าชั้นฟ้าต่างรู้สึกว่าถูกคุกคามอย่างหนัก ใครจะรับประกันได้ว่าตงอู๋จะไม่มาเคาะประตูบ้านในครั้งหน้าแล้วฆ่าทุกคนทิ้งก่อนจะเดินจากไป? อันที่จริง บางสำนักและบางฝ่ายถึงกับปิดภูเขาและตั้งข้อห้ามแก่ศิษย์ของตน เพราะกลัวว่าจะไปบังเอิญเจอกับสุดยอดปีศาจผู้นี้หากออกไปเดินเตร่ข้างนอก! แม้แต่สำนักระดับสวรรค์อย่างสำนักฟ้าดิน ราชาอมตะก็ยังเริ่มจัดเวรยามตรวจตราสำนักเป็นระยะ ซูจื่อม่อหารู้ไม่ว่าการต่อสู้ของร่างหลักวิถีมารไม่ได้ทำให้เขาโด่งดังเท่านั้น แต่มันยังทำให้แดนอมตะเก้าชั้นฟ้าทั้งแดนต้องตกอยู่ในความหวาดระแวง “ศิษย์พี่ ข้าจำเป็นต้องรายงานท่านด้วยหรือว่าข้าจะไปไหน?” โม่ชิงย้อนถาม เซียนกระบี่เยว่ฮวาหัวเราะหึๆ “ศิษย์น้อง เจ้าจริงจังเกินไปแล้ว ที่ข้ารีบมาหาทันทีที่ได้ยินเรื่องนี้ก็เพราะอยากจะเตือนให้เจ้าต้องระวังตัว” “ถึงอย่างไร สุดยอดปีศาจผู้นี้ก็โหดเหี้ยมและกระหายเลือดอย่างหาที่สุดไม่ได้ เขาไม่รู้จักวิธีที่จะถนอมสตรีหรอก” ทันใดนั้น โม่ชิงก็นึกอะไรบางอย่างออกและเผยรอยยิ้มที่หาได้ยาก นางกล่าวอย่างอ่อนโยน “ไม่เป็นไรหรอก สำนักปลอดภัยดีเพราะมีท่านอยู่ ศิษย์พี่” เซียนกระบี่เยว่ฮวาอึ้งไปเมื่อเห็นรอยยิ้มของโม่ชิง เมื่อเขาได้ยินคำพูดของโม่ชิง เขาก็ประหลาดใจและยิ้มออกมาอย่างยินดี โม่ชิงกล่าวต่อ “ถึงอย่างไร ชื่อเสียงของตงอู๋ก็คงโด่งดังเกินจริงไปบ้าง หากเขาบังอาจปรากฏตัวขึ้น ข้ามั่นใจว่าท่านจะต้องสามารถทำลายหน้ากากและสยบตำนานของเขาด้วยการฟาดฟันเพียงครั้งเดียวแน่นอน ศิษย์พี่” พูดจบ โม่ชิงก็ลอยตัวจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียนกระบี่เยว่ฮวาแข็งค้างและสีหน้าของเขาก็มืดมนลงทันที เขาเคยพูดประโยคเดียวกันนี้กับโม่ชิงมาก่อนในอดีต แต่ในตอนนี้ มันฟังดูประชดประชันอย่างที่สุด นั่นเป็นเพราะในตอนนี้ ไม่มีอมตะชั้นยอดคนใดในแดนอมตะเก้าชั้นฟ้าหรือแม้แต่ในโลกสวรรค์ที่จะกล้าพูดเช่นนั้นกับตงอู๋อีกแล้ว!