Chapter 438 - ผู้ฝึกดาบ ซูจื่อม่อถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกในที่สุดเมื่อเห็นจีเหยาผู้ชั่วร้ายยอมหลีกทางให้ ภายในใจของเขารู้สึกผิดอยู่ลึกๆ แต่เพื่อปิดบังตัวตนที่แท้จริง เขาไม่มีทางเลือกอื่น "ทำไม? เจ้าไม่ยินดีงั้นหรือ?" สีหน้าของซูจื่อม่อดูมืดมนลง ในเมื่อเขาต้องแสดงเป็นชายร่างกำยำคนนี้ เขาก็ต้องเล่นบทบาทนี้ให้สมจริงที่สุด จีเหยาชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นว่าชายร่างยักษ์ไม่พอใจ นางจึงรีบฉีกยิ้มด้วยเสน่ห์ที่ทำเอาวิญญาณสั่นไหวแล้วกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน "โปรดอย่าโกรธเคืองเลยท่านผู้มีพระคุณ เป็นความเข้าใจผิดของข้าเองที่นึกว่าท่านเป็นสหายเก่าของข้า" "ให้ข้าได้แสดงคำขอโทษต่อท่านเถิด" พูดจบ นางก็โค้งตัวลงพร้อมสีหน้าสำนึกผิด ซูจื่อม่อแค่นเสียงในลำคอและไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติมอีก แววตาของจีเหยาเป็นประกายวูบหนึ่ง นางถามขึ้นอีกครั้งว่า "ท่านผู้มีพระคุณ ท่านจะไม่ถามข้าหน่อยหรือว่าสหายเก่าของข้านั้นเป็นใคร?" "ไม่สนใจ" ซูจื่อม่อโบกมือปัดแล้วรีบก้าวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับกล่าวทิ้งท้ายว่า "ข้าสนใจแค่เพียงพระราชวังจักรพรรดิมนุษย์เท่านั้น!" "ข้าเองก็จะไปที่พระราชวังจักรพรรดิมนุษย์เหมือนกัน! เราไปด้วยกันไหม?" จีเหยาตะโกนไล่หลังมา แน่นอนว่าซูจื่อม่อไม่มีทางตอบกลับ เขาเงียบกริบ แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินสิ่งใดทั้งสิ้น พวกเขาเพิ่งจะพบกันและเขาก็เกือบถูกจีเหยาจับพิรุธได้ หากต้องร่วมทางไปกับนาง เกรงว่านางคงจะมองออกว่าเขาปลอมตัวมาจริงๆ! "ซูจื่อม่อ!" ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังขึ้นจากด้านหลังโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ตามสัญชาตญาณ ซูจื่อม่ออยากจะหยุดฝีเท้าและหันกลับไปมอง นั่นเป็นปฏิกิริยาที่ธรรมชาติที่สุดของมนุษย์ทุกคน ทว่าเพียงชั่วพริบตา เขาก็ได้สติและก้าวเดินต่อไปข้างหน้า หายลับไปจากสายตาของจีเหยาในพริบตาเดียว เมื่อเห็นดังนั้น จีเหยาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพึมพำกับตัวเองอย่างครุ่นคิด "ดูเหมือนจะไม่ใช่เขา" ซูจื่อม่อลดความเร็วลงหลังจากที่ออกมาไกลมากแล้ว และถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เกือบไปแล้ว! คนที่ตะโกนเรียกเมื่อครู่คือจีเหยา! หากซูจื่อม่อตอบสนองช้ากว่านี้เมื่อเจอเสียงตะโกนกะทันหันของนาง เขาจะต้องเผยพิรุธและถูกจีเหยาเปิดโปงอย่างแน่นอน "แม่นางคนนี้จริงๆ เลย..." ซูจื่อม่อพึมพำเบาๆ พร้อมส่ายหัว ก่อนจะเหาะไปยังทิศทางของพระราชวังจักรพรรดิมนุษย์ซึ่งตั้งอยู่ ณ ใจกลางสนามรบโบราณ ... 10 วันต่อมา พระราชวังจักรพรรดิมนุษย์ค่อยๆ ร่อนลงต่ำ เมื่อมันเข้าใกล้พื้นดินมากขึ้น กลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวทวีคูณ ในรัศมี 500 กิโลเมตรโดยรอบพระราชวังโบราณ สัตว์วิเศษและสิ่งมีชีวิตโบราณทั้งหลายต่างพากันอพยพออกไป ไม่กล้าแม้แต่จะเฉียดกรายเข้าใกล้ ถึงแม้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนานนับไม่ถ้วน แต่พลังที่ตกค้างอยู่ของจักรพรรดิมนุษย์นั้นมหาศาลเกินหยั่งถึง มันยังคงสามารถกดดันไปทั่วดินแดนทั้งแปดทิศและสร้างความหวาดกลัวให้แก่เหล่าอสูรได้! "นั่นน่ะหรือ พระราชวังจักรพรรดิมนุษย์ ช่างน่าเกรงขามจริงๆ" "แรงกดดันมันมหาศาลเกินไปแล้ว แม้ข้าจะอยู่ในขั้นสร้างรากฐานเจ็ดเส้นลมปราณ แต่ข้ายังไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเข้าไปเลย ยากจะจินตนาการได้ว่าคนที่เข้าไปต่อสู้กันภายในเขตแดนที่พระราชวังปกคลุมอยู่นั้น ต้องแบกรับแรงกดดันระดับไหน" "รีบดูนั่นสิ! มังกรเทพที่สลักอยู่บนเสาหินนั่นใช่ไหม? มันดูสมจริงจนเหมือนกับว่ามีชีวิตจริงๆ!" การปรากฏตัวของพระราชวังจักรพรรดิมนุษย์ดึงดูดผู้ฝึกตนจากทั่วทุกมุมของสนามรบโบราณ ท่ามกลางฝูงชนที่หนาแน่น ทุกคนต่างแหงนหน้ามองพระราชวังโบราณที่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางมหาสมุทรสายฟ้าและพายุหมุนของเมฆดำด้วยความตื่นตะลึง ไม่ใช่ทุกคนที่จะใช้เหตุผลอย่างถังหยูเพื่อข่มความอยากรู้อยากเห็นของตนไว้เพื่อหลีกเลี่ยงการนองเลือด "ข้าให้เวลาพวกเจ้าสามลมหายใจในการไสหัวออกไป ใครที่ยังอยู่ที่นี่หลังจากนั้นต้องตาย!" ทันใดนั้น เสียงอันเย็นเยียบก็ดังขึ้นจากนอกเขตแดน มันคมกริบราวกับพร้อมจะหั่นทุกสิ่งให้ขาดกระจุย! ทุกคนหันไปมอง เบื้องหลังของพวกเขา ผู้ฝึกตนในชุดคลุมยาวคนหนึ่งกำลังเดินตรงเข้ามา มือข้างหนึ่งวางไว้ที่ด้ามดาบยาวซึ่งเสียบอยู่ที่เอว นิ้วเรียวยาวของเขาขยับไปมาอย่างไม่ใส่ใจ สีหน้าของเขาเย็นชา "พวกเราจะออกจากที่นี่ภายในสามลมหายใจได้อย่างไร?" ผู้ฝึกตนหลายคนขมวดคิ้ว "หนึ่ง" ผู้ฝึกตนชุดคลุมยาวก้มหน้าลงแล้วกล่าวอย่างไร้อารมณ์ "มันเป็นใคร? จองหองสิ้นดี!" บางคนอดไม่ได้ที่จะเย้ยหยัน "สอง" ผู้ฝึกตนชุดคลุมยาวกล่าวซ้ำอีกครั้ง ผู้ฝึกตนสายตาคมกริบคนหนึ่งเหลือบไปเห็นตราประจำสำนักที่ห้อยอยู่ที่เอวของอีกฝ่าย จึงตะโกนออกมาด้วยความตกใจ "สำนักกระบี่! เขาต้องเป็นผู้สืบทอดของสำนักกระบี่ หังชิวอวี่!" เกิดความโกลาหลขึ้นในฝูงชนทันทีที่ได้ยินคำว่า 'ผู้สืบทอดสำนักกระบี่' ในตอนนั้นเอง เสียงของหังชิวอวี่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง "สาม" ก่อนที่ใครจะทันรู้ตัว นิ้วเรียวยาวของเขาก็แตะอยู่ที่ด้ามดาบแล้ว เขามองฝูงชนเบื้องหน้าด้วยสายตาเย็นชาแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าพลาดโอกาสสุดท้ายไปแล้ว" วิ้ง! แสงสีขาวบริสุทธิ์สาดส่องออกมา ไม่มีใครบรรยายความเร็วและพลังของดาบนั้นได้ เมื่อกระบี่ตื่นนั่นหมายถึงจุดเริ่มต้นของความตาย! ในชั่วพริบตา ผู้ฝึกตนทุกคนที่เผชิญหน้ากับหังชิวอวี่ต่างตาพร่ามัวจากแสงดาบที่สว่างจ้านั้นจนลืมตาไม่ขึ้น วินาทีต่อมา พวกเขารู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ก่อนที่ของเหลวอุ่นๆ เหนียวข้นจะพุ่งทะลักออกมาพร้อมกลิ่นเหม็นคาวคลุ้ง! มันคือเลือดสดๆ ผู้ฝึกตนหลายสิบคนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าหังชิวอวี่ล้มลงพร้อมกัน ล้มฟุบลงกับพื้นโดยที่ลำคอถูกดาบฟันขาด พวกเขาตายโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้หลับตา แทบทุกคนที่มายังบริเวณใกล้พระราชวังจักรพรรดิมนุษย์ล้วนอยู่ในขั้นสร้างรากฐานเจ็ดเส้นลมปราณ และล้วนเป็นผู้มีฝีมือ ทว่าผู้ฝึกตนหลายสิบคนเหล่านั้นกลับต้องตายทันทีโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะหยิบอาวุธวิญญาณออกมาใช้ พลังของดาบเดียวของเขาน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้! ผู้ฝึกตนที่เหลืออยู่ด้านหลังต่างหวาดกลัวจนขีดสุด พวกเขาหยิบยันต์ป้องกันออกมาจากถุงเก็บของแล้วขยี้ทิ้งทันที จากนั้นก็เรียกกระบี่บินและอาวุธวิญญาณป้องกันตัวต่างๆ เช่น โล่ หรือเกราะป้องกันหัวใจออกมา ก่อนจะตั้งสติ ฉัวะ! เมื่อพวกเขาเตรียมตัวเสร็จและมองไปเบื้องหน้า หังชิวอวี่ก็หายไปแล้ว สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน หังชิวอวี่ได้พุ่งเข้าไปในฝูงชนพร้อมกับดาบตื่นของเขาแล้ว! ลำแสงดาบพุ่งขึ้นตามด้วยสายเลือดที่สาดกระเซ็น ผู้ฝึกตนบางคนถูกฟันขาดครึ่ง เลือดสดๆ พุ่งทะลักพร้อมกับเครื่องในที่ไหลทะลักออกมาอย่างน่าสะอิดสะเอียน ยันต์ป้องกันต่างๆ เปรียบเสมือนกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้ากระบี่ของหังชิวอวี่ เคร้ง! ผู้ฝึกตนคนหนึ่งใช้โล่ป้องกันดาบตื่น เสียงดังสนั่นจากการปะทะก้องกังวาน ความดีใจในแววตาของเขาปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะแข็งค้างอยู่บนใบหน้า สายตาของเขาหม่นแสงลงก่อนที่ศีรษะจะเอียงวูบไปด้านข้าง พรากชีวิตเขาไปในทันที! รอยบากสีขาวปรากฏขึ้นบนโล่ของคนผู้นั้นและมันก็แตกออกเป็นสองส่วนในตอนที่ตกลงสู่พื้น อาวุธวิญญาณป้องกันระดับสูงยังไม่อาจต้านทานดาบเดียวจากดาบตื่นได้! ผู้ฝึกตนหลายคนต่างขวัญผวาและหนีตายกันไปไกล ไม่กล้าแม้แต่จะรั้งอยู่ต่อ นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของผู้ฝึกดาบ! แม้ว่าในดินแดนเทียนหวง กระบี่จะเป็นสิ่งสูงสุด แต่ผู้ฝึกตนทุกคนที่ใช้กระบี่บินไม่ได้ถูกนับว่าเป็นผู้ฝึกดาบ สำหรับผู้ฝึกดาบที่แท้จริง มือของพวกเขาจะไม่มีวันห่างจากกระบี่ และกระบี่ก็จะไม่มีวันห่างจากมือของพวกเขา ต่างจากกระบี่บิน ผู้ฝึกดาบใช้ดาบยาวที่มีด้ามจับ ผู้ฝึกดาบให้ความสำคัญกับทักษะดาบ พละกำลัง เจตจำนง และมุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะวิถีแห่งดาบ เพื่อให้ตนเองเป็นหนึ่งเดียวกับดาบ เป็นหนึ่งเดียวกับโลก และในความเป็นจริง คือการเป็นหนึ่งเดียวกับทั้งกระบี่และโลกไปพร้อมๆ กัน! ในโลกแห่งการบ่มเพาะนั้น ยากที่จะประกาศว่าผู้ฝึกตนสายไหน ไม่ว่าจะเป็นเซียน มาร หรือพุทธ ที่แข็งแกร่งที่สุด – ผลลัพธ์สุดท้ายจะถูกตัดสินก็ต่อเมื่อมีการต่อสู้เกิดขึ้นจริงเท่านั้น ทว่ามีข้อเท็จจริงหนึ่งที่ได้รับการยอมรับไปทั่วทั้งโลกแห่งการบ่มเพาะ พลังสังหารของผู้ฝึกดาบนั้นร้ายกาจที่สุด! ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาสำนักเซียน มาร และพุทธ ผู้ฝึกดาบจากสำนักกระบี่ ซึ่งเป็นหนึ่งในเก้าสำนักเซียนที่ยิ่งใหญ่ คือผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด ผู้ก่อตั้งสำนักกระบี่คือจักรพรรดิดาบอันดับหนึ่งแห่งยุคโบราณนั่นเอง