บทที่ 550 - ได้รับผลเวอร์มิเลียน กระบี่และดาบปะทะกันเข้าอย่างจัง เคร้ง! เคร้ง! เสียงโลหะกระทบกันดังก้องไปทั่วสนามรบพร้อมกับประกายไฟที่กระเด็นออกมา นิกายกระบี่สวรรค์ทะลวงเป็นเพียงนิกายเดียวในสิบสุดยอดนิกายแห่งดินแดนตอนเหนือที่ฝึกฝนวิชากระบี่ เคล็ดวิชากระบี่ประจำสำนักอย่าง ‘กระบี่สวรรค์ทะลวงสิบสามท่า’ นั้นเลื่องลือไปทั่วโลกผู้บำเพ็ญเพียร และกระบวนท่ากระบี่ของพวกเขาก็เรียกได้ว่าหาตัวจับยาก ส่วนใหญ่แล้ว คู่ต่อสู้มักจะถูกกระบวนท่ากระบี่สวรรค์ทะลวงสิบสามท่าขัดจังหวะทันทีที่เริ่มโจมตี และต้องบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ทันทีที่กระบี่สวรรค์ทะลวงสิบสามท่าถูกปลดปล่อยออกมา ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายตรงข้ามจะไม่สามารถใช้ทักษะของตนได้อย่างเต็มที่ หลังจากถูกฟันหลายครั้ง พวกเขาก็จะเสียเปรียบและยากที่จะพลิกสถานการณ์กลับมาได้ อย่างไรก็ตาม ชายร่างยักษ์ผู้นี้กลับไม่สะทกสะท้านและมีสีหน้าที่สงบนิ่ง ในมือของเขา ดาบดูราวกับมีชีวิตและวิชาดาบของเขาก็แม่นยำอย่างยิ่ง มันไม่ได้ด้อยไปกว่ากระบี่สวรรค์ทะลวงสิบสามท่าเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำเขายังเริ่มได้เปรียบเล็กน้อยด้วยซ้ำ! “วิชาดาบนั่น...!” ไป๋อวี่หานขมวดคิ้วแน่น แทนที่จะมองว่ามันแม่นยำ เธอกลับมองว่าวิชาดาบของชายร่างยักษ์ผู้นั้นช่างชั่วร้าย! ทุกครั้งที่ดาบตวัดผ่าน มันจะมาในองศาที่คาดเดาได้ยากและเส้นทางการโจมตีก็ไม่สามารถติดตามได้ ยิ่งไปกว่านั้น ทุกการฟันล้วนหมายเอาชีวิต! ขณะที่ไป๋อวี่หานจ้องมองวิชาดาบของชายร่างยักษ์ ภาพหลอนที่น่าสะพรึงกลัวก็ดูเหมือนจะปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ มีทั้งภาพหลอนมากมาย! มีทั้งแม่น้ำเลือด! มีทั้งโครงกระดูกสีขาวรายล้อม! และมีทั้งซากศพที่เดินได้! ชายร่างยักษ์ผู้นั้นดูราวกับถูกล้อมรอบไปด้วยขุมนรกที่ไม่มีที่สิ้นสุด โดยมีวิญญาณร้ายและโครงกระดูกจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังดิ้นรนและโหยหวนอยู่ภายใน ด้วยสีหน้าที่ย่ำแย่ ร่างเล็กๆ ของไป๋อวี่หานเริ่มสั่นเทา ปัง! เธอสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกหนักๆ บนไหล่จนสะดุ้งตื่นจากภวังค์ โดยไม่รู้ตัว เหงื่อเย็นๆ เริ่มไหลซึมไปทั่วร่างของเธอ “วิชาดาบนั่นน่าสะพรึงกลัวเกินไปและดูไม่ใช่วิชาของสำนักฝ่ายธรรมะ อย่าจ้องมองมัน มันจะส่งผลต่อจิตใจของเจ้า!” เสียงของมู่ตงชิงดังขึ้น ไป๋อวี่หานพยักหน้าด้วยความหวาดหวั่น เมื่อเห็นว่าตัวเธอเองยังรู้สึกถึงขนาดนี้ทั้งที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้โดยตรง เธอก็ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ายอดฝีมือของนิกายกระบี่สวรรค์ทะลวงจะรู้สึกอย่างไรในตอนนี้ เคร้ง! ดาบและกระบี่ปะทะกันอีกครั้ง ชายร่างยักษ์ปล่อยมือออก ดาบหลุดจากมือเขาแต่กลับตวัดม้วนรอบกระบี่ของอีกฝ่ายก่อนจะฟันเข้าที่ลำคอของยอดฝีมือแห่งนิกายกระบี่สวรรค์ทะลวงทันที! การฟันครั้งนั้นดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้และเกิดขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ด้วยความตกใจ ยอดฝีมือแห่งนิกายกระบี่สวรรค์ทะลวงรีบถอยกรูดทันที ฉึบ! สาบเสื้อด้านหน้าของเขาถูกฟันจนขาดวิ่นพร้อมกับมีเลือดซึมออกมา แม้แผลจะไม่ลึกมาก แต่ยอดฝีมือแห่งนิกายกระบี่สวรรค์ทะลวงกลับชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น เขาน่าจะตายด้วยการฟันครั้งนั้นไปแล้วหากไม่ถอยหนีออกมาได้ทัน! ก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว วิสัยทัศน์ของเขาก็พร่าเลือน ชายร่างยักษ์ได้ผ่านร่างเขาไปและมาถึงจุดที่ผลเวอร์มิเลียนตั้งอยู่แล้ว เพียงแค่ตวัดมือ เขาก็คว้าเอาผลสีแดงอันน่าลิ้มลองนั้นมาไว้ในครอบครอง “เขาได้มันไปแล้ว!” ไป๋อวี่หานอุทาน “ชายผู้นั้นมาจากที่ใดกัน? เขาเก่งกาจเหลือเกิน!” มู่ตงชิงส่ายหน้า “ผลเวอร์มิเลียนอยู่ที่นั่นมาตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ และยังไม่มีใครในบรรดายอดฝีมือเหล่านั้นมีโอกาสเด็ดมันได้ อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างรู้ดีว่าใครก็ตามที่ได้ครอบครองผลเวอร์มิเลียนจะกลายเป็นเป้าหมายของทุกคน” “ท่านหมายความว่า...” “ชายผู้นั้นอยู่ไม่ไกลจากความตายแล้วในตอนนี้ที่เขากล้าเด็ดผลเวอร์มิเลียน” ... บนสนามรบ ในขณะเดียวกัน ยอดฝีมือทุกคนต่างหยุดสิ่งที่ตนทำ และสายตาของทุกคนก็พุ่งตรงไปยังชายร่างยักษ์ “เป็นมัน!” ในที่สุดผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งในกลุ่มก็จำชายร่างยักษ์ได้และอุทานออกมาด้วยความหวาดกลัวและน้ำเสียงสั่นเครือ “ม-มันคือปีศาจจำแลงแห่งเกาะวิหคสวรรค์!” ชายร่างยักษ์ผู้นั้นคือ ซูจื่อโม่ ที่เพิ่งเดินออกมาจากถ้ำ “หืม?” ทาปาเฟิงและคนอื่นๆ ขมวดคิ้ว ผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่อยู่ในระดับปลายหรือระดับสูงสุดของแก่นทองคำ จึงไม่เคยเห็นซูจื่อโม่ในสนามรบโบราณเบื้องต้นมาก่อนแน่นอน อย่างไรก็ตาม ผู้บำเพ็ญเพียรเพียงไม่กี่คนในฝูงชนเคยเห็นฉากที่ไม่อาจลืมเลือนนั้นเบื้องล่างพระราชวังจักรพรรดิเทพมาแล้วจากระยะไกล! ภาพลักษณ์ของชายร่างยักษ์ผู้นั้นถูกจารึกไว้ลึกในความทรงจำของคนกลุ่มน้อยนั้น เขาคือตัวตนที่เป็นดั่งฝันร้าย! “ปีศาจจำแลงแห่งเกาะวิหคสวรรค์งั้นหรือ?” แม้ว่ายอดฝีมือหลายคนที่อยู่ที่นี่จะระแวดระวัง แต่ไม่มีใครรู้สึกหวาดกลัว ทุกคนต่างเต็มไปด้วยจิตสังหารและต้องการเพียงแค่จะฉีกกระชากซูจื่อโม่ให้เป็นชิ้นๆ! “ไม่นึกเลยว่าแม้แต่ผู้สืบทอดแห่งเกาะวิหคสวรรค์จะมาเพื่อชิงผลเวอร์มิเลียน น่าสนใจจริงๆ” อวี่เหวินอูเจียกล่าวด้วยรอยยิ้มจอมปลอม “หึ!” ยอดฝีมือแห่งนิกายมังกรพยัคฆ์ทำสีหน้าไม่เป็นมิตรและตะคอก “ผู้สืบทอดแห่งเกาะวิหคสวรรค์ไปเข้าพวกกับนิกายฝ่ายมารตั้งแต่เมื่อใด? วิชาดาบเมื่อครู่นี้เห็นได้ชัดว่าเป็น ‘ดาบอสูร’ ของพวกนิกายฝ่ายมาร!” เขาไม่ใช่คนเดียวที่คิดเช่นนั้น ผู้คนส่วนใหญ่ที่อยู่ ณ ที่นี้ต่างจำวิชาดาบของซูจื่อโม่ได้ สีหน้าของซูจื่อโม่ยังคงสงบนิ่ง เขาคาดไว้อยู่แล้วว่าจะถูกจดจำในฐานะผู้สืบทอดแห่งเกาะวิหคสวรรค์ เขาเก็บผลเวอร์มิเลียนไว้ในถุงเก็บของ เพราะตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะกินมัน ผลเวอร์มิเลียนมีพลังงานมหาศาล เขาต้องใช้เวลาในการบำเพ็ญเพียรแบบปิดด่านเพื่อย่อยและดูดซับมันเท่านั้น การกินผลเวอร์มิเลียนในสมรภูมิเช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย ในเมื่อเขาเด็ดผลเวอร์มิเลียนมาได้สำเร็จแล้ว ตราบใดที่เขาสามารถหลบหนีและรอดพ้นจากการไล่ล่าของทุกคนไปได้ เขาก็จะเป็นอิสระ! “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าคือปีศาจจำแลงอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ ถึงเวลาที่ข้าจะต้องทดสอบดูว่าเจ้าคู่ควรกับชื่อเสียงนั้นหรือไม่!” ทาปาเฟิงเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ เขาฟาดง้าวทองคำลงบนพื้นอย่างแรง พื้นดินแยกออกจากกันเผยให้เห็นรอยแตกเป็นทางยาวพร้อมกับเศษกรวดและทรายที่ปลิวว่อน พลังของทาปาเฟิงนั้นรุนแรงดั่งพายุ! พูดตามตรง ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ที่นี่เคยได้ยินชื่อปีศาจจำแลงแห่งเกาะวิหคสวรรค์ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่รู้สึกเกรงกลัวเขาจริงๆ นอกจากนี้ ส่วนใหญ่ยังอยู่ในระดับแก่นทองคำขั้นปลายหรือระดับสูงสุด ในขณะที่ซูจื่อโม่อยู่เพียงระดับต้นเท่านั้น มูหรงอู๋ซวงกล่าวอย่างเฉยเมย “ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเคยเข้าไปในพระราชวังจักรพรรดิเทพ ข้ามั่นใจว่าเจ้าต้องได้รับประโยชน์จากที่นั่นมหาศาลแน่” คำพูดเหล่านั้นสร้างความโกลาหลในหมู่ฝูงชน ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่ตอนแรกคิดว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกลับเริ่มหวั่นไหว ใครบ้างจะไม่ถูกดึงดูดด้วยมรดกจากพระราชวังจักรพรรดิเทพ? “ส่งผลเวอร์มิเลียนและมรดกของพระราชวังจักรพรรดิเทพมา แล้วเราจะไว้ชีวิตให้เจ้าเหลือศพที่สมบูรณ์!” ยอดฝีมือแห่งนิกายเจ็ดสังหารควงมีดสั้นสองเล่มในมือ ดวงตาของเขาโชติช่วงด้วยจิตสังหารที่ดุร้ายจนแทบจะเป็นรูปธรรม “ฮ่าฮ่าฮ่า!” ซูจื่อโม่เงยหน้าหัวเราะร่าและชี้ดาบไปยังกลุ่มยอดฝีมือที่ขวางทางเขาอยู่ “ดี ดีมาก! ช่างอวดดีนัก! พวกเจ้าอยากจะฆ่าข้าแม้ว่าข้าจะส่งผลเวอร์มิเลียนให้แล้วงั้นหรือ? มาดูกันว่าวันนี้จะมีพวกเจ้าสักกี่คนที่รอดชีวิตไปจากข้า!” “เจ้ามารร้าย!” ยอดฝีมือแห่งนิกายมังกรพยัคฆ์ควงกระบองคู่และตะคอกด้วยพลังที่ราวกับเทพเจ้า “ที่นี่ไม่ใช่สนามรบโบราณ และไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาทำตัวอวดเบ่ง!” “ถ้าข้าอยากจะอวดเบ่ง แล้วเจ้าจะทำอะไรข้าได้?” ซูจื่อโม่แสยะยิ้มและก้าวเท้ายาวๆ ตรงเข้าหายอดฝีมือแห่งนิกายมังกรพยัคฆ์ด้วยสายตาที่เย็นเยือก “ใครก็ตามที่ขวางทางข้าจะต้องถูกสังหารโดยไม่มีข้อยกเว้น!” เส้นผมสีดำของเขาปลิวไสวและดวงตาของเขาเปล่งประกายดั่งสายฟ้า ด้วยรัศมีที่น่าเกรงขาม ร่างที่สูงกว่าสองเมตรนั้นดูราวกับเป็นจอมมารร้ายที่สามารถสังหารได้แม้กระทั่งเทพเซียนที่กำลังพุ่งทะยานเข้ามา! “ฆ่ามัน!” เหล่ายอดฝีมือคำรามพร้อมกันและลงมือโจมตีไปพร้อมๆ กัน ในทันที ความว่างเปล่าสว่างไสวด้วยแสงปราณที่เจิดจ้า ยอดฝีมือทั้งสิบพุ่งตัวขึ้นไปในอากาศ รัศมีของพวกเขาสว่างไสวราวกับดวงอาทิตย์สิบดวงที่กำลังแผดเผา ทาปาเฟิง อวี่เหวินอูเจีย และยอดฝีมือแห่งนิกายมังกรพยัคฆ์ ซึ่งเป็นสามคนที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิดที่สุดได้พุ่งเข้ามา ง้าว หอกสามง่ามทองคำ และกระบองมังกรพยัคฆ์พุ่งแหวกอากาศเข้ามา! กระบี่บิน มีดสั้น หอก และอาวุธวิญญาณอื่นๆ ต่างกลายเป็นเส้นแสงที่พุ่งเข้ามาถึงในทันทีพร้อมกับจิตสังหารอันเยือกเย็น ในระดับการบำเพ็ญเพียรเดียวกัน ใครจะสามารถต้านทานการโจมตีผสานของยอดฝีมือทั้งสิบคนนี้ได้?