บทที่ 663: แกเป็นหมาหรือไง?! ครั้งล่าสุดที่ซูจื่อโม่พบกับนกกระเรียนน้อยคือตอนศึกที่ยอดเขาอีเทอร์เรียล ในตอนนั้น เมื่อวังอีกาโลหิตบุกเข้ามาด้วยความมุ่งมั่นที่จะกวาดล้างยอดเขาอีเทอร์เรียล นกกระเรียนน้อยยังไม่ได้สร้างแก่นแท้ภายในขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ซูจื่อโม่เชื่อว่าด้วยการชี้นำของท่านนกกระเรียนอมตะผู้เฒ่า การที่นกกระเรียนน้อยจะสร้างแก่นแท้ภายในได้ภายใน 20 ปีนั้นไม่น่าใช่ปัญหา ในตอนนี้ การได้หวนนึกถึงช่วงเวลาที่ยอดเขาอีเทอร์เรียลร่วมกับลิง พยัคฆ์วิญญาณ นกกระเรียนน้อย และวิญญาณราตรี ทำให้รู้สึกปิติยินดีอย่างยิ่ง เขาน่าจะไม่มีวันได้กลับไปสู่ช่วงเวลานั้นอีกแล้ว นับจากนี้ไป ไม่ว่าจะในสมรภูมิโบราณหรือดินแดนเทียนหวง ซูจื่อโม่จำเป็นต้องก้าวเดินด้วยความระมัดระวัง! พยัคฆ์วิญญาณกล่าวว่า "หลังจากพวกเราสองคนออกจากยอดเขาอีเทอร์เรียล พวกเราพยายามตามหาเจ้าที่หุบเขาตงหลิง ต่อจากนั้นพวกเราก็เดินทางไปเรื่อยๆ พร้อมกับคอยถามข่าวคราวของเจ้าแต่ก็ไม่มีข่าวคราวใดๆ เลยเป็นเวลาประมาณสามปี เจ้ารู้ไหมว่าในช่วงเวลานั้น ข้ากับลูกพี่..." ลิงขมวดคิ้วและปรายตามองพยัคฆ์วิญญาณ พยัคฆ์วิญญาณจึงหยุดพูด ในตอนนั้น ซูจื่อโม่ใช้ 'วิชาหนีโลหิต' หลบหนีเป็นระยะทางนับพันลี้จากหุบเขาตงหลิงเพื่อรอดพ้นจากการไล่ล่าของเจ้าสำนักวังอีกาโลหิต เขาหนีไปจนถึงหนึ่งในเก้าดินแดนต้องห้ามของดินแดนเทียนหวง นั่นคือ หุบเขากระดูกมังกร หลังจากนั้น เขาก็ประสบปัญหาใหญ่ร่วมกับวิญญาณราตรีจากการผ่าไข่มังกรและถูกหลินเสวียนจีพาตัวไปยังเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าโจว เพื่อซ่อนตัวจากการไล่ล่าของเผ่าพันธุ์มังกร เขาไม่กล้าออกจากเมืองและด้วยเหตุบังเอิญบางอย่าง เขาได้เปลี่ยนชื่อเป็น 'โม่หลิง' และใช้ชีวิตอย่างต่ำต้อยในเมืองหลวงนานเกือบสามปี แม้แต่ยอดเขาอีเทอร์เรียลยังไม่รู้เลยว่าเขาอยู่ที่ไหนหรือเป็นตายร้ายดีอย่างไร นับประสาอะไรกับลิงและพยัคฆ์วิญญาณ พวกมันไม่สามารถเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ได้ และย่อมต้องถูกสังหารหากถูกเหล่าผู้บำเพ็ญตนพบเห็น แม้พยัคฆ์วิญญาณจะไม่ได้พูดต่อ แต่ซูจื่อโม่ก็เดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทั้งสองต้องผ่านความยากลำบากและอันตรายนับไม่ถ้วนในช่วงเวลานั้นเพื่อออกตามหาเขา! หลังจากครุ่นคิด พยัคฆ์วิญญาณก็เล่าต่อ "หลังจากนั้น พวกเราอาศัยอยู่ที่ภูเขาอีกาดำอยู่ช่วงหนึ่ง พวกเราคิดว่าเจ้าตายไปแล้วหลังจากได้ยินเรื่องศึกยอดฝีมือที่ซากปรักหักพังต้าเฉียน และถึงขั้นมุ่งหน้าไปยังหุบเขาฝังมังกรเพื่อไปเคารพศพของเจ้าเลยด้วยซ้ำ" ซูจื่อโม่ยิ้ม "ต่อมาพวกเราก็ร่อนเร่ไปทั่วจนมาพบตัวเองที่สันเขาพยัคฆ์ป่า!" พยัคฆ์วิญญาณกล่าว เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของสิงโตทองคำก็เปลี่ยนไป ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามว่า "หนึ่งในแปดแดนปีศาจงั้นรึ?" "ใช่" พยัคฆ์วิญญาณพยักหน้า "พวกเราไปขลุกอยู่ที่นั่นมา 20 ปีและตอนแรกไม่ได้ตั้งใจจะเข้ามาในที่แห่งนี้เลย แต่เมื่อศึกที่เทือกเขาชางหลางปะทุขึ้นและเจ้าประกาศสงครามกับวังแก้ว พวกเราถึงได้รู้ว่าเจ้ายังไม่ตาย" "ต่อมาพวกเราได้รับโควตาในดินแดนนั้นสองที่ และถูกส่งตัวมาที่นี่ด้วยความช่วยเหลือของปีศาจชั้นสูง" หลังจากฟังอยู่ข้างๆ มานาน สิงโตทองคำก็สบโอกาสและรีบเสริมขึ้นมาทันทีว่า "แปดแดนปีศาจเต็มไปด้วยอันตรายทุกฝีก้าว มีสัตว์ร้ายและวิหคดุร้ายนับไม่ถ้วนเพ่นพ่านไปทั่ว! อันที่จริงยังมีปีศาจชั้นยอดและปีศาจโบราณอยู่ด้วย!" ปีศาจชั้นยอดเทียบเท่ากับ 'ผู้ทรงอิทธิพลระดับเชื่อมประสาน' ของเผ่ามนุษย์ ปีศาจโบราณเทียบเท่ากับ 'ปรมาจารย์ระดับมหาญาณ'! แปดแดนปีศาจคือสถานที่รวมตัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแปดแห่งของเผ่าปีศาจ ตั้งแต่สัตว์วิญญาณตัวจ้อยไปจนถึงปีศาจชั้นยอดที่ทรงพลังเลื่องชื่อ ทุกตนสามารถพบได้ในแปดแดนปีศาจ สถานที่อย่างเทือกเขาชางหลางนั้นไม่ถือว่าเป็นเพียงปลายยอดของภูเขาน้ำแข็งในแปดแดนปีศาจด้วยซ้ำ ว่ากันว่ายังมีจักรพรรดิปีศาจอยู่ในแปดแดนปีศาจเสียด้วย! แม้แต่ผู้บำเพ็ญตนยังไม่กล้าก้าวเท้าเข้าสู่แปดแดนปีศาจอย่างประมาท สิงโตทองคำกล่าวว่า "การเข่นฆ่าเกิดขึ้นอย่างรุนแรงระหว่างดินแดนต่างๆ เพราะทุกคนต่างต่อสู้เพื่อแย่งชิงตำแหน่งผู้ปกครอง การที่พวกเจ้าสองคนสามารถคว้าโควตามาได้โดยไม่มีเผ่าพันธุ์ใดหนุนหลัง นับว่าเป็นผลงานที่น่าประทับใจมาก" สำหรับสิงโตทองคำ มันมีเผ่าสิงโตทองคำคอยหนุนหลังและพวกมันมีดินแดนเป็นของตนเอง ตามชื่อที่สื่อ สันเขาพยัคฆ์ป่าถูกปกครองโดยเผ่าสิงโต และเผ่าสิงโตทองคำก็เป็นหนึ่งในนั้น สำหรับสิงโตทองคำ การที่ลิงและพยัคฆ์วิญญาณสามารถอาศัยอยู่ในสันเขาพยัคฆ์ป่าได้นานถึง 20 ปีโดยไม่มีใครหนุนหลัง และยังสามารถคว้าโควตาเข้ามาในสมรภูมิโบราณได้นั้นถือว่าน่าทึ่งมาก ลิงเหลือบมองสิงโตทองคำแล้วพยักหน้า ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้รับคำตอบเช่นนี้จากลิง ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ลิงและพยัคฆ์วิญญาณเห็นแล้วว่าสิงโตทองคำช่วยจิ้งจอกน้อยเอาไว้อย่างไรและรับมือกับผู้บำเพ็ญตนจากวังแก้วเพียงลำพังได้อย่างไร นั่นคือเหตุผลที่พวกมันรู้สึกว่าสิงโตทองคำมีคุณสมบัติมากพอที่จะนั่งร่วมวงกับพวกมันได้ พยัคฆ์วิญญาณรู้สึกยินดีหลังจากได้รับคำชมจากสิงโตทองคำ อย่างไรก็ตาม มันแสร้งทำเป็นวางมาดและพยักหน้าในตอนนั้น "ไอ้ขนเหลือง เจ้าก็ตาแหลมเหมือนกันนี่ ไม่เลว ข้าชอบ!" เมื่อได้ยินคำว่า 'ไอ้ขนเหลือง' สิงโตทองคำก็ขมวดคิ้วและกลอกตา จิ้งจอกน้อยที่นั่งอยู่ข้างๆ ป้องปากหัวเราะคิกคัก ตั้งแต่ยังเด็ก นางอาศัยอยู่ในถ้ำใต้ดินที่ถูกจระเข้ยักษ์กักขังเอาไว้ และใช้ชีวิตด้วยความหวาดกลัวมาตลอด ในตอนนี้เมื่อได้กลับมาพบกับซูจื่อโม่และมีสหายมากมาย นางจึงมีความสุขอย่างยิ่งที่ได้ฟังบทสนทนาของพวกเขา พยัคฆ์วิญญาณยิ้มแหยๆ เมื่อเห็นรอยยิ้มของจิ้งจอกน้อย และกระดิกหางอย่างเอาอกเอาใจ ไม่มีเค้าของความดุร้ายหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ปัง! ลิงทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงตบเข้าที่ใบหน้าของพยัคฆ์วิญญาณพร้อมดุด่าด้วยความผิดหวังว่า "ยังจะกระดิกหางอีกเรอะ! แกเป็นหมาหรือไง?!" "ฮ่าฮ่า!" ซูจื่อโม่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ราวกับว่าเขากำลังหวนคืนสู่อดีต พยัคฆ์วิญญาณไม่กล้าต่อกรกับลิง จึงรีบปีนขึ้นไปพร้อมกับหนีบหางตัวเองพลางบ่นพึมพำว่า "ทำไมเจ้าต้องใช้กำลังตลอดเลย! คุยกันดีๆ ไม่ได้หรือไง! อีกอย่างนี่มันสหายใหม่นะ! ไว้หน้าข้าบ้าง!" ลิงแค่นหัวเราะพร้อมเอามือไพล่หลัง เงยหน้ามองท้องฟ้าและเมินเฉยต่อพยัคฆ์วิญญาณ พยัคฆ์วิญญาณหันมาหาซูจื่อโม่ด้วยสีหน้าคับแค้นใจ ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้จิ้งจอกน้อยแล้วกระซิบว่า "แม่จิ้งจอก ข้าจะบอกอะไรให้นะ ข้าไม่เคยชอบกระดิกหางมาก่อนเลย เป็นเพราะซูจื่อโม่คนเดียวนั่นแหละ!" จิ้งจอกน้อยสะดุ้งกับวิธีที่พยัคฆ์วิญญาณเรียกนางและถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยความขนลุก ซูจื่อโม่เลิกคิ้วขึ้น เขาไปเกี่ยวอะไรด้วย? พยัคฆ์วิญญาณกล่าวด้วยท่าทางลึกลับ "แม่จิ้งจอก เจ้าต้องรักษาความห่างเหินกับซูจื่อโม่ให้ดีในอนาคตนะ เขาเป็นพวกมีรสนิยมแปลกๆ!" "ตอนนั้นหลังจากที่เขาจับข้าได้ เขาบังคับให้ข้าคำรามทุกวันจนคอแหบแห้ง ลืมเรื่องนั้นไปเถอะ... หลังจากนั้นเป็นต้นมา ข้าก็เริ่มกระดิกหางโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะเจอซูจื่อโม่ ข้าโคตรจะแมนเลยนะบอกให้!" ซูจื่อโม่ยิ้ม ตอนที่เขาจับพยัคฆ์วิญญาณได้ เขาต้องการใช้เสียงคำรามของมันเพื่อไขความลับเบื้องหลังเสียงพยัคฆ์และเสือดาวใน 'คัมภีร์ลึกลับสิบสองราชาปีศาจแห่งพงไพร' นั่นคือเหตุผลที่เขาบังคับให้พยัคฆ์วิญญาณคำราม จนถึงทุกวันนี้ พยัคฆ์วิญญาณก็ยังไม่รู้เหตุผลและคิดเพียงว่าซูจื่อโม่เป็นพวกวิตถาร จิ้งจอกน้อยเบะปากอย่างไม่พอใจ นางไม่ชอบให้ใครพูดจาว่าร้ายซูจื่อโม่ "เจ้าต่างหากที่มีรสนิยมแปลก! เจ้าชอบกระดิกหางเอง! เจ้ามันเป็นหมาตัวเล็กๆ!" พูดจบ จิ้งจอกน้อยก็หันหลังและวิ่งไปข้างกายซูจื่อโม่ ทิ้งให้พยัคฆ์วิญญาณยืนงงอยู่คนเดียวพลางโวยวายในใจว่า 'ข้าไม่ใช่หมา ข้าคือหูป้าเทียน!' จิ้งจอกน้อยตั้งใจจะกระโดดขึ้นไปเกาะบนตัวซูจื่อโม่เหมือนในอดีต ทว่าเขากลับถอยหลังและจ้องมองนางพลางถามด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่น่าไว้วางใจว่า "จิ้งจอกน้อย เจ้าเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ได้ตั้งแต่เมื่อไหร่?" "นานมาแล้วเจ้าค่ะ" จิ้งจอกน้อยก้มหน้าลงอย่างเขินอาย และในชั่วพริบตาก็เปลี่ยนร่างกลับกลายเป็นหญิงสาวโฉมงามในชุดผ้าคลุมสีแดงอีกครั้ง นางคำนับซูจื่อโม่และกล่าวอย่างอ่อนหวานว่า "คารวะนายท่านเจ้าค่ะ" หยด! หยด! มีเสียงประหลาดดังมาจากด้านข้าง ดวงตาของพยัคฆ์วิญญาณเบิกกว้างในขณะที่น้ำลายยืดออกจากปากที่อ้าค้าง หางของมันกระดิกอย่างบ้าคลั่งอยู่ด้านหลัง... ลิงเงยหน้าขึ้นและถอนหายใจก่อนจะตบพยัคฆ์วิญญาณจนกระเด็น พร้อมคำรามว่า "ขอโทษที ข้าอดไม่ได้จริงๆ!"