บทที่ 675 - เจ็ดพี่น้อง อย่างที่ลิงพูดเอาไว้ หากซูจื่อม่อสาบานเป็นพี่น้องกับพวกมัน เขาคงไม่มีวันอธิบายเรื่องราวให้คนอื่นเข้าใจได้ตลอดชั่วชีวิตที่เหลืออยู่ ทว่าซูจื่อม่อไม่สนใจ! เหตุผลที่เขาฝึกฝนตนเองก็เพื่อให้สามารถทำตามใจปรารถนาได้—เขาจะยอมถูกจำกัดด้วยกรอบของศีลธรรม หรืออุดมการณ์ที่แตกต่างกันระหว่างเซียนกับมารได้อย่างไร? หากเขาต้องการสร้างวิถีเต๋าของตนเอง เขาต้องมีความกล้าหาญที่จะทำลายพันธนาการและกฎเกณฑ์ทั้งหมด! เสือวิญญาณกล่าวขึ้นว่า "เราควรเพิ่มอีกคนเข้าไปด้วย ถึงแม้ตอนนี้เขาจะไม่ได้อยู่ที่นี่กับเราก็ตาม" นกกระเรียนน้อยถาม "หมายถึงเสี่ยวเยี่ยหลิงใช่ไหม?" เสือวิญญาณพยักหน้าอย่างรีบร้อนพลางสะบัดหางแล้วเอ่ยชม "เจ้านี่ฉลาดจริงๆ เลยนะนกกระเรียนน้อย" นกกระเรียนน้อยหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย ก่อนจะยืดขาไปเตะเสือวิญญาณ "หลังจากที่ฉันสร้างแก่นแท้ได้ แม่ก็ตั้งชื่อให้ฉัน ตอนนี้ฉันชื่อชิงชิงแล้ว" นกกระเรียนน้อยมีสายเลือดของปี่ฟางและดูแตกต่างจากนกกระเรียนเซียนตัวอื่นๆ ตรงที่มีขนสีเขียวหยกแซมอยู่ ซึ่งชื่อนี้ก็ดูเหมาะสมกับนางมาก จิ้งจอกน้อยขานรับอย่างว่าง่าย "พี่สาวชิงชิง" "อื้อ" ชิงชิงพยักหน้าและโอบกอดจิ้งจอกน้อยไว้ แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่พวกมันได้พบหน้ากัน แต่หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันไม่กี่วัน พวกมันก็สนิทสนมกันราวกับเป็นพี่น้องแท้ๆ "เสี่ยวเยี่ยหลิงคนนี้คือใครกัน?" จิ้งจอกน้อยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น แววตาแห่งความทรงจำปรากฏขึ้นในดวงตาของซูจื่อม่อ ก่อนที่เขาจะตอบด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "เป็นสัตว์ตัวน้อยที่ข้าเก็บได้จากเทือกเขาชางหลางเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน ป่านนี้มันคงโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว" เมื่อกล่าวถึงเสี่ยวเยี่ยหลิง ทั้งลิง เสือวิญญาณ และนกกระเรียนน้อยต่างแสดงสีหน้ากังวลออกมา ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็เป็นพยานในการกำเนิดและการเติบโตของเสี่ยวเยี่ยหลิงที่ยอดเขาอีเธอร์เรียลในตอนนั้น เสี่ยวเยี่ยหลิงเป็นพวกเลือกกินและไม่แตะต้องเนื้อของอสูรปีศาจทั่วไป เพื่อที่จะหาอาหารให้เสี่ยวเยี่ยหลิง ลิง เสือวิญญาณ และนกกระเรียนน้อยต้องตะลุยไปทั่วป่าจนได้รับบาดแผลไปทั่วตัว เพื่อนำเนื้ออสูรชนิดต่างๆ มาให้มันได้ลิ้มลอง แม้ช่วงเวลานั้นจะยากลำบากและอันตราย แต่พวกมันกลับมีความสุขอย่างเหลือล้นเมื่อได้เฝ้ามองเสี่ยวเยี่ยหลิงเติบโตขึ้นทีละน้อย รู้สึกราวกับว่าทุกสิ่งที่ทำไปนั้นคุ้มค่า! เสี่ยวเยี่ยหลิงนิสัยดีตั้งแต่เกิดและรู้ว่าใครบ้างที่ทำดีกับมัน เขี้ยวและกรงเล็บของมันแหลมคมอย่างยิ่ง แต่ไม่เคยเผยให้ลิง เสือวิญญาณ หรือนกกระเรียนน้อยเห็นเลยสักครั้ง "ไม่ได้เห็นเจ้าตัวเล็กนั่นมานานมากแล้ว ข้าสงสัยจังว่าตอนนี้ที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้วจะเป็นอย่างไรบ้าง มันจะยังจำพวกเราได้ไหมนะ" ลิงกล่าวด้วยอารมณ์ที่หาได้ยาก นับตั้งแต่เหตุการณ์ในหุบเขาตงหลิง และเหตุการณ์ที่ซูจื่อม่อกับเสี่ยวเยี่ยหลิงหนีเตลิดไปไกลจนถึงเมืองหลวงของต้าโจว ลิงและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้พบเสี่ยวเยี่ยหลิงอีกเลย เพียงพริบตาเดียว เวลาก็ผ่านไปกว่ายี่สิบปีแล้ว ซูจื่อม่อทอดสายตามองไปในระยะไกลและพึมพำว่า "เมื่อ 20 ปีก่อน เสี่ยวเยี่ยหลิงติดตามเสี่ยวหนิงไปที่นิกายอิลิกเซอร์หยางในทวีปกลาง ข้าหวังว่าครั้งนี้ในสมรภูมิโบราณระดับกลาง เราจะได้พบพวกเขากันอีกครั้ง" "การรวมเสี่ยวเยี่ยหลิงเข้าเป็นหนึ่งในพวกเราคงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?" เสือวิญญาณถาม ลิงและชิงชิงพยักหน้า แน่นอนว่าจิ้งจอกน้อยไม่มีเหตุผลที่จะคัดค้าน นางมีความสุขตราบใดที่ซูจื่อม่อยังอยู่ด้วย สิงโตทองคำดูสับสนเล็กน้อยและไม่รู้ว่าเสี่ยวเยี่ยหลิงคือใคร อย่างไรก็ตาม มันไหวไหล่เพื่อบอกว่าไม่มีปัญหาอะไรตราบใดที่ทุกคนตกลงกัน เสือวิญญาณเบนสายตาแล้วแกล้งไอเบาๆ "ในเมื่อเราจะสาบานเป็นพี่น้องกัน เราก็ควรคุยเรื่องลำดับอาวุโสกันให้ชัดเจน หากตกลงกันแล้ว อนาคตจะเปลี่ยนไม่ได้อีกนะ เข้าใจไหม?" ลิงแค่นเสียงเย้ยหยัน เพราะมองออกทันทีว่าเสือวิญญาณคิดอะไร "ทำไม เจ้าอยากจะเป็นพี่ใหญ่หรือไง?" "ปะ...ปะ...เปล่านะ!" เสือวิญญาณสะดุ้งสุดตัวและรีบโบกมือปฏิเสธพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ "ไม่มีทาง! ต่อให้ข้าคิดแบบนั้น ข้าก็คงไม่กล้าหรอก เฮอะ!" พวกเขามีกันทั้งหมดเจ็ดคนรวมเสี่ยวเยี่ยหลิงด้วย ซึ่งมีทั้งปีศาจและมนุษย์ ถ้าจะตัดสินกันด้วยอายุเพียงอย่างเดียว ทุกอย่างคงวุ่นวายไม่จบสิ้นแน่ "เจ้าคิดอะไรอยู่? รีบๆ พ่นออกมาได้แล้ว!" ชิงชิงยืดขาไปเตะเสือวิญญาณอีกครั้ง เสือวิญญาณไม่ได้โกรธเคือง กลับกันมันกล่าวอย่างร่าเริงและตื่นเต้นเล็กน้อยว่า "ซูจื่อม่อคือเหตุผลที่ทำให้พวกเรามาอยู่รวมกันได้ในวันนี้ เขาเป็นคนเดียวที่เหมาะสมจะเป็นพี่ใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น ใครก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาแข็งแกร่งที่สุด" ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย ลิงเองก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ มันเป็นพวกถือตัวและจะไม่คัดค้านหากซูจื่อม่อจะเป็นเพียงคนเดียวที่อยู่เหนือกว่ามัน ซูจื่อม่อแย้มยิ้มอย่างสงบโดยไม่ขัดจังหวะ เพียงแค่รับฟังว่าเสือวิญญาณต้องการจัดลำดับอย่างไร เสือวิญญาณรู้สึกฮึกเหิม มันสะบัดหางและยิ้มประจบประแจงให้ลิง "มีเพียงพี่ลิงเท่านั้นที่มีสิทธิ์เป็นพี่รอง!" "ประการแรก พี่ลิงรู้จักกับพี่ใหญ่ของเรานานที่สุดและมีประสบการณ์มากที่สุด ประการที่สอง นอกจากพี่ใหญ่แล้ว พี่ลิงก็นับว่าแข็งแกร่งที่สุดในด้านการต่อสู้" ลิงพอใจกับคำอธิบายนั้นและฉีกยิ้มกว้าง ชิงชิง จิ้งจอกน้อย และสิงโตทองคำไม่มีใครคัดค้าน ที่จริงแล้วเสือวิญญาณก็อยากเป็นอันดับสองเหมือนกัน ทว่าหากมันคว้าตำแหน่งนั้นไปครอง มีหวังคงโดนลิงทรมานจนน่วมแน่ๆ ด้วยเหตุนี้มันจึงตัดใจ เสือวิญญาณสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกระแอมไอ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกและสีหน้าจริงจัง "ข้าคิดว่าหูปาเทียนคงต้องเป็นพี่สาม!" "ข้ารู้จักกับพี่ใหญ่มานานแล้วและข้าก็แข็งแกร่งด้วยเหมือนกัน!" เสือวิญญาณตบหน้าอกตัวเองแล้วประกาศด้วยความภาคภูมิใจ นี่คือจุดประสงค์ที่แท้จริงของมัน เมื่อกำหนดตำแหน่งนี้ได้แล้ว ในอนาคตมันก็จะสามารถกลั่นแกล้งทุกคนที่อยู่ลำดับหลังได้อย่างเปิดเผย! แน่นอนว่ามันไม่สามารถแกล้งชิงชิงได้ จิ้งจอกน้อยก็อยู่ภายใต้การคุ้มครองของซูจื่อม่อ มันจึงแตะต้องนางไม่ได้เช่นกัน ยังมีเสี่ยวเยี่ยหลิงอีกคน... แต่เอาเถอะ ลืมๆ ไปดีกว่า ด้วยเหตุนี้ จึงเหลือเพียงสิงโตทองคำคนเดียว ในไม่กี่วันที่ผ่านมา หลังจากที่สิงโตทองคำคัดค้านอย่างรุนแรง ในที่สุดมันก็ต่อสู้เพื่อเปลี่ยนชื่อตัวเองให้ดูดีขึ้น จาก 'ขนเหลือง' กลายเป็น 'ขนทอง'... อย่างน้อยการมีคำว่า 'ทอง' อยู่ในชื่อ ก็คงไม่ทำให้สายเลือดสิงโตทองคำต้องเสื่อมเสีย เสือวิญญาณถลึงตามองสิงโตทองคำแล้วหัวเราะในลำคออย่างชั่วร้าย เมื่อจัดลำดับเช่นนี้ ชิงชิงจึงกลายเป็นลำดับที่สี่โดยปริยาย ไม่มีอะไรให้ต้องถกเถียงกันมากนักสำหรับสี่อันดับแรก ทว่าสิงโตทองคำกลับดูหมดอาลัยตายอยากในตอนที่ถึงลำดับที่ห้า ตามการจัดลำดับของเสือวิญญาณ เสี่ยวเยี่ยหลิงจะเป็นอันดับที่ห้า เพราะอย่างไรเสีย เสี่ยวเยี่ยหลิงก็เป็นคนแรกที่รู้จักซูจื่อม่อถัดจากลิง เสือวิญญาณ และชิงชิง ทว่าสิงโตทองคำกลับไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าเสี่ยวเยี่ยหลิงเป็นใคร! มันรู้สึกเดือดดาลอย่างแน่นอนที่ต้องถูกจัดให้อยู่หลังสัตว์ตัวเล็กๆ ที่มันไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน ทว่าทันใดนั้น มันก็ถูกลิง เสือวิญญาณ และชิงชิงสยบลงอย่างราบคาบ การโต้แย้งของมันไร้ผล! จิ้งจอกน้อยกลายเป็นอันดับที่หก สิงโตทองคำหลบไปอยู่ในมุมหนึ่งด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตา บนใบหน้ามีรอยตบสองสามแห่ง และยังมีรอยเท้าประทับอยู่บนร่างกาย มันทำหน้าหม่นหมองและไม่เอ่ยปากพูดอะไรอีก... เสือวิญญาณหัวเราะเมื่อมองไปทางสิงโตทองคำ "ขนทอง เจ้ามีความสุขดีใช่ไหมที่เป็นอันดับเจ็ด?" สิงโตทองคำเดือดดาลเมื่อเห็นสีหน้าลำพองใจของเสือวิญญาณ ลิงแกล้งหยอก "ไม่เป็นไรหรอกขนทอง ถ้าในอนาคตมีคนอื่นมาร่วมกลุ่มกับเรา พวกเขาก็จะต้องอยู่ต่อท้ายเจ้า" "พี่ขนทอง ถึงฉันจะอยู่ลำดับก่อนพี่ แต่ฉันจะไม่รังแกพี่นะ!" จิ้งจอกน้อยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง สิงโตทองคำอยากจะร้องไห้ พูดกันตามตรง มันไม่กล้าหาเรื่องคนก่อนหน้ามันจริงๆ แม้จิ้งจอกน้อยจะอ่อนแอที่สุด แต่นางก็ได้รับการปกป้องจากซูจื่อม่อ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มันรู้สึกเดือดดาลยิ่งคิดก็ยิ่งแค้น "ข้าไม่รู้หรอกนะว่าไอ้เจ้าเสี่ยวเยี่ยหลิงนี่เป็นใคร แต่ทางที่ดีเจ้าอย่าได้มาใกล้ข้าเชียว! ไม่อย่างนั้นข้าจะสั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึก แล้วคายตำแหน่งอันดับห้าออกมาซะ เจ้าสัตว์ตัวกระจ้อยร่อย!" "บังอาจนักนะที่สัตว์ตัวเล็กๆ ไร้นามจะขึ้นมาขี่หัวข้า หึ!" สิงโตทองคำถูมือไปมาและบ่นพึมพำกับตัวเองในใจ