Chapter 851 - การพนัน ในอีกไม่กี่วันต่อมา ภายใต้คำแนะนำอันเร่าร้อนของเหล่ายอดฝูงสัตว์อสูรจากหุบเขาจันทร์เงิน, ยอดเขาแพะเหินเวหา และเกาะพันงู เหล่าปีศาจต่างเลื่อนกำหนดงานฉลองขึ้นมาและดื่มกินกันอย่างสนุกสนานจนถึงรุ่งสาง! งานชุมนุมพันปีศาจดำเนินต่อไปตามปกติ ทว่าการต่อสู้เพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการเข้าสู่ทะเลโลหิตกลับถูกเลื่อนออกไป! ยอดฝูงสัตว์อสูรตนอื่นๆ และลิงชราไม่ได้คัดค้านเรื่องนั้น ทุกคนต่างมองออกว่ายอดฝูงสัตว์อสูรทั้งสามวางแผนการอะไรกันอยู่ แต่ไม่มีใครเปิดโปงพวกเขา คุณชายแห่งยอดเขาแพะเหินเวหา ชายในชุดคลุมสีเงิน และหญิงสาวที่แต่งหน้าจัดจ้าน ล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัสด้วยน้ำมือของซูจื่อโม่ จึงจำเป็นต้องใช้เวลาพักฟื้นไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ลิงชราคอยปกป้องฝ่ายตนเองอย่างเต็มที่ตลอดสามวันนั้น ซูจื่อโม่เองก็ไม่ได้จากไปไหนเช่นกัน ในช่วงเวลานี้ มักจะมีแสงสว่างเจิดจ้าประหลาดปรากฏขึ้นจากส่วนลึกของป่าเป็นระยะ ปีศาจบางตนกล่าวว่ามีสมบัติล้ำค่าถือกำเนิดขึ้นที่นั่น! ปีศาจบางตนที่กลับมาถึงกับบอกว่าดูเหมือนจะมีโบราณสถานแห่งหนึ่งที่ดึงดูดปีศาจจำนวนมากให้เข้าไปหา ทว่าซูจื่อโม่ไม่ได้หวั่นไหวกับสิ่งใดเลย เขายังห้ามไม่ให้ลิง เสือวิญญาณ และคนอื่นๆ ออกห่างจากกายของลิงชราอีกด้วย ตลอดสามวันนั้น ซูจื่อโม่สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีสายตาที่เต็มไปด้วยเจตนาร้ายจ้องมองเขาจากมุมมืดอยู่ตลอดเวลา! หากเขาละจากข้างกายลิงชราไปจริงๆ มีโอกาสที่เขาอาจจะเดินเข้าไปติดกับดักที่ถูกเตรียมไว้สำหรับเขาโดยเฉพาะ! สามวันต่อมา ยอดฝูงสัตว์อสูรทั้งเจ็ดได้ประกาศพร้อมกันถึงการเริ่มต้นอย่างเป็นทางการของการแข่งขันเพื่อชิงสิทธิ์เข้าไปบำเพ็ญเพียรในทะเลโลหิต! การทดสอบแรกนั้นเรียบง่าย โดยมีทะเลโลหิตพันปีเป็นศูนย์กลาง จะมีตราสัญลักษณ์ทะเลโลหิตที่ทำจากโลหะลึกลับระดับสูงถูกซ่อนไว้ในรัศมี 250 ถึง 500 กิโลเมตร มีแผ่นตราทั้งหมด 500 แผ่น! ตราสัญลักษณ์ทะเลโลหิตเหล่านั้นอาจถูกวางไว้บนพื้น ฝังอยู่ในโคลน หรือซ่อนอยู่ในถ้ำบางแห่ง ปีศาจที่เข้าร่วมการทดสอบเพียงแค่ต้องหาตราสัญลักษณ์ให้พบเพียงแผ่นเดียวเท่านั้น นี่คือการทดสอบที่จะคัดปีศาจส่วนใหญ่ออกไป เพราะแม้จะมีตราสัญลักษณ์ทะเลโลหิตถึง 500 แผ่น แต่มีเพียงปีศาจ 100 ตนแรกที่พบตราสัญลักษณ์เท่านั้นที่จะมีคุณสมบัติผ่านเข้าไปชิงชัยใน 10 อันดับสุดท้าย! เหล่าเจ้าอาณาเขตกว่าร้อยตนต่างแสดงตัวออกมาจากยอดเขาแพะเหินเวหา หุบเขาจันทร์เงิน เกาะพันงู หุบเขาเมฆชาด หนองน้ำหมอกลวง และภูเขาเพลิงทอง ตามลำดับ โอกาสที่จะได้บำเพ็ญเพียรในทะเลโลหิตนั้นหาได้ยาก และทุกคนต่างต้องการจะลองดูสักครั้ง หากโชคเข้าข้าง พวกเขาก็มีโอกาสที่จะผ่านเข้าไปสู่การทดสอบรอบสุดท้าย! ส่วนสันเขาลิงจ้อนั้น มีปีศาจเข้าร่วมไม่ถึง 20 ตน ซึ่งรวมถึงซูจื่อโม่และเมฆาโดดเดี่ยวด้วย “เจ้าแน่ใจนะว่าจะผ่านการทดสอบนี้ได้?” ลิงชรายังคงไม่วางใจและอดไม่ได้ที่จะดึงซูจื่อโม่มาถามอีกครั้ง ขอบเขตสูงสุดของจิตวิญญาณปีศาจระดับต่ำนั้นอยู่ที่ 50 กิโลเมตร มันเป็นเรื่องยากเกินจินตนาการสำหรับเขาที่จิตสัมผัสของซูจื่อโม่จะแผ่ขยายไปได้ไกลกว่า 250 กิโลเมตร! ซูจื่อโม่ยิ้มบางๆ “ข้าขอลองดูสักตั้งครับ” “ไปเถอะ” ลิงชราพยักหน้า ซูจื่อโม่และคนอื่นๆ เดินทางมาถึงข้างทะเลโลหิตทีละตนด้วยความกระตือรือร้น “เอ๊ะ? ปีศาจที่ชื่อโม่ตนนั้นก็มาด้วย! ไม่ใช่ว่าเขาเป็นแค่ปีศาจระดับต่ำหรอกหรือ?” ชื่อของซูจื่อโม่ได้แพร่สะพัดไปทั่วงานชุมนุมพันปีศาจตลอดสามวันที่ผ่านมาแล้ว “เขาคงมาเพื่อดูให้เต็มตากระมัง” “หึ ความสามารถในการต่อสู้ของเขาน่ะจริงอยู่ที่ว่าแข็งแกร่ง แต่การมาเข้าร่วมเรื่องแบบนี้โดยไม่ดูสังขารตัวเอง มีแต่จะรอให้ถูกขายหน้าเท่านั้นแหละ!” ปีศาจหลายตนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเบาๆ “โฮ่!” คุณชายแห่งยอดเขาแพะเหินเวหายิ้มเยาะทันทีที่เห็นซูจื่อโม่ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงประหลาด “ปีศาจระดับต่ำมาทำอะไรที่นี่?” “คงจะมาเป็นตัวประกอบให้คนอื่นข้ามหัวไปละมั้ง!” “ฮ่าฮ่าฮ่า!” เหล่าปีศาจจากยอดเขาแพะเหินเวหาต่างระเบิดหัวเราะออกมา ซูจื่อโม่ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยพลางปรายตามองคุณชายยอดเขาแพะเหินเวหา “เจ้าคิดว่าข้าจะหาตราสัญลักษณ์ทะเลโลหิตไม่ได้งั้นรึ?” “ปีศาจระดับต่ำฝันอยากจะครอบครองตราสัญลักษณ์ทะเลโลหิต? เจ้ามันก็แค่ตัวตลกที่น่าขันที่สุดในโลก!” คุณชายแห่งยอดเขาแพะเหินเวหาฉวยโอกาสนี้เยาะเย้ยซูจื่อโม่เพื่อระบายความแค้นที่ได้รับความอับอายเมื่อสามวันก่อน “จิตสัมผัสของเจ้าแผ่ไปได้ไกลแค่ไหนเชียว? 10 กิโลเมตร? 15 กิโลเมตร?” “ข้าจะบอกให้รู้ไว้นะ ตราสัญลักษณ์ทะเลโลหิตถูกซ่อนอยู่ไกลเกิน 250 กิโลเมตร! คนอย่างเจ้าน่ะ...” “ถ้าข้าหาตราสัญลักษณ์ทะเลโลหิตมาได้ล่ะ?” คุณชายแห่งยอดเขาแพะเหินเวหาถูกซูจื่อโม่ขัดจังหวะก่อนที่เขาจะพูดจบเสียอีก “เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” คุณชายแห่งยอดเขาแพะเหินเวหาตะคอกราวกับได้ยินเรื่องที่ตลกที่สุดในโลก “ถ้าเจ้าหาตราสัญลักษณ์ทะเลโลหิตมาได้แผ่นหนึ่ง ข้าจะกินมันเข้าไปให้ดู!” “หือ?” ซูจื่อโม่แสยะยิ้มด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ย แต่เดิมที เขาไม่ได้สนใจการทดสอบรอบแรกนี้เลยแม้แต่น้อย ทว่าเขากลับเปลี่ยนใจเมื่อได้ยินสิ่งที่อีกฝ่ายพูด คุณชายยอดเขาแพะเหินเวหาบีบคั้นเขาด้วยสายตาท้าทาย “โม่ เจ้ากล้าพนันกับข้าไหมล่ะ?” “จะพนันเรื่องอะไร?” ซูจื่อโม่ถาม คุณชายแห่งยอดเขาแพะเหินเวหาประกาศเสียงดัง “เรามาพนันกันว่าเจ้าจะสามารถหาตราสัญลักษณ์ทะเลโลหิตมาได้หรือไม่!” “เรื่องนี้...” ซูจื่อโม่ทำท่าครุ่นคิดอย่างเงียบๆ ราวกับว่าเขาตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากใจ เมื่อคุณชายแห่งยอดเขาแพะเหินเวหาเห็นเช่นนั้น เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นและเยาะเย้ยต่อ “ถ้าไม่กล้าพนัน ก็ไสหัวไป! อย่ามาทำตัวให้น่าขายหน้าที่นี่!” “ใช่แล้ว! กลับไปซะ!” “ปีศาจระดับต่ำมาทำอะไรที่นี่กัน!” เหล่าปีศาจจากยอดเขาแพะเหินเวหารีบสมทบขึ้นมาทันที “ตกลง ข้าจะรับคำท้าเจ้า!” ใบหน้าของซูจื่อโม่แดงก่ำราวกับว่าเขากำลังเดือดดาลและตอบตกลงไปเพราะความวู่วาม “สุภาพบุรุษย่อมไม่คืนคำ!” คุณชายยอดเขาแพะเหินเวหารีบเสริมทันทีเพราะกลัวว่าซูจื่อโม่จะเปลี่ยนใจ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และประกาศต่อหน้าปีศาจกว่าพันตนรอบทะเลโลหิต “ทุกคนฟังให้ดี! ข้ากำลังพนันกับเจ้าโม่นี่! ตราสัญลักษณ์ใดก็ตามที่มันหามาได้ ข้าจะกินเข้าไปให้หมด!” “แล้วถ้าเจ้าหามาไม่ได้ล่ะ?” คุณชายแห่งยอดเขาแพะเหินเวหาหันไปถามซูจื่อโม่ด้วยท่าทีทะนงตน “ข้าจะให้เจ้าจัดการข้าตามใจชอบหากข้าหาไม่ได้สักแผ่นเดียว” ซูจื่อโม่กลับมาทำสีหน้าเรียบเฉยและยักไหล่เบาๆ คุณชายแห่งยอดเขาแพะเหินเวหาชะงักไปครู่หนึ่ง เขารู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นสีหน้าของซูจื่อโม่! แต่เมื่อคิดทบทวนอีกครั้ง เขาก็รู้ว่าการพนันนี้ไม่มีทางแพ้แน่นอน! ต่อให้เขาแพ้ การกินตราสัญลักษณ์ทะเลโลหิตจะเป็นไรไป? ถึงแม้ตราสัญลักษณ์จะทำจากโลหะลึกลับระดับสูงและย่อยยาก แต่ถึงกินเข้าไปก็ไม่มีปัญหาอะไร แค่รอขับถ่ายออกมาทีหลังก็พอ อีกอย่าง เขาจะแพ้ได้อย่างไร? เมื่อคิดได้ดังนั้น คุณชายแห่งยอดเขาแพะเหินเวหาก็พยักหน้าอย่างมั่นใจ “ถ้าเจ้าแพ้ เจ้าต้องคุกเข่าต่อหน้าข้าต่อหน้าทุกคน แล้วให้ข้าขี่หลังเจ้าวนรอบทะเลโลหิตสามรอบ!” “ตกลง” ซูจื่อโม่พยักหน้ายอมรับ นั่นถือเป็นการเหยียดหยามขั้นสูงสุด ไม่ว่าจะมองอย่างไร การพนันนี้ก็ดูไม่ยุติธรรมเลย ทว่าเหล่าปีศาจเพียงแค่คิดว่าซูจื่อโม่เสียสติไปแล้วจนขาดความยั้งคิดที่ตอบรับคำท้านี้ “เจ้าโม่นั่นยังเด็กเกินไปและเพิ่งบำเพ็ญเพียรมาได้ไม่นาน ไม่แปลกใจเลยที่มันจะวู่วามและหลงกลคำยั่วยุเพียงไม่กี่คำได้ง่ายๆ” “หึๆ ชื่อเสียงที่มันสั่งสมมา กำลังจะถูกทำลายลงในพริบตา!” ปีศาจบางตนยิ้มเยาะอย่างเย็นชา คุณชายแห่งยอดเขาแพะเหินเวหากล่าวขึ้นมาทันที “ข้าขอสาบานว่า หากข้าผิดคำพูด ข้าจะต้องเผชิญกับอุปสรรคในการบำเพ็ญเพียรและจะต้องตายด้วยภัยพิบัติ!” คำสาบานนั้นลึกลับและศักดิ์สิทธิ์ หากใครไม่สาบานก็ไม่เป็นไร แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทุกเผ่าพันธุ์ ไม่มีใครกล้าที่จะผิดคำสาบาน! แม้แต่ระดับจักรพรรดิก็ไม่อาจหลุดพ้นจากพันธนาการของคำสาบานได้! เหล่าปีศาจที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างตกตะลึง คำสาบานนี้ทำให้ทั้งสองฝ่ายตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่สามารถย้อนกลับได้! ซูจื่อโม่ยิ้มบางๆ และเอ่ยคำสาบานตามมาในเวลาไม่นาน การพนันระหว่างทั้งสองฝ่ายเป็นอันเสร็จสมบูรณ์!