บทที่ 848 - ตบเพียงครั้งเดียว “นายน้อย ผมขอโทษครับ ผมแพ้แล้ว” ปีศาจมารแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน บนแผ่นหลังของเขามีรูแผลฉกรรจ์ที่ยังมีเลือดสดๆ ไหลซึมออกมาไม่หยุด ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะกล่าว “ไสหัวไป! อย่ามาทำตัวขายหน้าที่นี่!” ชายผมสีเทาจากยอดเขาแพะลอยฟ้าที่เดินเข้ามาตะคอกใส่ด้วยน้ำเสียงเย็นชา โดยไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความเห็นใจในแววตา “ครับ!” ปีศาจมารแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าไม่กล้าแม้แต่จะปริปากบ่น ชายผมสีเทาผู้นี้คือคุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้า และยังเป็นทายาทสายตรงของเจ้าเหนือหัวแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้า ในหมู่คนรุ่นใหม่ เขามีศักยภาพสูงที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดในด้านการต่อสู้! ร่ำลือกันภายในยอดเขาแพะลอยฟ้าว่าคุณชายผู้นี้จะต้องขึ้นสืบทอดตำแหน่งเจ้าเหนือหัวในอนาคตอย่างแน่นอน! แม้ปีศาจมารจะรู้สึกเคียดแค้นอยู่ในใจ แต่เขาก็ไม่กล้าแสดงอารมณ์ใดออกมา ได้แต่เดินโซเซถอยหลังกลับไปด้วยท่าทางหมดสภาพ ในขณะเดียวกัน เจ้าเขตอันดับหนึ่งแห่งหุบเขาจันทร์เงิน และหญิงสาวแต่งหน้าจัดจากเกาะพันอสรพิษก็ได้มาหยุดอยู่ตรงหน้ากลุ่มคนจากสันเขาลิงเจรจาแล้ว ทุกคนต่างดูออกว่าทั้งสามคนมาด้วยความมุ่งร้าย! “หึหึ คราวนี้สันเขาลิงเจรจาซวยแน่” “เจ้างูยักษ์นั่นถูกพิษและบาดเจ็บอยู่ ไม่มีทางที่จะต้านทานพวกมันทั้งสามคนได้หรอก!” “เจ้าเขตอันดับหนึ่งแห่งหุบเขาจันทร์เงินกับแม่สาวแต่งหน้าจัดจากเกาะพันอสรพิษนั่นต่างก็เคยไปบำเพ็ญเพียรที่ทะเลเลือดพันปีเมื่อพันปีก่อน ลองคิดดูสิว่าผ่านมาตั้งพันปีแล้ว พวกมันจะแข็งแกร่งขึ้นขนาดไหน” “คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าก็ไม่ใช่คนที่จะมารังแกกันได้ง่ายๆ เหมือนกัน!” บางคนหัวเราะเยาะด้วยความสะใจ ขณะที่บางคนเพียงแค่ยืนรอดูเรื่องสนุก นี่เป็นสถานการณ์ที่เหล่าปีศาจชอบจะเฝ้ามอง ไม่เช่นนั้น งานชุมนุมปีศาจพันตนก็คงไม่มีอะไรน่าสนใจหากทำได้เพียงแค่กินและดื่มไปวันๆ “ดูท่าทางแล้ว พวกมันทั้งสามคนคงตั้งใจจะทำให้เจ้าเขตทุกคนของสันเขาลิงเจรจาพิการให้หมด!” “มีความเป็นไปได้สูงมาก! ข้าเดาว่ารอบนี้สันเขาลิงเจรจาคงไม่ได้โควตาเข้าบำเพ็ญเพียรในทะเลเลือดสักที่เดียว” ที่ด้านหน้าของกลุ่มสันเขาลิงเจรจา คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าหยุดฝีเท้าลงพร้อมสายตาอันเย็นชา เขากวาดมองเหล่าปีศาจแห่งสันเขาลิงเจรจาด้วยท่าทีถือดี สายตาของเหล่าปีศาจสันเขาลิงเจรจาสั่นไหว ส่วนใหญ่ไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับเขา มีเพียงไม่กี่คนที่ยังคงนิ่งเฉย แม้สายเลือดของเมฆาโดดเดี่ยวจะถูกพิษและได้รับบาดเจ็บ แต่เขายังคงยืนหยัดอย่างองอาจ ก่อนจะจ้องมองคุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้ากลับไปอย่างเย็นชาแล้วเย้ยหยันว่า “ทำไม? อยากจะมาเอาคืนงั้นหรือ?” “ต่อให้จะตีสุนัข ก็ต้องรู้ว่าใครเป็นนายของมัน” คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้ากล่าวช้าๆ อย่างไร้อารมณ์ “แกต้องชดใช้ราคาที่มาทำร้ายคนของข้า!” “ข้าไว้ชีวิตแกได้นะ” ทันใดนั้น ชายในชุดคลุมสีเงินก็เดินเข้ามาแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ถ้าแกยอมสยบและมาเป็นพาหนะให้ข้า ข้าจะแกล้งทำเป็นว่าวันนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น” “ฮ่าฮ่าฮ่า!” เมฆาโดดเดี่ยวระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพลางเหลือบมองชายชุดคลุมสีเงินด้วยหางตา “แกคิดว่าตัวเองมีค่าพอหรือ?” เขาคือมังกรยักษ์ที่จะกลายเป็นมังกรแท้จริงในอนาคต นอกจากมังกรแท้จริงแล้ว ไม่มีใครหน้าไหนสามารถทำให้เขาสยบยอมได้จากใจจริง! สีหน้าของชายชุดคลุมสีเงินดำทะมึนลง จิตสังหารวาบขึ้นในดวงตาขณะที่เขากัดฟันพูดทีละคำ “ความอดทนของข้ามีขีดจำกัด อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!” “จะมัวเสียเวลาพูดกับมันไปทำไม? ฆ่ามันทิ้งซะ!” น้ำเสียงของคุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าเย็นเยียบ หญิงสาวที่แต่งหน้าจัดจากเกาะพันอสรพิษหัวเราะคิกคักพลางเลียริมฝีปาก “ข้าเห็นด้วย พวกท่านทั้งสองเตรียมตัวลงมือเถอะ ข้าแค่อยากลองลิ้มรสเนื้อของเจ้างูยักษ์นั่นดูสักนิด แค่นั้นก็พอแล้ว” แววตาของเมฆาโดดเดี่ยวดุดัน แม้จะถูกพิษแต่เขาก็ไม่ยอมแสดงความอ่อนแอออกมา ในขณะที่เขากำลังจะลงมือ ฝ่ามือซีดขาวข้างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนไหล่ของเขา ฝ่ามือนั้นตบเบาๆ ลงบนไหล่ของเขา ทันใดนั้น เมฆาโดดเดี่ยวก็สงบลงและถอยหลังไปครึ่งก้าว เขามองคุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าและอีกสองคนด้วยแววตาที่เจือไปด้วยความเวทนา ทันทีหลังจากนั้น ก็มีคนคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านหลังของเขา ผมสีแดงเพลิง ชุดคลุมสีเขียว และใบหน้าคมคาย... เขาคือซูจื่อม่อ! ซูจื่อม่อกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ทุกคนครับ มันไม่อาจสยบให้พวกคุณได้หรอก เพราะมันเป็นพาหนะของคนอื่นไปแล้ว และมันก็มีเจ้าของแล้วด้วย” คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้ากำลังเผชิญหน้ากับเมฆาโดดเดี่ยว แต่จู่ๆ ก็มีปีศาจมารระดับต่ำโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ทันใดนั้น ทั้งสามคนก็ขมวดคิ้ว ในสายตาของพวกมัน ปีศาจมารระดับต่ำก็เป็นเพียงมดปลวก! อันที่จริง ก่อนหน้านี้ไม่มีใครสังเกตเห็นการมีอยู่ของซูจื่อม่อด้วยซ้ำ! “หืม?” คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าหัวเราะหึๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชัน “มันมีเจ้าของ? หรือว่าแกจะเป็นเจ้าของมันงั้นรึ?” ทันทีหลังจากนั้น เขาก็หุบยิ้มแล้วตะคอกอย่างเย็นชา “ที่ตรงนี้ไม่มีที่ให้ปีศาจมารระดับต่ำสอดปากเข้ามาตอนที่ข้ากำลังคุยกับมัน! ไสหัวไป!” “น่าเสียดายนะ” ซูจื่อม่อยังคงดูนิ่งเฉยและยิ้มอย่างอ่อนโยน “ผมเป็นเจ้าของมันเองครับ” “ฮ่าฮ่าฮ่า!” คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าและอีกสองคนหันไปมองหน้ากันแล้วนิ่งไปชั่วครู่ ทันใดนั้นพวกเขาก็กุมท้องหัวเราะร่วนราวกับว่าเพิ่งจะได้ยินเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก งูยักษ์ สัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ ปีศาจมารระดับกลาง... เป็นพาหนะให้ปีศาจมารระดับต่ำเนี่ยนะ?! ทั้งสามคนหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจใคร ทว่า หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติในบรรยากาศ! แม้พวกเขาจะหัวเราะกันอยู่ แต่ไม่มีปีศาจมารจากสันเขาลิงเจรจาคนไหนหัวเราะตามเลยสักคน! แถมเหล่าปีศาจแห่งสันเขาลิงเจรจายังกำลังจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาราวกับกำลังมองคนโง่ ชายชุดคลุมสีเงินเป็นคนแรกที่เริ่มรู้สึกตัวและขมวดคิ้ว หญิงสาวที่แต่งหน้าจัดหรี่ตาลงและครุ่นคิด ทั้งสองคนต่างบำเพ็ญเพียรมาหลายพันปี ย่อมไม่ทำความผิดพลาดด้วยการประเมินค่าศัตรูต่ำเกินไปอย่างแน่นอน ทว่า เมื่อคิดดูอีกที คนที่อยู่ตรงหน้าก็ดูธรรมดาและเป็นเพียงปีศาจมารระดับต่ำ ต่อให้เก่งกาจแค่ไหน ก็ไม่มีทางคู่ควรให้พวกเขาต้องใส่ใจ วิถีทางที่ปีศาจมารระดับกลางจะฆ่าปีศาจมารระดับต่ำนั้นมีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน! ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังเป็นยอดฝีมือระดับสูงของปีศาจมารระดับกลางอีกด้วย! หากแม้แต่ปีศาจมารระดับต่ำคนเดียวพวกเขายังจัดการไม่ได้ แล้วที่บำเพ็ญเพียรมาหลายพันปีจะไม่ถือว่าเสียเปล่าหรอกหรือ? คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้ายังคงหัวเราะราวกับไม่ทันสังเกตเห็นอะไรที่ผิดปกติ ทันใดนั้น! เขาก็หยุดหัวเราะ คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าลงมือทันทีโดยไม่บอกกล่าว! การจู่โจมของเขาราวกับการลอบสังหาร มันรวดเร็วดุจสายฟ้าโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า! เหล่าปีศาจแห่งสันเขาลิงเจรจาเพียงแค่รู้สึกเหมือนภาพตรงหน้าพร่าเลือน คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าก็อันตรธานหายไปจากสายตาเสียแล้ว “เร็วมาก!” พวกเขารู้สึกตื่นตระหนกเป็นอย่างยิ่ง คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้ามีแววตาเย็นชาและสีหน้าที่อำมหิต เขาพุ่งมาถึงตัวซูจื่อม่อในทันทีโดยไม่มีร่องรอยของความสนุกสนานบนใบหน้าอีกต่อไป! “ตาย!” เขาคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว! ในสายตาของเขา ซูจื่อม่อไม่ต่างจากคนตายในตอนนี้ เขาเคลื่อนที่เร็วมากและการจู่โจมก็ปุบปับ แม้แต่ปีศาจมารระดับกลางก็อาจจะไม่สามารถตอบสนองได้ทัน ไม่ต้องพูดถึงปีศาจมารระดับต่ำเลย! ทว่า เขากลับชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อสบเข้ากับดวงตาของซูจื่อม่อ ในแววตาของซูจื่อม่อมีความเย้ยหยันปรากฏอยู่ “ไสหัวไป!” เสียงคำรามดังก้องขึ้นในหูของเขา คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าดูเหมือนถูกสายฟ้าฟาดเข้าที่ร่าง แก้วหูแทบแตกสลาย! ทันทีหลังจากนั้น ฝ่ามือหนึ่งก็ฟาดลงบนแก้มของเขาอย่างรุนแรง ใบหน้าของเขาเกือบฉีกขาดด้วยพละกำลังมหาศาลนั้น! เพียะ! คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่ตอนถอยกลับนั้นรวดเร็วยิ่งกว่า! ท่ามกลางสายตาของทุกคน คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าที่เพิ่งจะพุ่งตัวเข้ามา กลับถูกฝ่ามือเดียวและเสียงคำรามอันโกรธเกรี้ยวของซูจื่อม่อซัดจนปลิวไปไกล! สิ่งที่น่าพิศวงที่สุดคือดูเหมือนซูจื่อม่อจะรับรู้ได้ก่อนและลงมือก่อน มันดูเหมือนกับว่าคุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าพุ่งตัวเข้ามาหาฝ่ามือนั้นเองเสียมากกว่า! คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าคิดว่าเขาสามารถซ่อนความคิดจากทุกคนได้ ทว่าเขาไม่รู้เลยว่าซูจื่อม่อมีสัมผัสทางจิตที่หยั่งถึงไม่ได้ ทันทีที่จิตสังหารของเขาถูกกระตุ้น ซูจื่อม่อก็ตั้งรับไว้แล้ว! เหล่าปีศาจทั้งหมดต่างแตกตื่น! คุณชายแห่งยอดเขาแพะลอยฟ้าถือได้ว่าเป็นเจ้าเขตที่แข็งแกร่งที่สุดของยอดเขาแพะลอยฟ้า แต่เขากลับถูกปีศาจมารระดับต่ำตบจนปลิวด้วยฝ่ามือเดียว! คงไม่มีใครเชื่อหากไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง!