บทที่ 2411 รักแรกพบอย่างนั้นหรือ? ดังนั้น เหตุผลที่เทพธิดาแห่งความเมตตามีความลำเอียงเป็นพิเศษต่อหลินหยวน ถึงขั้นยอมต่อกรกับ 'หน้ากระดาษที่ห้า ความจริง' ก็คือความต้องการที่จะครอบครองความรักจากเขา นางคิดจะคว้าหัวใจของเขาเพื่อนำไปใช้พัฒนาสายเลือดของตนเองงั้นหรือ? เมื่อคิดได้ดังนั้น ข้อสงสัยทั้งหมดที่หลินหยวนเคยมีมาก่อนหน้านี้ก็กระจ่างชัดขึ้นมาทันที ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างกะทันหันถาโถมเข้าใส่หลินหยวน ในอดีต เขาเคยตั้งคำถามบ่อยครั้งถึงแรงจูงใจเบื้องหลังการช่วยเหลือของเทพธิดาแห่งความเมตตา หากเขารู้ว่านางต้องการสิ่งใด เขาก็คงไม่ลังเลที่จะยื่นมือเข้าช่วย แต่หากสิ่งที่นางปรารถนาคือความรักจากเขา หลินหยวนก็คงไม่อาจตอบสนองคำขอนั้นได้ ไลท์กรีนแอมเบอร์รอคอยคำตอบของหลินหยวนอย่างใจจดใจจ่อหลังจากกล่าวจบ ทว่าเขากลับนิ่งเงียบ ปฏิเสธที่จะตอบรับความพยายามในการชักชวนของนาง หลินหยวนมีแผนที่จะสร้างอำนาจควบคุมเผ่าพันธุ์เงือกในอนาคต โดยมีเงือกชนชั้นจักรพรรดิทั้งหกเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา หากเขาเข้าร่วมกลุ่มของไลท์กรีนแอมเบอร์ในตอนนี้ มันจะเป็นอุปสรรคต่อการจัดการเผ่าพันธุ์เงือกในอนาคต เงือกชนชั้นจักรพรรดิอีกห้าตนคงไม่พอใจอย่างแน่นอน ไม่มีความจำเป็นต้องทำในสิ่งที่สร้างความยุ่งยากให้แก่ตนเองในภายหลัง โดยปกติแล้ว ไลท์กรีนแอมเบอร์คงจะระเบิดอารมณ์โกรธเกรี้ยวหากคำชวนของนางถูกเมินเฉย แต่น่าแปลกที่ในขณะนี้กลับไม่มีร่องรอยของความไม่พอใจปรากฏขึ้นเลย อันที่จริง ต่อให้เงือกชนชั้นจักรพรรดิที่ชื่อดาร์กบลูผู้นี้จะปฏิเสธการช่วยเหลือ แต่นางก็ยังเต็มใจที่จะสร้างสัมพันธ์กับเขาอยู่ดี เดิมทีริเวอร์ครีกควรจะเป็นผู้นำทางไปยังที่ประชุม แต่ในเมื่อไลท์กรีนแอมเบอร์ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ริเวอร์ครีกจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินตามหลังนางไป นางไม่กล้าทำสิ่งใดที่อาจถูกมองว่าเป็นการล้ำเส้น การที่ไลท์กรีนแอมเบอร์เดินออกจากที่ประชุมและเป็นฝ่ายริเริ่มนำทางเงือกชนชั้นจักรพรรดิหน้าใหม่ผู้นี้ ย่อมสร้างความไม่พอใจให้กับเงือกชนชั้นจักรพรรดิคนอื่นๆ อย่างแน่นอน ไวท์โบรเคดฟาดหางลงบนโต๊ะอย่างแรงพร้อมกล่าวว่า "ไลท์กรีนแอมเบอร์เริ่มจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว! ก่อนอื่นนางขอความช่วยเหลือจากเรา จากนั้นก็ทำตัวราวกับว่านางสมควรได้รับมันและเป็นเรื่องถูกต้องแล้วที่เราต้องช่วยนาง! ที่เรายอมช่วยบริลเลียนท์โกลด์เพราะเราไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัดในตาแห่งทะเลห้วงลึกและตั้งใจจะไปสำรวจเส้นทางเท่านั้น ไม่ว่าเงือกชนชั้นจักรพรรดิหน้าใหม่นี้จะพูดอย่างไร ไม่มีทางที่ข้าจะช่วยไลท์กรีนแอมเบอร์เด็ดขาด!" ก่อนหน้านี้ ไวท์โบรเคดไม่เต็มใจที่จะช่วยไลท์กรีนแอมเบอร์เพราะวิธีการของอีกฝ่ายไม่เข้าท่า เรดบิวตี้มีความสัมพันธ์อันดีกับไวท์โบรเคดมาโดยตลอด ส่วนไลท์กรีนแอมเบอร์นั้นมักจะหยิ่งยโสอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับเงือกชนชั้นจักรพรรดิหน้าใหม่เช่นตัวนางเอง ในมุมมองส่วนตัว ความไม่เต็มใจของเรดบิวตี้ที่จะปฏิสัมพันธ์กับไลท์กรีนแอมเบอร์นั้นแยกออกจากการที่นางเต็มใจจะช่วยเพื่อความก้าวหน้าของเผ่าพันธุ์เงือกทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ไลท์กรีนแอมเบอร์ไม่เพียงแต่ทำให้นางโกรธ แต่ยังสร้างความเดือดดาลให้กับกลุ่มหลักของเผ่าพันธุ์เงือกทั้งหมดอีกด้วย เรดบิวตี้เชื่อว่าคงไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับเผ่าพันธุ์เงือกหากไลท์กรีนแอมเบอร์ได้เกล็ดแห่งราชาองค์ใหม่และกลายเป็นเงือกชนชั้นราชา เมื่อไลท์กรีนแอมเบอร์อยู่ที่นั่น บลูแอมเบอร์มักจะเข้าข้างนางเสมอ แต่เมื่อไลท์กรีนแอมเบอร์จากไปแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์ที่บลูแอมเบอร์จะต้องเอาตัวไปเป็นศัตรูกับเงือกชนชั้นจักรพรรดิคนอื่นๆ เพื่อไลท์กรีนแอมเบอร์ ดังนั้นบลูแอมเบอร์จึงเลือกที่จะนิ่งเงียบ แต่หากภายหลังไลท์กรีนแอมเบอร์ถามว่าเกิดอะไรขึ้น บลูแอมเบอร์ก็จะเล่าเหตุการณ์ตามความจริงให้ฟัง บลูแอมเบอร์และไลท์กรีนแอมเบอร์มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาตลอด และบลูแอมเบอร์ก็ไม่ต้องการให้ชุมชนเงือกต้องแตกแยกเพราะสถานการณ์นี้ เมื่อได้ยินคำพูดของไวท์โบรเคดและเรดบิวตี้ แดซลิ่งซิลเวอร์ก็ได้แต่ถอนหายใจ แม้ไลท์กรีนแอมเบอร์จะมีส่วนรับผิดชอบต่อสถานการณ์ปัจจุบัน แต่บริลเลียนท์โกลด์ก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน เรื่องราวอาจแตกต่างออกไปหากคนที่ปฏิเสธไลท์กรีนแอมเบอร์ไม่ใช่บริลเลียนท์โกลด์ ไลท์กรีนแอมเบอร์เคยช่วยเหลือบริลเลียนท์โกลด์อย่างไม่เห็นแก่ตัวและหมดหัวใจในอดีต อาการของไลท์กรีนแอมเบอร์นั้นรุนแรงที่สุดในบรรดาผู้บาดเจ็บ ยิ่งกว่าอาการของแดซลิ่งซิลเวอร์เสียอีก นางเกือบเอาชีวิตไม่รอดและใช้เวลากว่า 2,000 ปีในการพักฟื้นกว่าบาดแผลจะหายดี การกล่าวถ้อยคำเช่นนั้นย่อมทำร้ายจิตใจของไลท์กรีนแอมเบอร์อย่างไม่ต้องสงสัย นางทำสิ่งต่างๆ มากมายเพื่อบริลเลียนท์โกลด์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา และอีกฝ่ายก็มองนางเป็นเพียงคนเสมอกัน ขณะที่แดซลิ่งซิลเวอร์สังเกตสีหน้าอันแน่วแน่ของบริลเลียนท์โกลด์ จู่ๆ ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้าใส่เธอ ในชั่วขณะนั้น ประตูห้องโถงใหญ่ก็ถูกผลักเปิดออก เมื่อหลินหยวนยืนอยู่ด้านหน้า เขาจึงเป็นคนแรกที่แดซลิ่งซิลเวอร์มองเห็น เมล็ดพันธุ์แห่งความหลงใหลแบบตาบอดนั้นคือการแพ้ทางในความงาม ผู้ที่ถูกดึงดูดด้วยรูปลักษณ์มักไม่มีเหตุผลเมื่อพวกเขาตกหลุมรักใครสักคน แต่เมื่อพวกเขาพบเป้าหมายที่ดึงดูดความสนใจได้มากกว่า ความรู้สึกที่เคยดูเหมือนลึกซึ้งเหล่านั้นก็จะสลายไปอย่างรวดเร็ว หางสีฟ้า ครีบผมยาว และใบหน้าคมสันของเขาสะกดหัวใจของนางได้ในทันที แดซลิ่งซิลเวอร์เคยเข้าข้างบริลเลียนท์โกลด์อย่างไม่มีเงื่อนไขและทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยให้บริลเลียนท์โกลด์เข้าไปในตาแห่งทะเลห้วงลึก เพื่อที่นางจะได้มีโอกาสพัฒนาสายเลือด ตอนนี้ แดซลิ่งซิลเวอร์ก็เต็มใจที่จะทำเช่นเดียวกันเพื่อหลินหยวน เงือกตนอื่นๆ ต่างตกตะลึงไม่แพ้กันเมื่อเหลือบเห็นหลินหยวน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกฎที่ว่าเงือกชนชั้นจักรพรรดิไม่สามารถจับคู่กันเองได้ สิ่งที่พวกเขารู้สึกต่อหลินหยวนจึงมีเพียงความชื่นชมเท่านั้น บริลเลียนท์โกลด์กำลังพยายามหาวิธีเกลี้ยกล่อมหลินหยวนและไม่รู้เลยว่าแดซลิ่งซิลเวอร์ที่ยืนอยู่ข้างหลังกำลังวางแผนจะหักหลัง แดซลิ่งซิลเวอร์เป็นคนแรกที่ทักทายหลินหยวน "สวัสดี ท่านเรียกข้าว่าแดซลิ่งซิลเวอร์ก็ได้ สายเลือดของข้าก็เป็นระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดเช่นกัน ข้าได้ยินมาว่าท่านต้องการจะเข้าไปในตาแห่งทะเลห้วงลึก จริงหรือไม่?" หลินหยวนไม่อยากเสียเวลากับกลุ่มเงือกชนชั้นจักรพรรดิเหล่านี้มากนัก ในเมื่อเงือกชนชั้นจักรพรรดิตนใดก็สามารถเข้าไปในตาแห่งทะเลห้วงลึกได้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องคลุกคลีกับเงือกชนชั้นจักรพรรดิตนอื่นๆ เหล่านี้ต่อไป ยิ่งพูดมากเท่าไร ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะถูกสงสัยมากขึ้นเท่านั้น เรื่องสายเลือดของเขาไม่มีปัญหา แต่เขาคงตอบอะไรไม่ได้หากหัวข้อสนทนาเปลี่ยนไปเป็นความลับของเผ่าพันธุ์เงือก เมื่อหลินหยวนถูกถาม เขาจึงตอบไปว่า "ข้าปิดด่านบำเพ็ญเพียรมาเกือบ 10,000 ปี ปรารถนาเพียงสิ่งเดียวคือการยกระดับสายเลือดให้เป็นระดับราชา ข้าไม่ต้องการความช่วยเหลือจากพวกท่าน ข้าต้องการเข้าไปดูตาแห่งทะเลห้วงลึกด้วยตัวเองและเสี่ยงดวงเพื่อยกระดับสายเลือด" หลินหยวนเพิ่งพูดจบ เหล่าเงือกชนชั้นจักรพรรดิที่อยู่ในที่นั้นต่างก็อ้าปากค้าง เขาปิดด่านบำเพ็ญเพียรมาเกือบ 10,000 ปี! เงือกที่มีผมและหางสีฟ้านี้มีอายุเท่าไหร่กันแน่? อายุขัยของเขาน่าจะใกล้ถึงจุดสิ้นสุดแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่เขาถึงยืนกรานที่จะเข้าไปในตาแห่งทะเลห้วงลึกในตอนนี้ หากอายุขัยของเขาใกล้หมดลงและเขาขอความช่วยเหลือจากเงือกตนอื่น เป็นไปได้ยากที่แม้แต่บริลเลียนท์โกลด์เองจะปฏิเสธเขา แต่กลับกลายเป็นว่าหลินหยวนไม่มีเจตนาจะขอความช่วยเหลือจากใครเลย และต้องการจะฝ่าด่านด้วยตนเองเพียงลำพัง