บทที่ 2428 ความสุขของจักรพรรดินีจันทรา! หากเขามีเขาเหมือนกับแกะภูเขา พวกมันก็จะถูกจัดว่าเป็นกลุ่มชั้นยอดและคู่ควรที่จะได้เป็นคู่ครองของเหล่าผู้ปกครองที่ทรงพลัง นอกเหนือจากเขาลูกแกะและกีบเท้าแล้ว พวกมันก็ดูไม่ต่างจากหญิงสาวแสนสวยคนอื่นๆ และมักจะถูกรวบรวมโดยกลุ่มอิทธิพลขนาดใหญ่หลายแห่ง อย่างไรก็ตาม มนุษย์และปีศาจมีมาตรฐานความงามที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง มนุษย์ไม่สามารถชื่นชมเขาแกะขนาดใหญ่เหล่านั้นได้ มันแหลมคมเกินไปและดูเกะกะสายตา ดังนั้น ซัคคิวบัส (Succubi) ที่ตกไปอยู่ในมือของกลุ่มอิทธิพลขนาดใหญ่จึงถูกตัดเขาออกทั้งหมด จากนั้นพวกมันก็ได้รับการปฏิบัติเฉกเช่นเดียวกับแกะที่ถูกเลี้ยงไว้เป็นอาหาร โดยตอเขาของพวกมันจะถูกเผาเพื่อป้องกันไม่ให้งอกขึ้นมาใหม่ ต่อมาจะมีการประดับอัญมณีสวยงามไว้เหนือบาดแผลที่กำลังสมานตัว เพื่อให้ซัคคิวบัสเหล่านั้นดูสอดคล้องกับมาตรฐานความงามของมนุษย์มากขึ้น แม้ว่าชาโดว์ (Shadow) จะเป็นธาตุมืด แต่ก็มีรูปร่างที่เล็กจ้อย ดังนั้นมันจึงไม่สามารถสร้างสถานะใดๆ ในหมู่ปีศาจได้เลย แม้ว่าความสามารถในการต่อสู้ของมันจะน่าประทับใจก็ตาม สิ่งมีชีวิตจากมิติห้วงมิติบึงที่หลินหยวนจะส่งไปยังโลกแห่งขุมนรกนั้นต้องเป็นระดับ 8 ขึ้นไป มิฉะนั้นพวกมันคงยากที่จะทนอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ร้อนระอุเช่นนั้นเป็นเวลานานได้ อุณหภูมิเฉลี่ยในชั้นที่สามสูงถึง 55 องศาเซลเซียส ในขณะที่ชั้นที่สี่อุณหภูมิจะผันผวนระหว่าง 65 องศาเซลเซียส และบางครั้งอาจพุ่งสูงถึง 70 องศาเซลเซียส ความร้อนในโลกแห่งขุมนรกนั้นแตกต่างจากห้องซาวน่าหรือห้องอบไอน้ำ มันเป็นความร้อนแห้งที่แผ่ออกมาจากกำมะถัน ซึ่งจะทำให้ร่างกายสูญเสียน้ำอย่างรวดเร็ว คนๆ หนึ่งจำเป็นต้องมีพลังประเภทต้นกำเนิดในระดับหนึ่งถึงจะทนต่อสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนี้ได้ เนื่องจากสมาพันธ์รัศมีได้สำรวจเพียงแค่ชั้นที่สามและสี่เท่านั้น หลินหยวนจึงขาดข้อมูลเพียงพอที่จะคาดการณ์อุณหภูมิของชั้นอื่นๆ ได้อย่างแม่นยำ อย่างไรก็ตามเขามั่นใจว่าอุณหภูมิจะเกิน 100 องศาเซลเซียสในชั้นที่ 10 เป็นต้นไป ไฟและน้ำขึ้นชื่อว่าเป็นพลังที่ไร้ความปราณี หลินหยวนได้ทำพันธสัญญากับภูติธาตุน้ำมามากมาย แต่ภูติธาตุไฟเพียงตัวเดียวที่เขามีคือเถาวัลย์เขียว อย่างไรก็ตาม ร่างที่แท้จริงของเถาวัลย์เขียวไม่ได้เกี่ยวข้องกับธาตุไฟ มันได้รับความสามารถที่เกี่ยวกับไฟหลังจากดูดซับเกล็ดงูทองคำมืดทั้งห้าชิ้นเข้าไป เมื่อเถาวัลย์เขียววิวัฒนาการจนกลายเป็นสายพันธุ์แฟนตาซี มอร์เบียสก็บรรลุระดับแพลตตินัมไปพร้อมกับภูติตัวอื่นๆ ของหลินหยวน ทำให้พวกเขาสามารถปลดล็อกภูติได้อีกตัวหนึ่ง ทว่าช่วงนี้หลินหยวนยุ่งเกินไปจนไม่มีเวลาเลือกภูติที่จะปลดล็อก เขาตัดสินใจว่าภูติตัวต่อไปที่จะปลดล็อกจะต้องเป็นธาตุไฟ เพื่อให้โครงสร้างการต่อสู้ของเขาสมดุลยิ่งขึ้น เมื่อเขาได้รับอัญมณีไร้สิ้นสุดจากโลกแห่งขุมนรก หลินหยวนก็จะสามารถปลดล็อกภูติธาตุไฟได้ เนื่องจากการปลดล็อกภูติที่มีธาตุสัมพันธ์กับคุณสมบัติของอัญมณีไร้สิ้นสุดจากมิตินั้นๆ จะนำมาซึ่งผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ดังนั้นหลินหยวนจึงยังไม่สามารถทำอะไรได้แม้ว่าจะได้รับอัญมณีไร้สิ้นสุดจากโลกแห่งขุมนรกมาแล้วก็ตาม เพราะเขายังไม่มีภูติธาตุไฟอยู่ในครอบครอง เมื่อออกจากโลกแห่งน้ำ หลินหยวนสังเกตเห็นทหารและม้าจำนวนมากประจำการอยู่ที่ทางเข้า กำแพงน้ำแข็งสี่ด้านขนาดมหึมายังคงตั้งตระหง่านปิดผนึกรอยแยกมิติโลกแห่งน้ำระดับ 6 เอาไว้ หายนะที่เพิ่งเกิดขึ้นทำให้สมาพันธ์อาซูร์เกิดความหวาดกลัวอย่างชัดเจน จึงกระตุ้นให้พวกเขาใช้ความระมัดระวังอย่างถึงที่สุด อย่างไรก็ตาม หลินหยวนไม่มีหน้าที่ต้องเปิดเผยความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับสถานการณ์ของโลกแห่งน้ำแก่สมาพันธ์อาซูร์ ถึงแม้เขาจะบอกไป พวกเขาก็ไม่สามารถถอนกำลังป้องกันทั้งหมดที่ประจำการอยู่ที่ทางเข้าเพียงเพราะคำพูดของเขาได้ ทันทีที่ทหารยามที่ทางเข้ารอยแยกมิติเห็นหลินหยวน พวกเขาก็รีบรายงานการมาถึงของเขาทันที แทนที่จะรีบร้อนจากไป หลินหยวนกลับใช้เวลาพูดคุยกับสมาชิกของสมาพันธ์อาซูร์อย่างใจเย็น เมื่อจัดการธุระตรงหน้าเสร็จสิ้น เขาก็รีบไปตามหาจักรพรรดินีจันทราและพาเธอเข้าไปในโลกแห่งน้ำ หลินหยวนยิ้มให้จักรพรรดินีจันทราและกล่าวเบาๆ ว่า "ท่านอาจารย์ ท่านสามารถเริ่มดูดซับดวงจันทร์ของโลกแห่งน้ำได้เลยครับ ไม่ต้องกังวลไป ไม่มีสิ่งมีชีวิตจากมิติใดๆ จะมารบกวนท่านในระหว่างที่ท่านกำลังดูดซับพลังดวงจันทร์แน่นอน" หลินหยวนไม่ได้พูดทุกอย่างออกมาตรงๆ แต่จักรพรรดินีจันทราสามารถอ่านความหมายระหว่างบรรทัดได้ หลินหยวนไม่ใช่คนประเภทที่พูดจาโอ้อวดไปวันๆ แต่เขามักจะระมัดระวังและจริงจังในการกระทำของเขาเสมอ หากเขาบอกว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตจากมิติใดจะมารบกวนเธอได้ นั่นหมายความว่าเขาได้พิชิตโลกแห่งน้ำไปแล้วเช่นเดียวกับที่เขาทำกับมิติบึงใช่หรือไม่? ด้วยความเข้าใจของจักรพรรดินีจันทราที่มีต่อโลกแห่งขุมนรก เธอรู้ดีว่าโลกมิติหนึ่งจะทรงพลังได้มากขนาดไหน เขาทำทั้งหมดนี้ได้หลังจากอยู่ในโลกแห่งน้ำเพียงแค่สองเดือนงั้นหรือ? หากจักรพรรดินีจันทราเพียงแค่ได้ยินเรื่องนี้แทนที่จะได้เห็นด้วยตาตัวเอง เธอคงไม่มีวันเชื่อ พลังที่หลินหยวนได้รับมานั้นมากพอที่จะทำให้เขาสามารถทำอะไรก็ได้โดยไร้ข้อจำกัดหรืออุปสรรคใดๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อปรากฏตัวออกมาจากโลกแห่งน้ำ หลินหยวนกลับแสดงความเคารพอย่างสูงสุดต่อหัวหน้ายามจากสมาพันธ์อาซูร์ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการรักษาเกียรติของสมาพันธ์อาซูร์เท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงคุณธรรมอันสูงส่งของสมาพันธ์รัศมีอีกด้วย จักรพรรดินีจันทราอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งหลายครั้งว่าศิษย์ของนางเติบโตขึ้นมากเพียงใด เป็นที่ชัดเจนว่าไม่เพียงแค่พลังของเขาเท่านั้นที่เพิ่มพูนขึ้น แต่เขากำลังวิวัฒนาการไปสู่ความเป็นผู้นำที่แท้จริง ความเข้าใจที่ว่าไม่ควรแสดงความเย่อหยิ่งเพียงเพราะพลังของตนเองนั้น เป็นบทเรียนที่จักรพรรดินีจันทราได้เรียนรู้เมื่อสิบปีก่อนตอนที่นางได้รับบาดเจ็บจนทำให้อายุขัยเหลือเพียงไม่กี่ปี ทว่าศิษย์ของนางกลับเข้าใจหลักการนี้เป็นอย่างดีแล้ว ความรู้สึกละอายใจท่วมท้นอยู่ในใจจักรพรรดินีจันทรา ในตอนแรกนางรู้สึกขอบคุณที่ได้รับของขวัญจากหลินหยวน แต่ในขณะที่เขายังคงมอบสิ่งต่างๆ ให้แก่นางมากขึ้นเรื่อยๆ ผลประโยชน์เหล่านั้นกลับเกินกว่าที่นางคาดหวังไปมาก ความรู้สึกผิดที่นางเคยมีในตอนแรกจึงแปรเปลี่ยนเป็นความอุ่นใจ จักรพรรดินีจันทราเคยพบความสุขในการสั่งสอนและช่วยเหลือหลินหยวน โดยถือว่านั่นเป็นความพยายามที่น่าชื่นชม แต่ตอนนี้ นางกลับพบความสุขอีกรูปแบบหนึ่งในการได้รับความดูแลจากศิษย์ของนาง เมื่อตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงของความสัมพันธ์ จักรพรรดินีจันทราเข้าใจว่านางได้เปลี่ยนจากผู้คุ้มครองมาเป็นเพื่อนร่วมทางแล้ว นางปรารถนาที่จะใช้เวลาช่วงชีวิตที่เหลือของนางในการเฝ้าดูเส้นทางการเดินทางอันน่าทึ่งของเขา หลินหยวนได้แสดงความกระตือรือร้นที่จะสำรวจโลกภายนอกหลายครั้ง สิ่งนี้บ่งบอกถึงความปรารถนาอันแรงกล้าของเขาที่จะผจญภัยออกไปนอกโลกหลัก แม้ว่าจักรพรรดินีจันทราจะเคยคาดเดาเกี่ยวกับการมีอยู่ของโลกที่สูงกว่าภายนอกโลกหลัก แต่นางไม่เคยสามารถพิสูจน์สมมติฐานของนางได้เลย ท่าทีที่สงบและสุขุมของหลินหยวนในขณะที่พูดถึงโลกภายนอกนั้น บ่งบอกว่าเขาได้ค้นพบสิ่งที่สำคัญยิ่ง หากหลินหยวนมีความสามารถในการควบคุมโลกแห่งน้ำได้ เขาก็อาจสามารถเข้าถึงรอยแยกมิติระดับ 6 อื่นๆ และเข้าควบคุมโลกมิติที่แตกต่างกันได้ ในขณะที่หลินหยวนสั่งสมพลังต่อไป วันหนึ่งเขาจะก้าวข้ามขอบเขตของโลกหลักไป บางทีอาศัยความสำเร็จของเขา จักรพรรดินีจันทราอาจมีโอกาสได้ออกไปสำรวจโลกภายนอกด้วยตัวนางเองก็เป็นได้