บทที่ 2427 ชั้นที่ 18 ของขุมนรก! หลินหยวนตั้งเป้าหมายไว้เพียงสองเดือนในการเข้ายึดครองโลกแห่งขุมนรก ผู้ปกครองระดับวัฏสงสารสองตนและผู้ปกครองระดับหมุนเวียนสิบตนนั้นเพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของสหพันธ์ค้อนเหล็กได้เป็นเวลาสองเดือน หลังจากที่ได้ผจญภัยและเข้าควบคุมโลกมิติมาแล้วสองแห่ง หลินหยวนก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับโลกมิติเหล่านี้อย่างน่าประทับใจ โลกมิติเหล่านั้นมีความคล้ายคลึงกับโลกหลักตรงที่พวกมันมีฝ่ายต่าง ๆ อยู่เช่นกัน ผู้ปกครองแต่ละตนในโลกหนองน้ำเปรียบเสมือนสหพันธ์ขนาดเล็กจากโลกหลัก ซึ่งขาดแคลนผู้สร้างระดับ 5 ผู้ปกครองระดับหมุนเวียนเปรียบเสมือนสหพันธ์ที่มีผู้สร้างระดับ 5 เพียงหนึ่งคน ในขณะที่ผู้ปกครองระดับวัฏสงสารเปรียบเสมือนสหพันธ์ขนาดใหญ่ที่มีผู้สร้างระดับ 5 หรือระดับ 6 หลายคน กิจการภายในของโลกมิติเหล่านั้นมีความวุ่นวายไม่ต่างจากโลกหลักเลย สถานการณ์ในโลกน้ำดูจะดีกว่าเล็กน้อยเนื่องจากมีเพียงสองฝ่ายที่ดำรงอยู่ อย่างไรก็ตาม แม้ภายนอกจะดูเหมือนว่าทั้งสองฝ่ายในโลกน้ำมีการแบ่งอำนาจกัน แต่ความขัดแย้งที่ซ่อนอยู่ภายในโลกใบนี้กลับรุนแรงยิ่งกว่าในโลกหนองน้ำเสียอีก ภายในฝ่ายต่าง ๆ ของโลกหนองน้ำที่ซึ่งผู้ปกครองระดับวัฏสงสารพำนักอยู่ มักมีการต่อสู้กันเกิดขึ้นตลอดเวลา ทว่าไม่เคยปรากฏมาก่อนว่าผู้ปกครองระดับวัฏสงสารสองตนจะเข่นฆ่ากันเอง พวกเขาทุกตนต่างระมัดระวังและเกรงกลัวที่จะเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีก่อน เพราะนั่นจะทำให้ตนตกเป็นเป้าหมายของการแก้แค้นจากผู้ปกครองระดับวัฏสงสารตนอื่น ความระมัดระวังนี้ลามไปถึงผู้ปกครองระดับวัฏสงสารที่มีชื่อเสียงอย่าง "ต้นกำเนิดนิรันดร์" ซึ่งต้องใช้ความรอบคอบเป็นพิเศษก่อนจะตัดสินใจทำสิ่งใดลงไป แม้ "ต้นกำเนิดปีศาจ" จะไม่ได้รับบาดเจ็บทางร่างกายหรือสูญเสียพลังใด ๆ ตอนที่พ่ายแพ้การเดิมพัน แต่เธอก็สูญเสียอำนาจและอิทธิพลไปในที่สุด แม้ว่าหอศักดิ์สิทธิ์เกรซและทะเลต้องห้ามเงือกจะดูสงบสุขในโลกน้ำ แต่ผู้ปกครองทั้งสองของหอศักดิ์สิทธิ์เกรซกลับถูกลอบสังหารโดยผู้ติดตามราชวงศ์ทั้งสี่อย่างลับ ๆ ความแตกแยกและการสมคบคิดภายในแต่ละฝ่ายทำให้พลังการต่อสู้ระดับสูงสุดไม่สามารถรวมตัวกันได้ มหาสมุทรหมึก มหาสมุทรน้ำแข็ง มหาสมุทรโบราณ และมหาสมุทรสุดขอบ ต่างคอยบ่อนทำลายกันและกันอยู่ตลอดเวลา ภายหลังหลินหยวนจึงได้รู้ว่ามหาสมุทรหมึกและมหาสมุทรน้ำแข็งไม่เคยรู้มาก่อนว่าอีกฝ่ายได้บรรลุระดับวัฏสงสารขั้นสูงสุดแล้ว ทั้งสองเป็นผู้ติดตามราชวงศ์ที่แข็งแกร่งที่สุดและวางแผนจะยึดอำนาจหลังจากที่พลังของตนเพิ่มขึ้น ทว่าพวกเขากลับลงเอยด้วยการถูก "ต้นกำเนิดเถาวัลย์" เฆี่ยนตีเพราะแผนการของมหาสมุทรสุดขอบและต้นกำเนิดเถาวัลย์ ส่งผลให้ทั้งคู่ต้องหันมาจับมือกัน และนั่นคือตอนที่พวกเขาได้รู้เรื่องการก้าวข้ามขีดจำกัดพลังของอีกฝ่าย หลังจากได้รับความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการทำงานของโลกมิติ หลินหยวนจึงได้รู้ว่า ยิ่งมีฝ่ายต่าง ๆ ในโลกมิติมากเท่าไหร่ ฝ่ายเหล่านั้นก็จะทำหน้าที่เป็นตัวถ่วงดุลซึ่งกันและกัน นำไปสู่ความสงบสุขท่ามกลางฝ่ายระดับสูง แต่เมื่อใดที่เหล่าผู้ต่อสู้ระดับแนวหน้าจากโลกมิติร่วมมือกัน กิจการภายในของโลกมิติใบนั้นย่อมต้องปั่นป่วนอย่างแน่นอน สิ่งมีชีวิตจากรอยแยกมิติใต้ดินกินแร่ธาตุและหัวใจสายแร่เป็นอาหาร อย่างไรก็ตาม สายแร่และหัวใจของพวกมันไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ ดังนั้น ฝ่ายต่าง ๆ ในโลกมิติใต้ดินจึงต้องจัดระเบียบโดยให้แต่ละฝ่ายควบคุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง โดยต่างฝ่ายต่างขุดเจาะและใช้ประโยชน์จากแร่ธาตุที่ซ่อนอยู่ในพื้นที่ที่ตนดูแล แร่ธาตุเป็นทรัพยากรที่สามารถเพิ่มพลังได้แต่มีอยู่อย่างจำกัด หลังจากได้รับการศึกษาจากเหล่านักวิชาการ พบว่าแร่ธาตุในโลกใต้ดินก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติได้เร็วกว่าในโลกหลัก แต่นั่นก็ยังต้องใช้เวลานับหมื่นปีอยู่ดี ฝ่ายระดับสูงจากโลกใต้ดินย่อมต้องต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงการควบคุมสายแร่และอาณาเขต ดังนั้นจึงเป็นไปได้ยากที่พวกเขาจะร่วมมือกัน ปัจจุบันสหพันธ์รัศมีกำลังสร้างเมืองกระจกในโลกขุมนรก และสมาชิกราชวงศ์ก็กำลังอยู่ในระหว่างการสำรวจโลกขุมนรกแห่งนี้ หลินหยวนได้เรียนรู้จากจักรพรรดินีจันทราว่าโลกขุมนรกนั้นแบ่งออกเป็นหลายระดับ โดยมีทั้งหมด 18 ชั้น ยิ่งสิ่งมีชีวิตมิติแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ พวกมันก็จะถูกกำหนดให้อยู่ในชั้นที่สูงขึ้นเท่านั้น ก่อนหน้านี้จักรพรรดินีจันทราได้จับตัว "เงา" เอาไว้เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบในโลกขุมนรก สหพันธ์รัศมีได้จับสิ่งมีชีวิตมิติไว้หลายตนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และได้รับรู้จากตนที่มีสติปัญญาว่าสหพันธ์รัศมีตั้งอยู่ในชั้นที่สี่ ซึ่งเป็นตำแหน่งจุดเข้าและจุดออกพอดี เมืองกระจก 20 แห่งจากทั้งหมด 32 แห่งถูกสร้างขึ้นในชั้นที่สี่ ในขณะที่อีก 12 แห่งถูกสร้างขึ้นในชั้นที่สาม เพื่อให้สามารถเก็บเกี่ยวทรัพยากรของโลกขุมนรกได้จากสองตำแหน่งแยกกัน เมืองหลักของสหพันธ์รัศมีมีความแตกต่างกันในด้านความสามารถทางการเงินและการต่อสู้ จึงเป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่พวกเขาจะกลายเป็นคู่แข่งกันเมื่อต้องสร้างเมืองกระจกในโลกขุมนรก สหพันธ์รัศมีไม่ต้องการให้เมืองใหญ่ ๆ ต่อสู้กันเอง จึงได้แยกพวกเขาตามพลังของแต่ละเมือง โดยเมืองที่ทรงพลังกว่า 12 แห่งถูกวางไว้ในชั้นที่สี่ ส่วนเมืองที่อ่อนแอกว่าถูกจัดให้อยู่ในชั้นที่สาม สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นความลับสุดยอดของสหพันธ์รัศมี โดยปกติแล้วจักรพรรดินีจันทราจะไม่มีวันเปิดเผยเรื่องนี้ให้หลินหยวนรู้หากเขาไม่ถาม แต่ในตอนนี้เมื่อนางเข้าใจถึงความสามารถและพลังของเขาแล้ว นางจึงแบ่งปันข้อมูลดังกล่าวให้เขาแม้เขาจะไม่ได้เอ่ยถามก็ตาม หลินหยวนพบว่าสถานการณ์ในโลกขุมนรกนั้นน่าปวดหัว โลกใบนี้มีหลายระดับซึ่งกำหนดให้เขาต้องค้นหาทางเข้าเพื่อเข้าถึงแต่ละชั้น แม้ว่าเขาจะมีกำลังคนเพียงพอที่จะค้นหาทางเข้าเหล่านี้ในพื้นที่อันกว้างใหญ่ แต่ก็คงต้องใช้เวลาไม่น้อย ลำพังเพียงผู้ปกครองระดับวัฏสงสารนั้นไม่สามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้ ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวของหลินหยวน เขาสามารถใช้ "ฮับไคลน์" เพื่อเปลี่ยนโซนอวกาศล็อกวิญญาณให้กลายเป็นอุโมงค์ที่เชื่อมต่อโลกหนองน้ำและโลกขุมนรกเข้าด้วยกัน สิ่งนี้จะช่วยให้สิ่งมีชีวิตมิติจากโลกหนองน้ำสามารถสำรวจแต่ละระดับของโลกขุมนรกได้ นอกจากนี้ หลินหยวนยังสามารถทำตามแบบอย่างของสหพันธ์รัศมีด้วยการจับปีศาจขุมนรกที่มีสติปัญญา เขาสามารถได้รับตำแหน่งทางเข้าและเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้นด้วยการเค้นความลับจากพวกมัน ความท้าทายสำคัญประการหนึ่งในโลกขุมนรกคือการมีไฟและเปลวเพลิงที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งถือเป็นการต้านทานที่รุนแรงต่อร่างมนุษย์เงือกของหลินหยวน โชคดีที่หลินหยวนสามารถสวมบทบาทเป็นผู้ปกครองในโลกหนองน้ำและโลกน้ำได้อย่างแนบเนียน แต่ถ้าหากร่างมนุษย์เงือกของเขาถูกเปิดเผยในโลกขุมนรก กลิ่นอายของพลังธาตุน้ำย่อมทำให้เขาตกเป็นที่สงสัยของชาวพื้นเมืองในโลกขุมนรกอย่างแน่นอน ดังนั้น หลินหยวนจึงไม่สามารถออกหน้าในโลกขุมนรกได้ ในโลกหนองน้ำมีสิ่งมีชีวิตมิติหลากหลายประเภทมากกว่าในโลกน้ำ การจัดอันดับในหมู่ปีศาจขุมนรกสายมืดนั้นถูกกำหนดโดยความแข็งแกร่ง ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้รับความเคารพมากเท่านั้น พวกมันจะถูกมองว่าเป็นชนชั้นสูงในทันทีหากมีร่างกายขนาดใหญ่ และมีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกมันจะสามารถดึงดูดความสนใจและได้คู่ครองเป็นหนึ่งในเผ่าซัคคิวบัส เมื่อโลกหลักรับมือกับรอยแยกมิติขุมนรกระดับ 3 ขึ้นไป บางครั้งพวกเขาก็จะได้เห็นซัคคิวบัสผ่านตาบ้าง ซัคคิวบัสเป็นสิ่งมีชีวิตมิติประเภทหนึ่งที่มีร่างเป็นมนุษย์และมีเขาลูกแกะแปลก ๆ งอกออกมาจากศีรษะ ยิ่งเขามีขนาดใหญ่และโค้งงอมากเท่าไหร่ พลังแห่งการล่อลวงของพวกเธอก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น