บทที่ 42 - ซอมบี้กลายพันธุ์! “คงจะไม่มีแมงมุมตัวอื่นแล้วใช่ไหม?” หลี่อี้มองไปที่ซากแมงมุมยักษ์ที่นอนตายอยู่บนพื้น “หุบปากเหม็นๆ ของนายไปเลย!” หลินซิ่วถลึงตาใส่เขาแล้วพูดขึ้น เขาหยิบซากแมงมุมสีดำตัวนั้นขึ้นมาดู แต่กลับพบว่าไม่มีผลึกแปลกปลอม (Odd Crystal) อยู่ในตัวมันเลย เป็นไปได้ไหมว่าเพราะพวกมันเป็นผลผลิตจากการปนเปื้อนของกัมมันตภาพรังสี จึงแตกต่างจากสัตว์กลายพันธุ์ทั่วไปและไม่มีผลึกแปลกปลอม? เรื่องนี้ทำให้หลินซิ่วรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย บันไดไม่ได้กว้างขวางนัก แค่พอให้คนสามคนเดินเรียงหน้ากระดานได้เท่านั้น มันจึงดูแออัดไปถนัดตา อีกทั้งยังเป็นเรื่องยากสำหรับหลินซิ่วที่จะใช้หอกยาวในพื้นที่แบบนี้ “แมงมุม... แมงมุม!” ทันทีที่พวกเขากำลังจะขึ้นไปที่ชั้นสาม ทหารคนหนึ่งก็ดูเหมือนจะเห็นอะไรบางอย่างเข้าจนตกใจ แม้แต่เสียงของเขายังคงสั่นเครือ แมงมุมงั้นเหรอ? หลินซิ่วเดินไปข้างหน้าและเห็นแมงมุมจำนวนมหาศาลกำลังไต่ตามผนัง พวกมันกำลังคลานตรงมาทางพวกเขา ทำไมพวกมันถึงมีเยอะขนาดนี้? รูม่านตาของหลินซิ่วหดวูบเมื่อเห็นภาพนี้ ส่วนหลี่อี้รีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเอง เขานึกในใจว่าเขาปากเสียจริงๆ อะไรที่พูดออกไปกลับกลายเป็นจริงขึ้นมาเสียอย่างนั้น ขนาดของแมงมุมเหล่านี้ไม่ต่างจากตัวที่พวกเขาเพิ่งจัดการไปก่อนหน้านี้เลย และพวกมันดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก “รีบยิงเร็วเข้า!” สีหน้าของสวีเหวินเปลี่ยนไปทันทีที่เห็นเหตุการณ์ เขาตอบสนองอย่างรวดเร็ว ในวินาทีนั้น ทุกคนต่างรีบหยิบปืนเลเซอร์ออกมาเมื่อได้ยินคำสั่ง หากพวกเขาต้องเข้าปะทะระยะประชิดกับสัตว์กลายพันธุ์ขนาดใหญ่เช่นนี้ พวกเขาอาจจะถูกร่างของพวกมันรัดเอาได้ ซึ่งจะเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมากแน่ๆ “เอาไป!” สวีเหวินมองไปที่หลินซิ่วและเห็นว่าเขาไม่ได้พกปืนเลเซอร์มา จึงโยนปืนพกเลเซอร์ของทหารที่เสียชีวิตไปให้หลินซิ่ว หลินซิ่วไม่ได้ปฏิเสธและรับมันมาอย่างง่ายดาย เขาถือหอกวิญญาณเงิน (Silver Immortal Soul) ไว้ในมือซ้ายและถือปืนพกเลเซอร์ไว้ในมือขวาพลางรัวยิงใส่พวกแมงมุม! ลำแสงเลเซอร์ถูกยิงออกไปอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้แมงมุมยักษ์สีดำจำนวนมากร่วงหล่นลงมาตาย ทั้งแปดคนยังคงกราดยิงต่อไป จนกระทั่งแมงมุมกว่าครึ่งที่กำลังไต่มาตามโถงทางเดินสิ้นฤทธิ์ลง หลังจากเหนี่ยวไกปืนอย่างบ้าคลั่งอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดแมงมุมที่อยู่ในโถงทางเดินก็ตายกันหมด ซากแมงมุมสีดำเกลื่อนกราดไปทั่วพื้น การได้เห็นภาพเหล่านั้นทำให้ขนลุกซู่ไปตามๆ กัน “สวีเหวิน เรายังต้องขึ้นไปข้างบนต่ออีกหรือเปล่า?” กว่าจะกำจัดแมงมุมพวกนั้นไปได้ไม่ใช่เรื่องง่าย ทุกคนเริ่มเหนื่อยล้าเต็มที ทหารคนหนึ่งถามสวีเหวินในจังหวะนี้ สวีเหวินนิ่งเงียบไป หากพวกเขายังคงเดินหน้าต่อแล้วต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดประหลาดอีก พวกเขาคงลำบากแน่ ตอนนี้ไม่มีใครอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์นักและทุกคนจำเป็นต้องพักผ่อนอย่างเร่งด่วน แต่ที่นี่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ที่พักที่ปลอดภัย และพวกเขาก็ไม่แน่ใจว่าพวกซอมบี้จะตามมาทันหรือไม่... “ไปต่อเถอะ” หลินซิ่วเก็บปืนเลเซอร์ไว้ในกระเป๋าหลังกางเกงแล้วพูดขณะก้าวเดินขึ้นบันไดไป “แต่ว่าข้างบนนั่น...” ทหารคนนั้นขมวดคิ้วและกำลังจะพูดบางอย่าง แต่แล้วก็ต้องชะงักเมื่อได้ยินเสียงทุบประตูเหล็กดังมาจากชั้นล่าง ต้องเป็นพวกซอมบี้ที่ตามมาทันและกำลังกระแทกประตูเหล็กข้างล่างนั้นอย่างบ้าคลั่งแน่ๆ! “ไปกันเถอะ!” ในวินาทีนั้น ไม่มีใครคัดค้านและรีบเดินตามหลินซิ่วขึ้นไปข้างบนทันที ตลอดทั้งอาคารมีใยแมงมุมอยู่เต็มไปหมด ซึ่งก็น่าจะเป็นผลงานของพวกแมงมุมสีดำเหล่านั้น หลินซิ่วตวัดหอกขึ้นด้านบนด้วยทักษะเล็กน้อย เปลวไฟก็พุ่งออกมาในทันที ใยแมงมุมเหล่านั้นติดไฟอย่างรวดเร็ว และไม่นานใยที่ขวางทางอยู่ตามโถงทางเดินก็ค่อยๆ มอดไหม้ไปพร้อมกับเปลวเพลิง รวมถึงแมงมุมตัวเล็กๆ และไข่แมงมุมที่ติดอยู่บนใยต่างก็ถูกไฟเผาจนหมดสิ้น “ในที่สุดก็ไม่มีแมงมุมแล้ว” หลี่อี้ตบหน้าอกตัวเองแล้วพูด ถึงแม้ว่าแมงมุมพวกนี้จะไม่ได้จัดการยากอะไร แต่มันมีจำนวนมหาศาล แค่เห็นก็ชวนสะอิดสะเอียนแล้ว พวกเขาเดินขึ้นไปชั้นบนต่อและไม่พบเจอสิ่งผิดปกติใดๆ ทำให้ทุกคนต่างถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “ปัง!” หลินซิ่วถีบประตูเหล็กที่ล็อกไว้ออกจนเปิดอ้าออกสู่ดาดฟ้า แสงแดดจ้าสาดส่องลงมาบนร่างของทุกคนในทันที “เหนื่อยแทบตาย!” อารมณ์ที่ตึงเครียดของพวกเขาในที่สุดก็ผ่อนคลายลง เหล่าทหารอดไม่ได้ที่จะทิ้งตัวลงนอนพักบนพื้นอย่างสบายใจ “พวกเรามาฟื้นฟูพลังงานกันที่นี่ก่อนเถอะ” สวีเหวินนั่งลงบนพื้นเช่นกัน จากนั้นจึงหยิบขนมปังอัดแท่งพิเศษออกจากกระเป๋าขึ้นมากิน ก่อนออกเดินทาง ทุกคนได้พกเสบียงฉุกเฉินมาจำนวนมาก ซึ่งให้พลังงานสูง อีกทั้งยังมีขนาดเล็กและพกพาสะดวก เสบียงฉุกเฉินในโลกยุคเก่าไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกับเสบียงในโลกยุคใหม่นี้ได้เลย หลินซิ่วเองก็หยิบเสบียงฉุกเฉินออกมาจากกระเป๋าเพื่อเติมพลังงานให้กับร่างกายเช่นกัน จากนั้นเขาก็ยืนอยู่ที่ขอบดาดฟ้าเพื่อมองลงไปด้านล่างและพบว่าในพื้นที่ด้านล่างนั้นยังมีพวกซอมบี้อยู่อีกจำนวนมหาศาล และในเวลานี้ มีสัตว์กลายพันธุ์ขนาดมหึมาตัวหนึ่งอยู่ตรงกลาง มันกำลังกัดกินและฉีกทึ้งพวกซอมบี้อยู่ ทันทีที่เปิดใช้งาน 'ดวงตาแห่งการวิเคราะห์' (Analytic Eye) หลินซิ่วก็พบว่าสัตว์ร้ายเบื้องล่างเป็นเพียงสุนัขล่าเนื้อเขี้ยวดาบ (Sabertooth Hound) ระดับ 2 เท่านั้น แม้มันจะมีขนาดใหญ่และร่างกายยืดหยุ่นคล่องแคล่ว ยามที่กรงเล็บของมันตวัดผ่าน ซอมบี้หลายตัวก็ถูกฆ่าตายในพริบตา ทว่าพวกซอมบี้มีจำนวนมากเกินไป จนในที่สุดสุนัขล่าเนื้อเขี้ยวดาบก็ถูกล้อมไว้ ดั่งคำกล่าวที่ว่า ‘ช้างต่อให้ตัวใหญ่แค่ไหน ก็ยังเกรงกลัวมด’ นั่นเป็นเพราะเมื่อจำนวนของมดมากพอ พวกมันก็สามารถฉีกร่างช้างทั้งตัวออกเป็นชิ้นๆ ได้ และในตอนนี้ก็เช่นเดียวกัน สุนัขล่าเนื้อเขี้ยวดาบที่ดุร้ายตัวนั้นถูกพวกซอมบี้รุมฉีกทึ้งอย่างรวดเร็ว ภายในเวลาไม่กี่นาที ก็เหลือเพียงซากโครงกระดูกขนาดใหญ่ทิ้งไว้ หลินซิ่วอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเห็นภาพนี้ หากพวกเขายังคงสู้ต่อไปเมื่อครู่นี้ นี่อาจเป็นจุดจบของพวกเขาเช่นกัน ถึงตอนนี้เขาจึงเข้าใจถึงความอันตรายของภารกิจนี้อย่างแท้จริง เขามองต่อไปและพบว่าผลึกแปลกปลอมดูเหมือนจะถูกซอมบี้ตัวหนึ่งกลืนลงไป ซอมบี้กลืนกินผลึกแปลกปลอมด้วยงั้นรึ!? เมื่อเห็นภาพนี้ รูม่านตาของหลินซิ่วก็หดตัวลง เขาสังเกตซอมบี้ตัวที่กลืนผลึกแปลกปลอมนั้นไม่วางตา ร่างกายของซอมบี้ตัวที่เดิมดูผอมแห้งและอ่อนแอ ดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงหลังจากกลืนกินผลึกแปลกปลอมเข้าไป มันดูตัวสูงใหญ่และแข็งแกร่งขึ้น! ดวงตาแห่งการวิเคราะห์ถูกเปิดใช้งาน เดิมทีมันเป็นซอมบี้ระดับ 2 แต่ตอนนี้ ตามการวิเคราะห์ของดวงตาแห่งการวิเคราะห์ มันกลายเป็นซอมบี้ระดับ 3 ไปเสียแล้ว! ‘เข้าใจแล้ว! ซอมบี้พวกนี้อาศัยการกลืนกินผลึกแปลกปลอมเพื่อวิวัฒนาการตัวเอง!’