Chapter 19: ผลึกแปลกประหลาดมากมาย “หลินซิ่ว!” หยางเทียนร้องออกมาด้วยความดีใจเมื่อเห็นหลินซิ่ว หลินซิ่วเดินตรงเข้ามา ในระหว่างที่เขากำลังเดินทางกลับนั้น เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองหลงทางไปผิดทิศ จึงทำให้ต้องไปเผชิญหน้ากับสัตว์กลายพันธุ์ระดับสูงเข้า “หึ โชคดีจริงนะที่ไม่ตายไปซะก่อน” จางอี้แค่นเสียงหัวเราะอย่างดูถูกเมื่อเห็นหลินซิ่ว ทว่าสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแปลกใจคือ บรรยากาศรอบตัวของหลินซิ่วในตอนนี้ดูมีแรงกดดันบางอย่างแผ่ออกมา ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก เป็นไปได้ไหมว่ามันแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว?! สีหน้าของสวีจุนดูแย่ลงถนัดตา เขาหลบไปอยู่ข้างหลังคนอื่นๆ และไม่กล้าเดินเข้าไปใกล้ “หลินซิ่ว นายไม่เป็นไรใช่ไหม?” ลั่วหลี่มองดูเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นของหลินซิ่ว อีกทั้งดาบประจำตัวของเขาก็ไม่อยู่แล้ว ดูเหมือนเขาจะผ่านศึกหนักมาไม่น้อย “ผมสบายดีครับ” “หลินซิ่ว นายไม่ได้ฆ่าสัตว์กลายพันธุ์เลยสักตัวหรือไง?” เย่ชิว ลูกสมุนของจางอี้มองสำรวจหลินซิ่ว และเมื่อเห็นว่าเขากลับมามือเปล่าก็ตัดสินใจเอ่ยปากเยาะเย้ย คนอื่นๆ ก็หันมามองหลินซิ่วเช่นกัน การทดสอบภาคสนามครั้งนี้มีการแข่งขันลับๆ ซ่อนอยู่ ว่ากันว่าใครที่ล่าสัตว์กลายพันธุ์ได้มากที่สุดและเก็บรวบรวมผลึกแปลกประหลาดได้มากที่สุดจะได้รับรางวัล นี่คือผลประโยชน์ที่รู้กันดีของการฝึกภาคสนามในทุกๆ ปี แต่ถ้าหากไม่มีใครมีผลึกแปลกประหลาดมากกว่าจางอี้ เขาก็จะเป็นผู้ชนะในการทดสอบภาคสนามครั้งนี้ “ใครบอกว่าผมไม่มี?” หลินซิ่วเลิกคิ้วขึ้นแล้วโต้กลับ เขาปลดกระสอบที่สะพายอยู่บนหลังลง ทำให้ทุกคนที่เห็นต่างตกตะลึง หรือว่า… ข้างในนั้นคือผลึกแปลกประหลาดทั้งหมด? เป็นไปไม่ได้! แม้แต่จางอี้ที่เป็นที่หนึ่งของชั้นเรียนในด้านพลังต่อสู้ และถูกกล่าวขานว่าใกล้จะเป็นนักรบเต็มตัวมากที่สุด ยังล่าสัตว์กลายพันธุ์ระดับ 1 ได้เพียง 8 ตัว และได้ผลึกมาแค่ 8 ก้อนเท่านั้น หลินซิ่วแค่นยิ้มก่อนจะเปิดกระสอบออก เผยให้เห็นผลึกแปลกประหลาดหลากสีสันอยู่เต็มข้างใน “ผลึกระดับ 1 จำนวน 16 ก้อน” “ผลึกระดับ 2 อีก 5 ก้อน…” สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยินว่าหลินซิ่วครอบครองผลึกระดับ 2 ถึง 5 ก้อน ผลึกระดับ 2 จะหามาได้ก็ต่อเมื่อต้องสังหารสัตว์กลายพันธุ์ระดับ 2 เท่านั้น! ที่สำคัญกว่านั้นคือ สัตว์กลายพันธุ์ระดับ 2 มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับนักรบระดับ 1 แล้วนักรบฝึกหัดอย่างเขาจะสังหารพวกมันได้มากขนาดนี้ได้อย่างไร?! ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง หยางเทียนก็ขยี้ตาตัวเองแล้วอุทานออกมาว่า “ผลึกระดับ 3!” ผลึกแปลกประหลาดสีเขียวเข้มสนิททำให้หยางเทียนนึกอะไรบางอย่างออก เป็นไปได้ไหมว่าหลินซิ่วเป็นคนฆ่างูเปลี่ยนสีระดับ 3 ตัวนั้น? นั่นมันเกินไปแล้ว มันเป็นถึงสัตว์กลายพันธุ์ระดับ 3 เชียวนะ! “เป็นไปไม่ได้! มันเป็นไปไม่ได้!” จางอี้คำรามด้วยความตกใจ จำนวนผลึกของหลินซิ่วมีมากกว่าที่เขาหามาได้มาก โดยเฉพาะผลึกระดับ 3 ก้อนนั้น มันเหมือนเป็นการตบหน้าเขาอย่างจัง “ครูลั่วครับ หลินซิ่วต้องโกงแน่ๆ มันเป็นไปไม่ได้!” เย่ชิวตะโกนขึ้นมาบ้าง ทุกคนต่างหันไปมองหลินซิ่วด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย “โกงเหรอ? ทำไมพวกนายไม่ลองโกงให้ผมดูหน่อยล่ะ?” หลินซิ่วหรี่ตาลงและกวาดสายตามองไปรอบๆ ทุกคนเงียบกริบทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น มูลค่าของผลึกระดับ 3 เป็นสิ่งที่ไม่มีใครในนี้สามารถหามาได้ และคงไม่มีใครโง่พอที่จะซื้อผลึกมาเพื่อโกงในการทดสอบภาคสนามหรอก “เอาล่ะ ผลงานของทุกคนในครั้งนี้เกินความคาดหมายของครูไปมาก กลับไปที่ผับกันเถอะ” ลั่วหลี่กล่าว ผับในเขต A20 ไม่ใช่ผับทั่วไป แต่เป็นสถานที่สำหรับซื้อขายและรับภารกิจ ภายในผับมีขนาดกว้างขวางมากและมีคอมพิวเตอร์วางเรียงรายอยู่ ผู้คนสามารถเข้าถึงเว็บไซต์ 'สมาคมนักรบ' ผ่านคอมพิวเตอร์เหล่านั้น เพื่อหาข้อมูลหรือซื้ออาวุธ ผลึก และอื่นๆ ได้ ทว่าทั้งหมดนี้จะเข้าถึงได้ก็ต่อเมื่อผ่านการทดสอบแล้วเท่านั้น มันเป็นบริการสำหรับนักรบเต็มตัวโดยเฉพาะ “นักเรียนทุกคน ผลึกพวกนี้สามารถขายให้กับเจ้าของผับได้ หรือถ้าจะเก็บไว้รอจนกว่าจะเป็นนักรบเต็มตัว แล้วค่อยใช้วิชาฝึกตนดูดซับพลังภายในเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งก็ได้เช่นกัน” ลั่วหลี่มายืนอยู่ตรงกลางและอธิบายระบบให้เหล่านักเรียนฟัง แต่ทว่านักเรียนส่วนใหญ่เลือกที่จะขายมันทิ้ง ผลึกระดับ 1 หนึ่งก้อนมีมูลค่าประมาณหนึ่งพันเหรียญสหภาพ ซึ่งถือว่ามีค่ามาก การขายผลึกเพียงไม่กี่ก้อนแล้วได้รับเงินมาไม่กี่พันเหรียญ ก็เพียงพอสำหรับการใช้ชีวิตได้นานนับเดือน “เธอมีผลึกระดับ 3 จริงๆ ด้วยเหรอ?” เจ้าของผับประหลาดใจเมื่อเห็นผลึกระดับ 3 ของหลินซิ่ว เขารู้ดีว่านักเรียนจากสถาบันซินเหยาจะมาฝึกภาคสนามกันทุกปี แต่เขาไม่เคยเจอนักเรียนคนไหนที่สามารถหาผลึกระดับ 3 มาได้เลย มันเหนือความคาดหมายของเขาจริงๆ “ก้อนนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?” หลินซิ่วถาม “ผลึกจากงูเปลี่ยนสีระดับ 3 งั้นรึ?” “ครับ” “ของหายากแบบนี้... ห้าแสนเหรียญเป็นยังไง?” เจ้าของผับครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเสนอราคา ห้าแสนเหรียญ??! เหล่านักเรียนอ้าปากค้างเมื่อได้ยินจำนวนเงินมหาศาลนั้น ห้าแสนเหรียญ นั่นมันจำนวนเงินที่มากมายมหาศาล! “ตกลงครับ” หลังจากขายผลึกทั้งหมด หลินซิ่วได้รับเงินเพิ่มขึ้นมาอีกหกแสนเหรียญสหภาพ แม้จะดูเหมือนเยอะ แต่หลินซิ่วรู้ดีว่ามันยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ ในอนาคตเมื่อต้องซื้อทักษะ อุปกรณ์ และอื่นๆ อีกมากมาย เขาจะต้องใช้เงินอีกมหาศาลกว่านี้ เงินไม่กี่แสนนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวสำหรับเหล่านักรบเท่านั้น “เอ๊ะ? นั่นพวกเด็กจากห้อง 29 ไม่ใช่เหรอ?” ในตอนนั้นเอง กลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งก็เดินเข้ามาในผับ พวกเขาแต่งกายด้วยชุดรบที่มีตราสัญลักษณ์ของสถาบันซินเหยาเหมือนกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขามาจากสถาบันเดียวกันและออกมาฝึกภาคสนามเช่นกัน “ห้อง 1?” หยางเทียนเห็นดังนั้นจึงเลิกคิ้วขึ้น ห้อง 1 ได้รับการยกย่องว่าเป็นหัวกะทิของสถาบัน และมีมาตรฐานฝีมือของนักรบฝึกหัดในระดับสูง ว่ากันว่ามีอัจฉริยะบางคนที่มีฝีมือเทียบเท่ากับนักรบเต็มตัวแล้วด้วยซ้ำ! “ก็แค่พวกสวะ จะไปสนใจทำไม” ในฐานะหัวหน้าห้อง จางอี้รู้สึกไม่พอใจอย่างมากเมื่อได้ยินคำพูดนั้นและกำหมัดแน่น “อะไรนะ จางอี้ นายคิดว่าฝีมือแค่นั้นจะมาเอาชนะฉันได้เหรอ?” เด็กหนุ่มคนหนึ่งเห็นการกระทำของเขาจึงหัวเราะเยาะทันที เขาชื่อซุนเฉิน และอยู่ในระดับนักรบเต็มตัวแล้ว แถมยังติดอันดับที่ 108 ในการจัดอันดับพลังต่อสู้ของสถาบันซินเหยาอีกด้วย! อันดับนี้ถือว่าทรงพลังมากในหมู่นักเรียนนับหมื่นคนของสถาบันซินเหยา สีหน้าของจางอี้ดูแย่ลงทันที เพราะตัวเขาเองอยู่ในอันดับที่หลายพันและไม่มีทางสู้คนคนนี้ได้เลย เขาจึงไม่กล้าพูดอะไรออกไปแม้แต่คำเดียว “หลบไป อย่ามาขวางทาง!” ในตอนนั้นเอง เสียงดูถูกเหยียดหยามอีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากอีกฝั่งหนึ่ง