บทที่ 36 - เตรียมตัวออกเดินทาง! เมื่อหลินซิ่วกลับมายังใจกลางเมืองอีกครั้ง ซากศพเหล่านั้นก็ถูกจัดการไปหมดแล้ว มีคนมาทำความสะอาดพื้นที่เรียบร้อย หลังจากซื้อสิ่งของที่จำเป็นครบถ้วน หลินซิ่วก็กลับมาที่หอพัก ไม่นานหลังจากกลับมา คอมพิวเตอร์ของเขาก็ส่งเสียงเตือน หลินซิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกดรับตามสัญชาตญาณ ‘กำลังเชื่อมต่อ…’ “พี่หลินซิ่ว!” ในเวลาไม่นาน เมื่อหน้าจอด้านบนแสดงผลว่าการเชื่อมต่อสำเร็จ เสียงของเด็กสาวก็ฉายภาพตรงหน้าเขาในทันที “ที่แท้ก็ซวงเอ๋อ” หลินซิ่วประหลาดใจและได้สติกลับมาในตอนนี้ โลกอนาคตได้เปลี่ยนจากการคุยผ่านวิดีโอธรรมดามาเป็นการฉายภาพโฮโลกราฟิกนานแล้ว ดูเหมือนว่าเย่ซวงเอ๋อกำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขาจริงๆ หลินซิ่วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งกับพลังของเทคโนโลยี “มีอะไรหรือเปล่า?” หลินซิ่วถามพร้อมรอยยิ้ม “คือว่า...” เย่ซวงเอ๋อดูประหม่าเล็กน้อยและลังเลที่จะพูด “ฉันพูดเอง ฉันพูดเอง! ซวงเอ๋ออยากจะถามว่าสุดสัปดาห์นี้พี่ว่างไหม เธออยากชวนพี่ไปข้างนอกน่ะ!” ในจังหวะนั้นเอง ภาพฉายของเด็กสาวน่ารักอีกคนก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับหัวเราะ “พูดเพ้อเจ้อ!” หน้าของเย่ซวงเอ๋อแดงก่ำ แล้วเธอก็หยิกแก้มที่ค่อนข้างยุ้ยของเด็กสาวอีกคน เด็กสาวทั้งสองเริ่มหยอกล้อกัน “เฮ้ๆๆ ระวังภาพหลุดนะ” ดูเหมือนว่าเด็กสาวทั้งสองจะอยู่ในหอพักและสวมชุดนอนบางเฉียบอยู่ “อา!” เด็กสาวแก้มยุ้ยอุทานออกมาเมื่อได้ยินเสียงหลินซิ่ว เธออดไม่ได้ที่จะหน้าแดง ในไม่ช้าภาพโฮโลกราฟิกของเธอก็หายไป “อย่าไปฟังที่เธอพูดเพ้อเจ้อเลยค่ะ ฉันแค่อยากจะถามว่าสุดสัปดาห์นี้พี่ว่างมาติวหนังสือให้ฉันไหม” เย่ซวงเอ๋อถาม ถึงแม้ในโลกอนาคตผู้คนจะยกย่องนักรบ แต่ก็ยังจำเป็นต้องใช้ความรู้ด้านอื่นในการเข้าเรียนต่อสถาบันการศึกษาอยู่ดี อีกทั้งเนื้อหาที่ต้องเรียนก็ซับซ้อนขึ้นมาก “แต่ว่า พี่อาจจะต้องออกจากเมืองซิงเหยาไปสักพักและคงไม่ว่างน่ะ” หลินซิ่วบอก เขาไม่ได้บอกว่าเขาจะไปที่ป้อมปราการกวงหมิง ไม่อย่างนั้นเด็กสาวคนนี้คงจะเป็นห่วงเขาอีก “อา? พี่จะไปไหนเหรอ!?” เย่ซวงเอ๋อตกใจและถามขึ้น “อืม... พี่จะไปสถาบันการศึกษาที่จังหวัดอื่นเพื่อร่วมโครงการแลกเปลี่ยนน่ะ” หลินซิ่วโกหก “อ๋อ แบบนั้นเองเหรอค่ะ!” เย่ซวงเอ๋อผิดหวังเล็กน้อยแต่ก็ยังยิ้มออกมาอย่างอ่อนหวาน เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลินซิ่วก็นั่งรถไฟแม็กเลฟไปที่สนามบินพร้อมกับหลัวหลี่ หลังจากมาถึงสนามบินและผ่านจุดตรวจความปลอดภัย พวกเขาก็เห็นทหารหลายคนในชุดเกราะต่อสู้ยืนรออยู่อีกฝั่ง “หลินซิ่ว ระวังตัวด้วยนะ ต้องกลับมาอย่างปลอดภัยล่ะ” หลัวหลี่มองหลินซิ่วที่เปลี่ยนมาสวมชุดเกราะต่อสู้แล้วกล่าวอย่างจริงจัง อันที่จริง ตอนที่ทางสถาบันประกาศบทลงโทษนี้ หลัวหลี่โกรธมาก การปล่อยให้นักเรียนไปเข้าร่วมปฏิบัติการทำความสะอาดพื้นที่ที่ป้อมปราการกวงหมิง มันไม่ต่างจากการส่งไปตายไม่ใช่หรือไง? อย่างไรก็ตาม เขาสงบสติอารมณ์ลงหลังจากนั้น เขาทำอะไรไม่ได้นอกจากหลินซิ่วจะยอมลาออกจากโรงเรียน แต่ถ้าทำแบบนั้น อนาคตของเขาก็คงจบสิ้นลงจริงๆ “ไม่ต้องห่วงครับ ผมกลับมาแน่” หลินซิ่วสูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดด้วยท่าทีจริงจัง “ผมจะกลับมาภายในหนึ่งเดือนครับ” ในโลกนี้ พลังคือทุกสิ่ง ถ้าคุณกลายเป็นนักรบระดับ 5 คุณจะมีสถานะพิเศษที่แม้แต่รัฐบาลกลางยังให้การยอมรับ “เธอคือหลินซิ่วใช่ไหม?” ทันใดนั้น ชายร่างสูงใหญ่ในชุดเกราะต่อสู้ลายพรางก็เดินเข้ามาและพูดกับหลินซิ่วด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว “ใช่ครับ” หลินซิ่วพยักหน้าและกดเปิดใช้งานเนตรวิเคราะห์โดยสัญชาตญาณ ทว่าเขากลับพบว่าเขาไม่สามารถวิเคราะห์ชายคนนี้ได้ เขาคงจะเป็นนักรบระดับ 3 ขึ้นไป “อ้อ ใช่แล้ว นี่คือหัวหน้าทีมฉินเฉียง เขาเป็นหนึ่งในผู้รับผิดชอบภารกิจนี้” หลัวหลี่แนะนำ ฉินเฉียงดูเหมือนจะจำหลัวหลี่ได้และพยักหน้าให้ จากนั้นเขาก็เหลือบมองหลินซิ่วแล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เราไม่ได้ไปที่นั่นเพื่อเล่นสนุกนะ เธออาจจะเอาชีวิตไปทิ้งได้เลย” เขาเดินไปยังอีกฝั่งหลังจากพูดจบ “เขาก็เป็นคนแบบนี้แหละ อย่าไปใส่ใจเลย” หลัวหลี่หันมายิ้มให้หลินซิ่ว หลินซิ่วพยักหน้าและหลังจากบอกลาหลัวหลี่ เขาก็แบกกล่องที่ใส่ ‘ซิลเวอร์ อิมมอร์ทัล โซล’ เอาไว้แล้วเดินตรงไป “รวมแถว! เราจะเริ่มเรียกชื่อเดี๋ยวนี้!” ที่ลานกว้างด้านนอก ฉินเฉียงและนักรบระดับสูงคนอื่นๆ กำลังยืนรออยู่ตรงนั้น หลังจากเรียกชื่อไปหลายคน ในที่สุดหลินซิ่วก็ได้ยินชื่อตัวเอง จากนั้นเขาก็วิ่งเหยาะๆ ไปรวมกลุ่มเหมือนกับคนอื่นๆ เหล่าทหารที่สวมชุดเกราะต่อสู้ลายพรางต่างตะลึงเมื่อเห็นเด็กหนุ่มมายืนอยู่ข้างๆ และพากันหัวเราะออกมา “ไอ้หนู นายเข้าแถวผิดทีมหรือเปล่า?” ชายร่างกำยำเบ้ปากล้อเลียน ระดับต่ำสุดสำหรับภารกิจนี้คือนักรบระดับ 1 และเจ้าเด็กที่ดูเหมือนนักเรียนมัธยมปลายคนนี้กำลังจะมาร่วมทีมกับพวกเขาเนี่ยนะ—นี่เขากำลังหาที่ตายหรือเปล่า? หลินซิ่วเหลือบมองเขาด้วยหางตาและไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรสักคำ “ตั้งใจหน่อย!” ฉินเฉียงขมวดคิ้วแล้วตะโกนดุ เหล่าทหารดูเหมือนจะยังเกรงกลัวฉินเฉียงอยู่ เมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด พวกเขาก็รีบยืนตัวตรงและไม่กล้าส่งเสียงอีก หลังจากฉินเฉียงเห็นว่าทุกคนเข้าที่เรียบร้อยแล้ว เขาก็กล่าวว่า “เมืองซิงเหยาของเราส่งทีมไปทั้งหมดสี่ทีมในครั้งนี้ รวมนักรบทั้งหมด 40 คน...” “ท่านครับ ดูเหมือนจะมีบางคนในทีมเราที่ไม่ใช่นักรบนะครับ!” ชายคนหนึ่งพูดแทรกขึ้น เหล่าทหารพากันหัวเราะร่าเมื่อได้ยินคำพูดของเขา “แก และพวกที่หัวเราะ วิดพื้นเดี๋ยวนี้ 100 ที ให้เสร็จภายในห้านาที” ฉินเฉียงสั่งอย่างเย็นชา เหล่าทหารเหล่านั้นอึ้งไปและรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็รีบทำตามคำสั่งของฉินเฉียงอย่างรวดเร็ว “เธออาจจะเป็นนักเรียนจากสถาบันการศึกษาซิงเหยา แต่ตราบใดที่เธอเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจนี้ เธอก็ไม่ต่างอะไรกับพวกเขา และต้องตระหนักถึงความตายอยู่เสมอ เข้าใจไหม!?” ฉินเฉียงมองมาที่หลินซิ่วในตอนนี้และกล่าวอย่างเย็นชา “เข้าใจครับ!” หลินซิ่วรู้ดีว่ากฎของกองทัพสหพันธรัฐนั้นเข้มงวดมาก อาจจะกล่าวได้ว่าเข้มงวดกว่ากฎเกณฑ์ในโลกที่เขาจากมาก่อนจะมาเกิดใหม่เสียอีก ในตอนนั้นเขาจึงยืนนิ่งอย่างเชื่อฟัง เวลาห้านาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว เครื่องบินขนาดมหึมาที่ดูน่าเกรงขามก็ทอดบันไดออกมาโดยอัตโนมัติ “เครื่องบินกำลังจะทะยานขึ้นแล้ว พวกแกพร้อมหรือยัง?” สายตาของฉินเฉียงกวาดมองไปบนใบหน้าที่ยังดูเยาว์วัยเหล่านั้นก่อนจะตะโกนถาม “พร้อมครับ!”