Chapter 22: สิบปีกับกระบี่ ร้อยปีกับทวน! “ติ๊ง!” ทันทีที่เสียงนั้นดังขึ้น ตัวอักษรแถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ “กึ่งนักรบ ค่าพลังต่อสู้โดยรวม 676” “บ้าเอ๊ย!” หยางเทียนคาดไว้แต่แรกแล้วว่าค่าพลังต่อสู้ของหลินซิ่วคงไม่ต่ำ แต่นึกไม่ถึงว่าจะสูงขนาดนี้ แถมค่าพลังของหลินซิ่วยังมากกว่าจางอี้ไปหนึ่งแต้มพอดี! “เป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้น่า...” จางอี้พึมพำกับตัวเอง คนอื่นๆ ต่างตกตะลึง นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว เขาพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วขนาดนี้ได้ยังไงในเวลาเพียงไม่กี่วัน? หรือว่าที่ผ่านมาเขาแอบซ่อนฝีมือเอาไว้ตลอด? นักเรียนคนอื่นๆ เริ่มมองหลินซิ่วด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป แววตาดูแคลนที่เคยมีเริ่มจางหายไปจากใบหน้าของพวกเขา หลินซิ่วในตอนนี้ยืนอยู่ตรงกลางพร้อมกับกำหมัดแน่น ตอนนี้เขาเป็นเพียงที่หนึ่งของชั้นเรียนเท่านั้น แต่นั่นยังไม่พอ เขาต้องการที่จะเป็นนักรบระดับแนวหน้า!!! ลั่วลี่เองก็ตกใจเช่นกัน หลินซิ่วนำความประหลาดใจมาให้เขามากมายเหลือเกิน “ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมมาก! ในที่สุดห้องของเราก็มีกึ่งนักรบถึงสองคน!” --- เช้าวันต่อมา ทุกคนนั่งรถไฟพลังแม่เหล็กกลับ เนื่องจากความเหนื่อยล้าตลอดสามวันที่ผ่านมา ทุกคนจึงดูตื่นตัวกว่าปกติเมื่อเดินทางกลับมาถึง “หลินซิ่ว จางอี้ มานี่หน่อย” หลังจากการเดินทางครึ่งค่อนวัน ทุกคนก็มาถึงสถาบันซิงเหยา หลังจากที่นักเรียนคนอื่นๆ แยกย้ายกันไป ลั่วลี่ได้เรียกให้หลินซิ่วและจางอี้อยู่ต่อ “ในเมื่อพวกเธอทั้งคู่บรรลุระดับกึ่งนักรบแล้ว ก็ถึงเวลาที่ต้องเลือกแนวทางการพัฒนาในอนาคต” ลั่วลี่พาจางอี้และหลินซิ่วไปยังห้องฝึกศิลปะการต่อสู้แล้วเอ่ยขึ้น “แนวทางเหรอครับ?” จางอี้ดูงุนงงราวกับรับข้อมูลไม่ทัน “พวกเธอคงรู้อยู่แล้วใช่ไหมว่า ผิวหนังของสัตว์กลายพันธุ์ระดับ 3 ขึ้นไปนั้นเปลี่ยนไปแล้ว ต่อให้เป็นเลเซอร์ในปัจจุบันก็ยังเจาะไม่เข้า ไม่ต้องพูดถึงเทคโนโลยีปืนแบบสมัยก่อนเลย” “แต่ด้วยความพยายามของมนุษยชาติ ในที่สุดเราก็รวบรวมโลหะพิเศษจากดาวเคราะห์ดวงอื่นมาได้ อาวุธที่สร้างขึ้นจากโลหะพิเศษเหล่านี้สามารถเจาะทะลวงเกราะของพวกมันและสร้างความเสียหายได้...” “ครูหมายความว่าพวกเราเลือกอาวุธของตัวเองได้ใช่ไหมครับ?” หลินซิ่วขัดจังหวะลั่วลี่ หลินซิ่วคนก่อนมีค่าพลังต่อสู้ที่อ่อนแอมาก แต่เขากลับเป็นนักเรียนอันดับหนึ่งในเรื่องความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์มนุษยชาติและวิชาการอื่นๆ “ใช่แล้ว” ลั่วลี่พยักหน้า “เลือกอาวุธที่ใช่ แล้วฝึกฝนทักษะที่สอดคล้องกัน นั่นแหละถึงจะแสดงศักยภาพของนักรบที่แท้จริงออกมาได้” “กระบี่ โดดเด่นในการแทง สามารถโจมตีได้รอบทิศทาง ใช้งานได้ทั้งรุกและรับ ส่วนดาบ โดดเด่นในการฟัน สามารถสร้างความเสียหายเป็นวงกว้างเมื่อใช้ร่วมกับทักษะ ถือเป็นอาวุธที่มีอำนาจสังหารรุนแรงที่สุด...” “ครูลั่วครับ อาวุธที่ครูใช้คืออะไรครับ?” จางอี้คิดทบทวนก่อนจะถามขึ้น “กระบอง ครูใช้กระบอง” ลั่วลี่เอื้อมมือไปหยิบกระบองของเขามาโดยไม่ลังเล “ถึงแม้กระบองจะสร้างได้แค่บาดแผลฟกช้ำและไม่ได้ดูนองเลือดเหมือนดาบหรือกระบี่ แต่มันก็สามารถสร้างความเสียหายมหาศาลได้หากใช้ร่วมกับทักษะ” ลั่วลี่ถือกระบองไว้ในมือ แล้วยืนอยู่กลางห้องฝึกศิลปะการต่อสู้ เขาตะโกนขึ้นว่า “ทักษะระดับเงิน— ‘กวาดล้างฟ้าดิน’!” วินาทีที่เขาตวัดกระบอง เงาร่างขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นชั่วพริบตา “ปัง!” กระบองฟาดลงบนพื้นจนพื้นทั้งห้องสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหว น่าทึ่งมาก! หลินซิ่วทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอเมื่อเห็นฉากนี้ เขาเคยได้ยินมาว่าลั่วลี่เป็นนักรบระดับ 3 แต่ไม่นึกเลยว่าทักษะระดับเงินเดียวกันนี้ เมื่อใช้โดยนักรบระดับ 3 จะทรงพลังกว่าตอนที่นักรบระดับ 2 ในป่าเขต A20 ที่เขาเคยเจอมาก่อนหน้านี้ถึงเพียงนี้ หากกระบองนั้นฟาดลงบนตัวใครสักคน คงถูกทุบจนเละเป็นก้อนเนื้อแน่ๆ “นี่เป็นเพียงแค่ทักษะระดับเงินเท่านั้น ยังมีทักษะระดับทองและระดับเพชรอยู่อีก ซึ่งทรงพลังกว่าแต่ก็ฝึกฝนได้ยากกว่าเช่นกัน” ลั่วลี่เก็บกระบองกลับเข้าที่เดิมแล้วกล่าว “ผมตัดสินใจแล้วครับว่าผมจะใช้ดาบ” จางอี้พยักหน้า ในระหว่างการฝึกภาคสนามที่เขต A20 เขาพบว่าดาบที่สถาบันแจกให้นั้นใช้งานได้ถนัดมือดี “อืม ครูเองก็คิดว่าดาบเหมาะกับเธอดีนะ” ลั่วลี่พยักหน้า จากนั้นก็เดินไปที่คอมพิวเตอร์เพื่อบันทึกข้อมูลลงในบัตร ไม่นานนัก เขาก็ส่งบัตรที่มีตราสัญลักษณ์ของสถาบันซิงเหยาให้กับจางอี้ “ข้อมูลของเธออยู่ในบัตรนี้แล้ว ถือบัตรนี้ไปที่ชั้นสองของห้องสมุด เธอจะได้รับบัตรบันทึกวิชาดาบและ ‘เคล็ดลับการฝึกฝน’” “ขอบคุณครับครู!” จางอี้ดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อได้รับบัตร หลังจากขอบคุณครูแล้ว เขาก็เริ่มเดินตรงไปยังห้องสมุด “หลินซิ่ว ถึงครูจะไม่รู้ว่าค่าพลังของเธอพุ่งทะยานขึ้นมาได้ยังไง แต่ทุกคนย่อมมีความลับของตัวเอง ครูจะไม่ก้าวก่าย” “แล้วเธอตัดสินใจเลือกใช้อาวุธอะไรล่ะ?” ลั่วลี่มองหลินซิ่วด้วยสายตาซับซ้อน ในแง่ของความรู้ หลินซิ่วถือว่าเป็นอัจฉริยะแน่นอน แต่ในแง่ของการฝึกฝน เขามีพรสวรรค์ที่แย่มาก ลั่วลี่ไม่คิดเลยว่าเขาจะสามารถก้าวมาถึงระดับกึ่งนักรบได้ในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้ มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจจริงๆ “ทวนครับ” หลินซิ่วตอบทันทีโดยไม่ลังเล “ทวนงั้นเหรอ?” ลั่วลี่ชะงัก เขาคิดว่าด้วยนิสัยของหลินซิ่ว น่าจะเลือกกระบี่หรือดาบ ไม่นึกเลยว่าจะเลือกทวน! ทวนถือเป็นราชาแห่งศาสตราทั้งปวงและมีอำนาจสังหารที่รุนแรงอย่างยิ่ง แต่คำกล่าวที่ว่า ‘หนึ่งปีฝึกดาบ สิบปีฝึกกระบี่ ร้อยปีฝึกทวน’ นั้นเป็นความจริง ทวนถือเป็นหนึ่งในอาวุธที่ฝึกฝนได้ยากที่สุด หากฝึกจนเชี่ยวชาญ มันจะเป็นอาวุธที่น่าสะพรึงกลัวมาก เฉกเช่นจูล่งจากฉากอันโด่งดังในสามก๊ก เขาก็ใช้ทวนเช่นกัน “บอกครูได้ไหมว่าทำไมถึงเลือกอาวุธนี้?” ลั่วลี่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขารู้สึกว่าเขาเริ่มไม่เข้าใจหลินซิ่วคนนี้เสียแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะหลินซิ่วหน้าตาเหมือนเดิมทุกประการ ลั่วลี่คงคิดไปแล้วว่าเขาเป็นคนอื่น “ครูลั่วครับ ครูรู้ไหมว่าใครคือนักรบอันดับหนึ่งของโลก?” หลินซิ่วไม่ตอบคำถาม แต่กลับหรี่ตามองเขาแล้วพูดขึ้น ก่อนที่ลั่วลี่จะได้ตอบ หลินซิ่วก็กล่าวต่อ “ตงฟางหัว เขาใช้กระบี่และทักษะชื่อดังอย่าง ‘กระบี่พิฆาตอสูร’ ของเขานั้นเล่าขานกันว่าสามารถฟันทำลายได้ทั้งเมือง” “อันดับสองของโลกคือชาวอเมริกัน ทัวร์เอ๋อซือ และเขาใช้ดาบยักษ์...” “...” “ครูลั่วครับ ครูไม่คิดบ้างเหรอว่ารายชื่อนักรบอันดับต้นๆ ของโลก ยังขาดนักรบที่ใช้ทวนอยู่?” ลั่วลี่อ้าปากค้าง เมื่อเขามองไปที่หลินซิ่ว เขาก็ได้เห็นสิ่งที่เรียกว่า ‘ความทะเยอทะยาน’