บทที่ 47: ถ้างั้นก็เอาแม่งแบบนั้น! เสี้ยววินาทีแห่งความลังเลได้มอบการเอาคืนให้แก่ไคแล้ว เขาโซเซถอยห่างจากผม และผมพยายามจะไล่ตามเขาไปทันที ทั้งที่ยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าตัวเองจะฆ่าใครลงจริงๆ หรือเปล่า แม้ชีวิตของผมเองจะขึ้นอยู่กับมันก็ตาม แต่ทันทีที่ผมพุ่งตามเขาไป ก็มีบางอย่างกระแทกเข้าที่ศีรษะจากด้านข้างอย่างจัง ทำให้สมองทั้งก้อนของผมสั่นสะท้านราวกับมีระฆังดังอยู่ข้างใน ผมเห็นแต่สีขาววูบหนึ่ง โลกทั้งใบพลันกรีดร้องเข้าหูของผม ทุกอย่างไร้ความหมายและจับใจความไม่ได้อีกต่อไป ผมสัมผัสได้ถึงเลือดที่ไหลลงมาข้างดวงตา เล็ดผ่านแนวกรามของผมเป็นสายอุ่นๆ รสโลหะค่อยๆ แตะปลายลิ้น ผมหยุดชะงัก แล้วหันไปมองไอ้สารเลวที่โจมตีผม สีหน้าของผมเย็นชาและไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง “ไค! มันสัญญาว่าจะช่วยให้ฉันรอด ไอ้นี่แหละ!” คาเอลตะโกนพลางโซเซถอยหลัง ขวานค้อนขนาดเท่าฝ่ามือหล่นกระแทกพื้นดังตุ้บ ประสาทสัมผัสของผมเหมือนจมลงใต้น้ำ ไม่มีอะไรสำคัญอีกแล้วในตอนนั้น ไม่ว่าจะเป็นการเอาชีวิตรอด ศีลธรรม หรือเสียงสะท้อนจางๆ ของคนที่ผมเคยเป็นมาก่อนจะเข้ามาในประตูบานนี้ ผมถูกกลืนกินด้วยความโกรธจนมีแค่สิ่งเดียวเท่านั้นที่น่าจะทำให้ความรู้สึกนี้สงบลงได้ ความตายของมัน ‘ควรจะรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่านี่มันชะตากรรมของผมที่จะต้องฆ่าไอ้สารเลวนี่’ ผมไม่สนใจไคอยู่ชั่วครู่ แล้วพุ่งเข้าหาร่างที่ไร้ค่าโดยไม่ลังเล ก่อนจะชกใส่หน้าคาเอลด้วยหมัดที่ยังคงกำกริบกริชไว้ ด้ามกริชกระแทกเข้าที่โหนกแก้มของมันดังกร๊อบหนึ่งที มันโซเซถอยหลัง ขณะล้มลง ผมก็จ้วงกริชอีกเล่มลงไปที่สีข้างของมันทันที ใบมีดสอดผ่านแผ่นเกราะเหมือนถูกออกแบบมาเพื่อการหักหลังแบบนี้โดยเฉพาะ มันกรีดร้อง แล้วอัญเชิญวิญญาณวีรชนของมันออกมาทันที “ไอรอนโฮลด์!! ฆ่าไอ้สารเลวนี่!!” ในเสี้ยววินาทีนั้น ความเจ็บปวดในเสียงของมันกลับทำให้ผมรู้สึกยินดีประหลาดๆ ไม่ใช่ความสุขโดยตรง แต่มันมืดกว่า และลึกกว่า บางอย่างที่ถ้าผมยังมีชีวิตพอจะรู้สึกผิดก็ค่อยไปมองทีหลัง ‘อ้อ อย่างนี้เองเหรอ มันรู้สึกแบบนี้สินะ...’ คาเอลทรุดลงคุกเข่า กุมสีข้างตัวเองไว้ เลือดซึมชุ่มเสื้อที่อยู่ใต้เกราะ ไหลหยดผ่านนิ้วของมันเป็นหยดหนาๆ ตกกระทบพื้นหินดังแปะๆ สิ่งที่ถูกอัญเชิญของมันปรากฏตัวขึ้นข้างๆ แต่แทนที่จะเป็นแบบนั้น แคสซี่กลับพุ่งเข้าไปแทน เธอปิดระยะในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที แล้วเตะสิ่งที่ถูกอัญเชิญนั้นกระเด็นราวกับเตะลูกฟุตบอล มันลอยไปกระแทกผนังถ้ำดังสนั่นเหมือนเครื่องปั้นดินเผาแตกกระจาย ‘เด็กดี’ ผมก้มลง คว้าผมของมันไว้ แล้วเอาปุ่มด้ามกริชฟาดใส่หน้ามันซ้ำๆ จังหวะเริ่มกลายเป็นเหมือนเครื่องจักร เป็นระเบียบ และจงใจ ไปๆ มาๆ มันเริ่มกรีดร้อง แต่ผมไม่สนใจ หัวใจของผมถูกโอบล้อมด้วยความแค้น ขณะที่การแสดงออกภายนอกเย็นชาและโหดเหี้ยม ราวกับหมอที่กำลังผ่าตัดโดยไร้อารมณ์ แล้วไคล่ะ? มันแค่ยืนมองอยู่เฉยๆ มือวางพักบนดาบของตัวเอง มันจ้องดูด้วยสีหน้าเฉยเมย เหมือนกำลังดูละครอยู่ แม้แต่ตอนที่คาเอลเริ่มร้องขอให้มันช่วย มันก็ไม่ขยับ ส่วนผมก็ไม่ได้หยุดชกหน้ามันด้วยด้ามกริช แม้มันจะนิ่งไปแล้ว แม้เสียงกรีดร้องจะกลายเป็นเพียงลมหายใจหอบแผ่วและเปียกชื้นก็ตาม จนกระทั่งเสียงเย็นชาของไคดังขึ้น “ดังนั้น... นายก็มีความสามารถในการใช้ความรุนแรงสินะ สมกับเป็นลูกชายคนสุดท้ายของรัฐมนตรีมาร์โลว์” บางอย่างเหมือนจะค่อยๆ กลับเข้ามาในหัวผมอีกครั้ง ขณะที่ผมจ้องร่างที่ไม่ขยับของคาเอล ใบหน้าที่แทบจำไม่ได้ เลือด รอยเสียหายที่ผมก่อขึ้นด้วยมือตัวเอง บางอย่างทะลักเข้ามาในจิตสำนึกของผม มันคือความเจ็บปวดงั้นเหรอ? หรือความสูญเสีย? บางอย่างที่ผมยังแยกไม่ออกแน่ชัด ผมค่อยๆ ดันตัวเองลุกขึ้นยืน ความรู้สึกชาไปหมด ไม่ได้รู้สึกอะไรจริงๆ เลยด้วยซ้ำ และนั่นกลับเลวร้ายยิ่งกว่าเดิมอย่างประหลาด สายตาของผมหันกลับไปที่ไค “คำถามนี้ไม่มีประโยชน์” “แต่ก็นายก็ยังจะถามอยู่ดี” “ทำไมแกถึงทำแบบนี้?” ไคเอนตัวออกจากดาบ ใช้มือข้างหนึ่งจับดาบตั้งตรงอย่างสบายๆ ผ่อนคลายราวกับว่าเรากำลังคุยเรื่องอากาศกันอยู่ “ทำไมเหรอ?” มันทำท่าคิดถึงคำถามของผม เอียงคอด้วยท่าทีราวกับแกล้งแสดงละคร จากนั้นก็ยิ้มกว้างให้ผม รอยยิ้มนั้นกว้างเกินไป สว่างเกินไป “เพราะโบสถ์ต้องการให้เป็นแบบนั้นไง... ความปรารถนาของโบสถ์ ก็คือความปรารถนาของฉัน” ผมหรี่ตาลง “อะไรของมึงวะ? นี่มึงโดนเวทพันธนาการอยู่เหรอ?” รอยยิ้มของมันดูคลุ้มคลั่งขึ้นมาอีกครั้ง เป็นสีหน้าของคนที่ค้นพบศรัทธาในที่ที่ผิดทั้งหมด “ตรงกันข้ามเลย เคด ฉันไม่เคยรู้สึกเป็นอิสระเท่านี้มาก่อน... ไม่เคยรู้สึกว่าถูกรักเท่านี้มาก่อน” มันดูมีความสุขจริงๆ ในตอนนั้น สุขปลาบปลื้มเสียด้วยซ้ำ มันยกดาบขึ้น แล้วพุ่งเข้ามาหาผม เราเข้าปะทะและเคลื่อนวนรอบกันไปมา ฟันเหล็กใส่กันทีต่อที บางจังหวะหลุดเข้ามาได้ บางจังหวะก็ถูกป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ ผมหมุนตัวแล้วพยายามเหยียบเท้ามัน แต่ไอ้สารเลวนั่นยกเท้าหนีได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะเตะเข้าที่หน้าแข้งของผม ทำให้ผมต้องถอยด้วยเสียงครางเจ็บ “อะไร คิดว่ากลอุบายเดิมจะใช้ได้สองรอบเหรอ?” “ใช่ ไอ้โง่!” ผมตะโกนออกไปอย่างหงุดหงิด แล้วรีบตั้งตัวรับการโจมตีของมัน ผมหนีบดาบของมันไว้กลางกริชทั้งสองเล่มที่ไขว้กัน ฝืนรับน้ำหนักไว้ได้ชั่วขณะ แล้วซัดเท้าเข้าไปเต็มๆ ที่ท้องของมัน ผลักมันถอยกลับไป ขณะที่มันเสียหลักถอย ผมก็พุ่งตามเข้าไปโดยไม่ลังเล รวบมันเข้ามาในท่ากอดรัดจากไหล่ถึงลำตัว แล้วดันมันต่อไปจนเราทั้งคู่ล้มลงกับพื้น จากนั้นผมก็รีบใช้ด้ามกริชทุบเข้าที่มือของมัน มันคราง แล้วเผลอปล่อยมือจากดาบของตัวเอง ทันทีที่เป็นอย่างนั้น ผมก็ปัดดาบของมันออกไป เสียงโลหะครูดกับหินดังแสบหู ก่อนจะกดกริชทั้งสองลงไปทางหน้าอกของมัน แต่ไอ้สารเลวนั่นก็จับข้อมือผมไว้ได้ในทันที มันกัดฟัน เส้นเลือดปูดขึ้นตามลำคอ “แกพร้อมจะฆ่าฉันจริงๆ งั้นเหรอ?!” “อะไร คิดว่านี่เป็นละครเวทีรึไง?” ผมกดมือของตัวเองลง แต่แรงของมันยังยันเอาไว้อย่างแข็งพอสมควร กล้ามเนื้อที่แขนของผมแสบร้อนจากแรงที่ใช้ เห็นได้ชัดว่าพละกำลังของมันนับว่าน่าชื่นชมอยู่พอใช้ ผมเลยใช้แรงที่ปะทะกันนั้นกระชากมือทั้งสองข้างของมันให้กว้างออก แล้วโขกหัวตัวเองเข้าใส่หน้ามัน มันร้องลั่น “โอ๊ยยย ไอ้เหี้ยเอ๊ย!! ไอ้สารเลว!” ผมโขกหน้าไปอีกครั้ง แรงกระแทกทำให้กะโหลกผมสั่นจนภาพตรงหน้าวูบไหวไปชั่วขณะ ‘คุ้มแล้ว’ ถ้าจะต้องใช้หัวแข็งๆ ของผมเพื่อฆ่าไอ้สารเลวนี่ละก็ งั้นก็เอาแม่งแบบนั้นแหละ