บทที่ 270 การเตรียมงาน 2 "ในเมื่อคุณกำลังยุ่งอยู่ ผมจะไม่รบกวนเวลาคุณมากนัก ลองดูพวกนี้สิ... ผมต้องการให้คุณคัดเลือกคนงานก่อสร้างบางส่วน เพื่อเริ่มสร้างโรงงานใหม่ 2 แห่ง" แลนดอนพูดพลางยื่นแบบแปลนสถาปัตยกรรมให้ทิม ทิมรับไปอย่างรวดเร็ว แล้วอ่านชื่อของแต่ละโครงการ โครงการที่ 1: โรงงานผลิตผ้าอ้อมและผ้าอนามัย โรงงานผลิตน้ำมัน ใช่แล้ว! ... แลนดอนอยากสร้างพวกนี้ให้เร็วที่สุด ตอนแรกเขาเกือบลืมเรื่องแรกไปเสียสนิท... แต่หลังจากบังเอิญเห็น 'คราบเลือด' ของลูซี่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเพิ่มมันเข้าไปในรายการ ไม่ว่าเทคโนโลยีจะก้าวหน้าแค่ไหน... ผู้หญิงก็ยังต้องใช้ผ้าอนามัย และทารกก็ยังต้องใช้ผ้าอ้อมอยู่ดี ในความคิดของแลนดอน โครงการเหล่านี้ต้องเสร็จให้ได้ก่อนสิ้นปี ในยุคนี้... ผู้หญิงใช้เศษผ้าที่ฉีกขาดมาเป็นผ้าอนามัย แล้วค่อยเอาไปซักทีหลังหรือไม่ก็ทิ้งไป ปัญหาของมันก็คือ... มันซึมซับได้ไม่มาก ทำให้ผู้หญิงยังคงรั่วซึมอยู่บ่อยครั้ง นอกจากนี้ บางคนก็ถึงขั้นตัดขนสัตว์อย่างขนแกะมาใช้ แล้วยัดไว้ตรงนั้นเพื่อให้ซึมซับได้ดีขึ้น แต่ปัญหาคือมันมักทำให้จุดซ่อนเร้นคัน... และบางครั้งก็ติดเชื้อ อีกเหตุผลหนึ่งที่แลนดอนตัดสินใจจะทำผ้าอนามัย... ก็เพราะเขาได้รับรายงานที่ชวนขำจากโรงพยาบาลด้วย รายงานระบุว่ามีหลายคนมาที่โรงพยาบาลแล้วบอกว่าตัวเองป่วย... เพียงเพราะพวกเธอเริ่มมีประจำเดือนทุกเดือน ต้องรู้ไว้ว่าในสมัยโบราณ ผู้หญิงมีประจำเดือนเพียงปีละหนึ่งหรือสองครั้ง... และยังเข้าสู่วัยหมดประจำเดือนราวอายุ 25-30 ปี (นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเธอแต่งงานกันเร็ว) แต่สาเหตุของทั้งหมดนี้มีมากเกินจะนับ อย่างแรกเลย พวกเธอเครียดเกินไป ความเครียดนี่แหละตัวการใหญ่ แม้แต่บนโลกเอง นักเรียนบางคนหรือผู้หญิงที่ทำงานหนักเกินไป... ก็ยังขาดประจำเดือนไปหนึ่งหรือสองเดือน เพียงเพราะการสอบหรือกำหนดส่งงาน ลองนึกภาพผู้หญิงพวกนี้ที่ต้องเครียดอยู่ตลอดจนตายดูสิ แค่พวกเธอยังมีประจำเดือนให้เห็นก็นับว่าปาฏิหาริย์แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น โภชนาการของพวกเธอก็ห่วยแตก... แถมยังต้องทำงานเหมือนทาสกับหุ่นยนต์ ต้องรู้ไว้ว่าโภชนาการที่แย่และการใช้แรงงานหนักเกินไป ทำให้ผู้หญิงเหล่านี้มีไขมันในร่างกายต่ำมาก แต่ปัญหาก็คือสิ่งนั้น ผู้หญิงจำเป็นต้องมีไขมันในร่างกายระดับหนึ่งเพื่อให้ระบบสืบพันธุ์แข็งแรง... รวมถึงช่วยชะลอวัยหมดประจำเดือน บนโลก ผู้หญิงที่มีปัญหาการกินรุนแรงเท่านั้น... ถึงจะเจอเรื่องแบบนี้ได้ และสัดส่วนนั้นก็น้อยกว่า 1% ด้วยซ้ำ แต่ที่นี่... ผู้หญิงเกือบทุกคนกลับมีปัญหานี้ แม้แต่สตรีชั้นสูงก็ยังเครียด คิดหรือว่าการชิงไหวชิงพริบ วางแผนลับหลัง และอะไรทำนองนั้นจะทำกันได้ง่าย ๆ? ทุกคนล้วนมีความทุกข์ของตัวเองกันทั้งนั้น เมื่อมองทุกอย่างรวมกันแล้ว... ก็ไม่แปลกเลยที่ผู้หญิงที่นี่จะตื่นตระหนกเมื่อเห็นประจำเดือนมากกว่าปีละหนึ่งหรือสองครั้ง แต่สิ่งนี้ก็แสดงให้เห็นเช่นกันว่าพวกเธอกินดีขึ้น... และมีความเครียดน้อยลงเมื่อเทียบกับสภาพก่อนหน้า สำหรับร่างกายมนุษย์ ต่อให้ขาดสารอาหารมาหลายปี... ก็ไม่สำคัญ มันยังฟื้นตัวได้เร็วอยู่ดี ยกตัวอย่าง... แค่มีเนื้องอกมาสามปี ก็ไม่ได้หมายความว่าการรักษาจะต้องใช้เวลาสามปีเหมือนกัน ในทำนองเดียวกัน แม้ผู้หญิงเหล่านี้จะทุกข์ทรมานมาหลายปี... แต่ภายในช่วงเวลาที่เขาปกครอง แก้มของพวกเธอก็อิ่มขึ้นและมีเลือดฝาดมากกว่าเดิม เมื่อเทียบกับสภาพผอมแห้งเหมือนโครงกระดูกเดินได้ในตอนก่อนหน้า ตอนนั้น ขากรรไกร แขน และลำตัวของพวกเธอผอมแห้งและขาดสารอาหารเสียจนแลนดอนบางครั้งยังรู้สึกว่า ถ้าให้พวกเธอทำงานเกินวันละ 3 ชั่วโมง กระดูกคงหักเป็นสองท่อนทันที แต่ตอนนี้ พวกเธอดูเหมือนคนธรรมดาที่แลนดอนคุ้นเคยตอนอยู่บนโลกแล้ว ร่างกายของพวกเธอได้รับสารอาหารเพียงพอ ระดับความเครียดลดลงอย่างมาก... และตอนนี้ประจำเดือนก็มาบ่อยขึ้นด้วย แม้แต่พยาบาลเองก็ยังตกใจกับร่างกายของตัวเองเช่นกัน... เพราะบางคนก็เคยคิดว่าตนเองเข้าสู่วัยหมดประจำเดือนแล้ว และยังไม่หมดแค่นั้น! ผู้หญิงบางคนอายุระหว่าง 33 ถึง 36 ปี... ก็ยังตั้งครรภ์ได้ และเรียกมันว่า 'ปาฏิหาริย์แห่งเบย์มาร์ด' พวกเธอไปที่โบสถ์และร้องสรรเสริญด้วยความยินดีที่นั่น... ทั้งน้ำตาคลอขณะอุ้มลูกน้อยไว้ในอ้อมแขน แลนดอนเองไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้กับคำประกาศของพวกเธอดี มันเป็น 'ปาฏิหาริย์' จริง ๆ สรุปก็คือ... เพราะทั้งหมดนี้ แลนดอนจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเร่งทำผ้าอนามัยให้เร็วที่สุด ส่วนผ้าอ้อม เด็กทารกที่นี่ก็แค่พันด้วยผ้าเอาไว้ แล้วมันได้ผลแค่ไหนกัน? เอ่อ... ถ้าฉี่รดตัวเอง มันยังจะซึมออกมาอีกไหม? แน่นอน!! ดังนั้นผ้าอ้อมก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน เอาล่ะ สำหรับโรงงานผลิตผ้าอ้อมและผ้าอนามัยก็มีแค่นี้ ส่วนโรงงานผลิตน้ำมัน... ก็ไม่มีอะไรต้องอธิบายมากนัก เพราะน้ำมันเหล่านี้มีอยู่ในเบย์มาร์ดอยู่แล้ว... เขาเคยสั่งให้ทำไว้ก่อนออกไปทำภารกิจครั้งล่าสุด มันถูกใช้ในสปา และบางส่วนก็ถูกนำไปขายในร้านค้าด้วย เบย์มาร์ดผลิตผลิตภัณฑ์บำรุงผิวออกมาเพียง 6 ชนิด... โดย 2 ชนิดเป็นของสปา และอีก 4 ชนิดเป็นโลชั่นสำหรับผู้ชาย ผู้หญิง เด็ก และทารก ตอนนี้ สิ่งที่แลนดอนต้องการก็มีเพียงอย่างเดียว... คือให้สร้างโรงงานสำหรับมันขึ้นมา เพื่อที่จะได้ย้ายการผลิตออกจากอุตสาหกรรมอัลเคมีเสียที และเมื่อดูกรอบเวลาการก่อสร้าง... แลนดอนคาดว่าโรงงานแรกน่าจะเสร็จราวเดือนพฤศจิกายน ส่วนโรงงานผลิตน้ำมันแห่งนี้น่าจะเสร็จในเดือนตุลาคม "ฝ่าบาท โปรดวางพระทัยได้เลย! กระหม่อมจะคัดเลือกคนงานอย่างน้อยสองพันคน เพื่อเริ่มก่อสร้างโรงงานทั้งสองแห่งทันที" ทิมรับปาก พลางพาแลนดอนออกไปจากสถานที่ "อืม... อย่างนั้นก็ดีที่สุด" _ หลังจัดการเรื่องกับทิมเสร็จ... แลนดอนเหลือบมองนาฬิกา แล้วในที่สุดก็ตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาล ถึงเวลารักษาเอเดรียนแล้ว