บทที่ 403: พวกเจ้าไม่มีใครหนีรอดไปได้! “หวังกัน” หวงเสี่ยวหลงทวนชื่อนั้นพร้อมรอยยิ้มหยัน “ผ่านมาสองเดือนแล้ว เฉินเทียนฉีและพวกตำหนักเทพคงจะกระวนกระวายใจที่รอพวกเราอยู่ ถึงเวลาบอกให้พวกเขารู้แล้วว่าพวกเรามาถึงเขตปกครองกลางแล้ว!” “ไปกันเถอะ!” หวงเสี่ยวหลงและคนอื่นๆ ทะยานร่างไปตามทิศทางที่เจ้าซู่ชี้บอกก่อนหน้านี้ สาขาย่อยของสำนักอสูรตั้งอยู่บนเกาะปู๋จี๋ ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศใต้ของทะเลดอกท้อ อันที่จริงมันอยู่ใกล้กับจุดที่หวงเสี่ยวหลงปรากฏตัวก่อนหน้านี้มาก ดังนั้นในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง พวกเขาก็มองเห็นเกาะปู๋จี๋จากระยะไกล เมื่อยืนอยู่กลางเวหาเหนือเกาะปู๋จี๋ หวงเสี่ยวหลงมองเห็นว่าเกาะแห่งนี้มีพื้นที่กว้างขวาง มีเมืองสูงตระหง่านตั้งอยู่ใจกลางเกาะ แม้จะยากจะเปรียบกับเมืองหลวงของจักรวรรดิ แต่มันก็ใหญ่โตกว่าเมืองหลวงของราชอาณาจักรใดๆ มากนัก “ลงไปกันเถอะ” หวงเสี่ยวหลงเอ่ยขึ้น เขานำกลุ่มค่อยๆ ร่อนลงสู่เกาะอย่างนุ่มนวล เมื่อเข้าสู่เมืองปู๋จี๋ สิ่งแรกที่หวงเสี่ยวหลงสังเกตเห็นคือเมืองปู๋จี๋แห่งนี้ใหญ่โตและมั่งคั่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้ ไม่ด้อยไปกว่าเมืองหลวงของจักรวรรดิเลย ผู้คนพลุกพล่านเดินกันขวักไขว่ไปทั่วทุกแห่ง บรรยากาศช่างคึกคักอย่างยิ่ง เจ้าซู่เอ่ยขึ้นว่า “นายท่าน ทะเลดอกท้อแห่งนี้อุดมไปด้วยทรัพยากร ตั้งแต่สัตว์ทะเลไปจนถึงเหมืองแร่ สมุนไพรวิญญาณ และโอสถต่างๆ เมืองปู๋จี๋เป็นหนึ่งในศูนย์กลางการค้าหลัก นั่นคือเหตุผลที่มันคึกคักเช่นนี้” หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า ทั้งสองฝั่งถนนมีต้นดอกท้อปลูกไว้เป็นระยะ และในช่วงเวลานี้ของปี พวกมันกำลังเบ่งบานอย่างงดงาม ดอกท้อช่วยเพิ่มบรรยากาศที่ผ่อนคลายท่ามกลางความวุ่นวายรอบตัว ‘หากหลี่ลู่อยู่ที่นี่ นางคงจะชอบเมืองปู๋จี๋แห่งนี้’ ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจของหวงเสี่ยวหลง เขารู้ดีว่าหลี่ลู่ชอบดอกท้อมาก ดอกท้อในฤดูใบไม้ผลินั้นทั้งสะอาดตาและโรแมนติก ในเวลานี้ ณ จวนเจ้าเมืองของเมืองปู๋จี๋ หวังกัน ผู้ซึ่งมีรูปร่างเล็กกว่าชายทั่วไป กำลังฟังพ่อบ้านที่เป็นผู้ใต้บังคับบัญชารายงานรายได้ประจำปีปัจจุบันของเมืองปู๋จี๋ เมื่อพ่อบ้านรายงานจบ หวังกันก็ถามว่า “ช่วงนี้มีบุคคลที่ผิดปกติเข้ามาในเมืองปู๋จี๋บ้างหรือไม่?” พ่อบ้านส่ายหัวและตอบว่าไม่มี หวังกันโบกมือไล่ผู้ใต้บังคับบัญชาให้ออกไป “ท่านอาจารย์ หวงเสี่ยวหลงนั่นน่ากลัวอย่างที่ข่าวลือว่าไว้จริงๆ หรือ?” ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านข้างตลอดเวลาอดไม่ได้ที่จะถาม ชายหนุ่มคนนี้คือศิษย์คนโตของหวังกัน นามว่าเติ้งถง หวังกันเหลือบมองศิษย์คนโตครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้ารู้ว่าเจ้ามีพรสวรรค์มากและเคยมีโชควาสนาในอดีต ในบรรดารุ่นเยาว์ เจ้ายังไม่เคยเจอใครที่สามารถเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้าได้ อย่างไรก็ตาม เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือภูเขายังมีภูเขา จงจำคำของอาจารย์ไว้ อย่าดูถูกใครเป็นอันขาด” เติ้งถงมีวิญญาณยุทธ์ระดับสิบสาม และด้วยโชควาสนาบางอย่าง เขาได้กลืนโอสถและสมุนไพรวิญญาณระดับเทพโบราณเข้าไป และได้รับเทคนิคการบ่มเพาะที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งทิ้งไว้โดยยอดฝีมือเผ่าเทพโบราณ ทำให้เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนได้ในเวลาเพียงหนึ่งร้อยปีของการบ่มเพาะ ในเขตปกครองกลางและเขตปกครองโดยรอบ เขาไม่เคยพบคู่ต่อสู้ที่คู่ควรในบรรดารุ่นเยาว์เลย เติ้งถงไม่ยอมรับ “ท่านอาจารย์ ในความคิดของข้า หวงเสี่ยวหลงนั่นก็แค่โชคดีนิดหน่อย หากข้าได้รับสมบัติสวรรค์อย่างแหวนพันธนาการเทพและมุกวิญญาณสัมบูรณ์เหมือนเขา ความเร็วในการบ่มเพาะของข้าก็คงไม่ช้าไปกว่าเขา หรืออาจจะเร็วกว่าด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่รู้ว่าเขาไปเจอโชคขี้หมาอะไรถึงได้สามารถสยบฝูงแมลงสคารับศพพิษได้ นั่นเป็นสิ่งเดียวที่คนอื่นกลัว เขาไม่มีความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตัวเองเลย” หวังกันส่ายหน้าเงียบๆ เมื่อได้ยินคำพูดของเติ้งถง เขาเข้าใจดีว่าเยาวชนคนนี้เป็นคนที่ทระนงตัวและเลือดร้อนเสมอมา “ท่านอาจารย์ เมื่อสองเดือนก่อน หวงเสี่ยวหลงคนนั้นอยู่ที่เขตปกครองใต้ แต่เขายังไม่ปรากฏตัวที่เขตปกครองกลางเลยแม้จะผ่านมาสองเดือนแล้ว เขาคงจะกลัวจนไม่กล้าโผล่หัวมา!” เติ้งถงกล่าวต่อ “ใครจะไปรู้ บางทีเขาอาจจะได้ข่าวว่าผู้อาวุโสสูงสุดหลิวหยางแห่งตำหนักเทพได้นำชุดเกราะมังกรเทพมาด้วย และพวกเราก็ไม่กลัวแมลงสคารับศพพิษพวกนั้นอีกต่อไป นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่กล้าปรากฏตัวในตอนนี้!” น้ำเสียงของหวังกันเคร่งขรึม “ตามนิสัยของหวงเสี่ยวหลง คงไม่ใช่กรณีนั้น หากเขายังไม่ปรากฏตัวจนถึงตอนนี้ เขาก็คงถูกรั้งไว้ด้วยธุระบางอย่าง ประเด็นสำคัญคือเราต้องระมัดระวังและดำเนินการด้วยความรอบคอบ!” เติ้งถงพ่นลมหายใจอย่างดูถูก “ท่านอาจารย์ ท่านกังวลเกินไปแล้ว นอกจากยอดฝีมือสำนักอสูรของพวกเราในเขตปกครองกลางแล้ว ยังมีเหล่าผู้อาวุโสของตำหนักเทพและผู้อาวุโสสูงสุดหลิวหยางอีกด้วย หากหวงเสี่ยวหลงกล้าปรากฏตัว เขาก็เท่ากับเอาชีวิตมาใส่พานถวาย!” หวังกันส่ายหน้า “หากหวงเสี่ยวหลงฆ่าง่ายขนาดนั้น ตำหนักเทพคงไม่พ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า” เติ้งถงตำหนิ “ท่านอาจารย์ ท่านกำลังยกย่องความสามารถของผู้อื่นและลดทอนพวกเราเอง หวงเสี่ยวหลงนั่นก็แค่เด็กเมื่อวานซืนที่ไร้เดียงสาเกินไป เขาคิดจริงๆ หรือว่าแค่ได้แหวนอสูรมาแล้วจะได้เป็นประมุขสำนักอสูร? ผู้นำเขตเฉินเทียนฉีมีแผนการที่คิดมาอย่างดีแล้ว การกุมตำแหน่งประมุขไว้ในมือและเป็นพันธมิตรกับตำหนักเทพ ไม่ช้าก็เร็วพวกเราจะบดขยี้กองกำลังอื่นๆ ทั้งหมดและยึดครองทวีปเมฆดารา!” “ลัทธิเทพจักรวาลที่เรียกกันนั่นจะกลายเป็นธุลีภายใต้การปกครองอันรุ่งโรจน์ของสำนักอสูรพวกเรา!” เสียงอันกังวานของเติ้งถงดังก้องไปทั่วโถง ในชั่วขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะเยาะเบาๆ ก็ดังขึ้นในโถง สร้างความตกใจให้กับสองศิษย์อาจารย์ “ใครกัน?!” เติ้งถงตวาดด้วยความโกรธ กลิ่นอายของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ต่อหน้าสายตาที่ตื่นตระหนกของทั้งสองคน พื้นที่ว่างเปล่าสั่นไหวเป็นระลอกคลื่น ชายหนุ่มผมดำ ชายวัยกลางคนสองคน และเด็กตัวเล็กๆ อายุประมาณเจ็ดถึงแปดขวบปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าหวังกันและเติ้งถง “พวกเจ้าเป็นใคร? บังอาจบุกรุกเข้ามาในจวนเจ้าเมืองปู๋จี๋!” เติ้งถงตะโกน มือเตรียมพร้อมที่จะโจมตี แต่หวังกันห้ามเขาไว้ “เดี๋ยว!” เขาลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าประหลาดใจ เติ้งถงอาจจะไม่รู้จักแขกที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้ แต่ในฐานะผู้นำเขตของสำนักอสูร หวังกันจะไม่รู้จักเจ้าซู่และจางฝู่ได้อย่างไร? สายตาของหวังกันเลื่อนจากเจ้าซู่และจางฝู่ไปยังชายหนุ่มผมดำที่อยู่ตรงหน้า โดยไม่ต้องสงสัย ชายหนุ่มผมดำคนนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากคนเดียว—หวงเสี่ยวหลง! “ที่แท้ก็ผู้คุ้มกฎซ้ายเจ้าซู่และผู้คุ้มกฎขวาจางฝู่นี่เอง” หวังกันสะกดกลั้นความตกใจในใจ ประสานมือคำนับเจ้าซู่และจางฝู่ ท่าทางของเขาสามารถถือได้ว่ามีมารยาท แต่ทว่ามันก็เป็นเพียงแค่มารยาทเท่านั้น ไม่มีความเคารพในท่าทีของเขาเลยแม้แต่น้อย เจ้าซู่! จางฝู่! หัวใจของเติ้งถงเต้นผิดจังหวะเมื่อได้ยินชื่อของพวกเขา ในชั่วพริบตา สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่หวงเสี่ยวหลง “หวังกัน เจ้าช่างบังอาจขึ้นทุกที! ทำไมถึงไม่คุกเข่าคำนับเมื่อเห็นประมุข?!” เจ้าซู่และจางฝู่ดุด่าหวังกัน หวังกันยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความประชดประชัน “ประมุข? ผู้คุ้มกฎซ้ายเจ้า ผู้คุ้มกฎขวาจาง ข้าว่าความแก่คงทำให้พวกท่านทั้งสองเลอะเลือนไปแล้ว ผู้นำเขตเฉินเทียนฉีได้สืบทอดตำแหน่งประมุขแล้ว และประมุขเฉินคือประมุขที่แท้จริงของสำนักอสูร เรื่องนี้เป็นที่ยอมรับของทุกคนในสำนัก พวกท่านต้องการให้ข้าคุกเข่าคำนับคนนอกงั้นหรือ? ข้า หวังกัน ทำไม่ได้หรอก” ขณะที่หวังกันกำลังพูดอยู่นั้น เขาแอบบดขยี้หยกสื่อสารอย่างลับๆ เมื่อทำสำเร็จ เขาก็รู้สึกผ่อนคลายและมั่นใจมากขึ้น ตราบใดที่ประมุขเฉินได้รับข้อความที่เขาส่งไป ยอดฝีมือของสำนักอสูรและตำหนักเทพก็จะรีบมาช่วยเขา เจตนาฆ่าอันรุนแรงระเบิดขึ้นในดวงตาของเจ้าซู่และจางฝู่เมื่อได้ยินคำพูดของหวังกัน หวังกันคนนี้กล้าเรียกพวกเขาว่าคนแก่ที่เลอะเลือนงั้นหรือ? “เมื่อครั้งที่อดีตประมุขยังอยู่ ท่านได้ประกาศไว้ว่าไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ผู้ที่มีแหวนอสูรจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งประมุข!” เจ้าซู่กล่าวต่ออย่างเย็นชา “เฉินเทียนฉีบังอาจสถาปนาตัวเองเป็นประมุข ตามกฎของสำนักอสูร ผู้ที่มีเจตนาร้าย พยายามช่วงชิงตำแหน่งประมุข จะถูกถือว่าเป็นกบฏของสำนักอสูรและต้องโทษประหารชีวิตโดยไม่มีข้อยกเว้น! ผู้สมรู้ร่วมคิดจะได้รับโทษเดียวกัน! หวังกัน หากเจ้ายอมสยบต่อประมุขตอนนี้ ข้าสามารถพูดแทนเจ้าเพื่อยกเว้นโทษตายให้ได้!” หากไม่มีทางเลือกอื่น เจ้าซู่และจางฝู่ก็ไม่ปรารถนาจะให้หวงเสี่ยวหลงฆ่าคนที่ยอมสยบอยู่ภายใต้เฉินเทียนฉีอย่างเช่นหวังกัน มิฉะนั้นสำนักอสูรจะสูญเสียยอดฝีมือขอบเขตเซียนไปมากกว่าสิบคน ซึ่งจะทำให้ความแข็งแกร่งโดยรวมของสำนักอ่อนแอลง เมื่อถึงเวลานั้น แม้ว่าหวงเสี่ยวหลงจะสามารถยึดครองสำนักอสูรได้ สำนักก็จะถูกถอดออกจากสถานะหนึ่งในสิบสองขุมพลังระดับสูงสุดบนทวีปเมฆดารา หวงเสี่ยวหลงยังไม่ได้กล่าวคำใด อันที่จริง หวงเสี่ยวหลง เจ้าซู่ จางฝู่ และเสี่ยวเทียน มาถึงที่นี่นานแล้วก่อนที่จะถูกตรวจพบ และซ่อนตัวอยู่ในความมืด ดังนั้นพวกเขาจึงได้ยินบทสนทนาระหว่างหวังกันและเติ้งถงอย่างชัดเจน “ยกเว้นโทษตายให้พวกเรางั้นหรือ?” เป็นเติ้งถงที่เอ่ยขึ้น เขายิ้มหยันและกล่าวต่อว่า “นั่นคือสิ่งที่พวกเราควรจะพูดกับพวกเจ้ามากกว่า บอกตามตรง อาจารย์ของข้าได้แจ้งประมุขเฉินไปเมื่อครู่นี้แล้ว ในวินาทีนี้ ประมุขเฉินและยอดฝีมือของตำหนักเทพคงจะปิดล้อมที่นี่ไว้หมดแล้ว! พวกเจ้าไม่มีใครหนีรอดไปได้!”