บทที่ 384: สิบสองกระบวนท่าเทพมังกร แม้ว่าหวงเสี่ยวหลงจะยังขาดกำลังที่จะต่อกรกับยักษ์ใหญ่อย่างวิหารเทพเจ้าในแง่ของความแข็งแกร่งโดยรวม แต่เขาก็จะหาทางยับยั้งการขยายอำนาจของพวกมัน ประกายตาที่เฉียบคมวาบขึ้นในดวงตาของเขา ก่อนจะเรียกตัวจ้าวซูและจางฟู่มาพบ “ท่านประมุข มีคำสั่งประการใดให้ผู้น้อยรับใช้หรือ?” จ้าวซูและจางฟู่เอ่ยถามด้วยความเคารพขณะยืนอยู่ต่อหน้าหวงเสี่ยวหลง น้ำเสียงของหวงเสี่ยวหลงเคร่งขรึม “ถ่ายทอดคำสั่งของข้าออกไป ตระกูล อาณาจักร หรือสำนักใดก็ตามบนทวีปวายุหิมะและทวีปดาราเมฆาที่ยอมจำนนต่อวิหารเทพเจ้า ถือเป็นศัตรูของข้า! ข้า หวงเสี่ยวหลง จะต้องบดขยี้พวกมันให้สิ้นซาก!” ในตอนท้าย เจตนาฆ่าระเบิดออกมาจากดวงตาของเขา เมื่อข่าวนี้แพร่กระจายออกไป ขุมกำลังที่คิดจะยอมสวามิภักดิ์ต่อวิหารเทพเจ้าคงต้องคิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะตัดสินใจทำเช่นนั้น หากหวงเสี่ยวหลงกล่าวเช่นนี้ในอดีต ผู้นำตระกูล เจ้าสำนัก หรือกษัตริย์อาณาจักรต่างๆ คงเห็นคำพูดนี้เป็นเพียงลมปากที่พัดผ่านไป ทว่าหลังจากเหตุการณ์ในอาณาจักรลั่วทง ที่หวงเสี่ยวหลงสังหารผู้อาวุโสของวิหารเทพเจ้าไปถึงเจ็ดคน ก็ไม่มีใครกล้าปรามาสว่าหวงเสี่ยวหลงพูดเกินตัวอีกต่อไป “รับทราบ ท่านประมุข!” จ้าวซูและจางฟู่ขานรับพร้อมกัน หวงเสี่ยวหลงโบกมือให้จ้าวซูและจางฟู่ออกไป มีศิษย์สำนักอสูรอยู่มากมายบนทวีปวายุหิมะ หวงเสี่ยวหลงเชื่อว่าคำประกาศของเขาจะไปถึงหูของขุมกำลังเหล่านี้ในไม่ช้า หลังจากจ้าวซูและจางฟู่ถอยออกไป หวงเสี่ยวหลงก็เข้าไปในวิหารซูหมี ภายในวิหาร ซากศพมังกรเทพบรรพกาลทั้งสิบสองยังคงถูกผนึกอยู่ในเสาคริสตัล เรียงรายอยู่ด้านหนึ่งของโถงวิหาร หวงเสี่ยวหลงสังเกตมังกรเทพบรรพกาลทั้งสิบสองตัวนี้ ซึ่งแต่ละตัวมีความแตกต่างกัน ทุกครั้งที่เขาสังเกตท่วงท่าของพวกมัน เขามักจะได้รับความเข้าใจในทักษะบางอย่างเสมอ เมื่อเรียงแถวกัน ท่วงท่าของมังกรทั้งสิบสองนี้ได้เปิดเผยทักษะลับเฉพาะของเผ่ามังกร นี่คือข้อสรุปของหวงเสี่ยวหลงหลังจากศึกษาศพมังกรเหล่านี้มาเป็นเวลานาน ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่รีบร้อนที่จะกลั่นสกัดพวกมัน เพราะรอให้เรียนรู้ทักษะที่ซ่อนอยู่ก่อนก็ยังไม่สายเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น ในบันทึกเก่าแก่ที่เขาอ่านในสถาบันต้วนเหริน มีการระบุไว้ว่าพลังงานที่บรรจุอยู่ในแก่นแท้มังกรและเลือดมังกรของมังกรเทพบรรพกาลนั้นมหาศาลและรุนแรงเกินไป นักรบที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตพระเจ้าหากต้องการกลั่นสกัดควรเตรียมตัวด้วยการทานหญ้าเทพมังกรเสียก่อน หญ้าเทพมังกรสามารถทำให้พลังงานภายในแก่นแท้มังกรและเลือดมังกรสงบลง ช่วยลดความเสี่ยงในระหว่างกระบวนการได้อย่างมาก และยังบันทึกไว้อีกว่าหากมีหญ้าเทพมังกร ผลลัพธ์ที่ได้จะดียิ่งขึ้นไปอีก ดังนั้น หวงเสี่ยวหลงจึงตัดสินใจรอจนกว่าจะได้หญ้าเทพมังกรมา นี่เป็นหนึ่งในงานที่เขามอบหมายให้จ้าวซูและจางฟู่ช่วยตามหาเบาะแส หลังจากสังเกตท่วงท่าของมังกรทั้งสิบสองอยู่ครู่หนึ่ง หวงเสี่ยวหลงก็หลับตาลง ท่วงท่าเหล่านั้นฉายซ้ำไปมาในหัว ภาพเหล่านั้นซ้อนทับและเปลี่ยนแปลงไปตามลำดับ แม้จะยังหลับตาอยู่ แต่หวงเสี่ยวหลงก็เริ่มขยับ มือทั้งสองข้างกางออกเป็นกรงเล็บ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นฝ่ามือที่กดลงมา มือของเขาเคลื่อนไหวอย่างลื่นไหลและต่อเนื่อง ทำให้โถงกว้างเต็มไปด้วยเงากรงเล็บ เงาฝ่ามือ และเงาหมัด เมื่อความเร็วเพิ่มขึ้น เสียงคำรามของมังกรก็เริ่มดังก้องไปทั่วโถงวิหาร หลายชั่วโมงผ่านไป หวงเสี่ยวหลงยังคงฝึกฝนขณะหลับตา ทว่าเสียงคำรามของมังกรกลับดังกังวานยิ่งขึ้น ทันใดนั้นเขาก็ลืมตาขึ้น พร้อมกับสะบัดแขนออกไป เงามังกรสองสายพุ่งทะยานออกมา เงามังกรทั้งสองนี้จำลองมาจากมังกรอัคคีและมังกรน้ำแข็งที่ถูกผนึกอยู่ในเสาคริสตัล ทันทีที่พวกมันปรากฏขึ้น กลิ่นอายความน่าเกรงขามของมังกรก็แผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่ เพียงครู่เดียว มังกรทั้งสองก็สลายกลายเป็นปราณมังกรไหลกลับเข้าสู่ร่างกายของหวงเสี่ยวหลง หวงเสี่ยวหลงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ความเข้าใจเพียงชั่วครู่เมื่อครู่นี้ช่วยเสริมพลังปราณต่อสู้และพลังงานแก่นแท้ของเขาเทียบเท่ากับการฝึกฝนหลายเดือน ทักษะลับของเผ่ามังกรชุดนี้สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของปราณต่อสู้ได้จริงหรือ? หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวงเสี่ยวหลงจึงตัดสินใจตั้งชื่อทักษะนี้ว่า สิบสองกระบวนท่าเทพมังกร 'น่าเสียดายที่ศพมังกรอีกสิบสองตัวที่เหลือถูกชิงไปโดยวิหารเทพเจ้า ทวีปสิบทิศ และดินแดนโกลาหล' หวงเสี่ยวหลงทอดถอนใจในใจเล็กน้อย ทักษะลับที่สมบูรณ์แบบนี้บรรจุอยู่ในซากมังกรเทพบรรพกาลทั้งยี่สิบสี่ตัว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพลังของมันจะเพิ่มพูนมหาศาลเพียงใดหากเขาได้เรียนรู้ครบชุด เขาสังเกตและฝึกฝนต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นจึงนั่งลงทำสมาธิและกลืนกินโอสถมังกรสวรรค์ การบ่มเพาะของเขาคืบหน้าอย่างมั่นคงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และเขารู้สึกว่าใกล้จะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตนักบุญระดับสี่แล้ว การทะลวงสู่ระดับสี่หมายความว่าเขาจะเป็นยอดฝีมือนักบุญระดับกลาง ซึ่งถือเป็นเส้นแบ่งเขตสำคัญ เมื่อหวงเสี่ยวหลงข้ามเส้นนี้ไปได้ ความแข็งแกร่งของเขาจะก้าวกระโดดขึ้นอีกครั้ง เป้าหมายหนึ่งของเขาคือการเข้าสู่ระดับสี่ก่อนจะไปถึงสำนักงานใหญ่ของสำนักอสูร เพื่อเพิ่มโอกาสในการชิงตำแหน่งประมุขสำนักอสูรมาครอง เมื่อหวงเสี่ยวหลงกลั่นสกัดโอสถมังกรสวรรค์เสร็จสิ้น เขาก็ออกจากวิหารซูหมี ด้านนอกสว่างไสวแล้ว อาคารวังสะท้อนแสงอาทิตย์ยามเช้าดูราวกับยอดโดมทองคำ หวงเสี่ยวหลงชื่นชมพระอาทิตย์ขึ้นที่เงียบสงบ งดงาม และยิ่งใหญ่ หากเวลาหยุดนิ่งลงในขณะนี้เขาก็คงไม่ถือสา ทว่าความรู้สึกนี้เป็นเพียงความคิดชั่ววูบ เพราะเขารู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้ ในเวลานี้ หุ่นเชิดยักษ์ตัวหนึ่งเดินมารายงานว่าองค์หญิงซื่อเสี่ยวเฟยมาขอพบ “ให้นางเข้ามา” หวงเสี่ยวหลงสั่ง แม้จะรู้สึกแปลกใจว่าเหตุใดซื่อเสี่ยวเฟยถึงมาหาเขา? ไม่นานหุ่นเชิดยักษ์ก็กลับมาพร้อมกับซื่อเสี่ยวเฟยที่เดินตามหลัง วันนี้ซื่อเสี่ยวเฟยสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวอ่อน ริมฝีปากเล็กๆ สีเชอร์รี่ดูชุ่มชื้นและนุ่มนวล ใบหน้าของนางงดงามไร้ที่ติ เป็นความงามตามธรรมชาติแม้ไม่ได้แต่งแต้มสิ่งใด ดวงตาที่ดูสดใสแฝงไปด้วยความเขินอาย ใครเห็นก็อดที่จะหวั่นไหวไม่ได้ หวงเสี่ยวหลงตะลึงงันไปชั่วขณะเมื่อเห็นรูปลักษณ์ของซื่อเสี่ยวเฟย เมื่อนางมายืนอยู่ตรงหน้า กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็ลอยมาแตะจมูก ปลุกให้เขาตื่นจากภวังค์ หวงเสี่ยวหลงหัวเราะเยาะตัวเอง ดูเหมือนว่าจิตใจของเขาจะยังไม่แข็งแกร่งพอสินะ? “องค์หญิงมีธุระอะไรถึงมาหาข้าหรือ?” หวงเสี่ยวหลงเป็นฝ่ายเอ่ยถามก่อน ซื่อเสี่ยวเฟยมองหวงเสี่ยวหลง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย “หมายความว่าหากข้าไม่มีธุระ ข้าจะมาหาท่านไม่ได้หรือ?” หวงเสี่ยวหลงอึกอักเล็กน้อยก่อนจะส่ายหน้า “ไม่ใช่เช่นนั้น” “ทำไมท่านไม่เรียกข้าว่าเสี่ยวเฟยล่ะ?” ซื่อเสี่ยวเฟยลังเลเล็กน้อยก่อนจะพูดออกมา เสี่ยวเฟย? หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า ในเมื่อเขาเป็นศิษย์ผู้น้องของซื่อฟานเทียน การเรียกนางด้วยชื่อก็ไม่มีอะไรผิด ดวงตาของซื่อเสี่ยวเฟยเป็นประกายเมื่อเห็นเขาตกลง “พี่ใหญ่เสี่ยวหลง ท่านกำลังจะไปทวีปดาราเมฆาใช่หรือไม่?” พี่ใหญ่เสี่ยวหลง? หวงเสี่ยวหลงนิ่งไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังพยักหน้า “ใช่ ไม่ว่าอย่างไร ครั้งนี้ข้าต้องชิงตำแหน่งประมุขสำนักอสูรมาให้ได้” ข่าวลือเรื่องนี้แพร่ไปหลายเดือนแล้ว จึงไม่มีอะไรต้องปิดบัง “ท่านพาข้าไปด้วยได้ไหม?” ซื่อเสี่ยวเฟยถาม “พาเจ้าไปด้วย?” หวงเสี่ยวหลงตกใจ “จนถึงตอนนี้ข้ายังไม่เคยย่างกรายออกนอกจักรวรรดิพุทธสวัสดิ์เลย ข้าเองก็อยากไปดูทวีปดาราเมฆาเหมือนกัน” หวงเสี่ยวหลงปฏิเสธ “ไม่ได้” การเดินทางไปทวีปดาราเมฆาครั้งนี้เต็มไปด้วยอันตราย หากเกิดอะไรขึ้นกับนาง เขาจะไปตอบศิษย์ผู้พี่ซื่อฟานเทียนได้อย่างไร? “ท่านกลัวว่าข้าจะเป็นภาระหรือ?” ซื่อเสี่ยวเฟยโน้มน้าว “ข้าเองก็เป็นยอดฝีมือขอบเขตนักบุญแล้วนะ ข้าดูแลตัวเองได้” หวงเสี่ยวหลงยังคงยืนกรานด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “อย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย” ซื่อเสี่ยวเฟยทำปากยื่นดูน่ารักและยากจะปฏิเสธ แต่ถึงอย่างนั้นหวงเสี่ยวหลงก็ไม่เปลี่ยนใจ เมื่อเห็นท่าทางแง่งอนราวนางฟ้าของนาง หวงเสี่ยวหลงก็ได้แต่หัวเราะในใจพลางนึกถึงเซี่ยผูถี หากหมอนั่นรู้ว่าเขาเพิ่งปฏิเสธซื่อเสี่ยวเฟยไป ไม่รู้ว่าจะคร่ำครวญว่า “ไม่ยุติธรรม” พลางทุบอกชกตัวไปนานแค่ไหน