บทที่ 390: ทักษะดาบอสุรา กระบวนท่าที่แปด “ขั้นที่สิบของเคล็ดวิชาอสุรา...” หวงเสี่ยวหลงพึมพำกับตัวเองหลังจากได้ฟังคำอธิบายของจางฟู่ “หากท่านอาจารย์กล่าวว่าเขาสามารถเอาชนะประมุขลัทธิเทพจักรวาลได้หากฝึกฝนถึงขั้นที่สิบ ดูเหมือนว่าความแตกต่างระหว่างขั้นที่เก้าและขั้นที่สิบจะมหาศาลยิ่งนัก” หวงเสี่ยวหลงยังคงสอบถามเกี่ยวกับขุมกำลังระดับสุดยอดอีกสิบสองแห่งและสมดุลอำนาจอันละเอียดอ่อนบนทวีปดาราเมฆาจากจ้าวซูและจางฟู่ ตัวอย่างเช่น สำนักประตูอสุราในปัจจุบันมีเจ้าวิหารมากกว่าสี่สิบคน! และมีผู้อาวุโสมากกว่าสามสิบคน! ทั้งเจ้าวิหารและผู้อาวุโสต่างมีสถานะเท่ากันในสำนักประตูอสุรา ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือขอบเขตอำนาจหน้าที่ โดยผู้อาวุโสจะดูแลสถานการณ์ภายใน ขณะที่เจ้าวิหารจะปกครองดูแลเรื่องภายนอก ราตรีผ่านพ้นไปอย่างสงบ ท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้นพร้อมกับดวงอาทิตย์ที่เริ่มโผล่พ้นขอบฟ้า หวงเสี่ยวหลงที่นั่งสมาธิอยู่ลืมตาขึ้นมา เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นเสี่ยวเทียนกำลังหลับปุ๋ยโดยพิงอยู่กับโคนต้นไม้ เขาได้ยินเจ้าตัวเล็กละเมอออกมาว่า “อร่อย อร่อยจริงๆ!” ดูเหมือนว่าแม้แต่ในความฝัน เจ้าตัวเล็กก็ยังเห็นหวงเสี่ยวหลงย่างเนื้อหมูป่าอสูรให้เขาทาน น้ำลายไหลออกมาจากมุมปากจนเปียกเป็นวงเล็กๆ บนหน้าอก หวงเสี่ยวหลงยิ้มขณะเฝ้ามองเขา เจ้าตัวเล็กคนนี้ช่างน่าเอ็นดูจริงๆ แต่หวงเสี่ยวหลงไม่ได้ปลุกเสี่ยวเทียน ปล่อยให้เขาพักผ่อนต่อไป จากนั้นเขาก็หยิบแผนภาพทักษะดาบอสุราออกมาจากแหวนอสุรา เขาไม่ได้ฝึกฝนกระบวนท่าถัดไปของทักษะดาบอสุราเลยนับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตนักบุญ ถึงเวลาที่เขาควรจะเริ่มฝึกมันอีกครั้งแล้ว หวงเสี่ยวหลงศึกษาแผนภาพที่แสดงถึงทักษะดาบอสุรา กระบวนท่าที่แปด: ขุนเขามีด ทะเลเพลิง! หวงเสี่ยวหลงพิจารณาแผนภาพอย่างละเอียด และมีอักษรแถวหนึ่งเขียนไว้ใต้ภาพที่แปด เป็นคำเตือนว่าผู้ฝึกต้องบรรลุขอบเขตนักบุญและทำความเข้าใจกฎแห่งมิติก่อนจึงจะสามารถฝึกฝนกระบวนท่าที่แปดนี้ได้ คำเตือนนี้ไม่มีผลกับหวงเสี่ยวหลง เนื่องจากเขาเป็นยอดฝีมือขอบเขตนักบุญอยู่แล้ว เขาหลับตาลงและจำลองการเคลื่อนไหวของกระบวนท่าที่แปดในใจ ครู่ต่อมา หวงเสี่ยวหลงก็ทะยานขึ้นไปในอากาศ ออกจากหุบเขา ใบมีดอสุราปรากฏขึ้นในมือทั้งสองข้างและกวัดแกว่งออกไป แสงดาบอันเย็นยะเยือกหลายสายพุ่งทะยานออกมา หมุนวนด้วยความเร็วสูงก่อนจะรวมตัวกันเป็นรูปทรงภูเขา ในขณะเดียวกัน ใจกลางของขุนเขามีดนี้ แสงดาบยังคงหมุนวนและพ่นเพลิงอสุราออกมากลางอากาศ เปลวเพลิงอสุราเหล่านี้ตกลงที่ขอบของขุนเขามีด ก่อตัวเป็นทะเลเพลิงล้อมรอบ นี่คือทักษะดาบอสุรา กระบวนท่าที่แปด: ขุนเขามีด ทะเลเพลิง! แต่นี่เป็นความพยายามครั้งแรกของหวงเสี่ยวหลง และเขายังเข้าไม่ถึงแก่นแท้ของกระบวนท่า ดังนั้นเขาจึงยังไม่สามารถแสดงอานุภาพที่แท้จริงของขุนเขามีด ทะเลเพลิงออกมาได้ เมื่อผู้ฝึกเข้าใจเจตจำนงที่แท้จริงของกระบวนท่านี้และบรรลุขั้นสมบูรณ์ เพียงแค่กวัดแกว่งใบมีดผ่านการควบคุมมิติ ก็จะสามารถสร้างขุนเขามีดและทะเลเพลิงที่ครอบคลุมพื้นที่นับหมื่นลี้ได้ตามใจปรารถนา! มันเป็นการโจมตีที่ไม่อาจคาดเดาได้ ทำให้ศัตรูยากจะป้องกันหรือตอบโต้ หลังจากความพยายามครั้งแรก หวงเสี่ยวหลงก็หลับตาลง ทบทวนและไตร่ตรองก่อนจะเริ่มในครั้งถัดไป ครั้งแล้วครั้งเล่า ขุนเขามีดนั้นค่อยๆ สูงใหญ่ขึ้นอย่างมั่นคง ขณะที่ทะเลเพลิงก็ขยายวงกว้างออกไป เพียงแค่ใจนึก มันก็สามารถปรากฏขึ้นที่ใดก็ได้ในรัศมีหลายลี้รอบตัวหวงเสี่ยวหลงในทุกเวลา หวงเสี่ยวหลงฝึกฝนอยู่นานกว่าสองชั่วโมงก่อนจะหยุดลง ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น “พี่ชาย นั่นคือทักษะดาบอะไรหรือครับ มันสวยงามมากเลย” หวงเสี่ยวหลงมองไป เสี่ยวเทียนตื่นแล้ว เขากำลังนั่งยองๆ อยู่ใกล้ทางเข้าหุบเขาและเฝ้าดูเขาฝึกซ้อม หวงเสี่ยวหลงหัวเราะออกมาด้วยความรู้สึกเจื่อนๆ เล็กน้อย: สวยงามงั้นหรือ? นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินใครบางคนชมว่าทักษะดาบอสุราของเขาสวยงาม “นี่คือทักษะดาบอสุรา” หวงเสี่ยวหลงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “กระบวนท่าที่ท่านประมุขฝึกเมื่อครู่น่าจะเป็นกระบวนท่าที่แปด ขุนเขามีด ทะเลเพลิง ใช่หรือไม่?” จางฟู่ถาม หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า: “ใช่แล้ว” ในฐานะผู้พิทักษ์ซ้ายและขวาของสำนักประตูอสุรา หวงเสี่ยวหลงไม่แปลกใจที่จ้าวซูและจางฟู่จะมีความรู้เกี่ยวกับทักษะดาบอสุรา เขายังไม่กังวลว่าคนอื่นจะเห็นเขาฝึกซ้อมด้วย เพราะเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับการฝึกทักษะดาบอสุราคือต้องมีเคล็ดวิชาอสุรา แม้ว่าจะมีใครพยายามเลียนแบบกระบวนท่า มันก็จะดูคล้ายกันเพียงภายนอก แต่ไม่สามารถแสดงพลังที่แท้จริงของกระบวนท่าเหล่านี้ออกมาได้ หวงเสี่ยวหลงกลับลงมาบนพื้นขณะที่ใบมีดอสุรากลับไปเก็บไว้ที่ข้างแขน เขาหัวเราะใส่เสี่ยวเทียนแล้วพูดว่า “เจ้าตัวเล็ก เมื่อคืนฝันถึงเนื้อหมูป่าอสูรย่างหรือเปล่า?” เสี่ยวเทียนเกาหัว ใบหน้าอันอ่อนเยาว์แสดงอาการเขินอาย หวงเสี่ยวหลงหยอกล้อ “คืนนี้พวกเรากินเนื้อย่างกันต่อดีไหม?” เสี่ยวเทียนโห่ร้องด้วยความดีใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ดีครับ ดีเลย! พี่ชาย ท่านใจดีที่สุด!” คำตอบของเขาเรียกเสียงหัวเราะจากคนอื่นๆ อีกสามคน ครู่ต่อมา ทั้งสี่คนก็ออกเดินทางจากหุบเขา มุ่งหน้าต่อไปตามเส้นทาง แสงแดดสาดส่องลงมา ลวดลายของแสงอาทิตย์ที่ลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ประดับประดาอยู่บนพื้นป่า เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงสามวันนี้ กลุ่มของหวงเสี่ยวหลงเดินทางในตอนกลางวันและพักผ่อนในตอนกลางคืน ดื่มด่ำกับสุราและเอร็ดอร่อยกับเนื้อย่าง หลังจากมื้ออาหารที่ยอดเยี่ยม หวงเสี่ยวหลงจะเข้าไปในวิหารซูมิเพื่อสังเกตเทวรูปมังกรเทพยุคบรรพกาลทั้งสิบสองตนเพื่อฝึกฝนสิบสองกระบวนท่าเทพมังกร ความเข้าใจของหวงเสี่ยวหลงต่อสิบสองกระบวนท่าเทพมังกรเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงสามวันที่ผ่านมา บัดนี้ ในทุกการโจมตี ปราณมังกรของหวงเสี่ยวหลงสามารถก่อตัวเป็นมังกรเทพได้ถึงสี่ตัว มังกรน้ำแข็ง, มังกรไฟ, มังกรคราม และมังกรขาว! เมื่อหวงเสี่ยวหลงสามารถสร้างมังกรเทพได้ครบสิบสองตัวในแต่ละการโจมตี สิบสองกระบวนท่าเทพมังกรนี้จะถือว่าบรรลุขั้นสมบูรณ์ เป็นเรื่องลึกลับว่าอาจเป็นเพราะมุกมังกรที่หลอมรวมเข้ากับร่างกายของหวงเสี่ยวหลง หรือเพราะร่างกายใหม่ของเขาถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วยมุกมังกรและแก่นแท้มังกรที่แท้จริง แต่หวงเสี่ยวหลงสังเกตเห็นว่าทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นในขณะฝึกฝนสิบสองกระบวนท่าเทพมังกร ทำให้เขารู้สึกไปเองว่าสิบสองกระบวนท่าเทพมังกรนี้ถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ โดยทั่วไปแล้ว เทคนิคการบ่มเพาะและทักษะของเผ่าพันธุ์มังกรจะสามารถฝึกฝนได้โดยเผ่ามังกรเท่านั้น แต่สำหรับหวงเสี่ยวหลงนั้นแตกต่างออกไป อันที่จริง ขณะที่ฝึกซ้อม เขารู้สึกราวกับว่าตนเองเป็นเทพมังกรโบราณกลับชาติมาเกิด มือทั้งสองข้างของเขาเคลื่อนไหวไปมา และมังกรเทพสี่ตัวที่ก่อตัวขึ้นจากปราณมังกร—มังกรน้ำแข็ง, ไฟ, คราม และขาว—ต่างแหวกว่ายไปทั่ววิหารซูมิ คำรามและเข้าจู่โจม ห้องโถงวิหารอันกว้างขวางถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายมังกรอันทรงพลัง สองชั่วโมงผ่านไป หวงเสี่ยวหลงจึงหยุดลง เมื่อเขาหยุด เขาได้กลืนโอสถมังกรพุทธะลงไปและนั่งลงเพื่อทำสมาธิขณะหลอมรวมตัวยา การฝึกฝนในวิหารซูมิ หวงเสี่ยวหลงยังสังเกตเห็นว่าการทานโอสถมังกรพุทธะภายในค่ายกลทศพุทธนั้นได้ผลดีกว่าการทานโอสถชนิดอื่น เช่น โอสถนภามังกร หรือโอสถมังกรทะเลหยกทองคำ ไม่นานนัก หนึ่งชั่วโมงก็ผ่านไป หวงเสี่ยวหลงเสร็จสิ้นการหลอมรวมสรรพคุณทางยาของโอสถมังกรพุทธะ ‘ด้วยความเร็วระดับนี้ หลังจากผ่านไปอีกประมาณหนึ่งเดือน ข้าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนักบุญระดับที่สี่ได้’ หวงเสี่ยวหลงคาดการณ์ การบ่มเพาะของเขาอยู่ในจุดที่ไกลที่สุดของระดับที่สามขั้นสูงสุดแล้ว หวงเสี่ยวหลงลุกยืนขึ้น พร้อมกับหยิบเคล็ดลับการกลั่นโอสถมังกรทองออกมา นับตั้งแต่เขาได้เคล็ดลับนี้มาจากซากโบราณกาลของเผ่ามังกรโบราณ เขาก็ไม่ได้ชายตามองมันเลยสักครั้ง ในช่วงเวลาของการเดินทางหลายวันนี้ หวงเสี่ยวหลงได้เรียนรู้จากจ้าวซูและจางฟู่ว่าการกลั่นโอสถเป็นความสามารถที่สำคัญยิ่งสำหรับยอดฝีมือขอบเขตนักบุญ เหตุผลก็คือหลังจากบรรลุขอบเขตนักบุญแล้ว การเพิ่มความแข็งแกร่งจะทำได้ยากขึ้นมาก หนึ่งในวิธีที่สั้นและง่ายที่สุดคือการใช้โอสถ โอสถจิตวิญญาณระดับเทพมีบทบาทอย่างมากในการบ่มเพาะของยอดฝีมือขอบเขตนักบุญ อย่างไรก็ตาม จะไม่มีใครนำโอสถจิตวิญญาณระดับเทพไปวางขายในโรงประมูล นั่นคือเหตุผลที่ยอดฝีมือขอบเขตนักบุญถูกบีบบังคับให้ต้องกลั่นมันด้วยตนเอง หวงเสี่ยวหลงไม่รู้ว่าคู่มือเคล็ดลับการกลั่นโอสถมังกรทองนี้ทำมาจากวัสดุใด แต่มันยังคงทนทานผ่านกาลเวลานับพันปี โดยไม่มีร่องรอยของความเสียหาย ความเหลืองเก่า หรือการสึกกร่อนตามกาลเวลาเลย หวงเสี่ยวหลงกวาดสายตาดูตั้งแต่หน้าแรกจนถึงหน้าสุดท้ายอย่างรวดเร็ว แต่มันมีเพียงไม่กี่สิบหน้าเท่านั้น ใช้เวลาไม่นานหวงเสี่ยวหลงก็อ่านจนจบ หวงเสี่ยวหลงถึงกับยืนตะลึงเมื่ออ่านจบลง