บทที่ 493 การลงทัณฑ์ โจวเหวินกลับถึงโรงเรียนด้วยความรู้สึกหวาดระแวงตลอดทาง แต่ถึงจะกลับมาถึงหอพักแล้วก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น โจวเหวินไม่กล้าประมาท เขาเรียกสัตว์ร่วมทางทั้งหมดที่เขาสามารถใช้ได้ออกมาและไม่กล้านอนในห้องนอนอีกต่อไป เขาเลือกที่จะพักอยู่ในห้องนั่งเล่นแทน โดยมีแอนทิโลปและลูกเจี๊ยบอยู่เคียงข้าง ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยขึ้น เรื่องน่าประหลาดคือ ตั้งแต่กลับมาจากภูเขาเหล่าจวิน ลูกเจี๊ยบที่เคยอ้วนกลมเหมือนเป็ดกลับผอมเพรียวลงอีกครั้ง มันดูมีชีวิตชีวาร่าเริงเหมือนอย่างที่เคยเป็น โจวเหวินไม่ได้มีอารมณ์จะมานั่งศึกษาว่าทำไมลูกเจี๊ยบถึงลดน้ำหนักได้ในพริบตา เขานั่งลงบนโซฟาแล้วหยิบสมุดบันทึกมาวางไว้ข้างๆ ก่อนจะเริ่มวาด "ยันต์ตัวตายตัวแทน" ทีละใบ สิ่งเหล่านี้คือสมบัติช่วยชีวิต หากเขาสามารถสร้างมันขึ้นมาได้สำเร็จ ต่อให้ "ดิ เธียร์ค" ต้องการจะจัดการเขา มันก็น่าจะช่วยรักษาชีวิตเขาไว้ได้ เขาวาดไปเรื่อยๆ ทว่าอัตราความสำเร็จของการวาด "ยันต์ตัวตายตัวแทน" นั้นต่ำมาก อย่างไรก็ตาม เมื่อมีคำกล่าวที่ว่า 'ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น' โจวเหวินก็ค่อยๆ จับทางได้หลังจากวาดซ้ำไปซ้ำมา แม้ว่านี่จะเป็นทักษะที่ได้มาจากผลึกทักษะพลังปราณ แต่โจวเหวินคือคนที่ต้องวาดตัวยันต์ด้วยตัวเอง เมื่อเขาตระหนักได้ว่าหากเขาวาดสัญลักษณ์ด้วยพลังปราณเพียงอย่างเดียว อัตราความสำเร็จนั้นน่าสมเพชนัก เส้นสายของ "ยันต์ตัวตายตัวแทน" ดูเหมือนจะมีความลึกซึ้งบางอย่างซ่อนอยู่ โจวเหวินสัมผัสได้ถึงความแปลกประหลาดของเส้นเหล่านั้นและค่อยๆ เข้าใจอะไรบางอย่าง "ยันต์ตัวตายตัวแทนนี้จำเป็นต้องวาดด้วยพลังปราณของฉัน เส้นที่วาดออกมานั้นยังแฝงไปด้วยพลังลึกลับบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับตัวฉัน มันดูเหมือนแค่การวาดยันต์ แต่จริงๆ แล้วมันคือรูปแบบหนึ่งของการทำความเข้าใจตนเอง ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นวิธีการสื่อสารกับวัตถุภายนอกด้วยเช่นกัน..." โจวเหวินคิดขณะวาด โจวเหวินใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนไปกับการวาด เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองวาด "ยันต์ตัวตายตัวแทน" ไปมากเท่าไรจนกระทั่งถึงเช้าวันรุ่งขึ้น เขาใช้สมุดบันทึกเล่มหนาไปหลายเล่มกว่าจะวาดสำเร็จได้เพียงใบเดียว นี่ยังถือเป็นโชคดีที่โจวเหวินมีพลังปราณไร้ขีดจำกัดจึงทำเช่นนี้ได้ หากเป็นคนอื่น คงไม่มีทางวาดได้มากขนาดนี้ในเวลาไม่กี่เดือน "ถึงแม้ 'ยันต์ตัวตายตัวแทน' จะมีประโยชน์ แต่การวาดให้สำเร็จนั้นยากเกินไปจริงๆ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะได้มาสักใบ" โจวเหวินถือยันต์ที่ตนวาดเสร็จแล้วพลางรู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย ด้วยยันต์ใบนี้ เท่ากับว่าเขามีชีวิตเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชีวิต น่าเสียดายที่ "ยันต์ตัวตายตัวแทน" สามารถใช้ได้เพียงตัวเขาเองเท่านั้น เพราะยันต์ที่โจวเหวินวาดนั้นมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับตัวเขา จึงช่วยได้เพียงป้องกันภัยพิบัติให้กับตัวเขาเท่านั้น ส่วนยันต์นี้จะสามารถรับมือกับภัยพิบัติประเภทไหนได้บ้าง โจวเหวินเองก็ยังไม่รู้ แม้การวาดยันต์จะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่สิ่งที่ได้รับก็ทำให้โจวเหวินรู้สึกตื่นเต้น การวาดต้องอาศัยให้เขาตรวจจับการเชื่อมโยงระหว่างตัวเองกับวัตถุภายนอก ในช่วงเวลานี้ โจวเหวินหมั่นฝึกฝนคัมภีร์เต๋าอยู่ตลอด ทำให้เขาเริ่มเข้าใจแง่มุมบางอย่าง 'เต๋าเลียนแบบธรรมชาติ การจะกลั่นพลังวิญญาณชีวิตจากคัมภีร์เต๋าได้นั้น ฉันน่าจะต้องมุ่งเน้นไปที่ความเป็นหนึ่งเดียวระหว่างสวรรค์และมนุษย์' โจวเหวินคิดในใจ ถึงแม้จะมีเพียงเบาะแส แต่ตราบใดที่มีทิศทาง ความเป็นไปได้ก็ยังมี ดีกว่าการหลงทางอย่างไร้จุดหมายเหมือนก่อนหน้านี้ ตอนนี้โจวเหวินยังไม่มีเวลาจะไปซึมซับธรรมชาติ เขาเก็บ "ยันต์ตัวตายตัวแทน" ที่วาดเสร็จแล้วเข้าที่และล้มตัวลงนอน การวาด "ยันต์ตัวตายตัวแทน" กินทั้งพลังปราณและพลังงานร่างกายของเขา เขาเหนื่อยล้าเต็มทีจากการวาดตลอดทั้งคืน ยิ่งไปกว่านั้นเขายังไม่หายจากอาการบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้เมื่อมียันต์คอยคุ้มครองแล้ว เขาก็สามารถหลับได้อย่างสบายใจเสียที เขานอนหลับสนิทด้วยความเหนื่อยล้า โจวเหวินหลับเป็นตายและตื่นขึ้นมาอีกครั้งเมื่อเสียงกริ่งหน้าห้องดังขึ้น "ใครกัน?" โจวเหวินบิดขี้เกียจและเตรียมจะเอ่ยปากถาม "เหมียว!" ทว่าเสียงที่เปล่งออกมากลับทำให้โจวเหวินตกใจ เขาจึงรีบเอามือปิดปากตัวเองไว้ แต่ในวินาทีที่เขายกมือขึ้น โจวเหวินก็ต้องตะลึงงัน นั่นน่ะหรือมือ? มันกลายเป็นอุ้งเท้าที่มีขนปุกปุยกรงเล็บแหลมคมเหมือนตะขอ ส่วนที่ควรจะเป็นฝ่ามือกลับกลายเป็นก้อนเนื้อสีชมพูที่มีรูปร่างคล้ายสัญลักษณ์ข้าวหลามตัดจากสำรับไพ่ "นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกับฉัน..." โจวเหวินตื่นตระหนก เขาอยากจะลุกขึ้นยืนเพื่อสำรวจตัวเอง แต่ก็พบว่าร่างกายของเขาแปลกไปมาก ยิ่งไปกว่านั้นยังมีความผิดปกติกับสายตาของเขา เฟอร์นิเจอร์และสิ่งของทุกอย่างรอบตัวดูใหญ่โตไปหมด เสื้อผ้าที่เขาใส่เมื่อวานกองอยู่ที่ปลายเท้า มันดูใหญ่ราวกับเสื้อผ้าของยักษ์ โจวเหวินรู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เขารีบวิ่งไปที่กระจกแล้วส่องดู "เหมียว!" เมื่อมองเห็นแมวสีขาวดำในกระจก โจวเหวินก็อึ้งไป เขาเอามือปิดปากด้วยความหวาดกลัว แมวในกระจกก็ทำท่าเดียวกัน ที่หน้าประตูหอพัก อาจารย์คนหนึ่งกดกริ่งอีกสองสามครั้งแต่ไม่มีใครเปิดประตู เขาจึงพูดกับชายชราข้างๆ อย่างขออภัย "ท่านอาวุโสจวิน ผมต้องขอโทษด้วยจริงๆ ดูเหมือนเขาจะไม่อยู่ครับ" จวินถิงหยูรู้สึกผิดหวังอย่างมาก เพื่อที่จะมาเยี่ยมโจวเหวินที่วิทยาลัยซันเซ็ท เขาไม่ลังเลที่จะใช้ความสัมพันธ์ของเพื่อนที่อยู่ที่นั่น แต่โจวเหวินกลับไม่อยู่ "ไม่เป็นไร ครั้งหน้าข้าจะมาใหม่" จวินถิงหยูทำได้เพียงกลับไปด้วยความผิดหวัง ภายในหอพัก โจวเหวินแทบจะระเบิดด้วยความร้อนใจ เขาทั้งบิดตัวและโพสต์ท่าต่างๆ นานา แม้แต่ลองยกหางขึ้น เขาก็แค่ต้องการจะพิสูจน์ว่าแมวในกระจกไม่ใช่ตัวเขา น่าเสียดายที่เขาทำอะไร แมวในกระจกก็ทำตามทุกอย่าง ที่น่ากลัวกว่านั้นคือเมื่อโจวเหวินพยายามจะใช้ศิลปะพลังปราณหรือเรียกสัตว์ร่วมทาง ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ตอบสนองเลย 'ดิ เธียร์ค... นี่ต้องเป็นฝีมือของดิ เธียร์คแน่ๆ... บัดซบเอ๊ย... ฉันมียันต์ตัวตายตัวแทนอยู่กับตัวแท้ๆ ทำไมถึงยังมีปัญหาได้?' โจวเหวินวิ่งไปที่กองเสื้อผ้าแล้วใช้กรงเล็บตะกุยมันดู เขาก็พบว่า "ยันต์ตัวตายตัวแทน" ยังอยู่ในเสื้อผ้าของเขาโดยไม่เสียหายอะไรเลย มันไม่ได้ช่วยป้องกันอะไรเลยสักนิด 'อย่าบอกนะว่าตอนนี้ฉันกลายเป็นแมวถาวรไปแล้ว?' โจวเหวินรีบคว้าโทรศัพท์ขึ้นมา โชคดีที่เขาไม่ต้องใช้ลายนิ้วมือปลดล็อก การใช้วาดรูปแบบก็ยังทำได้ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่มีทางปลดล็อกโทรศัพท์ได้เลย หลังจากปลดล็อกโทรศัพท์แล้ว เขาก็รีบส่งข้อความหาดิ เธียร์คทันที "ดิ เธียร์ค ในเมื่อเธอทำกับฉันแบบนี้ แล้วฉันจะไปซื้ออุปกรณ์พวกนั้นมาให้เธอได้ยังไง?" โจวเหวินรู้ดีว่าเขาสามารถต่อรองกับดิ เธียร์คได้ด้วยผลประโยชน์เท่านั้น การขอร้องอ้อนวอนคงไร้ประโยชน์ "ฉันมีวิธีมากมายที่จะให้คนเอาของมาส่งให้ฉัน ใครบอกว่าต้องเป็นนายที่ไปซื้อ? ส่วนเรื่องของนาย... นายต้องถูกลงโทษ" ดิ เธียร์คตอบกลับมาในที่สุด โจวเหวินส่งข้อความไปอีกหลายครั้งด้วยความหวังว่าจะโน้มน้าวให้ดิ เธียร์คเปลี่ยนเขากลับเป็นร่างมนุษย์โดยเร็ว ทว่าข้อความเหล่านั้นกลับเหมือนก้อนหินที่จมลงสู่ก้นทะเล ดิ เธียร์คไม่ตอบกลับเขาอีกเลย ราวกับว่านางตั้งใจแน่วแน่จะให้เขาเป็นแมวไปตลอดชีวิตที่เหลือ