Chapter 503 เซย์ กาซาไก ฮอน ชินซากุระ ไม่ได้ถูกโน้มน้าวใจตั้งแต่แรก ยิ่งหลังจากได้ยินคำประเมินจากอาจารย์ของเขา เขาก็ยิ่งรู้สึกขุ่นเคืองใจมากขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม อาจารย์ของเขาได้ยืนขึ้นแล้ว ในฐานะลูกศิษย์ เขาจำต้องรักษาธรรมเนียมปฏิบัติ จึงทำได้เพียงถอยออกมาและยืนทำหน้ามุ่ย “ผมคือ เซย์ กาซาไก ไม่ทราบว่าคุณชื่ออะไรหรือครับ?” ชายวัยกลางคนถามโจวเหวิน “ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้ครับ ผมชื่อโจวเหวิน” โจวเหวินตอบขณะวางโทรศัพท์ลง เนื่องจากโจวเหวินไม่เคยได้ยินชื่อเซย์ กาซาไกมาก่อน เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ทว่าชื่อนี้กลับโด่งดังไปทั่วอีกภูมิภาคหนึ่งและรวมถึงทั่วทั้งสหพันธ์ หากจะพูดถึงยอดฝีมือดาบ เซย์ กาซาไก บรรดาผู้ที่ฝึกฝนวิถีแห่งดาบต่างรู้ดีว่าเขาเคยเป็นสุดยอดปรมาจารย์ดาบผู้ฝึกฝน ‘นิทัน อิจิริว’ (Niten Ichi-ryū) เมื่อสิบปีก่อน และเขายังมีชื่อเสียงในท้องถิ่นเรื่องรูปร่างหน้าตาที่หล่อเหลาอีกด้วย ทว่าโจวเหวินไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องนี้ เมื่อเห็นอาจารย์เซย์ กาซาไก เอ่ยชื่อของตนอย่างเป็นทางการ ในขณะที่โจวเหวินยังคงนั่งเฉยๆ ฮอน ชินซากุระก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหึ เขาคิดว่าโจวเหวินไม่ให้เกียรติอาจารย์ของเขา เซย์ กาซาไก ไม่ได้ใส่ใจ เขาเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า “โจวเหวิน คุณคุ้นเคยกับอธิการบดี เลิ่งจงเจิ้ง ในระหว่างที่เรียนอยู่ที่วิทยาลัยซันเซ็ตบ้างไหม?” “นานๆ ทีถึงจะได้เจออธิการบดีเลิ่งครับ ตอนนี้ท่านไม่ได้สอนแล้ว” โจวเหวินตอบตามตรง “อาจารย์ของคุณไม่ใช่เลิ่งจงเจิ้งหรอกหรือ? แล้วใครเป็นอาจารย์ของคุณล่ะ?” เซย์ กาซาไกประหลาดใจเล็กน้อย โจวเหวินยังเด็กมากแต่กลับมีระดับพลังบ่มเพาะขนาดนี้ เขาเชื่อว่าโจวเหวินน่าจะเป็นลูกศิษย์ของเลิ่งจงเจิ้ง การที่เขามาเยือนลั่วหยางก็เพื่อมาท้าประลองกับเลิ่งจงเจิ้งโดยเฉพาะ “หวังเฟยครับ” โจวเหวินตอบไปตามสัญชาตญาณ หลังจากหวังเฟยจากไป ก็มีหลายเหตุการณ์เกิดขึ้นกับโจวเหวิน เขาแทบไม่ได้ปฏิสัมพันธ์กับอาจารย์คนใหม่ และยังคงนึกถึงหวังเฟยในฐานะอาจารย์ของเขาอยู่เสมอ ยิ่งไปกว่านั้น หวังเฟยและหวังหมิงหยวนต่างก็เป็นสมาชิกของตระกูลหวังแห่งลั่วหยาง โจวเหวินจึงอยากยอมรับหวังเฟยเป็นอาจารย์ของเขาโดยธรรมชาติ เซย์ กาซาไก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน ในความเป็นจริงแล้ว เซย์ กาซาไก ไม่ค่อยชอบอาจารย์คนอื่นๆ ของวิทยาลัยซันเซ็ตเท่าไรนัก เขาเชื่อว่าคนเดียวที่คู่ควรจะต่อสู้กับเขาที่วิทยาลัยซันเซ็ตได้ก็คืออธิการบดีเลิ่งจงเจิ้งเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยรู้เรื่องอาจารย์คนอื่นๆ มากนัก เขารู้จักเพียงอาจารย์ที่มีชื่อเสียงบางคนเท่านั้น แม้ว่าเหล่าอาจารย์จะเป็นที่รู้จักในสหพันธ์ แต่เซย์ กาซาไก ไม่ได้มองว่าพวกเขาเป็นคู่ต่อสู้ ถึงแม้โจวเหวินจะไม่ใช่ลูกศิษย์ที่เลิ่งจงเจิ้งสอนโดยตรง แต่ในเมื่อเขาเป็นนักเรียนของวิทยาลัยซันเซ็ตและมีความสำเร็จเช่นนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย เซย์ กาซาไก จึงอยากรู้ว่าโจวเหวินเก่งกาจเพียงใด ตอนแรก เซย์ กาซาไก สัมผัสได้เพียงว่าระดับพลังบ่มเพาะของโจวเหวินนั้นไม่เลว อีกทั้งยังนิ่งสงบแม้จะอยู่ต่อหน้าพวกเขา สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกว่านักเรียนคนนี้ไม่ธรรมดา จนกระทั่งภายหลัง เมื่อฮอน ชินซากุระ พยายามหยั่งเชิงโจวเหวินด้วยความหวังว่าจะบีบให้เขาลงมือ เซย์ กาซาไก จึงตระหนักได้ว่าโจวเหวินไม่ได้เป็นคนธรรมดา ระดับวรยุทธ์ของเขาไม่ต่ำ แต่ก็ดูไม่ออกว่าสูงส่งเพียงใด “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอเล่นเกมต่อนะครับ” โจวเหวินก้มหน้าลงและเล่นเกมต่อ เซย์ กาซาไก ไม่ได้ทักท้วงอะไรขณะมองดูดอกโบตั๋นภายนอกศาลาหิน สายลมวูบหนึ่งพัดผ่าน กลีบดอกไม้ที่เหี่ยวเฉาปลิวเข้ามาในศาลา เขาใช้ปลายนิ้วเรียวยาวคีบกลีบดอกไม้นั้นไว้ “เจ้าหนู ลองดูที่กลีบดอกไม้นี้นะ คุณเห็นอะไรที่แตกต่างออกไปไหม?” ทันทีที่พูดจบ เซย์ กาซาไก ก็ยื่นนิ้วชี้และนิ้วกลางไปทางโจวเหวิน โจวเหวินรู้สึกได้ทันทีว่าร่างกายสั่นสะท้าน อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองเซย์ กาซาไก นิ้วของเซย์ กาซาไก ไม่ได้รวดเร็ว แต่วินาทีที่มันเข้าสู่สายตาของโจวเหวิน ทัศนียภาพรอบข้างกลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง พลังชีวิตในสวนดอกโบตั๋นดูเหมือนจะเคลื่อนไหวไปตามนิ้วของเซย์ กาซาไก ราวกับว่าเขาเป็นเจ้าแห่งสวนดอกไม้แห่งนี้ และสวนโบตั๋นก็เคลื่อนไหวภายใต้พลังอำนาจของเขา โจวเหวินรู้สึกเหมือนตนเองไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับเซย์ กาซาไก แต่กำลังเผชิญกับมวลหมู่ดอกไม้นับพันล้านดอกในสวน พลังที่รวบรวมไว้บนกลีบดอกไม้นั้นดั่งมหาสมุทรไร้ขอบเขต เขาเกิดความรู้สึกกดดันมหาศาลทันที โจวเหวินทำสีหน้าเคร่งขรึมขณะนั่งอยู่บนม้านั่ง นิ้วมือของเขากลายเป็นดั่งกระบี่ที่ยื่นออกไปหากลีบดอกไม้ที่เซย์ กาซาไกส่งมา และคีบเอาไว้อีกฝั่งหนึ่ง วินาทีนั้น โจวเหวินรู้สึกถึงพลังแปลกประหลาดที่ถาโถมเข้ามา ดอกไม้ผลิบานและร่วงโรย ตะวันขึ้นและตก จากชีวิตสู่ความตาย โจวเหวินรู้สึกว่าร่างกายของตนกำลังแก่ชราลงอย่างรวดเร็วราวกับเวลาที่ผันผ่านไป แววตาแปลกประหลาดฉายผ่านดวงตาของเซย์ กาซาไก ในอดีตเขาเคยฝึกฝนวิชานิทัน อิจิริว สิ่งที่เรียกว่านิทัน อิจิริวนั้นหมายถึงฟากฟ้าที่มีดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ และมนุษย์นั้นแบ่งออกเป็นหยินและหยาง นิทัน อิจิริว ยังเกี่ยวข้องกับการเติมเต็มซึ่งกันและกันระหว่างหยินและหยาง นักรบนิทัน อิจิริว มักจะถือดาบยาว (Tachi) ไว้ในมือขวาและดาบสั้นไว้ในมือซ้าย หยินและหยางนี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่สิ้นสุด เซย์ กาซาไก เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์สูงส่ง หลังจากถูกขัดเกลาซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเขตมิติและได้รับความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง เขาไม่เพียงแต่ไปถึงจุดสูงสุดของนิทัน อิจิริว เท่านั้น แต่เขายังได้สร้างวิถีทางของตนเองขึ้นมาโดยใช้พื้นฐานจากนิทัน อิจิริว ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก วิถีนี้ไม่เพียงแต่เน้นเรื่องหยินและหยาง สิ่งที่เป็นรูปธรรมและนามธรรมเท่านั้น แต่ยังมีความสัมพันธ์อย่างยิ่งกับเวลาและชีวิต เซย์ กาซาไก ยังไม่ได้ตั้งชื่อวิถีที่เขาสร้างขึ้นนี้ ครั้งนี้เขามาที่ลั่วหยางเพื่อท้าประลองกับเลิ่งจงเจิ้ง หากเขาสามารถเอาชนะได้ เขาก็วางแผนที่จะตั้งชื่อวิชาที่ตนสร้างขึ้น เนื่องจากโจวเหวินเป็นนักเรียนของวิทยาลัยซันเซ็ต ตอนแรกเซย์ กาซาไก จึงตั้งใจว่าจะใช้กระบวนท่าที่สร้างขึ้นใหม่ทดสอบระดับพลังบ่มเพาะและขอบเขตของเขาเท่านั้น เขาไม่ได้อยากต่อสู้จริงๆ ทว่าเมื่อเขาใช้แนวคิด ‘การคืนชีวิต’ (Will Renewal) ลงไปในวิชาดาบ เขาพบว่าโจวเหวินไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย ด้วยเหตุนี้เขาจึงค่อยๆ เพิ่มเจตจำนงในดาบให้รุนแรงขึ้น โจวเหวินรู้สึกราวกับว่าดอกไม้นับไม่ถ้วนได้ผลิบานก่อนจะร่วงโรยไปในขณะที่เวลาดูเหมือนจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าสวนโบตั๋นทั้งสวนได้กลายเป็นสุสานดอกไม้ และเขาก็ได้กลายเป็นคนแก่ที่ใกล้จะตายจากวัยหนุ่ม เมื่อเซย์ กาซาไก เห็นว่าโจวเหวินยังคงไม่สะทกสะท้าน เขาก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ เดิมทีเขาก็ให้เกียรติโจวเหวินอยู่แล้ว แต่ไม่เคยคาดคิดว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าจะแข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเพิ่มเจตจำนงแห่งดาบขึ้นไปอีก จนเปลี่ยนจาก ‘การคืนชีวิต’ กลายเป็นการตัดสินความเป็นตาย ฮอน ชินซากุระ เฝ้ามองอยู่ด้านข้าง แต่เขากลับไม่สัมผัสได้ถึงสิ่งใดเลย สิ่งที่เห็นมีเพียงโจวเหวินและเซย์ กาซาไกต่างถือกลีบดอกไม้ไว้คนละข้าง คนหนึ่งยืน อีกคนหนึ่งนั่ง โดยไม่ไหวติง ฮอน ชินซากุระ รู้สึกงุนงงเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าอาจารย์เซย์ กาซาไก กำลังทำอะไรอยู่ แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปรบกวน ทำได้เพียงรอคอยอย่างอดทนอยู่ข้างๆ แต่ทว่าขณะที่เขามองดูอยู่ ดวงตาของฮอน ชินซากุระ ก็เบิกกว้าง อาจารย์ของเขา เซย์ กาซาไก ยางรัดผมขาดสะบั้น ปอยผมสีดำยาวสลวยร่วงหล่นลงมา และผมสีดำนั้นก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีขาว ในชั่วพริบตาเดียว เส้นผมสีดำยาวของเขาก็กลายเป็นสีขาวโพลนดั่งหิมะ “อาจารย์ครับ เกิดอะไรขึ้น!” ฮอน ชินซากุระ ตกใจกลัวจนรีบลุกขึ้นยืน เขาพยายามจะพุ่งเข้าไปและผลักโจวเหวินออกไป ตู้ม! อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาเดินเข้าไปใกล้โจวเหวินเพียงไม่กี่ก้าว เขาก็รู้สึกถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวปะทะเข้าใส่ ร่างกายของเขากระเด็นออกไปโดยไม่ตั้งใจและตกลงนอกศาลาหิน เลือดไหลออกมาจากปากและกระดูกบางส่วนแตกหัก เขาจ้องมองไปยังโจวเหวินในศาลาด้วยความหวาดกลัว พยายามดิ้นรนลุกขึ้นหลายครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ