Chapter 191: เธอเห็นอะไรกันแน่? เขาพยายามรวบรวมสมาธิ พยายามไขว่คว้าความทรงจำที่กำลังเลือนหายไป ร่างจำแลงของลูน่าบีบมือเขาแน่นขึ้น เขาหันไปพบว่าใบหน้าของเธออยู่ห่างจากเขาเพียงไม่กี่นิ้ว ใกล้เสียจนเขามองเห็นจุดเล็กๆ ในดวงตาสีฟ้าดุจแสงจันทร์ของเธอได้อย่างชัดเจน ลมหายใจของเขาติดขัดขณะจ้องมองใบหน้าที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อของเธอ "เธอโอเคไหม?" เธอถามเสียงแผ่ว ครู่หนึ่งเขากลับพูดอะไรไม่ออก ลำคอแห้งผาก ความคิดทุกอย่างในหัวกระเจิดกระเจิงราวกับใบไม้ที่ถูกลมพัด "ฉันโอเค..." เขาไอเบาๆ แล้วพยักหน้า ก่อนจะขยับตัวถอยหลังเล็กน้อยเพื่อเว้นระยะห่างขณะพยายามรวบรวมสติกลับคืนมา "—ดูนั่นสิ!" เสียงของหัวหน้าแชมเปี้ยนแทรกเข้ามาในจังหวะนั้น "บุตรแห่งเทพยอมสยบให้แก่เล่ห์เหลี่ยมของนางแล้ว! พวกเจ้าไม่เห็นกันหรือไง? เขาถูกร่ายมนตร์สะกด ถูกครอบงำ การตัดสินใจของเขาถูกบดบังด้วย..." หน้ากากอันเย็นชาที่บุตรแห่งเทพมักสวมใส่กลับคืนมาในทันที เขาลุกขึ้นยืน ออร่าของเขาระเบิดออกอย่างรุนแรงจนตัดบทพูดของหัวหน้าแชมเปี้ยนกลางคัน สายตาของทั้งสองสบประสานกันข้ามโต๊ะ "ดูเหมือนเจ้าจะเข้าใจผิดนะ" บุตรแห่งเทพกล่าวเรียบๆ "เจ้าคิดว่าข้าต้องขออนุญาตจากเจ้าเพื่อที่จะก้าวไปสู่ขั้นนี้งั้นหรือ?" อุณหภูมิในห้องโถงลดต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด "ข้าเพียงแค่ไม่อยากเริ่มต้นสร้างกองกำลังแชมเปี้ยนขึ้นมาใหม่จากศูนย์ในตอนที่ข้าบรรลุสู่ความเป็นเทพอย่างสมบูรณ์" เขาหยุดเว้นจังหวะเพื่อให้คำพูดนั้นซึมลึกลงไป "เราเชื่อมต่อกันผ่านแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์ของเทพแห่งเงาอยู่แล้ว การมีพวกเจ้าเป็นแชมเปี้ยน... แชมเปี้ยนที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมของข้า..." สายตาแห่งความโลภปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลายคน "...ย่อมมีประสิทธิภาพมากกว่าการเริ่มต้นใหม่" บุตรแห่งเทพกล่าวสรุป "ทางเลือกตอนนี้ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าแล้ว เลือกเอาเองว่าจะตายไปพร้อมกับความดื้อรั้นของพวกเจ้า" ดวงตาของเขาแข็งกร้าวขึ้น "หรือจะเลือกชีวิตและพลังอำนาจที่เหนือกว่าสิ่งที่พวกเจ้าเคยจินตนาการไว้" . . . ห่างจากวิหารของเทพแห่งเงาออกไปหลายไมล์ ณ สถานที่แห่งหนึ่งในภูเขา ฟินน์รู้สึกได้ว่าแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์ของเขาปั่นป่วนขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้เขาเสียหลักและต้องหยุดการเคลื่อนที่แบบก้าวกระโดด (Frame-skipping) ลงทันที เขาบังคับให้การสั่นพ้องของแก่นแท้กลับมาสงบลง จัดการกับกระแสพลังที่พลุ่งพล่านขึ้นมาโดยไม่คาดคิด นี่มันเรื่องอะไรกัน? เขาคิดในใจขณะยืนอยู่เพียงลำพังในป่า โดยมีถุงสัมภาระสะพายอยู่บนไหล่ ความคิดของเขาพุ่งตรงไปยังสายตาที่เขารู้สึกว่ากำลังจ้องมองเขาอยู่ที่ตลาด คนที่เขาสัมผัสได้ถึงร่องรอยของพลังศักดิ์สิทธิ์ แต่คนผู้นั้นไม่ใช่ร่างจำแลง... และก็ไม่ใช่แชมเปี้ยนด้วย... ฟินน์มั่นใจเรื่องนั้นมาก เขาสัมผัสได้ถึงสายตานั้นและรับรู้ได้ถึงความอยากรู้อยากเห็นที่แฝงอยู่ แม้กระทั่งตอนที่เขาใช้เวท [การรับรู้ว่างเปล่า] ร่วมกับเวทความผิดพลาดทั่วไป สายตานั้นก็ยังคงจับจ้องเขาอยู่ จนกระทั่งมีรถม้าคันหนึ่งวิ่งผ่านมาบังเขาไว้ชั่วขณะ เขาจึงอาศัยจังหวะนั้นเปิดใช้งานเวทจนเต็มกำลังและหายตัวไปอย่างสมบูรณ์ ฟินน์มั่นใจว่าอีกฝ่ายจะต้องพยายามตามหาเขา แต่ไม่รู้ทำไมถึงยังไม่ปรากฏตัว หรือว่านั่นคือโชคของเขากันนะ? ฟินน์เงยหน้ามองท้องฟ้าผ่านร่มไม้ เขาถอนหายใจออกมาเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่รอยแยกเมื่อสี่วันก่อน เขาครุ่นคิดถึงเหตุผลที่เหล่าผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดทำในสิ่งที่พวกเขาทำมาตลอด แต่จนถึงตอนนี้เขาก็ยังหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลไม่ได้ ธาเลียเองก็ช่วยอะไรไม่ได้ เธอจำไม่ได้ว่าคาสเมียร์พูดอะไรกับเธอถึงทำให้เธอโกรธและเจ็บปวดขนาดนั้น และความจริงข้อนั้นก็รบกวนจิตใจเธอมาหลายวัน ขณะที่เธอพยายามแล้วพยายามอีกในการใช้เวทแห่งระเบียบเพื่อคลายคำสัตย์จริงที่เดคอนบังคับไว้ แต่มันกลับสูญเปล่า ตอนนี้เธอเก็บตัวอยู่ในโลกของตัวเอง และฟินน์ก็ไม่อาจโทษเธอได้ เพราะเขาก็เป็นเหมือนกัน ที่พักของพวกเขาในหุบเขามีแต่ความเงียบงัน ต่างคนต่างจมอยู่ในความคิดของตัวเอง ทำหน้าที่ของตัวเอง ความเชื่อใจทุกอย่างพังทลายลงอย่างสิ้นเชิงจากทั้งสองฝ่าย มีเพียงไอลินเท่านั้นที่ยังคงไม่รับรู้อะไร ยังคงหลงอยู่ในโลกแห่งความไร้สติของตัวเอง ฟินน์ทำให้แก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์สงบลงและออกเดินทางต่อ โดยใช้การก้าวกระโดดเคลื่อนที่ตลอดระยะทางจนถึงที่พักบนภูเขา มันตั้งอยู่บริเวณด้านข้างของภูเขา เป็นสถานที่ที่ลับตาคนอย่างยิ่ง ไม่ดึงดูดความสนใจจากมุมไหนเลย มันกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ และช่องทางเข้าก็จะไม่ปรากฏให้เห็นจนกว่าคุณจะเข้าใกล้ในระยะไม่กี่สิบฟุต ฟินน์เข้าผ่านช่องแคบเล็กๆ นั้น โดยใช้การก้าวกระโดดผ่านจุดที่หากต้องมุดเข้าไปจริงๆ คงน่าอึดอัดไม่น้อย เขาปรากฏตัวขึ้นภายในห้องโถง ซึ่งเป็นถ้ำตามธรรมชาติภายในภูเขาที่กว้างขวางเพียงพอสำหรับสามคนที่จะมีความเป็นส่วนตัว ฟินน์มุ่งหน้าไปยังแหล่งกำเนิดแสงเพียงแห่งเดียวภายในถ้ำมืด แสงอ่อนๆ จากเปลวไฟที่ส่องสว่างอยู่เหนือขึ้นไปหลายระดับ เขาเพ่งสมาธิไปยังหิ้งที่เห็นอยู่ด้านบนแล้วทำการก้าวกระโดดลงไปบนนั้นอย่างเชี่ยวชาญ ธาเลียอยู่ที่นั่น เธอยืนมองฟินน์ด้วยอารมณ์ที่หลากหลายที่สุดเท่าที่ฟินน์เคยเห็นบนใบหน้าของเธอในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา "เกิดอะไรขึ้น?" ประสาทสัมผัสของฟินน์แผ่ออกไปก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยถามเสียอีก และเขาก็พบคำตอบอย่างรวดเร็วเมื่อธาเลียหันตัวเล็กน้อย ทำให้ฟินน์มองเห็นกองไฟ ที่นั่น หนึ่งในสามท่อนไม้ที่ล้อมกองไฟเอาไว้ ไอลินนั่งหันหลังให้ฟินน์ มองดูเปลวไฟอย่างเงียบเชียบ เธอฟื้นแล้ว... ฟินน์คิดอย่างว่างเปล่าขณะก้าวเข้าไป เขาไม่สัมผัสได้ถึงร่องรอยของเธอมาก่อนเลย แม้แต่ตอนนี้ ประสาทสัมผัสของเขาไม่รู้สึกถึงตัวตนของเธอเลยสักนิด แต่สายตาของเขากลับเห็น ทำให้เกิดความขัดแย้งจนฟินน์เริ่มขมวดคิ้วช้าๆ เขาเดินอ้อมไปหาเธออย่างช้าๆ แล้วหยุดลง พร้อมเรียกชื่อเธออย่างระมัดระวัง "ไอลิน..." ศีรษะของเธอกลับมามีขนาดปกติแล้ว แต่ผิวหนังที่ยืดออกไปกลับไม่เป็นเช่นนั้น ตอนนี้มันห้อยย้อยอยู่บนใบหน้า ทำให้เธอดูแก่กว่าวัยจริงไปมาก เธอเงยหน้าจากกองไฟแล้วจ้องมองมาที่ฟินน์ สบตาเขาตรงๆ และเป็นครั้งแรกในชีวิตของฟินน์ ที่เขารู้สึก... เปลือยเปล่า รู้สึกถึงความไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิง เขาไม่เหลืออะไรปิดบังอีกแล้ว ดวงตาของเธอมองทะลุลงไปถึงตัวตนที่แท้จริงของเขา ลงไปถึงสิ่งที่เขาเป็นจริงๆ ดวงตาของเธอแสดงถึงความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับตัวเองเสียอีก และในขณะที่เธอจ้องมองเขา ดวงตาของเธอก็เริ่มมีน้ำเอ่อล้น น้ำตาไหลพรั่งพรูออกมา ใบหน้าฉายแววหวาดกลัวและสยดสยอง แต่เธอยังคงจ้องมองไม่ละสายตา จนกระทั่งในที่สุด แม้แต่เธอก็ไม่อาจทนต่อไปได้ ปากของเธออ้าค้างก่อนจะกรีดร้องออกมาโดยไม่มีเสียง จากนั้นลมหายใจก็ติดขัดและเธอล้มหงายหลังลงไป กรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและเจ็บปวดเสียจนทำให้ฟินน์รู้สึกขนลุกซู่ไปถึงสันหลัง ธาเลียรีบพุ่งเข้าไปหาเธอด้วยความสับสนและพยายามปลอบประโลม ทุกอย่างเกิดขึ้นภายในเวลาไม่เกินห้าวินาที ดังนั้นสำหรับธาเลียแล้ว มันจึงดูเหลือเชื่อเกินไป "เกิดอะไรขึ้น ไอลิน!" เธอตะโกนพลางยึดร่างของหญิงสาวที่กำลังดิ้นพล่านไม่ให้ทำร้ายตัวเอง "ฟินน์ ช่วยด้วย!" ธาเลียร้องเรียก แต่ฟินน์กลับยืนนิ่งราวกถูกสาปให้ติดอยู่กับที่ ความสับสนระบายเต็มใบหน้า เธอเห็นอะไรกันแน่? เธอเห็นตัวตนทั้งหมดของฉัน เธอรู้แน่ชัดว่าฉันเป็นใคร... แต่นั่นคงไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เธอสติแตกขนาดนี้ ฟินน์บอกได้ด้วยความมั่นใจ เขาจำช่วงเวลาที่เธอเห็นเขาเป็น 'ฟินน์' ได้ ไม่ใช่ในฐานะ 'อาร์รอส' ในโลกแห่งเทพประหลาดๆ ใบนี้ หรือในโลกเดิมของพวกเขา ไม่ใช่แม้แต่ 'ฟินน์' จากช่วงเวลาอนาคต แต่เป็น 'ฟินน์' จากโลก... แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เธอสะเทือนใจ มีบางอย่างอื่น บางสิ่งที่ลึกล้ำยิ่งกว่าสิ่งที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้... เธอมองเห็นอะไรกันแน่?