บทที่ 245: มรดกตกทอด พวกเขาก้าวไปข้างหน้าพร้อมกันมุ่งสู่ประตูทางเข้า ทันทีที่เข้าใกล้ ฟินน์รู้สึกถึงความรู้สึกคุ้นเคยคล้ายกับการเดินทะลุผ่านม่านพลังที่มองไม่เห็น มันคือเส้นกั้นระหว่างมิติ พวกเขาก้าวข้ามผ่านมันไป ห้องโถงที่อยู่อีกฝั่งแตกต่างจากห้องก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง มันมีขนาดเล็กกว่าและให้ความรู้สึกส่วนตัวมากกว่า สิ่งที่โดดเด่นที่สุดภายในห้องและดึงดูดสายตาของพวกเขาในทันทีคือบางสิ่ง รูปปั้น มันตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางห้อง สูงกว่ามนุษย์ทั่วไปถึงสามเท่า แกะสลักจากหินสีเข้มที่ดูเหมือนจะดูดกลืนแสงแทนที่จะสะท้อนมันออกมา ฝีมือการแกะสลักนั้นยอดเยี่ยมเกินคำบรรยาย กล้ามเนื้อทุกมัด เส้นผมทุกเส้น และรายละเอียดทุกอย่างถูกถ่ายทอดออกมาด้วยความแม่นยำจนดูราวกับว่ามันพร้อมจะเคลื่อนไหวได้ทุกเมื่อ ทรราชหมัดโลหิต แต่นี่ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่พ่ายแพ้ที่ฟินน์เคยเห็นในนิมิต แต่นี่คือทรราชในช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุด ในจุดสูงสุดของพลังและการขัดขืน ท่าทางของมันแผ่ซ่านไปด้วยความท้าทาย ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยเสียงคำรามที่มุ่งตรงไปยังสรวงสวรรค์ที่มองไม่เห็น หมัดขนาดมหึมาข้างหนึ่งถูกยกขึ้น เส้นเลือดสีแดงที่สลักลงบนหินเปล่งแสงจางๆ ออกมาจากภายใน แม้จะเป็นเพียงรูปปั้น แม้จะรู้ดีว่ามันเป็นแค่หินที่ถูกสลักขึ้น แต่ฟินน์กลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกท้าทายที่เปี่ยมล้นจากมัน เป็นการปฏิเสธที่จะยอมจำนนหรือยอมรับข้อจำกัดใดๆ โดยสิ้นเชิง ข้างๆ เขา อัลเธียหยุดเดิน มือของเธอเลื่อนไปจับด้ามดาบโดยไม่รู้ตัว "นี่... นี่มันอะไรกัน?" เสียงของเธอแผ่วเบาราวกับถูกสะกดด้วยความยำเกรง "แค่จ้องมองมัน ข้าก็รู้สึกบางอย่างที่ทำให้เลือดในกาย... เดือดพล่าน" "ความขัดขืน" ฟินน์กล่าวเบาๆ "ความขัดขืนที่บริสุทธิ์และเด็ดขาดต่อจักรวาลนี้เอง" ตรงกลางหน้าอกของรูปปั้นมีบางสิ่งลุกโชนอยู่ มันคือเปลวเพลิง แต่ไม่ใช่ไฟตามธรรมชาติทั่วไป มันสั่นไหวด้วยแสงสีเขียว เป็นสีเขียวเดียวกับนิมิต Error ของฟินน์ สีเดียวกับดวงตาที่เขาเห็นในช่วงเวลาสุดท้ายของนิมิตนั้น ฟินน์เข้าใกล้ด้วยความระมัดระวังในตอนแรก เขาคิดว่ามันอาจเป็นแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง และอาจมีกับดักซ่อนอยู่ แต่ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง ลมหายใจสะดุดเมื่อเขาจำสิ่งที่อยู่ตรงหน้าได้ นั่นไม่ใช่พลังศักดิ์สิทธิ์ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ใกล้เคียงกับแก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์แม้แต่น้อย! นั่นคือมวลวิญญาณ! มวลวิญญาณโกลาหลที่เป็นรูปธรรมอย่างแท้จริง! เขาเคยเห็นมวลวิญญาณโกลาหลมาก่อนในเส้นเวลาเดิมของเขา สมัยที่เป็นผู้ฝึกหัดโอซูอาริสต์ระดับ 3 ก่อนการดูดกลืนหรือการชำระล้าง พวกมันมีลักษณะคล้ายกับสิ่งนี้ คือการมีอยู่บิดเบี้ยวความเป็นจริงที่อยู่ในสภาวะไม่เสถียร แต่ของพวกนั้นไม่มีสีและไม่มีรูปร่าง เป็นความเสื่อมทรามที่แสดงตัวออกมา แต่สิ่งนี้กลับมีสีสัน มีโครงสร้าง เปลวเพลิงสีเขียวสั่นไหวอย่างเป็นระเบียบมากกว่าที่จะวุ่นวาย อย่างไรก็ตาม ความคล้ายคลึงนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ ฟินน์เห็นว่าความเป็นจริงรอบๆ บริเวณหน้าอกของรูปปั้นดูบิดเบี้ยวไป มีการผิดเพี้ยนที่ละเอียดอ่อน ความรู้สึกที่ว่าพื้นที่ตรงนั้นกำลังโค้งงอ กัดกร่อน และแตกสลายเมื่ออยู่ใกล้กับแสงสีเขียวที่ลุกโชนนั้น ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือระดับของมัน ในโลกของเขา มวลวิญญาณโกลาหลจะกัดกร่อนความเป็นจริงอย่างรุนแรง กัดกินพื้นที่จนเป็นรูโหว่และทำให้เหตุปัจจัยรอบๆ สั่นคลอน แต่ที่นี่ การกัดกร่อนนั้นถือว่าน้อยมาก ราวกับว่ามันถูกกักเก็บเอาไว้ วิหารแห่งนี้ดูเหมือนจะคอยควบคุมและรักษาเสถียรภาพของมันไว้ภายในหน้าอกของรูปปั้น ฟินน์ก้าวเข้าไปช้าๆ ไม่สามารถละสายตาจากเปลวไฟสีเขียวนั้นได้ ทุกย่างก้าวทำให้เขาเข้าใจมากขึ้นพร้อมๆ กับยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก นี่คือมรดกตกทอด ไม่ใช่แก่นแท้ศักดิ์สิทธิ์สำหรับดูดกลืน ไม่ใช่เทคนิคให้เรียนรู้ หรือพลังให้สืบทอด มันคือมวลวิญญาณ มวลวิญญาณของทรราชหมัดโลหิตในรูปแบบทางกายภาพที่ยังไม่ถูกแปดเปื้อน "อาร์รอส?" เสียงของอัลเธียเต็มไปด้วยความกังวล เธอสังเกตเห็นอาการเหม่อลอยของเขา "นั่นคืออะไร? แสงสีเขียวนั่นน่ะ?" เขาจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไรดี? มวลวิญญาณไม่มีอยู่จริงในโลกนี้ แนวคิดเรื่องนี้ต้องการบริบทของโอซูอาริสต์และอาร์เคนิสต์ โลกที่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติตายลงแล้วทิ้งวิญญาณที่ถักทอด้วยมานาเอาไว้เบื้องหลัง "มันคือ..." ฟินน์พยายามหาคำพูด "มันคือสิ่งที่หลงเหลืออยู่เมื่อบางสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์ตายลง แก่นแท้แห่งตัวตนของมันที่ถูกเก็บรักษาไว้" อัลเธียเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามเสียงแผ่ว: "วิญญาณของทรราชหรือ?" "ประมาณนั้น" ฟินน์ยืนอยู่หน้ารูปปั้นแล้ว ใกล้พอที่จะรู้สึกถึงความร้อนที่แผ่ออกมาจากเปลวเพลิงสีเขียว ความอบอุ่นที่สั่นพ้องกับจิตวิญญาณของเขาไม่ใช่ร่างกาย คำถามในตอนนี้เรียบง่ายมาก เขาควรทำอย่างไรต่อไป? ในเส้นเวลาของเขา โอซูอาริสต์จะดูดกลืนมวลวิญญาณผ่านเทคนิคเฉพาะทาง เป็นขั้นตอนที่ระมัดระวังเพื่อบูรณาการแก่นแท้จากภายนอกโดยจัดการกับหนี้วิญญาณและความเสื่อมทรามไปพร้อมกัน มันต้องมีการเตรียมตัว การปรับสภาพจิตใจ และการสวดส่งวิญญาณ เขาไม่มีสิ่งเหล่านั้นที่นี่ มีเพียงเขา เปลวเพลิงสีเขียวที่ลุกโชน และความรู้ที่ว่านี่คืออนาคตของเขา นี่คือวิธีที่เขาเคยทำใช่ไหม? เขาเคยยืนอยู่ในห้องนี้ในเส้นเวลาอื่นหรืออนาคตอื่นแล้วรับเอามวลวิญญาณนี้เข้าไปในตัวหรือไม่? ฟินน์ยกมือขึ้นหาเปลวเพลิง ลังเลอยู่เพียงชั่วขณะก่อนจะแตะมัน นิ้วของเขาสั่นเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะน้ำหนักของการตัดสินใจครั้งนี้ นี่คือมวลวิญญาณจากสิ่งมีชีวิตที่ท้าทายแม้แต่สรวงสวรรค์ ผู้ที่บรรลุความเป็นเทพลำดับที่ 3 ผ่านการตื่นรู้ที่แท้จริง ผู้ที่อดทนต่อความตายมานับพันปีแทนที่จะดับสูญไปจริงๆ การดูดกลืนมันอาจมอบพลังมหาศาล หรืออาจทำลายเขาจนสิ้นซาก "ข้าไม่แนะนำให้ทำแบบสุ่มสี่สุ่มห้านะ" เสียงของผู้ได้รับพรดังมาจากด้านหลัง ฟินน์หันกลับไปมอง ไอลินเดินเข้ามาในห้องอย่างเงียบเชียบเช่นเคย เธอยืนมองเขาด้วยดวงตาที่ดูเก่าแก่คู่นั้น สีหน้าของเธออ่านไม่ออก "เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้าง?" ฟินน์ถาม "ข้ารู้ว่ามันคืออะไร" เธอตอบ "ข้ารู้ว่ามันเป็นตัวแทนของสิ่งใด และข้ารู้ว่าการรับมันเข้าไปในตัวจะเปลี่ยนเจ้าในแบบที่เจ้าไม่อาจคาดเดาได้..." "มันจะฆ่าข้าไหม?" "นั่นขึ้นอยู่กับเจ้าทั้งหมด ผู้เร่ร่อน" ช่างเป็นคำตอบที่ช่วยเหลือได้ดีเหมือนเคย ฟินน์หันกลับไปหาเปลวเพลิง มือของเขายังคงยื่นค้างไว้ นิ้วห่างจากแสงสีเขียวเพียงไม่กี่นิ้ว เสียงนั้นกลับมาอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย [วางมือของเจ้าลงบนมรดกเพื่อครอบครองมัน] [คำเตือน: การครอบครองมรดกไม่ได้รับประกันความสำเร็จ จิตวิญญาณของเจ้าต้องพิสูจน์ว่าคู่ควร] [ความล้มเหลวจะนำไปสู่ความตาย]