Chapter 233: Into The Fog

Published Apr 3, 2026, 12:53 AM

Chapter 233: เข้าสู่ม่านหมอก เหล่าลูกเรือต่างตกตะลึง พวกเขาจ้องมองวาร่าด้วยความหวาดกลัวสุดขีดราวกับว่าเธอเสียสติไปแล้ว "คุณ... คุณมันบ้า" ใครบางคนกระซิบด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "กัปตันครับ คุณต้องการให้พวกเราแล่นเรือเข้าไปในนั้นน่ะหรือ?" "นั่นมันการฆ่าตัวตายชัดๆ!" "พวกเราทุกคนต้องตายแน่!" สีหน้าของวาร่ายังคงแน่วแน่ "ทวดของฉันเคยแล่นเรือไปที่นั่น เขาเข้าไปในกำแพงหมอกนั่นแล้วกลับออกมาได้ ทุกสิ่งที่ฉันศึกษามา แผนที่ทุกฉบับ การคำนวณทุกอย่าง... มันล้วนนำทางมาที่จุดนี้" เธอหยุดเว้นวรรค ก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่ดูเลื่อมใส "ฉันไม่เคยเชื่อสนิทใจว่ามันมีอยู่จริงจนกระทั่งตอนนี้ แต่เมื่อได้เห็นกับตา..." เธอผายมือไปยังสิ่งที่ดูไม่น่าจะเป็นไปได้ตรงหน้า "ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าทวดไม่ได้บ้า ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่ามันมีอยู่จริง" ฟินน์ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของเธอ ชั่วขณะหนึ่งเขาเกือบจะเชื่อสนิทใจว่าเธอไม่รู้จริงๆ ว่าสถานที่แห่งนี้มีอยู่จนกระทั่งวินาทีนี้นี่เอง แต่แล้วเขาก็นึกถึงรายละเอียดอันพิถีพิถันบนแผนที่ของเธอ การคำนวณที่แม่นยำ และความมั่นใจที่เธอใช้ในการนำทางผ่านน่านน้ำที่ดูไม่มีทางผ่านไปได้ ไม่หรอก นี่เป็นเพียงวาร่าที่เป็นวาร่า เธอกำลังพูดความจริงในขณะที่เรียบเรียงมันอย่างระมัดระวังเพื่อให้ลูกเรือยอมรับสิ่งที่กำลังเผชิญ เธอกำลังเปิดเผยเป้าหมายปลายทางในขณะที่ทำให้ดูเหมือนว่าเธอก็เพิ่งตระหนักได้ว่ามันมีอยู่จริง มากกว่าที่จะเป็นการแน่ใจมาตั้งแต่ต้น ทว่าวาร่ายังไม่ทันได้อธิบายจบ ฟินน์ขมวดคิ้วแน่นขึ้นเมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติ เรือยังคงเคลื่อนที่ต่อไป ไปข้างหน้า มุ่งตรงสู่กำแพงสีขาวนั่น ใบเรือของพวกเขาถูกม้วนเก็บไว้อย่างมิดชิด ไม่มีลมพัดผ่านผืนผ้าใบ และไม่มีแรงขับเคลื่อนรูปแบบใดที่สามารถพาเรือแล่นไปข้างหน้าได้ แต่เรือไทด์เบรกเกอร์กลับแล่นฉิวไปบนผืนน้ำราวกับมีมือที่มองไม่เห็นกำลังดึงมันไป ฟินน์หรี่ตาลงขณะกำราวเรือแน่น เขารู้สึกได้ถึงความเร็วที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย ในชั่วพริบตา ลูกเรือคนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นเช่นกัน จิตใจที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของพวกเขาเริ่มประมวลผลสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น "เรา... เรากำลังเคลื่อนที่!" ใครบางคนตะโกนขึ้น "แต่ใบเรือมันถูก—" "มันกำลังดึงพวกเราเข้าไป!" คำบอกเล่านั่นกระจายไปทั่วเรือราวกับไฟลามทุ่ง ความตื่นตระหนกเริ่มเข้ามาแทนที่ความเงียบงันที่เต็มไปด้วยความกลัวก่อนหน้านี้ แม้แต่วาร่าเองก็ดูประหลาดใจอย่างแท้จริง ดวงตาของเธอเบิกกว้างขณะมองดูใบเรือที่ถูกม้วนเก็บ จากนั้นมองไปที่ผืนน้ำที่ไหลผ่านไปด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เรื่องนี้ไม่เคยปรากฏอยู่ในเอกสาร บันทึก หรือคำบอกเล่าใดๆ ที่ทวดของเธอทิ้งไว้ให้เลย เธอเหลือบมองฟินน์ และในการสบตากันสั้นๆ นั้น เขาเห็นความไม่มั่นใจที่ฉายชัดขึ้นบนใบหน้าของเธอ นี่คือความประหลาดใจจริงๆ ไม่ใช่การแสดง เรือยังคงเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ "ทิ้งสมอ!" ใครบางคนกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง "เราอยู่ในทะเลลึกเกินไป! สมอไม่มีทางเกาะอะไรได้หรอก!" "ฉันไม่สน! ทิ้งมันลงไป!" ลูกเรือต่างกุลีกุจอไปยังกลไกปล่อยสมอ การเคลื่อนไหวของพวกเขาดูโกลาหลและไร้ระเบียบ บางคนเริ่มร้องไห้ บางคนตะโกนสวดอ้อนวอนต่อเทพแห่งเงา หรือแม้แต่เทพองค์ไหนก็ได้ที่พวกเขานึกออกในขณะที่พยายามปล่อยสมออย่างเร่งรีบ แต่แผนการอันสิ้นหวังนั้นกลับดับวูบลงก่อนที่จะได้ลงมือทำ เมื่อความเร็วของเรือไทด์เบรกเกอร์เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และเป็นสามเท่าในเวลาต่อมา เรือพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยแรงมหาศาลจนลูกเรือเซถลา ต่างพากันยึดเกาะราวบันได เสากระโดง และเชือกใบเรือไว้แน่นเพื่อไม่ให้ตัวเองกระเด็นตกจากดาดฟ้า เครื่องมือและอุปกรณ์ต่างๆ ที่วางอยู่ไถลไปตามพื้นไม้ กระแทกเข้ากับผนังเรือหรือกระเด็นหายลับไปนอกกราบเรือลงสู่มหาสมุทร นี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เรือไทด์เบรกเกอร์ไม่มีทางทำความเร็วได้ถึงขนาดนี้ แม้จะได้รับลมที่แรงที่สุด หรือกางใบเรือออกทั้งหมดอย่างสมบูรณ์แบบก็ตาม ลูกเรือทุกคนที่นี่ รวมถึงฟินน์ซึ่งการเดินทางครั้งนี้เป็นครั้งแรกของเขา ต่างรู้ขีดความสามารถของเรือลำนี้เป็นอย่างดี พวกเขารู้ว่าอะไรที่ทำได้และอะไรที่ทำไม่ได้ ทว่าในตอนนี้ พวกเขากลับกำลังพุ่งทะยานเข้าหาสิ่งที่ดูราวกับกำแพงสีขาวนั้นประหนึ่งก้อนหินที่ถูกดูดเข้าไปในวังน้ำวน ความเร่งยังคงเพิ่มขึ้นอย่างไม่ลดละ อย่างไม่อาจหยุดยั้ง และที่แปลกประหลาดจนขนลุกยิ่งกว่าคือ ลมที่ควรจะพัดผ่านพวกเขาอย่างรุนแรงด้วยความเร็วขนาดนี้กลับหายไปอย่างน่าพิศวง ที่จริงแล้วไม่มีแม้กระทั่งละอองน้ำทะเลที่สาดซัด หรือการโยกโคลงเคลงอย่างรุนแรงของดาดฟ้าเรือ พวกเขามุ่งหน้าเข้าสู่หมอกด้วยความเร็วที่ราบรื่นและเหนือธรรมชาติ สถานการณ์ทั้งหมดทำให้ฟินน์นึกถึงหลุมดำ เพียงแต่สิ่งนี้เป็นสีขาว เช่นเดียวกับหลุมดำ มันดูดพวกเขาราวกับติดอยู่ในขอบฟ้าเหตุการณ์ และเมื่อข้ามผ่านไปแล้ว ก็ไม่มีอะไรสามารถช่วยพวกเขาได้... ไม่แปลกใจเลยที่มันถูกเรียกว่า 'ม่านหมอกไร้ทางกลับ' ฟินน์คิดอย่างสังหรณ์ใจขณะที่พวกเขาพุ่งเข้าไปใกล้หมอกอันตราย สิ่งที่เคยเป็นเพียงปรากฏการณ์ที่อยู่ไกลออกไป ตอนนี้กลับครอบคลุมขอบเขตการมองเห็นทั้งหมดของพวกเขา มันลอยสูงขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดและแผ่ขยายออกไปอย่างไร้ขอบเขตในทุกทิศทาง มันไม่ได้แค่บดบังเส้นขอบฟ้าอีกต่อไป... ในตอนนี้ มันคือทุกสิ่งทุกอย่างและเป็นสิ่งเดียวที่พวกเขาเห็น เมื่อเข้ามาใกล้ขนาดนี้ ฟินน์สังเกตเห็นว่ากำแพงนั่นไม่ได้คงที่ มันเคลื่อนไหว อาจจะกำลังหมุนวน แต่ช้ามากและแปรเปลี่ยนอย่างแผ่วเบาจนดูเหมือนอยู่นิ่งเมื่อมองจากระยะไกล ราวกับก้อนเมฆที่ดูเหมือนหยุดนิ่งจนกระทั่งคุณเฝ้ามองนานพอที่จะเห็นมันค่อยๆ เลื่อนผ่านท้องฟ้า "ยึดไว้ให้แน่น!" เสียงอันทรงพลังของวาร่าดังฝ่าความตื่นตระหนกออกมา "ทุกคนเกาะอะไรก็ได้ไว้! ยึดให้มั่น!" เธอพยายามใส่ความกล้าหาญลงไปในคำพูด พยายามเป็นกัปตันที่ลูกเรือต้องการ แต่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังกำพังเรือแน่นจนข้อนิ้วเปลี่ยนเป็นสีขาว แขนของเธอสั่นเทาจากแรงที่ต้องใช้ในการทรงตัว ลูกเรือไม่จำเป็นต้องรอให้บอกซ้ำสอง พวกเขาคว้าทุกอย่างที่เกาะได้ ทั้งราวบันได เสากระโดง เชือกเรือ หรือแม้แต่เกาะกันเองเอาไว้แน่นราวกับชีวิตขึ้นอยู่กับสิ่งนั้น ซึ่งมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ หลายคนใช้แขนโอบรอบคานรับน้ำหนัก ขาเกี่ยวไว้กับฐาน สร้างเป็นสมอมนุษย์ หลายคนหลับตาแน่นราวกับว่าการไม่มองกำแพงสีขาวจะช่วยปกป้องพวกเขาจากมันได้ ราวกับว่าความมืดหลังเปลือกตาปลอดภัยกว่าการเห็นสิ่งที่กำลังเข้าใกล้ บางคนกำลังสวดอ้อนวอน บางคนสะอื้นไห้อย่างเงียบเชียบ น้ำตาไหลอาบใบหน้าที่ซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ฟินน์ยังคงลืมตาไว้ เขาบังคับตัวเองให้จ้องมอง สังเกต และเก็บรายละเอียดทุกอย่าง แม้ว่าสัญชาตญาณทุกส่วนในตัวเขาจะกรีดร้องให้เขาหันหนี นี่คือข้อมูล นี่คือความรู้ และความรู้ แม้จะเป็นความรู้ที่น่ากลัว ก็ยังดีกว่าความไม่รู้อะไรเลย วาร่ายังคงลืมตาเช่นกัน สายตาจ้องเขม็งและขบกรามแน่น มือของเธอไม่เคยปล่อยพังงาเรือแม้การบังคับทิศทางจะไร้ความหมายไปแล้วก็ตาม เธอยืนหยัดอยู่ในตำแหน่งของเธออย่างที่กัปตันควรจะเป็น เผชิญหน้ากับสิ่งที่กำลังมาถึงด้วยคางที่เชิดขึ้นและแผ่นหลังที่ตรงดิ่ง บนดาดฟ้าเรือ ใกล้กับเสากระโดงหลัก อัลเธียยืนอยู่โดยมือข้างหนึ่งเกาะเสาไม้ ส่วนแขนอีกข้างยื่นออกไปเพื่อพยุงไอลินให้มั่นคงข้างๆ ใบหน้าของเธอแสดงออกถึงความหวาดกลัวที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นเช่นเดียวกับที่ฟินน์รู้สึก มันคือการตัดสินใจอย่างมีสติที่จะเผชิญหน้าแทนที่จะหลบซ่อน ข้อนิ้วของเธอซีดขาวจากการกำเสากระโดงเรือแน่น และลมหายใจของเธอก็สม่ำเสมอเป็นจังหวะ มันเป็นลักษณะการหายใจที่คุณจะทำเมื่อกำลังต่อสู้กับความตื่นตระหนกด้วยทุกอย่างที่มี มีเพียงไอลินเท่านั้นที่ยังคงนิ่งสนิทและไม่หวั่นไหว เนโมซีนยืนอยู่อย่างนั้นราวกับว่าเรือไม่ได้กำลังแล่นด้วยความเร็วเหลือเชื่อ ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้กำลังพุ่งเข้าหาสิ่งที่แผ่รังสีความผิดปกติออกมาสู่บรรยากาศโดยรอบ กำแพงสีขาวอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตรแล้ว สิบเมตร ห้าเมตร ฟินน์รู้สึกได้ว่าร่างกายของตนตึงเกร็งโดยอัตโนมัติ กล้ามเนื้อขดตัว ลมหายใจสะดุด ทุกอณูในร่างกายเรียกร้องให้เขาขยับตัว ทำอะไรสักอย่าง ใช้พลังเพื่อหลบหนีไป ใช้ [Frame Skip] เพื่อเทเลพอร์ตออกไป แต่เขาทำไม่ได้ เขาบังคับตัวเองให้นิ่งค้าง ยึดสถานีนำทางไว้แน่นจนข้อนิ้วปวดร้าว เขาสูดลมหายใจเข้าโดยไม่ตั้งใจ ร่างกายผงะถอยตามสัญชาตญาณในขณะที่หัวเรือสัมผัสกับกำแพงในที่สุด... จากนั้น หมอกก็กลืนกินพวกเขาเข้าไป

React

Discussion