**บทที่ 894 - ปราณสวรรค์** "หยวน! เจ้าไม่เคยบอกพวกเราเลยว่าพวกปีศาจจะระเบิดตัวเองรุนแรงถึงเพียงนี้!" สื่อหลางแผดเสียงตะโกนออกมาด้วยความตระหนกหลังจากเหตุการณ์สงบลง "ขออภัยด้วย ปกติแล้วพวกมันแทบจะไม่ทำเช่นนั้นแม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ข้าก็เลยลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท" หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ ที่แฝงไว้ด้วยความรู้สึกผิด "สิ่งที่ปีศาจตนนั้นเพิ่งทำไปเรียกว่า 'การระเบิดแกนกลาง' (Core Detonation) มันคือวิชาปลิดชีพที่ยากจะขัดขวางและมีอานุภาพทำลายล้างราวกับระเบิดอัคคี ข้าไม่คิดว่ามันจะตัดสินใจจบชีวิตตัวเองเร็วขนาดนี้ เลยไม่ได้เตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้า... น่าเสียดายนักที่มันอยู่ให้พวกเราฝึกฝนได้เพียงสองวันเท่านั้น" เมื่อกล่าวจบ หยวนก็หันไปเผชิญหน้ากับหญิงสาว "เอาละ หลี่หยา ช่วยนำปีศาจตนต่อไปมาให้พวกเราได้หรือไม่?" "ไม่มีวัน! เมื่อครู่เจ้าเกือบจะเป่าขุนเขาทั้งลูกให้กระจุยไปแล้วนะ!" นางปฏิเสธเสียงแข็งในทันที "เจ้าก็กล่าวเกินจริงไป ด้วยระดับความแข็งแกร่งของปีศาจตนนั้น อย่างมากมันก็แค่ทำให้บ้านของพวกเราปลิวหายไปเท่านั้นเอง" หยวนพยายามแก้ต่าง "เหลวไหล! นี่เจ้าจะฝึกพวกเขาไปเพื่ออะไรกัน?! เจ้าหวังจะบรรลุสิ่งใดด้วยการฝึกฝนเพียงไม่กี่วัน?! ตอนนี้เหลือปีศาจอีกเพียง 10 ตน และข้าก็สงสัยเหลือนเกินว่าพวกเขามีความสามารถพอจะสู้กับพวกมันได้จริงๆ หรือ! ต่อให้พวกเขาสู้ได้ครบทั้ง 10 ตน แต่มันจะไปเปลี่ยนความจริงอะไรได้! หากการฝึกฝนนักสะกดปีศาจมันง่ายดายเพียงนั้น โลกนี้คงมีนักสะกดปีศาจเต็มไปหมดแล้ว!" ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะก่อนที่หยวนจะเอ่ยขึ้น "ใช่ เจ้าพูดถูก ในบรรดาปีศาจ 10 ตนที่เหลือ พวกเขาอาจจะสู้ได้เพียง 2 ตนเท่านั้น ส่วนที่เหลือล้วนมีพละกำลังเหนือกว่าขีดจำกัดของพวกเขาไปไกล" "อย่างไรก็ตาม เจ้าไม่ควรดูแคลนเพื่อนของข้าหรือวิธีการฝึกฝนของข้า แม้จะเป็นการฝึกเพียงวันเดียว แต่มันจะส่งผลประโยชน์มหาศาลต่อพวกเขา ในความเป็นจริง... มันอาจเป็นเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตายเลยทีเดียว" "ข้าไม่เข้าใจเลย... เจ้าไปเอาความมั่นใจนั่นมาจากไหนกัน?" ผู้จัดการสาวถอนหายใจยาว นางรู้สึกราวกับกำลังพูดอยู่กับกำแพงที่ไร้ความรู้สึก แน่นอนว่านางไม่มีทางล่วงรู้ได้เลยว่า ในอดีตชาติหนึ่งของหยวนนั้น เขาคือ 'เทพเจ้าสูงสุด' (Divine Paragon) ผู้สร้างสรรค์วิชาสะกดปีศาจและผู้ก่อตั้งตระกูลสะกดปีศาจที่เคยฝึกสอนนักสะกดปีศาจนับหมื่นนับแสนคนมาแล้ว "เชื่อข้าเถอะ เรื่องนี้จะใช้ปีศาจอีกเพียง 2 ตนเท่านั้น หลังจากนั้นข้าจะจัดการส่วนที่เหลืออย่างรวดเร็วด้วยตัวเอง ข้าสัญญา" ผู้จัดการหลี่หยาคลึงขมับของนางอยู่นานก่อนจะเอ่ยออกมา "ก็ได้ อีกแค่ 2 ตนเท่านั้น หากหลังจากนั้นเจ้ายังไม่เลิกเล่นสนุกกับพวกปีศาจ ข้าจะสังหารเจ้าด้วยมือข้าเอง... ข้าสัญญา" "ขอบใจมาก หลี่หยา" หยวนยิ้มกว้าง "อย่ามาเรียกชื่อข้า... ช่างเถอะ..." จากนั้นหยวนจึงหันไปหาคนอื่นๆ และเริ่มชี้แนะถึงข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นในการต่อสู้ "เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง หวังหมิง?" หยวนเอ่ยถามหลังจากนั้น "ข้ายังรู้สึกใจสั่นอยู่เลย... หากนายไม่หยุดปีศาจตนนั้นไว้ ป่านนี้ข้าคงกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว" เขาถอนหายใจออกมา "ข้านี่มันช่างน่าเวทนานัก" "อย่าคิดเช่นนั้นเลย เจ้าทำได้ดีมากสำหรับนักสะกดปีศาจมือใหม่ อันที่จริงนักสะกดปีศาจส่วนใหญ่ไม่สามารถเผชิญหน้ากับปีศาจจริงๆ ได้หากไม่ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงนับเดือน การที่เจ้าสามารถต่อสู้โดยไม่วิ่งหนีไปตั้งแต่วันแรกก็นับว่าน่าประทับใจมากแล้ว" "เรื่องนี้รวมถึงพวกเจ้าทุกคนด้วย ข้าประหลาดใจจริงๆ ที่ไม่มีใครวิ่งหนีไปเลย แน่นอนว่าต่อให้พวกเจ้าจะหนี ข้าก็ไม่มีทางตำหนิพวกเจ้าอย่างแน่นอน" 'เพราะขนาดตัวข้าเองในตอนที่เผชิญหน้ากับปีศาจครั้งแรก ยังยืนแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัวเลย...' เขาถอนหายใจในใจ "เอาละ พักผ่อนกันก่อนเถอะ เราจะเริ่มการฝึกครั้งต่อไปในอีกสองวัน" เวลาต่อมา ผู้จัดการหลี่หยาได้กลับไปรายงานสถานการณ์แก่ท่านลอร์ด "อย่างนี้นี่เอง... นั่นคือสาเหตุของแรงสั่นสะเทือนเมื่อครู่สินะ ข้านึกว่าเป็นแผ่นดินไหวที่เกิดจากพวกปีศาจที่ถูกผนึกไว้เสียอีก นี่เขาใช้ปีศาจเป็นเครื่องมือฝึกฝนให้คนอื่นงั้นหรือ... ข้าต้องบอกเลยว่ามันเหนือความคาดหมายของข้านัก ช่างเป็นความคิดที่บ้าบิ่นจนเกือบจะเสียสติ" ท่านลอร์ดถอนหายใจ "ข้าควรไปหยุดเขาหรือไม่?" "แล้วเจ้าจะทำอย่างไรเล่า? เจ้าอาจจะเอาชนะเขาได้ตอนที่เขามาถึงขุนเขาแห่งนี้ใหม่ๆ แต่ในยามนี้... เจ้าไม่มีโอกาสชนะเขาได้เลย" "อะไรนะ! ท่านคิดว่าเขามีพลังเหนือกว่าข้างั้นหรือ? เพียงเพราะเขาสามารถสังหารปีศาจได้แต่ข้าทำไม่ได้อย่างนั้นหรือ? หากข้าใช้วิชาสะกดปีศาจได้ ข้าก็สังหารพวกมันได้เช่นกัน!" ผู้จัดการสาวโพล่งออกมา "ไม่ใช่... พละกำลังของเขามันพุ่งทะยานไปไกลกว่าความสามารถในการสังหารปีศาจแล้ว ถึงแม้จะเบาบางมาก แต่ข้าสัมผัสได้ถึง 'ปราณสวรรค์' (Celestial Qi) จากร่างกายของเขาในตอนที่เขามาพบข้าครั้งล่าสุด" "อะไรนะ! ปราณสวรรค์?! เป็นไปไม่ได้! เขาเกิดในโลกใบนี้! ไม่มีทางที่เขาจะมีปราณสวรรค์ได้!" นางตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "มันคือความจริง ก่อนหน้านี้ข้าสัมผัสมันไม่ได้ แต่ครั้งล่าสุดข้ากลับสัมผัสมันได้อย่างชัดเจน เขาต้องปลุกปราณสวรรค์ให้ตื่นขึ้นด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง เจ้าพอจะมีเบาะแสอะไรไหม?" หลี่หยาครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะส่ายหัว "สิ่งเดียวที่ข้าพอนึกออกคือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเขาที่ตระกูลฉี แต่มันก็ไม่น่าเป็นไปได้ หลังจากที่เรากลับมาจากตระกูลฉี เขาก็เริ่มทำตัว... แตกต่างไปจากเดิม" "แสดงว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขาหลังจากที่เขากลับมาสินะ อะไรจะเกิดขึ้นได้ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนั้นกัน? ข้าจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ" ครู่ต่อมา ท่านลอร์ดก็เอ่ยขึ้น "อย่างไรก็ตาม จงเฝ้าดูเขาต่อไป เราต้องมั่นใจว่าเราสามารถเชื่อใจเขาได้จริงๆ" "ทราบแล้ว..." หลี่หยาพยักหน้า "มีอะไรหรือ? เจ้าดูเหมือนมีเรื่องกังวลใจ" ท่านลอร์ดถามขึ้นทันที "คือว่า... ข้าอาจจะคิดมากไปเอง แต่ข้ารู้สึกว่าเขารู้ความลับของพวกเรา" นางถอนหายใจ "อะไรนะ! เป็นไปได้อย่างไร? เจ้าไปทำอะไรที่อาจเป็นการเปิดเผยความลับงั้นหรือ?" "ไม่! ข้าไม่ได้พูดหรือทำอะไรเลย—" ทันใดนั้นนางก็ชะงักไป พร้อมกับแววตาที่ดูเหม่อลอย "ขะ... ข้าเคยบอกเขาไปด้วยความหงุดหงิดว่าข้าไม่สามารถเรียนรู้วิชาสะกดปีศาจได้... นั่นคือช่วงเวลาเดียวกับที่ข้าเริ่มมีความรู้สึกเช่นนี้ ตะ... แต่มันไม่มีทางที่เขาจะรู้ความจริงเพียงเพราะคำพูดแค่นั้น... ใช่หรือไม่?" นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวล "มันก็เป็นไปได้" "ขะ... ข้าขออภัย..." หลี่หยาถอนหายใจ "เรื่องมันผ่านไปแล้ว และเราก็ไม่รู้แน่ชัดว่าเขาตระหนักถึงความลับของเราจริงหรือไม่ จงเฝ้าดูเขาต่อไป แต่อย่าพยายามไปหยั่งเชิงความรู้ของเขาเชียวล่ะ มิเช่นนั้นเจ้าอาจจะเป็นฝ่ายบอกความจริงเขาไปเอง ซึ่งมันคงจะเป็นเรื่องที่ตลกไม่ออกเลยหากความจริงแล้วเขาไม่ได้รู้อะไรเลยสักอย่าง" ท่านลอร์ดกล่าว "ทราบแล้ว" หลี่หยาพยักหน้ารับคำอย่างเคร่งขรึม