บทที่ 965 - ทวงคืนทัศนวิสัย ท่ามกลางการทะยานมุ่งหน้าสู่ตระกูลเจิ้ง ไป๋เหลียนฮวาไม่อาจละสายตาไปจากใบหน้าอันหล่อเหลาของหยวนได้เลย โดยเฉพาะดวงตาเนตรสีชาดคู่สวยที่ทอประกายลุ่มลึกดุจดั่งอัญมณีล้ำค่า "หยวน... ดวงตาของเธอ... มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เธอเอ่ยถามด้วยความขัดข้องใจที่ไม่อาจเก็บงำไว้ได้อีกต่อไป "ผมเองก็ไม่แน่ใจนักหรอก แต่หลังจากที่เห็นเหมยซิ่วได้รับบาดเจ็บจากการลอบโจมตี ผมก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ 'ถูกปลดปล่อย' ออกมาจากส่วนลึกภายในร่างกาย และก่อนจะทันรู้ตัว... ทัศนวิสัยของผมก็กลับคืนมาเป็นปกติ" "หือ? หมายความว่าเธอไม่ได้ตาบอดแล้วงั้นเหรอ?" ไป๋เหลียนฮวาพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง "แค่ตอนนี้เท่านั้นแหละ ใครจะรู้ว่ามันจะยืนยาวไปได้นานแค่ไหน บางทีหลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง ผมอาจจะกลับไปมองไม่เห็นเหมือนเดิมก็ได้" หยวนหันกลับมาพินิจใบหน้าอันงดงามทว่าซีดเผือดของไป๋เหลียนฮวา "แม้ว่าการใช้เนตรสัมผัสจะช่วยให้ผมมองเห็นโลกได้ชัดเจนและละเอียดลออมากกว่า แต่มันมีแรงดึงดูดบางอย่างที่พิเศษและไม่เหมือนใครจริงๆ เวลาที่ได้มองดูโลกใบนี้ด้วยดวงตาของตัวเอง" เขาเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ "น่าเสียดายที่ผมได้ดวงตากลับคืนมาในช่วงเวลาที่ยังไม่อาจชื่นชมความงามของมันได้อย่างเต็มที่" รอยยิ้มของเขาแปรเปลี่ยนเป็นขมขื่นในพริบตา ไป๋เหลียนฮวาก้มหน้าลงฉับพลัน พร้อมกับกระชับอ้อมกอดรอบลำคอของเขาให้แน่นขึ้น "เมื่อช่วงกลางวันนี้ ภาพชีวิตทั้งหมดของฉันมันแวบเข้ามาในหัวเลยล่ะ... ฉันไม่เคยสัมผัสกับความตายที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมขนาดนี้มาก่อน—แม้แต่ใน Cultivation Online ก็ตาม" "จริงๆ แล้ว ผมเคยตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่านี้เสียอีก แต่ไม่ว่าครั้งไหนผมก็ไม่เคยรู้สึกขยาดหวาดกลัวเลย ทว่าวันนี้มันต่างออกไป... ผมหวาดกลัวเหลือเกิน แต่ไม่ใช่กลัวเพื่อตัวเอง ผมกลัวว่าจะต้องสูญเสียใครสักคนในพวกเธอไป และมันก็เกือบจะเกิดขึ้นจริงๆ กระสุนที่เฉี่ยวเหมยซิ่วไปนั้นมันสามารถปลิดชีพพวกเราคนไหนก็ได้... นับว่ายังเป็นโชคดีที่เรื่องเศร้าแบบนั้นไม่เกิดขึ้น" "เธอใส่ใจเหมยซิ่วกับฉู่หลิวเซียงมากจริงๆ... ฉันล่ะอิจฉาพวกเธอเหลือเกิน" ไป๋เหลียนฮวาลอบถอนหายใจออกมา "ผมก็ใส่ใจคุณเหมือนกันนะ รู้ไหม?" คำพูดของเขาทำให้เธอถึงกับชะงักด้วยความประหลาดใจ "จริงเหรอ? ทั้งที่พวกเราเพิ่งจะรู้จักกันเนี่ยนะ?" "แน่นอนอยู่แล้ว" เขาพยักหน้ายืนยัน "ขอบคุณนะ..." ไป๋เหลียนฮวาพึมพำแผ่วเบาพลางซบหน้าต่ำลงกว่าเดิม เพื่อไม่ให้หยวนได้เห็นสีหน้าที่แท้จริงของเธอในยามนี้ ผ่านไปราวครึ่งชั่วโมง ไป๋เหลียนฮวาก็ชี้มือไปยังคฤหาสน์หลังใหญ่โตมโหฬารที่ตั้งตระหง่านอยู่สุดขอบฟ้า "ตรงนั้นแหละ จุดหมายของพวกเรา" หยวนพยักหน้ารับแล้วโบยบินพุ่งตรงไปยังคฤหาสน์หลังนั้นทันที ทันทีที่ร่อนลงจอดใกล้กับตัวอาคาร หยวนก้าวออกไปยืนบังข้างหน้าไป๋เหลียนฮวาพลางกำชับ "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อยู่ข้างหลังผมไว้" "เข้าใจแล้ว" เธอพยักหน้าตอบรับ หยวนเรียกทั้ง 'เจ้าสวรรค์' (Empyrean Overlord) และ 'เหวดารา' (Starry Abyss) ออกมาเตรียมพร้อม ก่อนจะย่างสามขุมเข้าหาคฤหาสน์ ที่นั่นมีองครักษ์เดินลาดตระเวนอยู่รอบบริเวณ และทุกคนล้วนติดอาวุธปืนไรเฟิลจู่โจมแบบครบมือ "ปกติพวกเขารักษาความปลอดภัยเข้มงวดขนาดนี้เลยเหรอ? แม้แต่ธนาคารยังไม่คุ้มกันแน่นหนาขนาดนี้เลยนะ" หยวนถามขึ้น "ไม่เลย นี่มันไม่ปกติแล้ว" ไป๋เหลียนฮวาส่ายหน้า "ถ้าอย่างนั้น พวกเขาคงจะกำลังหวาดกลัวอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ" หยวนยกยิ้มเย็น "ตามผมมา" เขาเดินออกจากเงามืดโดยมีไป๋เหลียนฮวาเดินตามมาติดๆ "หยุดอยู่ตรงนั้น!" เหล่าองครักษ์สังเกตเห็นเขาในทันทีและเล็งปลายกระบอกปืนเข้าใส่เป้าหมายอย่างไม่ลังเล "ระบุตัวตนมา! พวกแกมาทำอะไรที่นี่?!" "ฉันจัดการเอง" ไป๋เหลียนฮวากล่าวขึ้น "ฉันคือไป๋เหลียนฮวา! พวกเรามาเพื่อขอพบเจิ้งเหว่ยหมิน!" องครักษ์เหล่านั้นจำชื่อและใบหน้าของเธอได้แม่นยำ "เจิ้งเหว่ยหมินไม่อยู่ที่นี่!" องครักษ์คนหนึ่งตะโกนตอบ "แกโกหก" หยวนแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา เพราะเขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเจิ้งเหว่ยหมินที่ซ่อนตัวอยู่ภายในคฤหาสน์ "ผมจะให้ทางเลือกพวกคุณสองทาง ส่งตัวเจิ้งเหว่ยหมินออกมาพบผมที่นี่ หรือจะให้ผมบุกเข้าไปหาเขาเองข้างใน" "และฉันก็จะให้แกเลือกเพียงทางเดียวเหมือนกัน... ไสหัวไปซะก่อนที่พวกฉันจะฝังลูกตะกั่วให้ร่างแกเป็นรู!" หยวนหลับตาลงพร้อมกับสูดลมหายใจเข้าลึก วินาทีต่อมา องครักษ์คนหนึ่งก็แผดเสียงกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดเจียนตาย สร้างความขวัญเสียให้กับคนอื่นๆ ในทันที เมื่อพวกเขาหันไปมอง ก็ต้องพบกับภาพที่สั่นสะท้านขวัญ... มือทั้งสองข้างของเพื่อนร่วมงานถูกตัดขาดสะบั้นด้วยของมีคมบางอย่างในชั่วพริบตา "เกิด... เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น?!" ทว่าก่อนที่พวกเขาจะทันได้สติ 'เหวดารา' ที่ล่องหนอยู่กลางอากาศก็พุ่งเข้าหาเป้าหมายต่อไปอย่างไร้ความปรานี *ฟุ่บ!* "อ๊ากกกก! มือของฉัน!" องครักษ์อีกคนถูกตัดมือทิ้งอย่างรวดเร็ว ตามด้วยคนถัดไป... และคนถัดไป... ภายในเวลาไม่ถึงนาที หยวนก็สามารถปลดอาวุธองครักษ์ทุกคนที่นั่นได้สำเร็จ ด้วยการตัดมือของพวกเขาทิ้งด้วยเหวดารา ไป๋เหลียนฮวาลอบกลืนน้ำลายด้วยความหวาดหวั่นเมื่อเห็นภาพเหตุการณ์อันโหดเหี้ยมเบื้องหน้า เหล่าองครักษ์ต่างดิ้นพล่านและกรีดร้องอย่างโหยหวน ขณะที่เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกจากบาดแผลฉกรรจ์ "ไปกันเถอะ" หยวนเอ่ยด้วยใบหน้าที่เรียบเฉยเย็นชา ราวกับสิ่งที่ทำไปเป็นเพียงเรื่องปกติ ก่อนจะเริ่มก้าวเดินตรงไปยังประตูทางเข้า หลังจากพังประตูเข้าไปด้วยการถีบเพียงครั้งเดียว หยวนและไป๋เหลียนฮวาก็ย่างกรายเข้าไปภายในอาคาร ทว่าทันทีที่พวกเขาก้าวเท้าเข้าสู่ตัวตึก องครักษ์ที่ซุ่มรออยู่ภายในก็เปิดฉากระดมยิงเข้าใส่ทันทีโดยไม่ลังเล ห่ากระสุนนับร้อยพุ่งเข้าหาหยวนในทุกวินาที บรรยากาศละม้ายคล้ายกับสถานการณ์เมื่อช่วงกลางวันที่ผ่านมา ทว่าครั้งนี้กลับเต็มไปด้วยความโกลาหลและเสียงกัมปนาทที่รุนแรงกว่าเดิม เนื่องจากจำนวนคนที่สาดกระสุนใส่เขามีมากกว่าหลายเท่าตัว แต่มันมีความแตกต่างอยู่อีกประการหนึ่ง... คราวนี้หยวนเตรียมพร้อมมาอย่างดี ในขณะที่เขาใช้ 'การควบแน่นปราณ' (Qi Manifestation) สร้างกำแพงโปร่งแสงอันแข็งแกร่งปกป้องตัวเองและไป๋เหลียนฮวา เขาก็ควบคุมเหวดาราให้จัดการพวกนักแม่นปืนไปทีละคนอย่างเงียบเชียบ เนื่องจากเหล่านักแม่นปืนยืนกระจายตัวกันอยู่ และส่วนใหญ่ต่างมุ่งสมาธิไปที่การระดมยิงหยวน พวกเขาจึงไม่ทันได้สังเกตเห็นความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา จนกระทั่งมือและแขนของทุกคนถูกคมมีดล่องหนบั่นจนขาดสะบั้น 'เขาไม่ได้ฆ่าพวกนั้น... หรือว่าจะเก็บแรงไว้จัดการเจิ้งเหว่ยหมินคนเดียว?' ไป๋เหลียนฮวาสังเกตเห็นจุดนี้และได้แต่ขบคิดอยู่ภายในใจ "เธอโอเคไหม?" หยวนหันกลับมาถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง "อ... อื้อ" เธอพยักหน้ารับอย่างเลื่อนลอย "ดีแล้ว ถ้าอย่างนั้นเราไปต่อกันเถอะ" หยวนก้าวเดินต่อโดยมุ่งหน้าตามสัมผัสที่บ่งบอกถึงตำแหน่งของเจิ้งเหว่ยหมินในคฤหาสน์ พวกเขายังคงต้องเผชิญหน้ากับองครักษ์ในทุกๆ หัวมุมทางเดิน แต่หยวนก็จัดการพวกนั้นได้อย่างง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ ในขณะเดียวกัน ภายในห้องส่วนตัวของเจิ้งเหว่ยหมิน "มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นข้างนอกนั่นวะ?!" เจิ้งเหว่ยหมินแผดเสียงถามองครักษ์ที่อยู่ภายในห้อง "มีผู้บุกรุกครับท่าน มากันสองคน เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง" องครักษ์รายงานด้วยเสียงสั่นเครือ "แค่สองคนเองเหรอ! พวกแกมีกันเป็นร้อย แถมยังมีอาวุธหนักครบมือ! แล้วทำไมจนป่านนี้กูยังได้ยินเสียงปืนอยู่เล่า?! พวกแม่งยิงนกยิงฟ้ากันอยู่หรือไงวะ?!" เจิ้งเหว่ยหมินแผดคำรามลั่นด้วยความเดือดดาล "ผ... ผมก็ไม่ทราบครับ... ผมเองก็สับสนเหมือนกัน..." องครักษ์ก้มหน้าพลางส่ายหัว "โธ่โว้ย! พวกแกมันไร้ประโยชน์สิ้นดี!" เจิ้งเหว่ยหมินกัดฟันกรอดด้วยความคับแค้นใจสุดขีด