บทที่ 3055: นำเสนอ "ตราเกาะมังกร" มันคือการเหยียดหยามที่รุนแรงถึงขีดสุด มิใช่เพียงต่อฟู๋ฉือเท่านั้น ทว่ายังลามไปถึงเกียรติภูมิของเผ่าพันธุ์มังกรทั้งมวล! นัยน์ตาของเขาแผดประกายอำมหิต จ้องเขม็งไปยังหยางไค่ประหนึ่งมองคนที่ตายไปแล้วก็มิปาน เขาข่มโทสะพลางคำรามลอดไรฟัน "เจ้าเด็กเหลือขอผู้นี้มาจากขุมนรกใดกัน? ถึงได้บังอาจอหังการถึงเพียงนี้!" งานมงคลของเขาถูกย่อยยับลงกับตา มิหนำซ้ำสตรีที่ควรจะเป็นเจ้าสาวของเขากลับซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของชายอื่น แม้ฟู๋ฉือจะถือว่าตนเองเป็นผู้มีมารยาทและสุขุมเพียงใด ทว่าในยามนี้เขาก็ไม่อาจทนรับความอดสูได้อีกต่อไป จูฉิงจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชาพลางกล่าวเสียงเรียบ "ฟู๋ฉือ ระวังวาจาของเจ้าด้วย... เขาคือชายของข้า!" "ชาย... ของเจ้า..." ฟู๋ฉือเบิกตากว้างจนแทบถลน ร่างกายโซเซไปชั่วขณะก่อนจะดึงสติกลับมาได้ เขาจ้องหยางไค่ด้วยความอาฆาตแค้น "ที่แท้... ก็คือเจ้านี่เอง!" เขาพอจะทราบมาบ้างว่าหลังจากจูฉิงออกจากเกาะมังกรไป นางได้ไปมีความสัมพันธ์กับเผ่ามนุษย์ผู้หนึ่ง มิเช่นนั้นเขาคงไม่มีโอกาสทูลขอต่อเหล่าผู้อาวุโสให้ประทานงานแต่งงานครั้งนี้ แผนการเดิมของเขาคือการสยบจูฉิงหลังงานวิวาห์ จากนั้นจึงจะออกจากเกาะมังกรเพื่อไปลากคอเจ้ามนุษย์ผู้นั้นมาปลิดชีพเสีย แต่สิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ เจ้ามนุษย์ผู้นี้กลับกล้าบุกมาถึงถิ่นมังกร และกระทำการโอหังในวันมงคลของเขาเช่นนี้ ใบหน้าของฟู๋ฉือเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ ดวงตาลุกโชนด้วยเพลิงโทสะและความเกลียดชัง เดิมทีเขาก็หมายหัวหยางไค่ไว้อยู่แล้ว ยิ่งในยามที่ศัตรูหัวใจมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเช่นนี้ เลือดในกายของเขาก็เดือดพล่านจนเห็นเป็นภาพสีแดงฉาน "ถูกต้อง... ข้านี่แหละคือชายของนาง" หยางไค่ยกยิ้มมุมปาก ก่อนจะรั้งร่างของจูฉิงเข้าสู่โอบกอดอย่างอาจหาญ แล้วประทับจุมพิตลงบนหน้าผากของนางต่อหน้าธารกำนัล ท่าทางของเขาเย่อหยิ่งและยโสยิ่งนัก ราวกับว่าโลกใบนี้มีเพียงเขาทั้งสองคนเท่านั้น ภาพที่เห็นทำให้ใบหน้าของฟู๋ฉือทะมึนลงยิ่งกว่าเดิม เจ้าสาวของเขาถูกชายอื่นจุมพิตต่อหน้าสายตาผู้คนมากมาย! ทว่าจูฉิงไม่เพียงไม่ขัดขืน นางกลับมีท่าทีเอียงอายและเปี่ยมไปด้วยความสุข เพลิงพิโรธในอกของฟู๋ฉือใกล้จะระเบิดออกมาประหนึ่งภูเขาไฟที่สั่นสะท้าน แม้แต่ลมหายใจที่พ่นออกมายังหนักหน่วงและร้อนระอุ ในอีกด้านหนึ่ง จูเหยียนมองหยางไค่ด้วยความใคร่รู้หลังจากพอจะคาดเดาฐานะของอีกฝ่ายได้ ถึงกระนั้น เขาก็เพียงแต่รู้สึกประหลาดใจมากกว่าจะโกรธแค้น แม้เขาจะไม่เห็นด้วยกับงานแต่งงานของจูฉิงและฟู๋ฉือ แต่จูฉิงก็ได้กระทำผิดกฎอย่างร้ายแรงจริงๆ อีกทั้งเผ่ามังกรยังต้องการสมาชิกเพิ่มเพื่อสืบทอดสายเลือด ในเมื่อผู้อาวุโสรองไม่ยอมอ่อนข้อ เขาก็อยู่ในฐานะที่ลำบากใจจะสอดมือเข้าไปยุ่ง จึงได้แต่ปล่อยให้เรื่องราวเป็นไปตามยถากรรม เขาเคยคิดว่าหลังจากผ่านไปหลายสิบปีหรือนับศตวรรษ เมื่อจูฉิงแต่งงานกับฟู๋ฉือไปแล้ว นางคงจะลืมเลือนเจ้ามนุษย์ผู้นั้นไปเอง และถึงเวลานั้นเขาค่อยหาทางมอบอิสระคืนให้แก่นาง ทว่าจูเหยียนไม่เคยคาดคิดเลยว่า เหตุการณ์พลิกผันเช่นนี้จะเกิดขึ้นในวันนี้ ฉับพลันนั้น ฟู๋จุนตวัดสายตาคมปราบไปยังจูเหยียนพลางแผดเสียงถาม "ท่านรู้เรื่องนี้อยู่แล้วใช่ไหม!" การจะก้าวเท้าเข้าสู่เกาะมังกรอย่างอิสระนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ เมื่อสิบกว่าปีก่อน พวกเขาได้เสริมสร้างค่ายกลป้องกันเกาะให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ต่อให้เป็นยอดจักรพรรดิมาด้วยตนเอง เผ่ามังกรก็ย่อมต้องรับรู้ได้ในทันที และหากเหล่ามังกรผนึกกำลังกัน แม้แต่จักรพรรดิก็ไม่อาจหักหาญเข้ามาได้ง่ายๆ ดังนั้น ฟู๋จุนจึงสงสัยว่าการที่หยางไค่ลอบเข้ามาได้นั้น ต้องมีความเกี่ยวข้องกับผู้อาวุโสใหญ่เป็นแน่ จูเหยียนส่ายหน้าพลางตอบเสียงเรียบ "ข้าจะไปรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?" แม้ความคลางแคลงใจจะยังไม่มลายสิ้น แต่ฟู๋จุนก็ทำเพียงส่งเสียงหึในลำคอ [หากเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขา แล้วเจ้ามนุษย์นี่ลอบเข้ามาโดยที่พวกเราไม่รู้ตัวได้อย่างไร? หรือว่าระบบป้องกันที่ข้าลงแรงสร้างเมื่อสิบปีก่อนจะเสื่อมถอยไปแล้ว?] เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่สบายใจ "เจ้าเด็กนี่ใจกล้าไม่เบา" จูคง ผู้อาวุโสสี่ มองหยางไค่ด้วยความสนใจพลางแย้มยิ้ม "มิน่าเล่าฉิงเอ๋อถึงได้หลงรักจนหมดหัวใจเพียงนี้... แต่ข้าก็สงสัยนักว่า ครานี้เขาจะดวงแข็งพอที่จะรอดชีวิตไปได้หรือไม่" หากเรื่องนี้ไม่ถูกจัดการอย่างเหมาะสม ทั้งหยางไค่และจูฉิงคงมีจุดจบคือความตายอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะผู้อาวุโสรองผู้มีหัวใจน้ำแข็งย่อมไม่มีทางแสดงความเมตตาต่อพวกเขาเด็ดขาด เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของผู้อาวุโสใหญ่ก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ขอมอบคำถาม... ท่านผู้ใดคือผู้อาวุโสรอง?" หยางไค่หันกลับมายังทิศทางที่เหล่าผู้อาวุโสนั่งอยู่ แม้จะเอ่ยถามเช่นนั้น แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ใบหน้าของฟู๋จุนอย่างไม่ลดละ ในบรรดาผู้อาวุโสทั้งสาม ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสรองต่างก็เป็นมังกรระดับสิบ ซึ่งสังเกตได้ไม่ยาก ชายชราผู้นี้ดูมีอาวุโสมากกว่าสตรีท่าทางเย็นชาผู้นี้มากนัก ซึ่งก็คงจะเป็นผู้อาวุโสใหญ่ ดังนั้นแม้จะเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นฟู๋จุน แต่เขาก็จำนางได้ในทันที วินาทีนั้น เขาแอบก่นด่าผู้อาวุโสรองอยู่ในใจ [ใบหน้าของนางราวกับมีแผ่นน้ำแข็งนิรันดร์ปกคลุมอยู่ เหตุใดถึงต้องปั้นหน้าเคร่งขรึมปานนั้นอยู่ตลอดเวลา?] หยางไค่ไม่เพียงแต่ไม่ชอบขี้หน้า แต่เขายังรู้สึกแค้นเคืองนางอยู่ลึกๆ [สตรีผู้นี้ช่างหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ หรือบางทีนางอาจจะมีอาการทางจิต ถึงได้ดึงดันจะให้จูฉิงแต่งงานกับฟู๋ฉือให้ได้] ถึงจะขุ่นเคืองเพียงใด แต่หยางไค่ก็ยังไม่อยากแตกหักในตอนนี้ หากสามารถแก้ปัญหาด้วยสันติวิธีได้ก็ย่อมดีที่สุด แต่หากไร้ซึ่งหนทาง เขาก็พร้อมที่จะแลกด้วยชีวิต ต่อให้ต้องพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน วันนี้เขาก็ต้องพาจูฉิงออกไปให้ได้! "ปล่อยนางเสีย!" ผู้อาวุโสรองเอ่ยคำรามด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือกทรงอำนาจ โดยไม่แม้แต่จะตอบคำถามของหยางไค่ หยางไค่ยังคงท่าทีสงบพลางประสานมือ "คารวะท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยมีนามว่าหยางไค่ ที่ต้องลอบเข้ามาโดยมิได้รับเชิญเช่นนี้ หวังว่าท่านจะให้อภัย" "ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นใคร!" ฟู๋จุนจ้องเขาด้วยสายตาเย็นชาพลางตอบอย่างไม่แยแส "ปล่อยนางซะ หากเจ้ายังอยากจะมีชีวิตรอด" หยางไค่ส่ายหน้าช้าๆ "ข้าและฉิงเอ๋อรักกันลึกซึ้ง ท่านเองก็น่าจะทราบดี ที่ข้ามาที่นี่ก็เพื่อช่วยนางที่กำลังตกที่นั่งลำบาก นางมิใช่ตัวประกันของข้า แล้วข้าจะ 'ปล่อย' นางได้อย่างไร? ท่านเข้าใจอะไรผิดไปหรือไม่?" "ข้าบอกให้ปล่อยนาง!" ผู้อาวุโสรองคำรามลั่น อุณหภูมิรอบกายลดฮวบลงจนหนาวสั่น กฎเกณฑ์แห่งโลกธาตุเริ่มปั่นป่วนวุ่นวาย ในพริบตานั้น ผู้บ่มเพาะเผ่ามนุษย์ทั้งสามร้อยคนต่างพากันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว แทบไม่มีใครในที่แห่งนี้จะทนทานต่อโทสะของฟู๋จุนได้ มันช่างน่าสะพรึงกลัวประหนึ่งความพิโรธของจักรพรรดิผู้ปกครองหล้า พวกเขามองหยางไค่ราวกับมองคนเสียสติ [ผู้อาวุโสรองแห่งเผ่ามังกรโกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้แล้ว เขายังกล้าต่อปากต่อคำอีกรึ? ช่างรนหาที่ตายแท้ๆ!] โทสะเริ่มก่อตัวขึ้นในอกของหยางไค่ ใบหน้าของเขาทะมึนลง เขาไม่อยากแตกหักกับเผ่ามังกรโดยตรง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาหวาดกลัว จูฉิงเป็นส่วนหนึ่งของเผ่ามังกร หากเขาผิดใจกับตระกูลของนาง มันจะทำให้จูฉิงต้องลำบากใจ นั่นคือเหตุผลที่เขาพยายามนอบน้อมและจริงใจ ทว่าเขากลับคิดไม่ถึงว่าผู้อาวุโสรองจะไร้เหตุผลและเอาแต่ขับไล่ไสส่งเขาเช่นนี้ หยางไค่สูดลมหายใจลึกเพื่อระงับอารมณ์พลางเอ่ยอีกครั้ง "ผู้อาวุโสรอง โปรดเมตตาให้ข้าและฉิงเอ๋อได้ครองคู่กันด้วยเถิด พวกเราจะจดจำพระคุณของท่านไปชั่วชีวิต" "ครองคู่รึ?" ฟู๋จุนเลิกคิ้วขึ้นพลางกล่าวเสียงเย็น "วันนี้จูฉิงต้องแต่งงานกับฟู๋ฉือ สามีของนางคือฟู๋ฉือ! เจ้าเป็นตัวอะไรถึงได้มาพล่ามวาจาไร้สาระทำลายชื่อเสียงของเผ่ามังกรเรา!" จูฉิงรีบโต้แย้งทันควัน "ผู้อาวุโสรอง ท่านเข้าใจผิดแล้ว หยางไค่คือสามีเพียงคนเดียวของข้า ไม่ว่าเผ่ามังกรจะยอมรับหรือไม่ ข้าก็คือผู้หญิงของเขา... ตลอดกาล!" "บังอาจ!" ฟู๋จุนคำรามลั่น กลิ่นอายกดดันมังกร (Dragon Pressure) อันมหาศาลพุ่งเข้ากดทับหยางไค่และจูฉิงในฉับพลัน ใบหน้าของจูฉิงซีดสลดลง นางซบลงในอ้อมกอดของหยางไค่ด้วยความอ่อนแรง เส้นชีพจรมังกรของนางถูกผนึก พลังบ่มเพาะถูกสะกดไว้ ทำให้นางไม่อาจทานทนต่อแรงกดดันของผู้อาวุโสรองได้ หากนางมิได้มีร่างกายที่แข็งแกร่งโดยกำเนิด ป่านนี้นางคงสิ้นใจไปแล้ว หยางไค่เองก็รู้สึกหน้ามืดตามัว สมองอื้ออึงไปชั่วขณะ เขาตระหนักได้ในทันทีว่าแรงกดดันนี้ทัดเทียมกับระดับจักรพรรดิอย่างแท้จริง ด้วยพลังของเขาในยามนี้ การจะต่อกรกับผู้อาวุโสรองนั้นช่างยากเข็ญแสนสาหัส การขัดขืนของจูฉิงทำให้ฟู๋จุนโกรธจนถึงขีดสุด นางจ้องหยางไค่ด้วยสายตาอำมหิต "วันนี้เป็นวันมงคลของเผ่ามังกร ข้าไม่อยากให้มีการนองเลือด... แต่ในเมื่อเจ้าดึงดันนัก ก็อย่ามาโทษว่าข้าไร้ความเมตตา!" สิ้นคำ วาจาสังหาร (Murderous Intent) ก็แผ่กระจายไปทั่วเกาะ ส่งความหนาวเหน็บเข้าถึงกระดูกสันหลังของทุกคน แม้ผู้บ่มเพาะนับร้อยจะมิใช่เป้าหมายโดยตรง แต่พวกเขาก็รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ราวกับมีขุนเขามหึมากดทับอยู่ที่อกจนแทบจะกระอักเลือด พวกเขารู้สึกว่าชีวิตอาจหลุดลอยไปได้ทุกเมื่อ แล้วนับประสาอะไรกับหยางไค่ที่เป็นเป้าหมายหลัก? สถานการณ์ของเขาย่ำแย่ยิ่งกว่า ท่ามกลางจิตสังหารของฟู๋จุน หยางไค่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่ชัดเจนอย่างไม่เคยมีมาก่อน ร่างกายของเขาเย็นเฉียบประหนึ่งเส้นชีพจรทั้งหมดถูกแช่แข็ง ฟู๋ฉือที่ยืนดูอยู่ด้านข้าง ลอบยิ้มด้วยความสะใจเมื่อเห็นหยางไค่ตกที่นั่งลำบาก ก่อนหน้านี้เขาแทบจะคลั่งตายเพราะวาจาเหยียดหยามของหยางไค่ หากมิใช่เพราะเหล่าผู้อาวุโสอยู่ตรงนี้ เขาคงจะลงมือไปนานแล้ว แต่ในเมื่อยามนี้ผู้อาวุโสรองลงมือเอง เขาก็ยินดีที่จะยืนดูความพินาศของศัตรู ทุกคนบนเกาะมังกรต่างรู้ซึ้งถึงอารมณ์ของผู้อาวุโสรองดี นางเป็นคนเด็ดขาดและไม่เคยเปลี่ยนใจ ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งนาง ความดื้อรั้นของหยางไค่มีแต่จะทำให้เขาพบกับจุดจบที่น่าอนาถ จากนั้นฟู๋ฉือก็หันไปมองจูฉิงที่ซบตักหยางไค่ด้วยความอาฆาต เขาตัดสินใจว่าหลังจากงานแต่งงาน เขาจะขืนใจนางให้จงได้! [ช่างน่าเสียดายที่พรหมจรรย์ (Primordial Yin) ของนางถูกเจ้ามนุษย์นี่พรากไปเสียแล้ว พรหมจรรย์ของสตรีมังกรคือโอสถทิพย์ชั้นเลิศทั้งต่อมังกรและมนุษย์ ข้าเป็นมังกรสายฟ้าสายเลือดระดับแปด หากข้าได้ครอบครองนางตั้งแต่อยู่ในวัยเยาว์ ข้าคงทะลวงผ่านไประดับเก้าได้แล้ว... น่าเจ็บใจนัก!] เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟู๋ฉือก็ถลึงตาใส่หยางไค่ด้วยความโกรธ "ช้าก่อน!" หยางไค่ตะโกนก้องพลางขบกะทิแน่นจนเส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน ผู้อาวุโสรองยังคงนิ่งเฉย นางจ้องเขาด้วยสายตาเย็นเยียบพลางยกมือเรียวงามขึ้น กฎเกณฑ์รอบฝ่ามือของนางหมุนวนจนบรรยากาศกลายเป็นน้ำแข็ง นางตั้งใจจะปลิดชีพหยางไค่ให้ดับสูญในคราเดียว ทันใดนั้น หยางไค่ก็พลิกข้อมืออย่างรวดเร็ว ปรากฏแผ่นป้ายลึกลับขึ้นในมือของเขา ก่อนที่เขาจะแผดคำรามสุดเสียง "ข้ามี 'ตราเกาะมังกร' อยู่ในมือ!" ฟู๋จุนชะงักงันไปชั่วขณะ ในขณะที่ผู้อาวุโสใหญ่จูเหยียนที่นิ่งเงียบมาตลอด กลับจ้องมองแผ่นป้ายในมือของหยางไค่พลางพยักหน้าช้าๆ "เขากล่าวความจริง... นั่นคือตราเกาะมังกรของแท้" จูคงอุทานออกมา "โอ้? ตราเกาะมังกรชิ้นสุดท้ายอยู่ที่เจ้างั้นรึ ช่างน่าสนใจจริงๆ" ตราเกาะมังกรถูกสร้างขึ้นโดยเผ่ามังกร และมีเพียงสิบชิ้นเท่านั้น หลายปีที่ผ่านมา เผ่ามังกรพยายามอย่างหนักเพื่อตามหาตราเหล่านี้กลับคืนมา แต่พวกเขาก็รวบรวมได้เพียงเก้าชิ้น ส่วนชิ้นสุดท้ายยังคงเป็นปริศนาจนกระทั่งวันนี้ เดิมที เหตุผลหลักที่จูฉิงต้องออกจากเกาะมังกรก็เพื่อตามหาตราเกาะมังกรชิ้นสุดท้ายนี้ แม้นางจะพบว่ามันอยู่ในมือของหยางไค่ แต่นางก็ไม่สามารถชิงมันกลับมาได้ จนกระทั่งเกิดเหตุการณ์มากมายที่ทำให้นางตกหลุมรักเขาในที่สุด ยามนี้ที่หยางไค่ชูตราเกาะมังกรขึ้นต่อหน้าทุกคน เจตนารมณ์ของเขานั้นชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด!