**บทที่ 3067: ข้ามาเพื่อกินมังกร** ฟู่ฉือลากสังขารที่สะบักสะบอมขยับเข้าหาลี่เจี่ยวอย่างเชื่องช้า แววตาของมันสาดประกายอำมหิตลุกโชน แม้ร่างกายของมันจะโอนเอนจวนเจียนจะล้ม แต่สภาพของมันก็ยังนับว่าดีกว่าลี่เจี่ยวอยู่ขุมหนึ่ง มันมองออกว่าลี่เจี่ยวได้ผลาญสิ้นซึ่งพลังใจและกายจนหมดสิ้นแล้ว ยามนี้อีกฝ่ายไม่ต่างอะไรกับเนื้อบนเขียงที่มันจะเชือดเฉือนอย่างไรก็ได้ ไม่มีหนทางขัดขืนแม้เพียงนิด เพลิงโทสะของฟู่ฉือเดือดพล่านจนถึงขีดสุด การถูกโจมตีจนบาดเจ็บด้วยน้ำมือของสายเลือดผสมชั้นต่ำถือเป็นความอัปยศที่มิอาจลบเลือน มันจึงตั้งมั่นว่าจะทรมานลี่เจี่ยวด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมที่สุด ให้สมกับความโอหังที่บังอาจมาล่วงเกินมังกรเช่นมัน มันไม่สนว่าเหตุใดลี่เจี่ยวถึงยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อสังหารมัน และไม่คิดจะแยแสว่าในหัวของเจ้าลูกผสมสถุลนี้กำลังคิดอะไรอยู่ ระยะห่างเพียงไม่กี่สิบเมตร แต่ฟู่ฉือกลับต้องใช้เวลาเกือบชั่วธูปดับกว่าจะลากสังขารไปถึง ทุกย่างก้าวช่างดูทุลักทุเลเพราะความอ่อนแรงที่เข้าจู่โจม เมื่อมายืนประจันหน้ากับลี่เจี่ยว ฟู่ฉือก็แสยะยิ้มอย่างผู้ชนะที่ลำพองพองขน มุมปากของมันบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มอัปลักษณ์ขณะจ้องมองลี่เจี่ยวที่คุกเข่าหอบหายใจอย่างหนักหน่วงอยู่เบื้องหน้า ลี่เจี่ยวถอนหายใจยาวก่อนจะหลับตาลงอย่างช้าๆ เพื่อรอคอยวาระสุดท้าย หากเขายังมีเรี่ยวแรงเหลือพอจะขัดขืน เขาคงไม่ยอมนิ่งเฉยเช่นนี้ ทว่ายามนี้จิตวิญญาณของ ‘ง้าวราชสีห์ทองคำ’ ที่เขาฟูมฟักด้วยโลหิตทิพย์กลับแหลกลาญลง มุกมังกรในร่างก็ร้าวราน รากฐานแห่งชีวิตได้รับความเสียหายอย่างหนัก ยามนี้เพียงแค่ขยับปลายนิ้วยังนับว่าเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ [ยอมจำนนต่อโชคชะตาแล้วงั้นรอด?] ฟู่ฉือจ้องมองด้วยสายตาเย็นชาพลางแค่นเสียงเยาะ [ถึงเจ้าจะยอมแพ้แล้วอย่างไร? เจ้าก็ต้องชดใช้ด้วยความตายที่เจ็บปวดที่สุดอยู่ดี!] แต่ทว่า ในจังหวะที่ลี่เจี่ยวจวนจะปิดตาลงสนิท เขากลับเบิกตาโพลนขึ้นอีกครั้งด้วยความตระหนก สายตาของเขาจับจ้องไปยังเบื้องหลังของฟู่ฉือด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น ฟู่ฉือก็พ่นลมหายใจอย่างดูแคลน “ก่อนตายยังคิดจะใช้เล่ห์เหลี่ยมอันใดอีก?” มันคิดว่าลี่เจี่ยวเพียงต้องการเบี่ยงเบนความสนใจ ทว่าทันทีที่สิ้นคำพูด ฟู่ฉือกลับรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง... เพราะมีกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตอื่นปรากฏขึ้นทางด้านหลังของมันจริงๆ! “ใครกัน!” ฟู่ฉือขนลุกซู่ไปทั้งร่าง มันรีบสะบัดหน้ากลับไปมองทันควัน ก่อนจะพบกับบุรุษผู้หนึ่งที่มีรูปร่างผอมเกร็งประดุจวานร กำลังส่งรอยยิ้มกว้างมาให้ รอยยิ้มนั้นทั้งวิปริตและเปี่ยมไปด้วยความคลั่งไคล้ที่มิอาจหยั่งถึง “เป็นเจ้านั่นเอง!” ฟู่ฉือขมวดคิ้วแน่นเมื่อจำหน้าอีกฝ่ายได้ มันจำได้ว่าชายผู่นี้คือคนงานที่ดูแลการก่อสร้างตำหนักใหม่ของมัน เมื่อไม่นานมานี้มันกับจูเลี่ยเพิ่งจะไปตรวจตราความเรียบร้อย และชายผู้นี้เองที่เป็นคนนำทางเดินชมทั่วตำหนัก ด้วยระยะเวลาที่ผ่านไปไม่นาน ฟู่ฉือจึงยังจดจำใบหน้าที่ดูต่ำต้อยและประจบสอพลอนั้นได้ดี ในสายตาของเผ่ามังกร มนุษย์ทุกคนก็เป็นเพียงมดปลวกที่ไร้ค่า “เจ้ามาทำอะไรที่นี่?” ฟู่ฉือเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง วันนี้ทุกอย่างช่างผิดเพี้ยนไปหมด เริ่มจากเจ้าลูกผสมที่ตามรังควานจนต้องสู้กันถึงตาย และยามนี้ยังมีมนุษย์ชั้นต่ำโผล่พรวดออกมาอีก ด้วยความที่เพิ่งผ่านศึกหนักมา ฟู่ฉือจึงเริ่มระแวดระวังตัวมากขึ้น ปกติแล้วมันคงไม่ชายตามองมดปลวกเช่นนี้ด้วยซ้ำ แต่ความบาดเจ็บที่รุมเร้าทำให้มันไม่อาจประมาทได้ และรอยยิ้มที่ชวนขนลุกบนใบหน้าของชายผู้นี้ก็ยิ่งทำให้ฟู่ฉือรู้สึกเดือดดาล อู๋เฉินไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงปรายตาไปมองลี่เจี่ยวด้วยรอยยิ้มวูบหนึ่ง ก่อนจะเลื่อนสายตากลับมาที่ฟู่ฉือ เขาพยักหน้าช้าๆ พลางพึมพำออกมาว่า “ดี! ดี! ดีเหลือเกิน!” หลังจากคำว่า ‘ดี’ ครั้งที่สามหลุดออกมา รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งทวีความวิปริต อู๋เฉินแลบลิ้นออกมาเลียริมฝีปาก แววตาของเขาดูราวกับหมาป่าหิวโหยที่จ้องตะครุบเหยื่อกลางฤดูหนาวอันเหน็บหนาว “หรือเจ้าก็คิดจะต่อต้านข้าอีกคน?” ฟู่ฉือแค่นเสียงถามพลางหรี่ตาลงอย่างเย็นชา มันดูออกว่ามนุษย์รูปร่างประหลาดผู่นี้พกพาเจตนาชั่วร้ายมาด้วย แม้อีกฝ่ายจะเป็นถึงยอดฝีมือระดับจักรพรรดิขั้นที่สาม แต่ในยามที่ฟู่ฉืออ่อนแอเช่นนี้ มันก็ยังมั่นใจว่าตนเองมีดีพอจะสยบมนุษย์ผู้นี้ได้ ทางด้านลี่เจี่ยวที่มองดูอยู่ไกลๆ กลับรู้สึกมีความหวังขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาจ้องมองอู๋เฉินด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง ก่อนหน้านี้เขาแทบจะหมดอาลัยตายอยาก เพราะแม้จะทุ่มสุดกำลังก็ยังไม่อาจสังหารฟู่ฉือได้สำเร็จ แต่หากอู๋เฉินมาเพื่อจัดการกับฟู่ฉือจริงๆ เขาก็อาจจะได้เห็นศัตรูคู่อาฆาตดับดิ้นลงต่อหน้าต่อตา “ต่อต้านเจ้างั้นหรือ?” อู๋เฉินส่ายหน้าพลางหัวเราะเบาๆ “ไม่... ไม่ใช่... นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ข้ามาที่นี่หรอก” ฟู่ฉือเค้นเสียงอย่างหยิ่งทะนง “ข้าก็ว่ามดปลวกอย่างเจ้าคงไม่มีความกล้าถึงเพียงนั้น” อู๋เฉินพยักหน้ารับคำ ก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำให้บรรยากาศรอบข้างเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที “ข้ามาที่นี่เพื่อ... กินมังกร” “กินมังกร?” ฟู่ฉือชะงักไปครู่หนึ่ง มันไม่เข้าใจความหมายในคำพูดนั้น ทว่ายังไม่ทันที่มันจะได้ไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน ทันทีที่สิ้นเสียงของอู๋เฉิน แววตาของชายผู้นั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นหลุมดำลึกลับที่หมุนวนอย่างรวดเร็ว ยามที่ทั้งสองจ้องตากัน ฟู่ฉือรู้สึกใจหายวาบ มันสัมผัสได้ว่าดวงตาคู่นั้นมีพลังในการกลืนกินมหาศาล ราวกับจะสูบเอาวิญญาณของมันหลุดลอยเข้าไปในความมืดมิด ฟู่ฉือหน้าถอดสี มันพยายามจะเบือนหน้าหนี ทว่าทุกอย่างกลับสายเกินไป! ไม่ว่าจะออกแรงเพียงใด ดวงตาของมันกลับตรึงแน่นอยู่กับที่ พลังลึกลับจากอีกฝ่ายทวีความรุนแรงและน่าสะพรึงกลัวขึ้นเรื่อยๆ บังคับให้ฟู่ฉือต้องจ้องมองต่อไปอย่างมิอาจเลี่ยง เพียงพริบตาเดียว ฟู่ฉือก็สัมผัสได้ว่าดวงวิญญาณในร่างของตนกำลังสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เหงื่อกาฬไหลชโลมแผ่นหลังของมังกรผู้สูงส่งในชั่วพริบตา ทัศนียภาพเบื้องหน้าเริ่มมืดดับ สติสัมปชัญญะเลือนรางลงทุกที แต่มันกลับยังคงยืนทื่ออยู่ตรงนั้น ไม่สามารถขยับเขยื้อนกล้ามเนื้อได้แม้แต่เซนติเมตรเดียว อู๋เฉินก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของลี่เจี่ยว ร่างกายของเขาก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่! ร่างที่เคยซูบผอมกลับขยายพองโตขึ้นอย่างฉับพลัน ใบหน้าที่เคยเหมือนวานรเริ่มบิดเบี้ยวและเรียบเนียนขึ้น เพียงชั่วพริบตา อู๋เฉินได้จำแลงกายกลายเป็นบุรุษที่แลดูน่าเกรงขามและทรงอำนาจ แววตาคมปลาบดุจกระบี่ที่พร้อมจะทิ่มแทงทุกสรรพสิ่ง ชายที่ยืนอยู่ยามนี้ดูเหมือนชายวัยกลางคนผู้ทรงพลัง ไม่มีความเค้าโครงเดิมของอู๋เฉินเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย [นี่มันวิชาลับอะไรกัน?] ลี่เจี่ยวเบิกตาค้างด้วยความหวาดกลัวที่จับใจ แม้เขาจะมีสายตาที่เฉียบคมเพียงใด แต่ก่อนหน้านี้เขากลับมองไม่ออกเลยว่าอู๋เฉินซ่อนเร้นตัวตนไว้ เขาเชื่อว่าทั้งหยางไค่และผู้คนนับร้อยที่ก่อสร้างตำหนักร่วมกับอู๋เฉินก็คงไม่มีใครสังเกตเห็นถึงความผิดปกตินี้เช่นกัน [วิชาลับนี้สามารถพรางกายและกลิ่นอายได้สมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้เชียวหรือ?] ในจังหวะนั้นเอง ลี่เจี่ยวกลับต้องสั่นสะท้านเมื่อ ‘อู๋เฉิน’ ปรายตามามองที่เขาเพียงวูบเดียว ลี่เจี่ยวรู้ตัวดีว่ายามนี้เขาไม่มีทางขัดขืนการโจมตีจากชายผู้นี้ได้เลย หากบุรุษที่ปลอมเป็นอู๋เฉินต้องการจะเอาชีวิตเขา ก็คงทำได้โดยง่ายดายเพียงพลิกฝ่ามือ ความจริงข้อนั้นทำให้เลือดในกายของลี่เจี่ยวเย็นเฉียบจนแทบเป็นน้ำแข็ง ยามเผชิญหน้ากับฟู่ฉือ มังกรสายฟ้าลำดับที่แปด เขายังมีความกล้าที่จะแลกชีวิตเพื่อสังหารมัน แต่เพียงแค่สายตาที่เรียบเฉยจากบุรุษผู้นี้ กลับสามารถสั่นคลอนจิตวิญญาณของเขาจนถึงรากฐาน นั่นเป็นข้อพิสูจน์ที่เด่นชัดว่าชายผู้นี้น่ากลัวเพียงใด “ฮ่าฮ่าฮ่า!” ชายผู้นั้นเดินวนรอบตัวฟู่ฉือพลางระเบิดเสียงหัวเราะกึกก้อง “วันนี้ช่างเป็นวันมหาโชคของข้าเสียนี่กะไร! ไม่ต้องออกแรงอันใดก็ได้เหยื่อชั้นยอดมาครองเสียแล้ว” เขาสิ้นคำพูดพลางเลียริมฝีปากอีกครั้ง แววตาเปี่ยมไปด้วยความโลภยามที่จ้องมองร่างของฟู่ฉือ “มิทราบว่า... ท่านผู้สูงส่งเป็นใครกันแน่?” ลี่เจี่ยวพยายามข่มความกลัวถามออกไป ยามนี้เขารู้แจ้งแล้วว่าบุรุษที่ปลอมตัวเป็นอู๋เฉินจะต้องเป็นยอดฝีมือที่เร้นกาย และต้องมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ถึงขนาดลอบเข้ามาในเกาะมังกร หากดูจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น แผนการของเขานั้นต้องโหดเหี้ยมอำมหิต และอาจจะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเกาะมังกรก็เป็นได้ ชายผู้นั้นหาได้สนใจคำถามของลี่เจี่ยวไม่ เขาจ้องมองฟู่ฉือเขม็งพลางเอ่ยว่า “ข้าต้องขอบใจเจ้าสำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ หากเจ้าไม่ทำให้มันบาดเจ็บเสียก่อน ข้าคงต้องออกแรงไม่น้อยกว่าจะจับตัวมันได้” เขาเดาะลิ้นเบาๆ “ลำบากจริงๆ ที่ร่างกายยามนี้มันช่างอ่อนแอเช่นนี้” [เขาเรียกตัวเองว่าอ่อนแองั้นหรือ?] ลี่เจี่ยวตะลึงงัน สิ่งที่อู๋เฉินเพิ่งแสดงออกมาพิสูจน์ให้เห็นว่าเขามีพลังที่เหนือล้ำเพียงใด เพียงแค่จ้องมองก็สามารถสยบมังกรสายฟ้าลำดับที่แปดให้นิ่งสนิท หากพลังเช่นนั้นยังเรียกว่าอ่อนแอ พลังของลี่เจี่ยวก็คงนับว่าเป็นเพียงเศษขยะเท่านั้น “รอดูอยู่ตรงนั้นเถอะ เดี๋ยวข้าจะจัดการเจ้าหลังจากข้าสวาปามเจ้ามังกรน้อยนี่เสร็จ!” อู๋เฉินชี้นิ้วมาที่ลี่เจี่ยว ลี่เจี่ยวรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว เมื่อได้ยินคำขอบคุณในคราแรกเขาแอบหวังว่าจะถูกไว้ชีวิต ทว่าเมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย ลี่เจี่ยวก็เข้าใจทันทีว่าวาระสุดท้ายของเขากำลังจะมาถึง [ช่างมันเถอะ... อย่างน้อยฟู่ฉือก็ต้องพบกับจุดจบที่อนาถไม่แพ้กัน ข้าถือว่าได้แก้แค้นให้ซานเหนียงแล้ว ในฐานะบุรุษ ข้าทำตามสัญญาทุกประการ ยามนี้ความตายก็มิใช่เรื่องน่าเสียดายอีกต่อไป] ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากหนี แต่เขารู้ดีว่าไม่มีทางรอดพ้นเงื้อมมือของชายผู้นี้ไปได้ การขยับตัวอย่างไร้สติมีแต่จะเร่งความตายให้เร็วขึ้น ลี่เจี่ยวจึงหลับตาลงและรอคอยความสิ้นสูญอย่างสงบ แต่ทว่า ในวินาทีนั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอีกครั้ง! กลิ่นอายประหลาดขุมหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากร่างของอู๋เฉิน ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวเหยเกพลางคำรามออกมาว่า “ตาแก่! เจ้ากำลังทำบ้าอะไร!” อู๋เฉินก้าวถอยหลังอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็วประดุจกิ้งก่าเปลี่ยนสี ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายที่แตกต่างกันสองขุมเริ่มเข้าปะทะกันอย่างรุนแรงภายในร่างของเขา เป็นภาพที่ดูสยดสยองและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ลี่เจี่ยวจ้องมองด้วยความตกตะลึง ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับชายผู้นี้กันแน่ “อย่ามาโอหัง! หากเจ้ากล้าทำลายแผนการของข้า ข้าไม่มีวันไว้ชีวิตเจ้าแน่! อย่าคิดว่าข้าจะกลืนกินเจ้าเข้าไปด้วยไม่ได้นะ!” ชายผู้นั้นคำรามอีกครั้ง ขณะที่การปะทะกันของกลิ่นอายทั้งสองทวีความรุนแรงจนลี่เจี่ยวรู้สึกเจ็บปวดที่ผิวหนังราวกับถูกกรีด ลี่เจี่ยวที่สับสนคิดว่าชายผู้นี้กำลังพูดอยู่กับตัวเอง ราวกับมีคนสองคนอยู่ในร่างเดียว เขาใช้ชีวิตมานับพันปี พบเห็นเรื่องแปลกประหลาดมามากมาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับเหตุการณ์ที่พิสดารเช่นนี้ ขณะที่อู๋เฉินส่งเสียงคำราม มือทั้งสองข้างของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว สิ่งที่น่าทึ่งคือมือแต่ละข้างกำลังร่ายมหาเวทคนละชุดพร้อมๆ กัน การเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบจนลี่เจี่ยวไม่อาจมองตามได้ทัน เขาตกใจยิ่งนักกับความซับซ้อนและลึกลับของมหาเวทเหล่านั้น เพราะเขาไม่เคยเห็นหรือแม้แต่จะได้ยินเรื่องราวของวิชาเช่นนี้มาก่อนในชีวิต ชั่วครู่ต่อมา อู๋เฉินสะบัดหน้ามาจ้องเขม็งที่ลี่เจี่ยว ด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวอัปลักษณ์ เขาเค้นเสียงลอดไรฟันออกมาว่า “เจ้ายังมัวยืนเซ่ออยู่ทำไม? อยากตายนักหรือไง!” ลี่เจี่ยวอึ้งไปครู่หนึ่ง เมื่อตระหนักถึงบางอย่างได้ เขาก็ชี้นิ้วไปที่ชายผู้นั้นพลางอุทาน “ท่าน...” อู๋เฉินคำรามลั่น “ไปหาหยางไค่เดี๋ยวนี้! แล้วบอกเขาว่า...” ทว่าคำพูดของอู๋เฉินกลับถูกตัดบทไปในทันที เขาแผดเสียงก้อง “หาใครไปก็ไร้ประโยชน์! วันนี้ไม่มีใครหน้าไหนจะมาหยุดข้าได้ทั้งนั้น!” [สองวิญญาณในร่างเดียว! ชายผู้นี้มีดวงวิญญาณสองดวงสถิตอยู่ในร่าง!] ในที่สุดลี่เจี่ยวก็เข้าใจแจ่มแจ้งว่าเหตุใดชายผู้นี้จึงมีท่าทีประหลาดเช่นนี้ การที่วิญญาณสองดวงสถิตอยู่ด้วยกันทำให้เขาต้องโต้เถียงและขัดขืนตัวเองตลอดเวลา วูบหนึ่งเขาต้องการจะฆ่าลี่เจี่ยว แต่อีกวูบหนึ่งเขากลับตะโกนสั่งให้หนีไปทันที!