# บทที่ 3078 - หวนคืนสู่ทุ่งดารา บางครา... โชคลาภก็มักจะมาเยือนในยามที่ผู้คนมิได้คาดหมาย ในขณะที่ **โม่หวง** จนปัญญาจะถอนวิชาลับของเผ่ามังกรนี้ได้ **หยางไค่** กลับทำลายมันลงได้อย่างง่ายดายเพียงพลิกฝ่ามือ ในชั่วพริบตานั้น หัวใจของโม่หวงพลันพองโตด้วยความลิงโลด เดิมทีเขามีอคติต่อหยางไค่เพราะเรื่องของ **โม่เสี่ยวชี** มิเช่นนั้นเขาก็คงไม่ปฏิบัติต่อคนรุ่นหลังอย่างเข้มงวดปานนั้น ทว่าในยามนี้ ความรู้สึกขอบคุณพุ่งพล่านขึ้นมาจนสุดระงับ เขาคิดในใจว่าวันหน้าจะต้องหาโอกาสตอบแทนบุญคุณครั้งนี้ให้จงได้ เมื่อ ‘ตราผนึกมังกร’ ถูกทำลายลง นั่นหมายความว่า **ฝูเสวียน** มิใช่ผู้กระทำผิดอีกต่อไป และนางไม่จำเป็นต้องถูกจองจำในสุสานมังกรอีกครั้ง โม่หวงหันไปมอง **จูเหยียน** และ **ฝูจุ่น** ด้วยแววตามุ่งมั่น เขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น วันนี้เขาต้องพาฝูเสวียนออกไปให้ได้ หากสองอาวุโสยังดึงดันจะขัดขวาง เขาก็พร้อมจะหักหาญชิงตัวโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม เขาเฝ้าโหยหาฝูเสวียนมาเนิ่นนาน พร้อมกับตำหนิตนเองมาตลอดหลายปีที่ต้องพรากจากกัน ดังนั้น ครั้งนี้เขาจะไม่ยอมทิ้งนางไว้เบื้องหลังอีกเป็นอันขาด แต่แล้วเขาก็ลอบระบายลมหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อพบว่าทั้งจูเหยียนและฝูจุ่นไม่ได้มีปฏิกิริยาต่อการที่ตราผนึกมังกรถูกทำลาย พวกเขาเพียงแต่จ้องมองไปยังรอยแยกมิติวังวนที่กำลังค่อยๆ ปิดตัวลงด้วยความเงียบงัน ในเวลาเดียวกัน **จูฉิง** ก็กำลังเฝ้ามองรอยแยกนั้นด้วยความอาลัยอาวรณ์เช่นกัน หลังจากรอยแยกมิติมลายหายไป จูเหยียนจึงหันมามองโม่หวงแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “**อู่ควง** หลบหนีไปได้แล้ว เราต้องแจ้งเรื่องนี้ให้ผู้อื่นทราบเพื่อเตรียมรับมือ โดยเฉพาะทางวิหารดารา (Star Court)” โม่หวงพยักหน้าเห็นพ้อง “อืม เดี๋ยวข้าจะไปที่วิหารดาราเพื่อหารือกับ **เถี่ยเสวี่ย** (Iron Blood) ว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร” จูเหยียนกล่าวต่อ “การที่อู่ควงหนีไปได้ เผ่ามังกรต้องรับผิดชอบส่วนหนึ่ง พี่โม่... หากมีสิ่งใดที่ต้องการความช่วยเหลือจากเรา ก็จงบอกมาตามตรงเถิด” “อาวุโสใหญ่ ในเมื่อท่านกล่าวเช่นนี้ ข้าก็ไม่เกรงใจ หากภายหน้ามีเรื่องเดือดร้อน ข้าจะแจ้งแก่ท่านทันที ตอนนี้ข้าคงต้องขอตัวลา” เมื่อกล่าวจบ โม่หวงก็เตรียมจะพาฝูเสวียนจากไป ทว่าฝูจุ่นพลันส่งเสียงกร้าว “เจ้าไปได้ แต่ฝูเสวียนต้องอยู่ที่นี่!” โม่หวงขมวดคิ้วมุ่น นัยน์ตาฉายแววกรุ่นโกรธ “อาวุโสรอง ท่านยังคิดจะประลองกับข้าอีกหรือ?” [สตรีผู้นี้ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!] โม่หวงโกรธจนตัวสั่น หากฝูจุ่นยังคิดจะสร้างความลำบากให้เมียและตนเอง เขาก็พร้อมจะถล่มเกาะมังกรให้ราบเป็นหน้ากลอง อย่างไรก็ตาม ฝูจุ่นกลับกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “รากฐานของฝูเสวียนได้รับความเสียหายจากการถูกคุมขังมานานปี ทางเรามีวิชาลับที่จะช่วยเยียวยานางได้... ที่เกาะสัตว์วิญญาณของเจ้ามีวิชาเช่นนี้หรือไม่? หากเจ้ามี เจ้าก็พานางไปได้ ข้าจะไม่ขัดขวาง” โม่หวงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนเป็นปลาบปลื้ม เขาเผยรอยยิ้มออกมา “ที่แท้ท่านหมายความเช่นนี้เอง” ฝูจุ่นถามกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา “แล้วเจ้าคิดว่าข้าหมายความว่าอย่างไร?” โม่หวงกระแอมเบาๆ แล้วพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง... เสวียนเอ๋อร์ เจ้าพักรักษาตัวอยู่ที่นี่เถิด ข้าจะไปที่วิหารดาราเสียหน่อย หลังจากนั้นจะพาเสี่ยวชีมาเยี่ยมเจ้า” ขณะพูด เขาแอบชำเลืองมองฝูจุ่น เมื่อเห็นว่านางเพียงขมวดคิ้วแต่ไม่ได้แสดงท่าทีคัดค้าน เขาก็ยิ่งดีใจ ดูเหมือนว่าสิ่งที่หยางไค่กระทำลงไปในวันนี้จะสั่นคลอนหัวใจอันแข็งกร้าวของนางได้ไม่น้อย มิเช่นนั้นนางคงไม่เปลี่ยนไปถึงเพียงนี้ แม้นางจะยังไม่เอ่ยปากอนุญาตให้เขาพาลูกสาวมาที่เกาะมังกร แต่อย่างน้อยนางก็ไม่ได้ปฏิเสธ หากเป็นในอดีต ฝูจุ่นไม่มีทางยอมเช่นนี้แน่ เมื่อได้ยินชื่อของโม่เสี่ยวชี ดวงตาของฝูเสวียนก็ทอประกายสดใส นางพยักหน้ารับ “อืม” “รอข้านะ” โม่หวงลูบใบหน้าของนางเบาๆ ทว่าเขาไม่มีความกล้าพอที่จะจูบนางต่อหน้าสาธารณชนเหมือนที่หยางไค่ทำ [เจ้าเด็กนั่นมันช่างใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปจริงๆ!] จากนั้น เขาก็หมุนตัวและเดินออกจากวิหารมังกรไปด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย จูฉิงก้าวเข้ามาพยุงฝูเสวียนที่ยังคงซูบเซียว หญิงสาวเผ่ามังกรทั้งสองต่างมีชะตากรรมที่คล้ายคลึงกัน จึงย่อมมีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจและใกล้ชิดกันเป็นธรรมดา ….. ท่ามกลางหมู่ดาวที่ระยิบระยับนับไม่ถ้วนในห้วงจักรวาลอันไพศาล ยานดาราทมิฬลำหนึ่งกำลังแหวกผ่านความมืดมิดประหนึ่งอสูรกายยักษ์ ยานลำนี้มีความยาวประมาณสามร้อยเมตร รูปทรงเพรียวบางสง่างาม แม้จะมีขนาดใหญ่ยักษ์ แต่ความเร็วในการเคลื่อนที่กลับรวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ รอบกายของยานดาราเต็มไปด้วยหินอุกกาบาตขนาดน้อยใหญ่จำนวนมหาศาลที่พุ่งผ่านไป บางคราอุกกาบาตบางลูกก็พุ่งชนเข้ากับลำยานจนเกิดประกายไฟวาบกระจายไปทั่วพื้นผิวประหนึ่งระลอกคลื่น ทว่าอุกกาบาตขนาดเล็กเหล่านั้นไม่อาจสร้างความเสียหายใดๆ ให้แก่ยานดาราได้ เพราะเกราะป้องกันและพลังป้องกันของมันจะทำลายหินเหล่านั้นจนแตกละเอียดทันทีที่สัมผัส จะมีเพียงอุกกาบาตขนาดใหญ่เท่านั้นที่ทำให้ยานดาราสั่นสะเทือนได้บ้าง แต่ตลอดการเดินทางยังไม่พบภยันตรายร้ายแรงใดๆ ภายในยานดารา เสียงหึ่งๆ ของอาคมและค่ายกลต่างๆ ดังแว่วมาเป็นระยะ ในห้องควบคุม กลุ่มนักสู้มีสีหน้าเคร่งเครียดขณะจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างผลึกใส เมื่อเห็นกลุ่มอุกกาบาตที่พุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว แผ่นหลังของพวกเขาก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ [มันคือทะเลอุกกาบาต!] ในการล่องไปในทุ่งดาราด้วยยานดารา สิ่งที่เหล่านักเดินทางหวาดกลัวที่สุดมีอยู่สองสิ่ง หนึ่งคือ ‘ทะเลอุกกาบาต’ และสองคือ ‘พายุดารา’ อย่างแรกนั้นยังพอทำใจได้ เพราะทะเลอุกกาบาตส่วนใหญ่สามารถหลีกเลี่ยงได้หากมีการวางแผนเส้นทางล่วงหน้าอย่างรอบคอบ แต่ถึงกระนั้น ทะเลอุกกาบาตบางแห่งที่มีขนาดใหญ่ยักษ์ก็ยากจะหลบเลี่ยงได้พ้น ทว่าโอกาสที่จะพบเจอสิ่งเหล่านี้ในทุ่งดาราอันกว้างใหญ่ก็นับว่ามีไม่บ่อยนัก ในทางกลับกัน พายุดารานั้นเป็นปรากฏการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า เพราะมันคือภัยพิบัติที่พรากชีวิตผู้คนได้อย่างแท้จริง หากยานดารายาวสามร้อยเมตรลำนี้ถูกดูดเข้าไปในพายุดารา มันย่อมพินาศย่อยยับไม่มีชิ้นดี หลายปีที่ผ่านมา ทะเลอุกกาบาตและพายุดาราได้กลืนกินยานดาราและชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วน ทว่าวันนี้ดูเหมือนจะเป็นวันเคราะห์ร้ายของยานลำนี้ แม้จะมีผู้เชี่ยวชาญมากมายอยู่บนยาน และปรมาจารย์แผนที่ดารา (Star Chart Master) ก็ได้วางเส้นทางไว้อย่างดิบดี ซึ่งตามปกติแล้วพวกเขาไม่ควรจะพบกับอันตรายใดๆ แต่ยามนี้พวกเขากลับต้องเผชิญหน้ากับทะเลอุกกาบาตที่พุ่งตรงเข้ามาจากด้านหน้า และในวินาทีที่ค้นพบ มันก็สายเกินไปที่จะหลบเลี่ยงเสียแล้ว เมื่อไร้ซึ่งทางเลือก พวกเขาจึงต้องมุ่งหน้าต่อไปและฝ่าผ่านทะเลอุกกาบาตไปด้วยความระมัดระวังสูงสุด สตรีในชุดอาภรณ์หรูหราแบบจักรพรรดินียืนตระหง่านอยู่กลางห้องโถง นางดูมีอายุราวยี่สิบเศษ มีเรือนผมยาวสีดำขลับและใบหน้าที่งดงามดุจภาพวาด ยามนี้นางกำลังสั่งการด้วยท่าทางเคร่งขรึม ปลายจมูกมีหยาดเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อยจากความวิตกกังวล ในขณะเดียวกัน กลิ่นหอมจางๆ ที่กำจายออกจากร่างกายของนางพลันแผ่ซ่านไปทั่วห้อง เหล่านักสู้ในยานดาราไม่ว่าชายหรือหญิงต่างพากันสูดหายใจลึกกว่าปกติ ประหนึ่งต้องการจะจดจำกลิ่นหอมนี้ไว้ในห้วงคำนึงมิให้ลืมเลือน “ต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใด?” หญิงสาวหันไปถามชายชราผู้หนึ่งที่กำลังพินิจพิจารณาแผนที่ดาราในมือ ภาพสามมิติปรากฏขึ้นเบื้องหน้า มันคือแผนที่ของภูมิภาคดาราที่ยานกำลังแล่นผ่าน ไม่มีใครรู้ว่าชายชราผู้นี้เขียนแผนที่ดารานี้ขึ้นมาได้อย่างไร ในแผนที่นั้นมีจุดแสงขนาดเล็กที่แสดงแทนตำแหน่งของยานดารากำลังเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางจุดแสงขนาดเล็กนับไม่ถ้วนที่แทนถึงอุกกาบาตซึ่งอาจเป็นภัยคุกคาม เมื่อได้ยินคำถามของหญิงสาว ชายชราก็นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “เราจะพ้นจากทะเลอุกกาบาตนี้ภายในหนึ่งชั่วโมง ตอนนี้เราผ่านมันมาได้ครึ่งทางแล้ว” หญิงสาวพยักหน้า “ดีมาก รบกวนท่านช่วยนำทางต่อไปด้วย” ดูเหมือนว่าสตรีผู้นี้จะเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดบนยานดารา แม้ตบะของนางจะสูงส่งจนน่าทึ่ง แต่นางยังคงให้ความเคารพต่อชายชราแซ่เฉินผู้นี้อย่างยิ่งยวด นั่นเป็นเพราะชายชราผู้นี้คือหนึ่งในปรมาจารย์แผนที่ดาราที่มีชื่อเสียงที่สุดในทุ่งดารา ซึ่งนางต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเพื่อให้เขามาช่วยนำทางในการเดินทางครั้งนี้ ปรมาจารย์แผนที่ดาราถือเป็นผู้ที่มีเกียรติอย่างยิ่งในทุ่งดารา พวกเขามีความสำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่านักปรุงยาหรือช่างหลอมอุปกรณ์ เพราะการจะล่องไปในทุ่งดารา แผนที่ดาราคือสิ่งจำเป็นที่ขาดมิได้ และปรมาจารย์แผนที่ดาราที่เก่งกาจจะช่วยให้ยานดาราหลีกเลี่ยงภยันตรายที่คาดไม่ถึงได้ เฒ่าเฉินกล่าวด้วยสีหน้าละอายใจ “แม่นางลู่เกรงใจไปแล้ว ตาแก่คนนี้ควรจะสังเกตเห็นการมีอยู่ของทะเลอุกกาบาตนี้เร็วกว่านี้ เป็นความผิดของข้าเองที่ทำให้พวกเราต้องตกอยู่ในอันตราย” “ชีวิตย่อมมีเหตุเหนือความคาดหมายเสมอ” **ลู่หวยส่วง** ตอบกลับ ในตอนนั้นเอง นางพลันคิดถึงบางอย่าง แววตาสดใสพลันหม่นแสงลง นางฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่าเฉิน โปรดอย่าโทษตัวเองเลย ท่านช่วยเราไว้มากแล้ว หากไม่มีท่าน เราคงพบกับวิกฤตครั้งแล้วครั้งเล่า เป็นเพราะท่านแท้ๆ ที่ทำให้เราเดินทางมาได้ไกลถึงเพียงนี้” เฒ่าเฉินกล่าว “ขอบคุณแม่นางที่ยกย่อง ข้าผู้นี้จะไม่มีวันลืมบุญคุณครั้งนี้เลย” ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน พลันมีเสียงอุทานดังขึ้น “คุณหนู! เรามีปัญหาแล้ว!” สีหน้าของลู่หวยส่วงเปลี่ยนไปทันที นางหันไปมองต้นเสียง “เกิดอะไรขึ้น?” ในห้วงเวลาคับขันเช่นนี้ นางหวาดกลัวการได้ยินข่าวร้ายที่สุด ซึ่งนั่นทำให้นางเริ่มกระสับกระส่าย “มีอุกกาบาตกำลังมุ่งตรงมาหาเรา ระยะห่างหนึ่งร้อยกิโลเมตร!” “ขนาดของมันใหญ่เพียงใด?” “มันไม่ได้ใหญ่มากนัก... แต่พลังงานที่มันแผ่ออกมากลับรุนแรงจนผิดปกติ!” ลู่หวยส่วงถลันเข้าไปดูด้วยตนเอง นางพบว่าในค่ายกลแผนที่ดารามีจุดแสงจุดหนึ่งกำลังพุ่งเข้าหายานดาราด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ เพียงชั่วพริบตา ระยะห่างระหว่างอุกกาบาตกับยานก็ลดลงไปกึ่งหนึ่งแล้ว หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ลู่หวยส่วงก็ขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ เฒ่าเฉินกล่าวขึ้นว่า “ประหลาดนัก อุกกาบาตลูกนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไรเหตุใดพลังงานของมันถึงได้ผันผวนรุนแรงปานนี้?” เขาเป็นผู้ที่มีประสบการณ์โชกโชน แต่ก็นับเป็นครั้งแรกที่ได้พบเจอเรื่องพิลึกพิลั่นเช่นนี้ “เตรียมปืนใหญ่ผลึก!” ลู่หวยส่วงแผดสั่ง จากนั้นนางก็เสริมอย่างรวดเร็ว “ทั้งสิบกระบอก!” การเผชิญหน้ากับอันตรายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในทุ่งดารา ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการทำลายมันทิ้งเสีย และปืนใหญ่ผลึกคืออาวุธที่มีประสิทธิภาพที่สุด ปกติแล้วพวกเขาจะไม่ใช้ปืนใหญ่ผลึกโดยไม่จำเป็น เพราะการยิงแต่ละครั้งต้องสิ้นเปลืองหินผลึกมหาศาล มันแทบไม่ต่างจากการเผากองเงินกองทองเล่น ต้องบอกว่า แม้ลู่หวยส่วงจะเป็นสตรี แต่นางกลับเด็ดเดี่ยวเกินกว่าบุรุษหลายคน การสั่งให้เตรียมปืนใหญ่ทั้งสิบกระบอกพร้อมกันต้องใช้หัวใจที่เด็ดขาดอย่างยิ่ง คำสั่งของนางถูกนำไปปฏิบัติอย่างรวดเร็ว ปืนใหญ่ผลึกทั้งสิบกระบอกเลื่อนออกมาจากตัวยานแล้วเล็งไปยังเป้าหมาย แสงสีขาวสว่างจ้าเริ่มควบแน่นพร้อมกับกลิ่นอายพลังงานที่สั่นสะท้านไปทั้งบริเวณ วินาทีต่อมา เสียงดังกัมปนาทก็แผดขึ้น พร้อมกับแรงสะท้อนที่รุนแรงจนยานดาราสั่นไหวไปทั้งลำ ลำแสงสีขาวสิบเส้นพุ่งทะยานผ่านความมืดมิดและไปบรรจบกันที่จุดเดียวอย่างแม่นยำ แสงสว่างระเบิดออกจนทุ่งดาราสว่างโร่ประหนึ่งมีดวงตะวันดวงใหม่ถือกำเนิดขึ้นกะทันหัน ทำให้ทุกคนในห้องควบคุมต้องหรี่ตาลง *ตูม!* เสียงระเบิดดังสนั่นจนหูแทบดับ อุกกาบาตที่อยู่รอบเป้าหมาย ไม่ว่าลูกเล็กหรือลูกใหญ่ต่างถูกหลอมละลายจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตาและมลายหายไปสิ้น ทุกคนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้จะรู้ดีว่าปืนใหญ่ผลึกของพวกเขาทรงพลังเพียงใด แต่เมื่อได้เห็นอานุภาพของการยิงพร้อมกันสิบกระบอกใส่เป้าหมายเดียว พวกเขาก็ยังคงตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ไม่ว่าอุกกาบาตที่พุ่งมาจะเป็นสิ่งใด ยามนี้มันย่อมแหลกสลายกลายเป็นธุลีไปแล้ว!