ตอนที่ 3153 : ลอบกัด “อีกอย่าง พวกมันกำลังหลบหนี เหตุใดต้องไปยั่วยุพวกมันในเวลานี้ด้วยเล่า? ตำราพิชัยสงครามกล่าวไว้ว่า ‘ศัตรูที่เข้าตาจนมิควรไล่ล่า’ ช่างเหมาะกับสถานการณ์นี้ยิ่งนัก ข้าหวังว่าท่านจะตรึกตรองดูอีกครั้ง พี่หยาง” “เจ้าพูดจบหรือยัง?” หยางไค่ปรายตามองจื่ออู๋จี๋ จื่ออู๋จี๋พยักหน้าตอบรับด้วยความหวัง ทว่าหยางไค่กลับเลิกสนใจเขาในทันที เขาชูนิ้วขึ้นสู่ฟากฟ้าก่อนจะแผดคำรามก้อง “จัดการพวกมัน!” “ท่าน...” จื่ออู๋จี๋ถึงกับตกตะลึง เขาไม่คาดคิดเลยว่าบุรุษผู้นี้จะเมินเฉยต่อคำแนะนำของเขาและดึงดันจะทำตามใจตนเองเช่นนี้ หากจะว่าไป สิ่งที่เขากังวลก็มิใช่เรื่องผิดเสียทีเดียว แม้ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์จะเต็มไปด้วยยอดฝีมือที่มารวมตัวกันและมีระดับการบำเพ็ญเพียรที่สูงล้ำเพียงใด แต่เมื่อเทียบกับกองกำลังจากทุ่งดาราแดนร้าง (Grand Desolation Star Field) แล้ว พวกเขาก็ยังดูเสียเปรียบในด้านจำนวน หากบุ่มบ่ามไล่ล่าศัตรูไปโดยไม่ยั้งคิด มิเพียงแต่อาจจะสังหารศัตรูไม่ได้ แต่อาจต้องสังเวยชีวิตตนเองทิ้งเสียเปล่าๆ ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดในยามนี้คือการปักหลักอยู่กับที่และปล่อยให้พวกมันล่าถอยไปเสีย เพื่อให้ทุกคนได้มีโอกาสพักหายใจหายคอ อย่างไรเสีย ‘สุภาพบุรุษล้างแค้นสิบปีก็ยังไม่สาย’ ขอเพียงยังมีชีวิตรอด โอกาสในภายภาคหน้าย่อมมีเสมอ เขาพยายามหว่านล้อมหยางไค่เสียยกใหญ่ แต่กลับพบว่าตนเองกำลัง ‘สีซอให้ควายฟัง’ เขาจึงเริ่มก่นด่าหยางไค่ในใจ [หึ อวดดีเข้าไปเถิด ข้าอยากจะรู้นักว่าจะมีใครบ้าจี้ไปตายพร้อมกับเจ้าบ้าง!] ทว่าครู่ต่อมา เขาก็ต้องยืนแข็งทื่อด้วยความช็อก นั่นเป็นเพราะทันทีที่สิ้นคำสั่งของหยางไค่ หลี่หรงและหานเฟยต่างขานรับคำสั่งด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ทั้งสองกลายเป็นลำแสงสีดำขลับพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภา โดยมีเหล่ายอดฝีมือเผ่าอสูรโบราณทั้งหมดติดตามไปเป็นพรวน เมิ่งอู๋หยาและเฒ่าอสูร (Old Demon) ตามไปติดๆ เช่นเดียวกับหูเจียวเอ๋อร์และหูเม่ยเอ๋อร์ที่แปลงกายเป็นลำแสงสีม่วงและสีเขียวหมุนวนพุ่งทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ ทุกคนออกตัวไปทีละคนโดยไร้ซึ่งความลังเลหรือสงสัยแม้แต่น้อย เพียงชั่วพริบตาเดียว บริเวณหน้าโถงใหญ่ก็เหลือเพียงคนจากดาวม่วง (Purple Star) และสหภาพกระบี่ (Sword Union) เท่านั้น [พวกมันบ้าไปกันหมดแล้วหรือ?] จื่ออู๋จี๋มองภาพตรงหน้าด้วยความมึนงง ในขณะเดียวกัน หยางไค่ก็ย่อเข่าลงแล้วพุ่งตัวขึ้นไป แรงส่งนั้นทำให้มิติทลายสิ้น เขาเคลื่อนย้ายผ่านห้วงมิติอวกาศและหายวับไปในชั่วพริบตา “พี่จื่อ พวกเราก็ไปช่วยพวกเขากันเถอะ!” กู่เจี้ยนซินโพล่งขึ้นมาทันควัน จื่ออู๋จี๋หันขวับไปมองกู่เจี้ยนซิน “ท่านก็บ้าไปกับเขาด้วยหรือ พี่กู่?” การบุกเข้าไปในตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับการวิ่งไปหาที่ตาย แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือการที่กู่เจี้ยนซินตัดสินใจเช่นนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขากับกู่เจี้ยนซินมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นเพราะตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน เขาจึงไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดสหายผู้นี้ถึงได้โง่เขลาเพียงนี้ กู่เจี้ยนซินยิ้มบางๆ “หากชีวิตไม่รู้จักปลดปล่อยเสียบ้าง จะเรียกว่ามีชีวิตได้อย่างไร” กระบี่ยาวในอ้อมแขนสั่นสะท้าน ส่งผลให้เลือดในกายของเขาเดือดพล่าน เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เข้าร่วมศึกใหญ่เพื่อปลดปล่อยเจตจำนงกระบี่ที่สั่งสมอยู่ในร่าง ในฐานะจอมกระบี่ เขาไม่ได้ต่อสู้เสี่ยงตายมานานหลายปีจนรู้สึกว่าจิตใจแห่งมรรยุทธ์เริ่มจะทื่อลง แม้สถานการณ์ในยามนี้จะดูไม่สู้ดีนัก แต่กู่เจี้ยนซินกลับรุ่มร้อนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ไม่มอดไหม้ ไม่สนว่ามันจะฉลาดหรือโง่เขลา ในใจของเขามีเพียงการปลดปล่อยพลังออกมาให้ถึงขีดจำกัดเท่านั้น เมื่อชักกระบี่ออกมา พลังอำนาจก็สั่นสะเทือนไปทั่วพร้อมกับแสงกระบี่ที่เจิดจ้า กู่เจี้ยนซินหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกระบี่และพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าฟาด โดยมีคนรับใช้กระบี่ติดตามไปโดยไม่ปริปากสักคำ หัวคิ้วของจื่ออู๋จี๋กระตุกรัว ต่อให้เขาจะหน้าด้านเพียงใดก็มิอาจรั้งอยู่ที่นี่เพียงลำพังได้ เขาจึงจำใจรวบรวมกลุ่มนักบวชจากดาวม่วงและเข้าร่วมการโจมตี ทว่าในใจกลับสาบานกับตนเองว่าเขาจะทำไปเพียงเพื่อรักษาหน้าเท่านั้น และจะไม่มีวันสู้จนตัวตาย หากสถานการณ์เลวร้ายลง เขาจะเผ่นแน่บเป็นคนแรก เพียงพริบตาเดียว หน้าโถงใหญ่ก็ไร้ซึ่งผู้คน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ทั้งมวลกลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครั้ง ... “ขอบใจมากนะ เสี่ยวซือเจี่ย!” หยางไค่หัวเราะร่าขณะเหวี่ยงหมัดออกไป พายุหมัดนับไม่ถ้วนตกลงมาราวกับห่าฝนถล่มเข้าใส่กลุ่มศัตรู เขาไม่ได้เข้าไปสกัดกั้นเหล่านักบวชจากทุ่งดาราแดนร้าง เพราะยามนี้เขามีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องจัดการ นั่นคือการทำลายค่ายกลย่อยทั้งเจ็ดของ ‘ค่ายกลพันธนาการวิญญาณแปดแดนร้าง’ ค่ายกลย่อยเหล่านี้เปรียบเสมือนเนื้อร้ายเจ็ดแห่งที่งอกเงยอยู่บนร่างของโลกถงเสวียน พวกมันคอยกัดเซาะพลังชีวิตของทั้งเซี่ยหนิงฉางและดวงดาวดวงนี้ แม้เขาจะใช้ใบไม้และยางของพฤกษาอมตะเพื่อประคองอาการของเซี่ยหนิงฉางไว้แล้ว แต่การกำจัดค่ายกลย่อยทั้งเจ็ดนี้คือภารกิจเร่งด่วนที่สุด คราแรกเขาตั้งใจจะรีบไปยังจุดที่ตั้งของค่ายกลทั้งเจ็ดให้เร็วที่สุด ทว่าระหว่างที่บินอยู่นั้น ร่างกายของเขากลับเบาหวิวและไปปรากฏตัวยังจุดหมายปลายทางในทันที เป็นการข้ามระยะทางหลายหมื่นกิโลเมตรในชั่วพริบตา นี่ต้องเป็นฝีมือของเซี่ยหนิงฉางอย่างแน่นอน นางคือเจ้ายุทธภพดารา (Star Master) แห่งโลกถงเสวียน การจะเคลื่อนย้ายผู้ใดบนผืนดินนี้ย่อมง่ายดายดั่งการดีดนิ้ว แม้จะยังคงพักฟื้นอยู่ในห้อง แต่นางย่อมล่วงรู้ถึงแผนการของเขา จึงได้ใช้พลังของเจ้ายุทธภพดาราเข้าช่วยเหลือเขา ซึ่งนั่นก็เป็นการช่วยตัวนางเองด้วย เบื้องล่างของหยางไค่คือจุดที่ ‘รอยหมึกดำ’ หนึ่งในเจ็ดแห่งตั้งอยู่ ตามหลักแล้วสถานการณ์ควรจะคล้ายกับรอยหมึกที่ใหญ่ที่สุดซึ่งเขาเคยทำลายไปก่อนหน้า ทว่าเหล่านักบวชจากทุ่งดาราแดนร้างกลับลงมือบางอย่างกับค่ายกล รอยหมึกดำนั้นกำลังแผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่ง กัดกินพื้นที่โดยรอบ พร้อมกับแผ่ซ่านกลิ่นอายที่น่าสะอิดสะเอียนออกมาจากส่วนลึก ราวกับมันเชื่อมต่อกับโลกใต้พิภพและนำไปสู่ขุมนรกโดยตรง พายุหมัดมหาศาลระเบิดใส่รอยหมึกดำจากเบื้องบน ส่งผลให้ปราณสีดำขลับม้วนตัวอย่างรุนแรง เปรียบเสมือนการหยดน้ำเย็นลงในกระทะน้ำมันที่กำลังเดือดพล่านจนเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่มิอาจคาดเดา รอยหมึกดำหยุดการแผ่ขยายลงทันควัน ก่อนจะระเบิดออกโดยไร้สัญญาณเตือน ปกคลุมพื้นที่รัศมีหนึ่งพันกิโลเมตรด้วยแสงสีดำสนิท หยางไค่หยุดการโจมตีลงในตอนนั้น เขาหายใจเข้าลึกๆ และกวาดตามองสถานการณ์เบื้องล่าง รอยหมึกดำมิอาจคงรูปเดิมไว้ได้ แม้จะแผ่ขยายวงกว้างออกไปมาก แต่สีของมันกลับจางลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่าพวกมันจะทำสิ่งใดเพื่อให้ค่ายกลพันธนาการวิญญาณแปดแดนร้างมีพลังระเบิดรุนแรงก่อนจากไป แต่มันก็ยังเป็นเพียงค่ายกลอาคมเท่านั้น ตราบใดที่เขาทำลายโครงสร้างของค่ายกลได้ รอยหมึกดำก็จะไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไป พลังงานแห่งโลกจะค่อยๆ เยียวยาพื้นที่แห่งนี้ตามกาลเวลา และวันหนึ่งปราณดำนี้จะเลือนหายไปเอง ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้สำรวจสถานการณ์ให้ถี่ถ้วน หยางไค่ก็รู้สึกถึงความเบาหวิวอีกครั้ง ราวกับมีหามือที่มองไม่เห็นมาประคองร่างเขาไว้ และเมื่อมือนั้นเคลื่อนย้ายเขาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตนเองมาอยู่ในสถานที่แห่งใหม่ เบื้องล่างคือรอยหมึกดำอีกแห่งที่กำลังแผ่ขยายอย่างรุนแรง เขาจึงจัดการมันด้วยวิธีเดียวกับที่ทำไปก่อนหน้า “จัดการไปได้อีกหนึ่ง!” “เสี่ยวซือเจี่ย อย่าหักโหมจนเกินไปนะ ถ้าลำบากก็อย่าฝืน การบำเพ็ญเพียรของข้าสูงล้ำมาก ระยะทางสั้นๆ เพียงเท่านี้ข้าจัดการเองได้” “จริงสิ ข้าลืมบอกไป ซูเหยียนนางไม่เป็นไรแล้ว ข้าพานางกลับมาด้วย ยามนี้คงจะอยู่กับลั่วเอ๋อร์นั่นแหละ” “เมื่อเรื่องนี้จบลง พวกเรากลับไปยังดาวเงาทมิฬ (Shadowed Star) ด้วยกันนะ เมื่อครอบครัวเราได้อยู่กันพร้อมหน้า พวกเราจะได้คุยกันให้เต็มที่เสียที” หยางไค่โจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะเดียวกันเขาก็พึมพำกับตนเองราวกับคนบ้าในสายตาผู้อื่น แม้จะไม่มีเสียงตอบรับกลับมา แต่เขาก็รู้ว่าเซี่ยหนิงฉางกำลังเฝ้าดูและคอยช่วยเหลือเขาอย่างสุดความสามารถ ความช่วยเหลือของนางช่วยประหยัดเวลาในการเดินทางไปได้มหาศาล แม้โลกถงเสวียนจะไม่กว้างใหญ่นัก แต่การจะจัดการรอยหมึกดำทั้งเจ็ดในสภาพร่างกายเช่นนี้ก็ต้องใช้เวลาไม่น้อย การมีเจ้ายุทธภพดาราคอยเกื้อหนุนจึงทำให้ทุกอย่างราบรื่นขึ้นมาก เพียงแต่... สิ่งนี้ย่อมเป็นภาระที่หนักอึ้งต่อร่างกายของนาง อาการของนางเพิ่งจะคงที่ ไม่ควรที่จะใช้กำลังมากเกินไป กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อ (15 นาที) ในช่วงเวลานั้น รอยหมึกดำทั้งเจ็ดก็ถูกกำจัด และค่ายกลย่อยทั้งเจ็ดก็ถูกทำลายสิ้น หยางไค่คลี่ยิ้มออกมา “เอาละ เสี่ยวซือเจี่ย ท่านพักผ่อนเถิด ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง” ในตอนนั้นเอง สายลมอ่อนๆ พัดผ่านใบหน้าของเขา ราวกับว่ามีบางสิ่งได้ผละออกไปจากข้างกายเขา หยางไค่เงยหน้าขึ้นมองท้องนภา แววตาของเขาคมปราบดั่งศาสตราในทันที ความอ่อนโยนที่เคยมีเลือนหายไปไร้ร่องรอย โลหิตสาดนองอยู่เหนือหมู่เมฆเบื้องบน ซากศพพ่นพิษร่วงหล่นลงสู่พื้นดินขณะที่เหล่าเงาร่างพัวพันกันในการต่อสู้ พลังที่รุนแรงแผ่ซ่านและระเบิดออกอย่างบ้าคลั่ง ขุมกำลังที่รวบรวมอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์นั้นมิได้อ่อนแอ แต่ก็ยังมิอาจเทียบชั้นกับกองกำลังจากทุ่งดาราแดนร้างได้ พวกเขาเริ่มตกเป็นรองทีละคนๆ เนื่องจากฝั่งศัตรูมี ‘ราชาต้นกำเนิดระดับสาม’ (Third-Order Origin King) ถึงสี่คน! หากรวมกับซินเสวียนหมิงที่ถูกหยางไค่สังหารไปก่อนหน้านี้ พวกมันก็มีถึงห้าคน! แม้ส่วนใหญ่จะเพิ่งบรรลุระดับมาไม่นาน แต่ราชาต้นกำเนิดระดับสามก็คือราชาต้นกำเนิดระดับสาม มิใช่คู่ต่อสู้ที่จะต่อกรได้ง่ายๆ ในทุกสถานการณ์ เสวี่ยเยว่กำลังต่อสู้เพียงลำพังกับผู้อาวุโสสามแห่งนิกายยมโลก (Netherworld Sect)! ในบรรดายอดฝีมือจากทุ่งดาราแดนร้าง เขาคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ทั้งสองต่างเป็นราชาต้นกำเนิดระดับสาม เสวี่ยเยว่นั้นเปี่ยมไปด้วยพลังวังชา ขณะที่ผู้อาวุโสสามแม้จะชราแต่ก็ยังร้ายกาจยิ่งนัก ทั้งสองฝ่ายต่างงัดเอาอาวุธระดับเทพและวิชาลับออกมาใช้กันอย่างเต็มกำลัง แต่ก็ยังไม่มีใครสามารถชิงความได้เปรียบมาได้ ยอดฝีมือปะทะยอดฝีมือ แม้จะเป็นการต่อสู้ที่ยืดเยื้อแต่นี่คือวิธีที่ดีที่สุดในตอนนี้ เพราะหากปล่อยให้ผู้อาวุโสสามเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ย่อมไม่มีใครในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ที่จะต้านทานเขาไว้ได้ เมิ่งอู๋หยาและเฒ่าอสูรต่างก็กำลังประมือกับศัตรูที่แข็งแกร่ง แต่โชคร้ายที่พวกเขาถูกกดดันอย่างหนัก เพียงเวลาไม่นานทั้งคู่ก็ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย พวกเขาทำได้เพียงใช้เล่ห์กลต่างๆ เพื่อถ่วงเวลาราชาต้นกำเนิดระดับสามไว้เท่านั้น โดยไม่กล้าเข้าปะทะโดยตรง ในขณะเดียวกัน หูเจียวเอ๋อร์และน้องสาวก็ได้ผสานพลังเข้าด้วยกันเพื่อเผชิญหน้ากับศัตรู แม้พวกนางทั้งคู่จะเป็นเพียงราชาต้นกำเนิดระดับหนึ่ง แต่สถานการณ์กลับดูดีกว่าสองคนก่อนหน้า ลำแสงกระบี่สีม่วงและสีเขียวสอดประสานกันจนกลายเป็นตาข่ายกระบี่ขนาดใหญ่ที่พันธนาการราชาต้นกำเนิดระดับสามคนสุดท้ายไว้จนมิอาจหลุดออกมาได้ง่ายๆ หลี่หรง, หานเฟย, กู่เจี้ยนซินและคนรับใช้กระบี่ทั้งสอง, สวี่ฮุ่ย ตลอดจนอันหลิงเอ๋อร์... ทุกคนต่างต่อสู้กันอย่างดุเดือด พวกเขาจดจำคำสั่งของหยางไค่ที่ให้ขัดขวางศัตรูและขัดขวางไม่ให้พวกมันหลบหนีไปได้ “บังอาจไล่ตามพวกเรามางั้นหรือ!? ข้าจะสังหารพวกเจ้าให้สิ้นซาก!” ผู้อาวุโสสามซัดฝ่ามืออันหนักหน่วงจนเสวี่ยเยว่ถอยร่นไป จากนั้นเขาก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่งก่อนจะรีบถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว ยอดฝีมือคนอื่นๆ จากทุ่งดาราแดนร้างดูเหมือนจะได้รับสัญญาณบางอย่างเช่นกัน พวกเขาจึงรีบเว้นระยะห่างจากคู่ต่อสู้ทันที หนึ่งในนั้นถึงกับยื่นมือเข้าไปในตาข่ายกระบี่ของสองพี่น้องตระกูลหูเพื่อดึงสหายของตนออกมา ผู้อาวุโสสามยืนเด่นอยู่ตรงนั้นด้วยใบหน้าที่แสร้งทำเป็นโกรธเกรี้ยว ทว่าไม่นานรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และมีชัยก็ปรากฏขึ้น ยานรบดารานับสิบพละกำลังตั้งแถวอยู่เบื้องหลังเขา และปืนใหญ่ผลึก (Crystal Cannons) ก็กำลังส่องแสงสีขาวโพลน เป้าหมายของพวกมันคือทุกคนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์! การหลบหนีเป็นเพียงแผนลวง! จุดประสงค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการล่อศัตรูออกมาจากรัง และดูเหมือนว่าพวกมันจะทำสำเร็จ ยานรบดาราเตรียมพร้อมมานานแล้ว และพวกมันต้องการเพียงการระดมยิงเพียงครั้งเดียวเพื่อบดขยี้ผู้คนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ให้กลายเป็นผุยผง ชัยชนะอยู่ตรงหน้าแท้ๆ ทว่าผู้อาวุโสสามกลับรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความหวาดหวั่น เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่ามีบางอย่างผิดปกติ ความกังวลแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย เขากวาดตามองไปยังฝูงชนแต่ก็ไม่พบใบหน้าที่ดูเป็นอันตรายแต่แปลกหน้าแม้แต่คนเดียว [ใครกัน? ใครคือคนที่ทำลายใจกลางค่ายกลพันธนาการวิญญาณแปดแดนร้างและสังหารรองเจ้าสำนัก!?] “บ้าจริง!” เมิ่งอู๋หยาพ่นคำราม ใบหน้าของเขาถอดสี ยานรบดารานับสิบที่เรียงรายอยู่นั้นดูราวกับสัตว์ร้ายที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่ง และแรงกดดันที่แผ่ออกมาเมื่อปืนใหญ่ผลึกเริ่มเรืองแสงนั้นก็ทำให้ทุกคนสัมผัสได้ถึงหายนะที่กำลังจะมาถึง