## บทที่ 3278 - เขตต้องห้ามของสำนักหลัวซา น้ำเสียงของดรุณีทั้งสองสะท้อนถึงบุคลิกอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกนางได้อย่างหมดจด คนหนึ่งสง่างามแฝงความอ่อนช้อย ขณะที่อีกคนหนึ่งหวานล้ำนุ่มนวลชวนสดับยิ่งนัก โดยเฉพาะน้ำเสียงของ **อี๋ว์เข่อหราน** ที่ทำให้ **หยางไค** รู้สึกราวกับกระดูกทั่วร่างเบาสบายและเปี่ยมล้นไปด้วยความรื่นรมย์ที่แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย ระดับการบำเพ็ญเพียรของสตรีทั้งคู่แม้จะไม่สูงล้ำแต่ก็ถือว่าไม่เลวทราม พวกนางต่างอยู่ใน **ขอบเขตราชันต้นกำเนิดระดับที่สาม** ซึ่งห่างจาก **ขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า** เพียงก้าวเดียวเท่านั้น ในสภาวะการณ์ปัจจุบันของ **สำนักหลัวซา** ผู้ที่อยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าเปรียบเสมือนเสาหลักที่ค้ำจุนสำนักไว้ การที่ **เถาอิงรั่ว** ยินยอม 'มอบ' สตรีทั้งสองนี้ให้ ย่อมแสดงให้เห็นว่านางให้ความสำคัญกับหยางไคมากเพียงใด นางมิอาจนิ่งเฉยต่อเขาได้ เพราะความปลอดภัยของทั้งสำนักล้วนผูกติดอยู่กับบุรุษผู้นี้ อย่าว่าแต่ศิษย์ทั้งสองเลย ต่อให้หยางไคต้องการตัวนางเอง นางก็คงมิอาจปฏิเสธได้หากนั่นจะช่วยรักษาสำนักไว้ได้ หยางไคพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้น "พวกเจ้าย่อมรู้ซึ้งถึงสถานะของข้าดี ดังนั้นมิต้องมากพิธีไป เรามาอยู่ร่วมกันอย่างเรียบง่ายเถิด ตกลงไหม?" "พวกเรามิบังอาจเจ้าค่ะ" สตรีทั้งสองก้มศีรษะลงต่ำอย่างนอบน้อม หยางไคยิ้มบางๆ แต่ไม่ได้บีบคั้นพวกนาง เขาเพียงหมุนตัวแล้วเดินเข้าไปภายในวิหาร เมื่อ **หรั่นอีโหรว** และอี๋ว์เข่อหรานเห็นเขาเข้าไป พวกนางก็รีบสืบเท้าตามไปติดๆ ขณะที่ศิษย์คนอื่นๆ ยังคงรออยู่ด้านนอก เมื่อเข้าสู่ภายใน สตรีทั้งสองติดตามหยางไคไปทุกย่างก้าว พวกนางจะปริปากเอ่ยก็ต่อเมื่อเขาเป็นฝ่ายถามเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นพวกนางจะนิ่งเงียบและวางตัวในท่วงท่าของศิษย์ผู้รับใช้อย่างเคร่งครัด แม้หรั่นอีโหรวจะแสดงออกอย่างอบอุ่นและเป็นมิตร แต่หยางไคกลับสัมผัสได้ถึงความเครียดขึงและความกระสับกระส่ายที่แผ่ซ่านออกมาจากพวกนางทั้งคู่ ดรุณีทั้งสองได้รับคำสั่งให้มาปรนนิบัติหยางไค และก่อนจะมาที่นี่ เถาอิงรั่วได้ย้ำเตือนด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่าห้ามปฏิเสธคำขอใดๆ จากหยางไคโดยเด็ดขาด พวกนางไม่ใช่เด็กน้อยอีกต่อไป ย่อมเข้าใจความหมายแฝงนั้นได้อย่างลึกซึ้ง พวกนางเติบโตมาในสำนักหลัวซา แม้จะเคยพบพานบุรุษมาบ้างยามออกเดินทางภายนอก แต่มนุษย์เหล่านั้นกลับทำให้พวกนางรู้สึกขยะแขยง สายตาที่บุรุษเหล่านั้นมองมาล้วนเต็มไปด้วยกามราคะและความอยากครอบครอง อีกทั้งไม่มีใครที่ตรงตามอุดมคติของพวกนางเลย จนกลายเป็นความรู้สึกผลักไสบุรุษไปโดยสัญชาตญาณ ทว่าสำนักหลัวซาคือบ้าน และพวกนางมิอาจทนดูบ้านของตนล่มสลายไปต่อหน้าต่อตาได้ ในยามที่น้อมรับภารกิจนี้ พวกนางได้ตัดใจยอมรับในโชคชะตาแล้ว พวกนางจะกล้าปฏิบัติกับผู้อาวุโสที่สามารถทำอะไรกับพวกนางก็ได้ทุกเมื่ออย่างเท่าเทียมได้อย่างไร? จึงเป็นธรรมดาที่พวกนางจะหวาดหวั่นและระแวดระวังถึงเพียงนี้ สถานที่แห่งนี้เคยเป็นที่พำนักของ **อี๋ว์หลัวซา** อดีตเจ้าสำนักผู้ล่วงลับ ดังนั้นการตกแต่งจึงค่อนข้างเอนเอียงไปทางสตรี ถึงกระนั้นร่องรอยส่วนใหญ่ก็ได้ถูกรื้อถอนออกไปตามคำสั่งของเถาอิงรั่ว สิ่งของภายในวิหารส่วนใหญ่น่าจะเป็นของที่ซื้อมาใหม่ ทว่ากลิ่นอายจางๆ ของสตรีเพศยังคงหลงเหลืออบอวลอยู่รอบบริเวณ ใช้เวลาไม่นานหยางไคก็เที่ยวชมวิหารจนทั่ว จากนั้นเขาจึงเดินทอดน่องออกมาด้านนอก นำพาสตรีทั้งสองท่องชมสำนักหลัวซาอย่างไร้จุดหมาย แม้การเดินทางจะยาวไกล แต่เขากลับไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยจึงไม่รีบร้อนที่จะพักผ่อน ในเมื่อเขาต้องเป็นร่มโพธิ์ร่มไทรให้สำนักหลัวซาต่อจากนี้ เขาย่อมต้องศึกษาเรียนรู้สถานที่แห่งนี้ให้ถ่องแท้ อีกทั้งการได้ชื่นชมทัศนียภาพและธรรมเนียมที่แตกต่างก็ถือเป็นประสบการณ์ชีวิตที่น่ารื่นรมย์อย่างหนึ่ง ในสำนักหลัวซามียอดเขาวิญญาณทั้งใหญ่และเล็กถึงยี่สิบหกแห่ง แต่ละแห่งมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว หยางไคจึงเริ่มสำรวจจาก **ยอดเขาหลัวซา** ซึ่งเป็นที่พักของเขาเป็นแห่งแรก ระหว่างทาง หรั่นอีโหรวและอี๋ว์เข่อหรานเคียงข้างเขาตลอดเวลา พวกนางตอบคำถามของเขาอย่างครบถ้วนแต่ไม่เคยชวนคุยก่อน จนกระทั่งมาถึงสถานที่แห่งหนึ่ง หรั่นอีโหรวถึงกับต้องเอ่ยขึ้น "เบื้องหน้าคือเขตต้องห้ามเจ้าค่ะ พวกเราเหล่าศิษย์มิอาจติดตามผู้อาวุโสหยางเข้าไปด้านในได้ โปรดอภัยให้พวกเราด้วย" ว่าแล้วนางและอี๋ว์เข่อหรานก็หยุดฝีเท้าลง "เขตต้องห้ามรึ?" หยางไคชะงักและมองไปข้างหน้า แต่กลับไม่พบสิ่งใดที่พิเศษพิศดาร เขาพยักหน้าแล้วกล่าว "ถ้าอย่างนั้นเราไปที่อื่นกันเถิด ในเมื่อมันเป็นเขตต้องห้าม" ทุกสำนักล้วนมีเขตต้องห้ามเป็นของตนเอง สำนักหลัวซาก็เช่นกัน ศิษย์ธรรมดาทั่วไปย่อมไม่มีสิทธิ์ล่วงล้ำเข้าไป อี๋ว์เข่อหรานเอ่ยเสริมขึ้น "ผู้อาวุโสสามารถเข้าไปได้หากปรารถนาเจ้าค่ะ" หยางไคครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย "มันจะไม่เหมาะสมกระมัง?" ในเมื่อพวกนางบอกเองว่าเป็นเขตต้องห้าม แล้วเขาจะเดินดุ่มๆ เข้าไปได้อย่างไร? อี๋ว์เข่อหรานยิ้มหวานจนปรากฏลักยิ้มเล็กๆ ที่มุมปาก "ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์อาเถาได้สั่งไว้แล้วว่า ผู้อาวุโสหยางสามารถไปที่ใดก็ได้ในสำนักหลัวซาตามแต่ใจปรารถนา" ในเมื่อพวกนางยืนยันเช่นนั้น หยางไคก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป ไม่ว่าสำนักหลัวซาจะซุกซ่อนความลับใดไว้ เขาก็คงไม่สนใจเท่าใดนัก สู้เข้าไปดูเสียหน่อยว่าเขตต้องห้ามนี้มีดีอะไร เขาพยักหน้าให้สตรีทั้งสอง "รอข้าที่นี่ ข้าไปเดี๋ยวเดียวจะกลับมา" "ทราบแล้วเจ้าค่ะ!" สตรีทั้งสองก้มลงคำนับอย่างนอบน้อม ทว่าเมื่อพวกนางเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ร่างของหยางไคก็เลือนหายไปเสียแล้ว ทั้งคู่หันมามองหน้ากันด้วยความตะลึงลานในใจ แม้พวกนางจะเคยพบยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิมาบ้างในอดีต แต่กลับไม่มีใครที่ให้ความรู้สึกลึกลับซับซ้อนและสูงส่งเทียมฟ้าได้เท่าบุรุษผู้นี้เลย เมื่อเทียบกับหยางไคแล้ว อดีตเจ้าสำนักของพวกนางดูเหมือนจะอยู่คนละระดับไปเลยทีเดียว ด้วยความคิดที่วนเวียนอยู่ในหัว อี๋ว์เข่อหรานจึงลอบส่งกระแสจิตหาศิษย์พี่ของนาง "ศิษย์พี่เจ้าคะ ผู้อาวุโสหยางดูเหมือนจะเป็นคนใจดีเข้าถึงง่ายกว่าที่คิดนะเจ้าคะ" ตลอดหลายวันที่ผ่านมาพวกนางต่างตกอยู่ในความหวาดวิตก เพราะจู่ๆ เถาอิงรั่วก็มอบหมายให้พวกนางมารับใช้ผู้อาวุโสรับเชิญระดับสูงคนใหม่ แถมยังกำชับสั่งเสียมากมายจนพวกนางกังวลว่าผู้ที่มาจะเป็นบุรุษใจคอโหดเหี้ยมหรือบ้ากาม จนกระทั่งได้พบหยางไค พวกนางจึงตระหนักได้ว่าเขาช่างแตกต่างจากที่จินตนาการไว้ลิบลับ เขาไม่ได้น่าเกลียด ตรงกันข้ามกลับดูหล่อเหลาเอาการ แถมบุคลิกยังดูผ่อนคลายและเป็นกันเองยิ่งนัก "ผู้อาวุโสหยางอาจจะดูใจดี แต่เราจะข้ามเส้นไม่ได้เด็ดขาด" หรั่นอีโหรวตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง "เจ้าเองก็เลิกพูดมากได้แล้ว หรือถ้าต้องพูด ก็จงปรับน้ำเสียงของเจ้าเสียใหม่ มิเช่นนั้นผู้อาวุโสหยางอาจเข้าใจผิดว่าเจ้ากำลังพยายามยั่วยวนเขาอยู่" อี๋ว์เข่อหรานหน้าแดงก่ำเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางทำท่าเหมือนจะร้องไห้ "แต่ข้าก็พูดแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้วนี่เจ้าคะ! ข้าควรทำอย่างไรดี?" หรั่นอีโหรวมองอี๋ว์เข่อหรานด้วยความลำบากใจ "เจ้าทำแบบนั้นอีกแล้ว..." อย่าว่าแต่บุรุษเลย ขนาดนางเองฟังน้ำเสียงนี้ยังรู้สึกหัวใจเต้นผิดจังหวะ! ท่วงทำนองที่หวานล้ำและนุ่มนวลนั้นเปรียบเสมือนมือที่มองไม่เห็นที่คอยลูบไล้หัวใจของผู้คนอย่างต่อเนื่อง อี๋ว์เข่อหรานก้มหน้าลงด้วยสีหน้ากังวล "ตกลงเจ้าค่ะ ข้าจะไม่พูดต่อหน้าผู้อาวุโสหยางอีกแล้ว" หรั่นอีโหรวทอดถอนใจ "ตอนนี้สำนักกำลังพึ่งพาบารมีของผู้อาวุโสหยาง ส่วนเจ้ากับข้าก็ถูกส่งมาปรนนิบัติเขา เราคือหน้าตาของสำนัก ข้าอยู่กับเจ้ามานานย่อมรู้ใจเจ้าดี แต่ผู้อาวุโสหยางเพิ่งมาถึง หากเขาเข้าใจผิดในท่าทางของเจ้า เขาอาจจะมองข้ามพวกเราและลามไปถึงสำนักได้" "เจ้าค่ะๆ ศิษย์พี่พูดถูก" อี๋ว์เข่อหรานเงยหน้าขึ้นพยักหน้าหงึกๆ นางยื่นมือไปบีบริมฝีปากตนเองแล้วพึมพำ "ข้าจะทำตัวเป็นคนใบ้ตั้งแต่นี้ไป!" หรั่นอีโหรวส่ายหัว "ไม่ต้องถึงขนาดนั้นหรอก หากเขาสอบถามอะไร เจ้าก็ยังต้องตอบเขาอยู่" "เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ" อี๋ว์เข่อหรานพยักหน้าเหมือนไก่จิกข้าว ทันใดนั้นนางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ นางเม้มริมฝีปากแดงระเรื่อเบาๆ แล้วกระซิบถาม "ศิษย์พี่เจ้าคะ... มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะถาม..." "เรื่องอันใดรึ?" หรั่นอีโหรวเห็นท่าทางแปลกๆ ของศิษย์น้องก็เริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี อี๋ว์เข่อหรานอึกอักอยู่ครู่หนึ่งด้วยความขัดเขิน ก่อนจะพึมพำออกมา "ยาม... ยามค่ำคืน... หากผู้อาวุโสหยางเกิด... เกิดต้องการ..." นางมิอาจฝืนใจพูดประโยคสุดท้ายให้จบได้ หรั่นอีโหรวเองก็หน้าแดงซ่านลามไปถึงใบหู นางรีบยื่นมือไปเขกหัวศิษย์น้องทีหนึ่งพร้อมกัดฟันพูด "ยัยเด็กโง่! เจ้าคิดเรื่องอันใดกันอยู่เนี่ย!?" อี๋ว์เข่อหรานเอามือกุมหัว "ก็ท่านอาจารย์อาเถาพูดไว้แบบนั้นนี่เจ้าคะ! อีกอย่างศิษย์พี่ก็รู้อยู่... พวกขอบเขตจักรพรรดิล้วนมีเมียมีสนมมากมาย และข้าก็ได้ยินมาว่าทุกคืนพวกเขาก็..." "ทุกคืน... ทำไมรึ?" น้ำเสียงของหรั่นอีโหรวสั่นเครือเล็กน้อย นางรู้สึกร้อนผ่าวที่แก้มราวกับถูกไฟแผดเผายามที่ถามออกไป "ไม่เคยอิ่มเอมใจเลยหากไม่มีสตรีอยู่ข้างกาย..." อี๋ว์เข่อหรานก้มหน้าต่ำและโพล่งออกมาไม่กี่คำ หรั่นอีโหรวเงียบงันไปชั่วขณะ อี๋ว์เข่อหรานเงยหน้าขึ้นเอียงคอซ้ายขวาเพื่อมองดูศิษย์พี่ของตน ก่อนจะโบกมือไปมาตรงหน้าหรั่นอีโหรวแล้วเรียกเบาๆ "ศิษย์พี่เจ้าคะ..." หรั่นอีโหรวหัวเราะออกมาเบาๆ "การผสานหยินหยางคือส่วนหนึ่งของวิถีแห่งเต๋า เป็นเรื่องที่บริสุทธิ์และเป็นไปตามธรรมชาติ หากมันต้องเป็นเช่นนั้นจริงๆ ด้วยสถานะและตำแหน่งของเขา เขาไม่คู่ควรกับเราตรงไหนรึ? อันที่จริง... เป็นพวกเราเสียอีกที่กำลังอาจเอื้อมถึงสิ่งที่สูงส่งเกินตัว!" ดวงตาของอี๋ว์เข่อหรานพลันเป็นประกายระยิบระยับ นางมองศิษย์พี่ด้วยสายตาเลื่อมใส "ว้าว! ศิษย์พี่ช่างเปิดกว้างยิ่งนัก!" หรั่นอีโหรวยื่นมือไปบีบแก้มอี๋ว์เข่อหรานพร้อมกัดฟันตำหนิ "ก็เพราะเจ้าเอาแต่ถามคำถามโง่ๆ แบบนี้น่ะสิ! ห้ามถามเรื่องนี้อีกเด็ดขาด! และห้ามพูดเรื่องนี้ให้ใครฟังด้วย!" ดวงตาของอี๋ว์เข่อหรานคลอไปด้วยหยาดน้ำตาด้วยความเจ็บจนเกือบจะไหลออกมา นางอ้อนวอน "ศิษย์พี่ขา อภัยให้ข้าด้วย! ข้าสำนึกผิดแล้วเจ้าค่ะ ตกลงไหม?" ..... สิ่งที่เรียกว่าเขตต้องห้ามนั้น เป็นเพียงหุบเขาที่ตั้งอยู่ด้านหลังยอดเขาหลัวซา หยางไคเดินสำรวจไปรอบๆ แต่กลับไม่พบสิ่งใดที่ควรค่าแก่การสนใจ พลังปราณฟ้าดินที่นี่ไม่ได้หนาแน่นไปกว่าบริเวณอื่น และไม่มีสิ่งใดในหุบเขาที่จะช่วยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรได้เลย นั่นทำให้เขารู้สึกแปลกใจยิ่งนัก หากเป็นเขตต้องห้าม ย่อมต้องมีความลับซุกซ่อนอยู่สิ ทว่าหุบเขานี้กลับดูธรรมดาสามัญไม่ว่าจะตรวจสอบอย่างไรก็ตาม เขากวาดสายตามองไปรอบๆ จนกระทั่งหยุดอยู่ที่หน้าผาแห่งหนึ่ง หากจะมีสิ่งใดน่าสนใจในหุบเขานี้ ก็คงมีเพียงหน้าผานี้เท่านั้น หน้าผาแห่งนี้ราบเรียบราวกับคันฉ่องบานยักษ์จนยากจะจินตนาการว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร หยางไคสืบเท้าเข้าไปใกล้และลองเคาะดูเบาๆ เขาตัดสินใจได้ในทันทีว่านี่ไม่ใช่ฝีมือมนุษย์รังสรรค์ แต่เป็นความอัศจรรย์ของธรรมชาติ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความงดงามนั้น ทว่ามันก็เป็นเพียงหน้าผาธรรมดา เขาไม่พบม่านพลังหรือช่องลับซ่อนอยู่เลย ไม่ใช่ว่าเขาตั้งใจจะสอดรู้ความลับของสำนักหลัวซา แต่มันเป็นเพียงความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้น อีกอย่างเถาอิงรั่วก็บอกเองว่าไม่มีที่ใดที่เขาเข้าไม่ได้ เขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องสำรวมตนในเมื่อพวกนางใจกว้างถึงเพียงนี้ หลังจากสำรวจอยู่นาน หยางไคก็เดินกลับออกมาด้วยสีหน้ามึนงง เขาแน่ใจว่าหุบเขานี้เป็นเพียงหุบเขาธรรมดา และหน้าผาก็เป็นเพียงหน้าผาธรรมดา ไม่มีความลับใดๆ ซ่อนอยู่เลย 'เหตุใดสถานที่เช่นนี้ถึงกลายเป็นเขตต้องห้ามไปได้?' เขาขมวดคิ้วสงสัย แน่นอนว่าเขาอาจจะได้รู้ความจริงหากเอ่ยถามเถาอิงรั่ว ทว่าหลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจล้มเลิก 'ความลับที่ข้าหาเองไม่เจอ หากยังจะไปดันทุรังถาม มันจะดูเหมือนข้าอยากได้ความลับของพวกนางจนเกินไป' เมื่อหยางไคกลับมาถึง หรั่นอีโหรวและอี๋ว์เข่อหรานยังคงยืนอยู่ที่เดิมที่เขาละจากมา แต่เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ เขากลับอดไม่ได้ที่จะมองพวกนางอีกครั้ง เพราะดรุณีทั้งสองต่างหน้าแดงระเรื่อและมีบรรยากาศแปลกประหลาดแผ่ออกมา จนทำให้เขารู้สึกไม่ยากที่จะละสายตาไป สตรีทั้งคู่เองก็รู้ตัวดีและมีท่าทางขัดเขินอย่างเห็นได้ชัด หลังจากนั้น หยางไคยังคงท่องเที่ยวชมสำนักหลัวซาต่อไปภายใต้การนำทางของหญิงสาวทั้งสอง ระหว่างทางพวกเขาพบกับเหล่าศิษย์ที่คอยตรวจตรา ซึ่งส่วนใหญ่เคยเห็นหน้าหยางไคมาแล้ว ส่วนคนที่ไม่เคยเห็นก็พอจะคาดเดาตัวตนของเขาได้จากท่าทางนอบน้อมของหรั่นอีโหรวและอี๋ว์เข่อหราน ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถเคลื่อนที่ไปมาได้อย่างอิสระโดยไม่มีใครกล้าขัดขวางแม้แต่น้อย